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田里的收种早已结束，桃园里的活也干完了，炎夏却还没有过去，每天仍是酷热难当。
刘四婶一家都没有去做工，也没有找活，他们有更重要的事要准备，如霜马上定亲了。
本来秋天比较适合定亲的，可男方那边催了几次，说早定早安心。
再一想想秋天还有秋收，她家这边有玉米大豆，钟鸣家里有水稻要割，还有店要开，到时候也忙的很，不如趁着现在闲暇时把事情办了也好。
其实就是走个流程，男方那边两个人把聘礼送过来，这边中午留吃一顿饭，再商定好成亲的日子就行了。
准姑爷上门，吃饭时这边需得女方的兄弟作陪，可春柱不善言辞，小虎又太小，这样可能一个冷场，一个只会瞎闹腾。
所以刘四婶干脆叫了成玉也过来作陪，算做如霜的娘家人，她为人泼辣坦荡，也不怕别人说外男什么的，况且，钟鸣也早就认识他，最起码席间也能有些话聊。
这天，男方那边一大早就过来了，居然还驾着一辆马车，看那车上的堆头，怕是准备了不少东西。
刘四婶门口围着几个婶子婆婆在边聊天边看热闹，一是看看新姑爷长啥样子，顺便看看男方送了些什么东西，拿不拿的出手，作为以后闲聊时的素材。
待人下车后，见那年轻点的应该就是了，长的还挺周正，心道如霜这丫头倒是好福气。
钟鸣没有亲兄弟，和他一道来的是本家的堂哥，二人打了招呼后，开始把车上的东西往下搬。
先是送上二十两聘礼，再是一套银制的头面簪子什么的，还有一对银镯。
婶子们被闪花了眼，好多银子啊。
接着就是大件的东西，一对大红公鸡，一方铜镜和梳子，十斤干果和糕点，一大包散糖果，两匹细棉布，居然还有两匹绸子。
就连镇上也没有几家穿绸子的，这个东西卖得相当贵，恐怕要去县城里的绸缎庄才能买的到。
刘四婶笑得合不拢嘴，把糖果抓了两把，分给门口看热闹的小孩子。
陶成玉说是来作陪，但鉴于他做饭好吃，刘四婶在厨房叫了他好几次。
陶成玉跟钟鸣聊了几句，发现他也不那么无聊，和小虎也能逗上几句，干脆说了一声，跑去灶台上看着了。
钟鸣那堂哥悄声问他道：“这男子也能下灶房吗？”
他家里好几个姐姐，自小就没做过饭。
钟鸣赶紧捂住了他的嘴，“男子能吃饭，为啥不能做饭？你可小声点，别给我搞砸了，要是让岳母听到以为我们家都是这样，那我还有好日子过吗？”
“唔行行行。”堂哥挣扎出来，“知道了，就你勤快，这还没成亲呢，就一副妻奴的样子。”
钟鸣嘿嘿笑着：“你不懂。”
天太热，席上浓油赤酱的菜肴并不多，肉食也做的尽量清爽鲜香，夏天瓜果多，还切了一大盘水果拼盘。
饭后商定好了成亲的日子，钟鸣便要回去了。
女方的回礼一般就是帮准夫婿做双鞋子，再绣条帕子之类的，如霜虽然为人大大咧咧，但针线活还不错，她给钟鸣做了两双单鞋。
帕子倒是没绣，她觉得男人带个绣花帕子有些奇怪，不过她给钟鸣刻了一串木珠子手串，还跟大哥学着做了一个钱匣子，留给他放在店里用，上了紫漆，看起来倒是光润漂亮。
钟鸣高兴的不得了，当即就把那珠子带到了手上。
回去的路上，堂哥嘲笑他，“还傻乐呢，抱着一个空钱匣回去，到时候装满了可能就成她的了。”
钟鸣美滋滋地拨弄着手串，“嘿嘿！那我也高兴，你管的着吗？”
“瞧你那出息样！”
——
这边一派喜气洋洋，那边张家却是一片阴云密布。
李媒婆得知了钟鸣最后还是和那刘如霜成了，被气得七窍生烟，自己给他介绍了那么多好姑娘，他连看都不愿看。
她本来以为没有她这个媒婆，那俩人铁定成不了，总不能没有人说合就直接勾搭到一起吧，但当她听说刘老响家的提个西瓜去女方家串过门之后，就知道这事儿被她搞砸了。
当初何必一时置气，这下不光损失了谢媒礼，也丢了好大的面子。
两家一通上气，就知道她说了假话，没来找她算账就算好的了，背后还不知道如何编排她呢。
正生着气，她那小儿子又跑她跟前哇哇的哭，被她一巴掌呼老远，“讨债鬼！又在乱嚎什么？”
铁蛋被打懵了，他娘虽说平时咋咋呼呼，可从来都没有打过他，今天这是犯了啥病？
他心头火起，脾气上来了，爬起来一头往她娘肚子上撞去，哭嚎着：“你们都是坏蛋！张富贵的甜瓜不给我吃，你还打我！”
李媒婆被撞得一屁股坐在了地上，朝屋里喊着：“子康！你弟弟发疯了，快出来拉住他！”
张子康从屋里走了出来，他烦的很，书读不进去，家里这两人还吵闹个不停。
“怎么了？我看着书呢。”
铁蛋不敢再撒泼，他娘一向惯着他，但他二哥没给过他好脸色，还是有点怵他的。
他开始抽抽噎噎，“呜呜我今天去张富贵家里玩，他在吃甜瓜，我也想吃，可他不给我。”
李媒婆爬起来坐到了板凳上，看着她没出息的小儿子，满眼心烦，“那你不会夺过来啊？他才几岁，你连他都抢不过吗？”
铁蛋抹了一把鼻涕，“我抢了，可他娘也出来了，我又抢不过大人，她不光说了我，还把我给赶出来了，说不让我以后去她家玩。”
张子康满眼震惊，“娘！你怎么能教他去抢别人的东西？”
又转头对着弟弟说道：“子良，不要觊觎别人的东西，更不能去抢夺，知道吗？”
铁蛋被说的呆呆愣愣的，“啊，什么鱼？我没抢鱼。”
李媒婆站了起来，“听你二哥的，是娘疏忽了，不该去抢。”
但又愤愤不平起来，拉着他往外走去，“可她一个做嫂子的，连一个甜瓜也舍不得给幼弟吃吗？还赶你出来，我倒要去问问她，有没有把我这个婶子放在眼里。”
张子康见自己白说了，急急地喊了一声：“娘！”
李媒婆安抚他道：“子康，你在家看书，娘不吵你了，放心，娘有分寸，会好好说，不会跟别人吵起来的。”
说罢拉着小儿子的手出门去了。
张子康叹了口气，突然生出一种深深的无力感。
李媒婆到了她侄子家，把门拍得砰砰响。
“谁呀？门都要砸坏了。”张家媳妇儿出来开了门。
看是李媒婆，笑了一声，“哟，三婶来啦，我当是谁，进来坐一会儿？”
刚才动静太大，引来了几个邻居站在门口围观着。
李媒婆也没进去，她就是想让外人帮她评评理，她攥着小儿子的手，把他推搡到前面。
“他五嫂，听我家子良说，你不给他瓜吃，还不让他到你家玩，我就是想来问问，这村儿里我们姓张的就这十几家，不该团结一心吗？在你眼里，子良他连个陌生人都不如吗？”
“这事儿啊。”张家媳妇儿笑了一下，“前一段时间我在桃园干活，每天都带点桃子回来，你问问铁蛋，他哪次来我没有洗一个给他？我还拣那大的给他。”
李媒婆看了小儿子一眼，铁蛋挠挠头，顾左右而言他，“可我想吃甜瓜。”
“还有这甜瓜。”张家媳妇儿对着铁蛋继续说道，“甜瓜是富贵他爹买的，我昨天也给了你一个，可今天就剩这一个了，富贵已经开始吃了，你却来抢夺，还要打他。”
几个邻居开始指指点点。
“三婶。”张家媳妇神情恳切，“我家富贵才三岁，那么小一点，你家铁蛋都八岁了，又那么壮，我要是由着他，他一巴掌能把富贵呼到墙上。”
“别跟我说什么自家人不自家人的，自家人也不能以大欺小是不是？所以，他俩暂时还是不要在一起玩了。”
李媒婆饶是嘴巴厉害，也被堵得哑口无言，这次自己确实不占理。
可不说点什么，又有些下不来台，还有几个邻居在看着。
她开始数落，“你这做嫂子的，赚了那么些钱，给本家弟弟几个桃子倒还记得清清楚楚，还有，当初你找了这赚钱的活计，也没跟俺家通个气，你就是怕别人也去跟你抢活吧。”
张家媳妇儿无奈了，“那是刘家四婶帮忙找的人，谁不知道，你最近跟她不对付，怎么可能还找你去干活。”
李媒婆开始口不择言，“莫听人胡扯，我跟谁不对付，我跟谁都对付，我家也不缺那几个钱。倒是你们几个，去帮那陶家小子干活，你不知道他是断袖吗？还拿他家的桃子给子良吃，断袖是会传染的你知不知道？”
还能这样胡乱赖人的？那几个邻居也哈哈大笑起来。
张家媳妇儿匪夷所思地看着她：“三婶，你被什么奇怪东西附体了吧？怎地大白天的在这胡言乱语。行，我以后再也不给你家小孩吃什么了，咱两家以后也别来往了！”
说完，“砰”地一声把大门关上。
“不来往就不来往，呸！谁稀罕！”
李媒婆憋着一肚子火无处发，伸出手朝儿子的额头狠狠一指，“就你这个小讨饭的惹的事儿！死馋鬼，快滚回家去！”
铁蛋也不遑多让，拍开了他娘的手，快步跑开了，“你个老讨饭的，老馋鬼！”
李媒婆穿个小花布鞋，气急败坏地跟在后面追。
几个邻居笑得更大声了。
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