冰雪彻底消融在一片盎然春意之中，冬春交替已经完成，寒气化为初春嫩芽的芬芳，闻进鼻子里润润的，龙骑们赶路的过程顺畅许多。
明媚的春光也照进了灰影骑士团，营地一如既往地忙碌：文员杂役们往返的身影在城道之间穿梭，铁匠屋上空弥漫着浓浓灰烟，传出叮叮当当的敲打声，像士兵们训练跑动的步伐，密集而不杂乱。
这样秩序井然的场面日复一日地在骑士团上演，归来的每一位龙骑见了，心中都会升起熟悉而安定的感觉。
贡萨洛一行人走得急，希莱斯更没有过多声张这次行动，于是，他们只是在守卫略带诧异的目光中走入大门。
“怎么感觉灰影变了点儿？”一名队员左顾右盼，奇怪道。
搭档给予肯定的回答：“变得更加井然有序了。”
的确，记得他们连夜启程离开圣雷岛的那一天，正是希莱斯大人当选总司令，风言风语流遍骑士团的时候。
只是错过不足半月的时间，建筑还是那些朴实无华的建筑，人也是那一批人，他们却好像看到了一个焕然一新的灰影。
毋庸置疑，只有他——希莱斯能带来这种改变。
士兵们好奇得紧，忍不住想去问问别人到底发生过什么；贡萨洛也顺势遣散众人，由他和搭档厄尔诺一起去交付任务。
……
会议室外，一众军官从屋里鱼贯走出，各自往不同的方向离开。有眼尖的看见贡萨洛，面上带笑，远远向他点头致意。
“恭喜二位大人，刚才的会议上，您二位被希莱斯大人正式任命为龙骑将领了。”
迎上前的是牛鼻基里尔，同在龙骑部队中的贡萨洛自然认识这名龙族小伙子。当初在金沉湾闹着要退队，亲历战争后，彻底改变了观念，如今表现优异，被许多长官看好，是大家心目中公认的龙骑事务官候选人。
年轻人意气风发，嘴角的弧度压都压不下去，趋近纯黑的墨绿色齐肩头发束在脑后，瞧起来精神气十足。
一看牛鼻基里尔这幅模样，贡萨洛和厄尔诺还有什么不明白的？二人相视一笑，给他道了声恭喜。
小伙子的努力和才能没有白费，成功当上事务官，今后要跟随希莱斯学习了。
厄尔诺捞过基里尔的肩膀，掉个头，一边谆谆教导，一边给贡萨洛眼神示意，俩一高一矮的龙族便扬长而去。
现在，只剩下贡萨洛独自一人站在门前。他抬手摸了摸前胸的某个位置，这里装着和狂沙息息相关，乃至联系到全境存亡的东西。
信件的重量轻如鸿毛，其中的分量却连日以来压得他无法喘息——因为里面的信息，必将轰动全境！
幸好他能带着如此重要的东西回到灰影。深呼吸一轮后，他推开会议室的正门。
桌边议事的几人纷纷一怔，贡萨洛也将狐狸般的细眸瞪大几分，似乎双方都感到十分惊讶。
希莱斯率先反应过来，起身走到门边，扶住贡萨洛的肩膀：“平安回来就好。”
“是啊，平安就好。”身型健硕的龙族附和道，弯起一双鎏金色的兽瞳。
“尼古拉大人……”贡萨洛习惯性地用上尊称。
尼古拉笑着招招手，抽开一把椅子，示意他落座。
在场仅有希莱斯、塞伦、尼古拉三人，而会议室大门紧闭。见此情形，不用希莱斯多做介绍，贡萨洛自然能够会意，猜出尼古拉此番不远万里从绿洲阵营总部赶来，究竟意欲为何。
三人看着这名风尘仆仆青年从怀中取出信件，用苍白的指尖一推，将信递到桌子的另一边。
希莱斯展开信纸，灰瞳顺着一行行字左右移动，掠过某个地方时，眸光顿时明锐起来；读到临近末尾的时候，剑眉却又松懈下去，像是得到了好消息一般展露笑意。
“您的推断是正确的。”希莱斯将羊皮纸交给身边的塞伦，抬头看向尼古拉，继续说道，“当年托茵河交接出现的意外，确实是由融合派一手制造——那批来到金沉湾押送高智狂沙的人，真实身份为新生派教徒。”
“他们想让他们的‘神使’解脱，所以干脆杀了高智狂沙，避免送往阵营总部之后，‘神使’会遭受拷问和折磨。”贡萨洛轻轻接话。
会议室陷入沉默。
行动的理由荒谬绝伦，让其余三人，尤其是与狂沙直面交战过的绿洲阵营士兵无言以对。即便是脱离这一层身份，再来回看融合派的信徒将狂沙视作“神使”这一事实，也会感到不可思议。
但究其原因，还是在于狂沙给这片大陆带来了灾祸，造成方方面面的影响，令人民不堪其苦。
因而希莱斯等人不好评价此事，他瞥眼桌对面那名垂下头，神情落寞的青年，叹息道：“辛苦了，贡萨洛。”
贡萨洛没有勉强自己扯出微笑，只是摇了摇头。
尼古拉捏着信纸，视线久久地徘徊在末尾的内容上。塞伦注意到这小小的异样，方才希莱斯看到此处，表情同样有所变化。
“信里还提及了别的要事吗？”他出声询问。
“看看就知道了。”尼古拉与他打哑谜，信纸轮流转阅一圈，终于落到塞伦手中。
不多时，只见塞伦的竖瞳骤然缩成一根针，眸中亮起惊喜之色。他抬起头，对上希莱斯一双笑意盈盈的眼睛。
他激动道：“高智狂沙不可复活，这简直——”
这简直是天大的好消息！
一直以来，狂沙对外所展现的一面，始终如不可覆灭、会轮回再生的鬼魅一般令人闻风丧胆。尸体就是它们的兵器，而人终有一死，只要落入它们手中，便会成为源源不断填充兵器库的资源。
但那仅限于普通的“行尸走肉”与略带心智的智慧狂沙，真正的操控者，即高智狂沙，从出现起便不明来历。
对于它们，人类和龙族知之甚少，没办法揭下那层神秘的面纱，自然也很难知晓敌人的弱点。
希莱斯在金沉湾活捉高智狂沙的那一次战役，算得上是“绿洲”首次正面与敌人的要接触，交锋，是一次意义非凡的重大突破。
为什么活捉？当然是因为不了解它们。万一结构比较特殊，存在某种复活的办法，可不就功亏一篑了。
虽然最后的结局不甚理想，绿洲也一直在担心，那个高智狂沙是不是真的死透了……
幸运的是，他们现在掌握了确切的情报：高智狂沙不可再生！
“它们经常躲在幕后行事，极少现身，想直接‘擒王’抓住并不容易。”
希莱斯身子前倾，两手交握，正色道。
“但我们也可以有理由判断，藏得越深，越不愿意露面……那越发能够说明，它们其实数量稀少，必须通过隐藏的方式来保护自己。”
“我同意你的想法。”尼古拉赞成地用指头敲了敲桌子，“绿洲总部也一直有类似的推论，支持的人不在少数，现在基本可以印证这个说法了。”
“只是没想到，居然会以这样的方式刺探到关键情报。你可是立了一桩大功，贡萨洛。”尼古拉又补充一句，鼓励般摇了摇贡萨洛的肩膀。
是啊，谁也想不到，狂沙竟然会把如此重要的弱点透露给融合派。尽管事情做得十分低调隐蔽，差点销毁了证据；
且信中说得也比较隐晦——“务必忠诚地、虔诚地守护好‘神使’在世间行动的实体，否则祂们将回到妈妈身边，不再现身，无法帮助孩子们脱离苦海。”
“高智狂沙强调自己不能复活，说不定是想用弱点来引起融合派教徒的危机感，企图让教徒更加忠诚，百依百顺，好进一步利用他们。”塞伦悠悠地道出自己的猜测，语调之中不难听出对狂沙的鄙夷。
闻言，贡萨洛收紧放在桌子底下的拳头。
若真是如此，将敌人千刀万剐，都抵不过受害民众承受的苦难。
“好了，小伙子们。”
尼古拉宣布般提高声音，一一取回信纸，卷好放入胸口，然后从椅子上站起来。希莱斯等人紧随其后起身。
“我该带着这些证据回绿洲主营了。”
“用完午饭再走吧。”希莱斯送他走到门口，提议道。
尼古拉却笑着摇摇头，婉拒了邀请：“时间紧迫，狂沙很可能已经察觉了我们的行动，现在的每一秒都不能浪费。不用送我啦，你可是灰影总司令，肯定还有更多事要忙。”
门缝打开之前，希莱斯轻声问：“他还好吗？”
“他”指的是谁，尼古拉心知肚明。他早知青年脑袋好使，心思又细腻，想得多。时间一久，肯定瞒不住。
于是尼古拉便不再死守着这个秘密，也带给希莱斯一份心安。
“好得很，放心吧。”
希莱斯的眼底终于展露一抹带着释然的笑意。
正门缓缓关闭，希莱斯转身面向贡萨洛。
此次白湖城的往返之途，为他这位忠心耿耿，又似狐狸般隐秘狡黠的下属的身上，染上了一层久久挥散不去的忧郁。
“我知道你的性子，如果我不开口，你可能会一直把事情埋在心里。”希莱斯重新邀他坐下，斟了一杯水。
贡萨洛既是下属，也是他的好友与战友，他不忍看到友人脸上始终带着郁色。
“但有些事情不是独自能够轻易消化的。如果可以，跟我和塞伦说说吧，你在白湖城的经历，我们会听你倾诉。”
……
连续几日的悲伤，从贡萨洛颤抖的双唇间慢慢叙述出来。塞伦和希莱斯面色沉重，一直安静地听着。
希莱斯将他揽在了怀里，而贡萨洛就像找到父母怀抱的孩子，伏他的肩头失声恸哭。
他的哀伤，愤怒，不解……所有令他感到压抑的一切，统统在这一刹那释放。
塞伦转过脸去，藏住绯红的眼角。
“你做得很好了，贡萨洛。”希莱斯拍着贡萨洛的肩头，轻语安慰。他的声音之中也仿佛在抑制着什么，艰难地吞了下去。
良久后，他将贡萨洛扶起来，郑重地说道：“我相信，不止是那个孩子会原谅你。只要我们努力将迷失的人拽出苦海，总有一天，他们会理解，会走出迷途。这就是你的救赎，对吗？”
贡萨洛的绿眸恢复一点光亮，紧紧咬着下颌，坚定地点头。
“这几天就先好好休息，养精蓄锐。如果觉得需要做些事情转移注意力，再来找我安排。去吧，灰影骑士团的龙骑将领。”
送走贡萨洛后，会议室显得空旷不少，四周再度恢复静谧。
希莱斯一声长叹，心头坠着的东西愈发沉重。贡萨洛取回的情报非比寻常，不仅是其中的含义，更是意味着，有一场暴风雨即将刮向整片大陆。
动荡时刻才刚刚开始。
灰影今后会更加繁忙，必须为战前做好准备。
他微微侧首，便捕捉到了塞伦眼角殷红的颜色。
不出意外地，塞伦也发现了他的关注点。于是干脆拧过头，假装去收拾东西，准备一起离开。
希莱斯拽住了他的手腕，伸手捧住塞伦的面庞，细致地盯着那抹色彩。
“我嘴利心软的小少爷啊……”他用气音感叹，旋即覆上唇瓣，吻了吻对方的眼尾。银白的睫毛像被触动的蝶翼，同时在他的脸上轻扫了一下。
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厄尔诺用心声听闻搭档从会议室出来，便在食堂多打好一份饭，等着贡萨洛的到来。
他面前坐着牛鼻基里尔，这名意气风发的年轻事务官手捧一杯啤酒，滔滔不绝地讲述着希莱斯上任后，对骑士团施行的各项改革，以及带来了怎样崭新的面貌。
听到某个关键点，厄尔诺放下面包，举起杂菜汤碗：“你说，后勤总管换人了？难不成布洛迪被撤职了？”
“啊……这个嘛……”基里尔用啤酒跟他碰了碰杯。
“准确来说，不是撤职，而是被军法处决。”