两名士兵合力一提，把一具尸体扛到空地上。尸体头颅歪斜，与另外两具同样冷硬的死尸并排横躺。
火光映照着他们毫无生气的面容，衣物有几道破碎的割痕，生前许是挣扎了一番，但终究只是徒劳——三人的左前胸或后背，皆有一个明显被剑贯穿的深洞。
“捅狂沙的本事，让他们用到自己人身上了。”塞伦冷笑道。
希莱斯一语不发，静静站立尸体前方，神色随着火光忽明忽灭。
深夜还未来临，三人暴死的消息便很快传入副司令寝房。
而他们的名字，也恰巧出现在刚刚查清的夜间回营名单里：与事务长黑森遇刺、以及赶回东门的路程时间大致吻合。
营中鲜少存在士兵互相残杀致死的情况，加上如此有针对性的致命伤，以及死亡时间，基本可以确定，他们就是动手谋害黑森的人。
……唯有一个问题。
“大人，是他。”步兵借着火源仔细端详，向希莱斯保证道。
这名步兵与其中一个死者睡一间寝室，平时一块儿训练，自然认得出人。
而其余两具尸体，同样经过指认，得到身份确认。
——步兵、骑兵和文员。
并且都是普通士兵，没一个跟后勤有关。
希莱斯眉头微动，面带沉思。
究竟是黑森在混沌的状态下认错人、抑或听错了对话内容；还是这三人另有身份，利用表层身份掩人耳目，和后勤总管布洛迪私下勾结？
塞伦淡淡地撇开眼，流露些许嫌恶。
【下手倒挺干净利落。】
是啊，不留他们一丝捕捉证据的可能。希莱斯心想。
若真是布洛迪所为……幸亏黑森的体质、运气都不错，保住性命的情况下，还恰巧得知一点内情，否则没人会往后勤总管身上联想。
既然目前暂且能够确定动手之人，希莱斯便先派人处理三具尸体，继续调查营内出行人员。
他眨动困涩的双眼，随塞伦一同回寝休息。
一夜未睡，又整整奔忙两日，正值关键时期，他更需要养精蓄锐，以对付暗中窥伺的敌人。
-
次日，希莱斯召集众位长官议事。
果不其然，大厅内人刚刚到齐，索伦参谋便主动提出举办竞选大会。
而希莱斯也提早准备好如何应对，将昨晚黑森的提议、与塞伦共同商议的结果搬了出来——以求选票公正的名义推迟竞选，等待黑森有能力参加时，再认真举办。
见这位年轻副司令竟然拒绝，着实令军官们大为惊讶，不过听完理由，大多数人当即表示支持。
首先，马可坐任不久便遇害身亡，事情发生得太过猝不及防，许多部门的运转需要先稳定下去，忙得很，抽不出空立刻展开选举投票；
再者，基于上一届大会十分仓促，还有现如今难得的休整时段——大家都在主营，更愿意拥有一场公正的竞选。
在无数目光的注视中，索伦最终颔首应下，表示愿意听命。
……
“我不理解！”轻骑兵副将多伊尔来回走动，掠过的风都裹着急躁和气愤。
他猛地一转头，面朝沉默的步兵主将海勒。
“索伦大人为何要答应？他明知那条件是对我们的限制，讲得干脆点，分明在针对咱们！”
“什么等黑森恢复，且不说他竟然还能醒过来——”多伊尔故意瞥了眼房间角落的某个人，续道，“只要他能参加大会，就意味着选票一直稳稳捏在希莱斯的手心……”
角落当中，一人双手抱臂，不满开口。
“时间紧迫，我已经尽力想法子解决黑森。好歹他现在躺医室里不省人事，我努力的成效也不是全然没有收获。”
布洛迪长相平平无奇，装久了忧郁怯懦，气质早已烙印在眉眼之间。
随着话锋一转，他面上扬起笑意，懦弱的神态一扫而空，五官附上一抹阴鸷的色彩。
“看看希莱斯下的什么臭棋，哈哈！他居然把金斯顿提到代理事务长的位置，明摆着自掘坟墓，把一部分选票分出去，拱手让人！”
想到此处，多伊尔脸色稍有缓和：“不幸中的万幸。”
“话又说回来，”后勤总管布洛迪道，“我也想弄明白，大人为何同意推迟选举。”
俩人一致将目光投向屋内的第三人——海勒刚才从索伦参谋那儿回来。
海勒眸光闪烁，仿若刻意压下某些心绪，努动大胡子，转述道。
“索伦大人向我解释，马可的死，再加上黑森没能彻底解决，我们已经招来很多目光，没法高调行事，接下去的每一步须要万分谨慎。”
“没错，原本理当争取开办竞选。只不过今早的情形，二位也看见了，其他军官的意愿偏向延缓——表态的人多了，再选择不管不顾地要求，反而会引起恶感，对我们不利。”
“要我说，索伦大人太看重别个的意愿……”多伊尔咕哝。
“大人既已做出决定，就别再置喙了。”海勒半是训斥地低喝。
他们没有注意到，墙角边上，后勤总管布洛迪重新挂上怯懦的神情，眼底却涌动着轻蔑。
这算哪门子理由？布洛迪不屑心道。老子绞尽脑汁弄死黑森，就换回个狗屁不是的结果？！
似乎觉得冷，他半蹲下去，自下而上打量那俩人。
布洛迪窝进阴影中，打量的目光也仿佛黑暗里的某些生物。总之，与相对亮堂的另外俩人割裂开来。
宛若一名局外人。
他比谁都清楚，金斯顿成为代理事务长，纯粹是希莱斯个人干的蠢事；而这点运气带来的意外收获，实际上远远不够。
要黑森“死得其所”，不就是为的挑起内战，换得尽快举办竞选么？
结果一个目的都没达成，反而赔兵折将三个手下。
莫非跟了个孬种纸老虎？也对，有些人看着勇武，临到关键时刻，比谁都龟缩。
要不是那边要求制造混乱，这活谁愿意接？还埋伏那么久，到头来百忙一场。
布洛迪怨愤心想。
短暂的寂静过后，三人开始商量下一步的对策。
-
马匹摇摇晃晃，拖着载满木炭木柴的车子艰难前行。车夫一勒缰绳，马匹喷吐着热气，缓慢停下脚步。
士兵们赶上前去卸货，一扎又一扎的柴火被扛回营地。
有人掀开一辆马车的盖布，惊喜地叫了一声。
其余人纷纷探头看去，只听那人指着物资大喊：“是衣服和被褥！”
虽然只有半车，却足够令士兵们喜笑颜开，笑容融化了严冬。
一位“车夫”用一只手臂支撑重心，谨慎地跳下地面。
他的足印在雪地中扎下深深的印记，细小的黑点连成线，往正门方向延伸而去。
海勒余光一瞥，意外地挑了挑眉。
“大人。”只见“车夫”倾身鞠躬，一侧的袖管轻飘飘地一荡，里面空无一物。
“怎的今日亲自造访灰影？”海勒把清点物资的任务交给助手，和来人走远几步，远离嘈杂的正门。
对方并不是什么车夫，而是圣雷岛伤残食馆的店长，曾经于灰影就任过一段时期的书记官。
当年实在缺人，有能力的文员也是要跟着抄家伙打仗。因此，老兵店长不幸身负重伤，失去一条胳膊和一只眼睛。勉强任职几年后，遗憾退役。
老兵朝西边望一眼，嗬出一口雾气：“来看马可大人。”
海勒抿起唇，一时无人说话。
“我晓得，最近灰影动荡得很。”老兵投去一个意味深长的眼神，像在告诉对方：我们自始至终关注着骑士团。
“任你们怎样折腾，跟咱们也没多大关系喽，现在只是一群缺胳膊少腿、干干做菜活的伙夫。”
“前些年，马可大人让食馆独立了出去，担心派系斗争影响到这儿。我说，怕个啥，咱就一帮残废，再坏能坏到哪儿去？能比得上退役那会儿吃过的苦，受过的难吗？”
海勒不明白，老兵店长跟他讲这些作甚。
他正有些不耐，却听老兵轻轻笑着，说道。
——“光脚的不怕穿鞋的，失去的够多，疯起来更狠。威胁、打压在我们眼前压根儿不值一提。”
“海勒大人，您也清楚，伤残食馆独不独立出去，跟之前也没多大差别。该供给的供给，该接纳的接纳。唯独不同的是，我们有权利选择，是否给灰影提供除营收以外的一些物资。”
说着，老兵挪动视线，落去装有衣物等营房物资的马车。
“毕竟源头在我们手里。”他意有所指。
海勒眼皮狠狠一抽：“你想做什么？”
“是我要问，大人接下去要做什么。”
老兵依旧维持恭敬的姿态和语气，但当他举起仅有的一只眸子——如同将另一只眼睛里头应当装有的深邃，一并融入左眼。
眼底的晦暗和深沉浓郁得吓人。
“食馆之中，不少弟兄曾经跟随马可大人，现如今也受恩于希莱斯大人。弟兄们管不了总司令竞选，也没想过要插手，只有一个愿望——”
“——我们呐，不想看到希莱斯大人有任何闪失。”