“塞伦，你又把礼仪老师气走啦？”
母亲的声音从头传来，像一场温和的春雨，迎面徐徐洒落。
视线昏沉而模糊，他隔着一面水镜似的看见母亲蹲下来。没有五官，但他知道是她。
她为他整理衣服，手臂穿过外套袖子时，他突然发现，自己的手竟然那样小。
好像不该是这样，应该……比现在大，有茧子才对。
来不及多加思量，母亲牵着他走进一间宽敞明亮的屋子。有女人在小声啜泣，年轻的银卷发少年轻言轻语地哄。
而一位同样有着银色盘发的少女安静地站在一边，塞伦与她对视，莫名看出她那冷冰冰的脸，其实藏着笑意。
“和老师道歉，快。”母亲催促。
他心底油然泛起抗拒，别别扭扭地说了句：“对不起，夫人。”接着转向母亲，狡辩一般补充，“我只是不想应付其他少爷小姐，好麻烦哦，漂亮话又不是真心话。”
“那你想说什么真心话？”银卷发少年眼含笑意，看向塞伦。
塞伦感觉自己应该是喜欢与少年相处的，但此时此刻，愤怒如燎原的大火势不可挡，他狠狠地瞪着对方。而少年……他的哥哥，依然冲着他笑。
他讨厌那张笑脸。姐姐是冰山底下的熔岩，靠近就会把人融化；哥哥则是阳光背后爬行的冰蛇，虚伪，残酷，恶毒……
“我恨你。”塞伦听到自己这样说。
“哎呀，真可惜。”哥哥笑容不变，周遭的一切却骤然发生改变。
房间的窗户霎时关闭，昏暗无比。一些漆黑的臭水从门缝底下缓缓流进屋子，将精美的装饰、壁画，花朵和雕像悉数侵蚀。
腐败的味道充斥整个房屋。
父亲看起来十分疲惫，走路时摇摇欲坠，身上沾着黑水；母亲躲到屏风背后，哭泣声隐隐约约飘出，不愿把脆弱的一面在家人面前展现。
姐姐想尽办法把黑水弄出屋子。她满手黑色，表情冷酷，眼底的一抹哀伤却怎么都藏不住。
二哥在笑，笑得很是快活，但没有发出声音。他任由黑水将自己包裹，像刚刚泡温泉的人，发出舒畅的喟叹。
好乱，好脏，塞伦想走。黑水快要蔓延到他脚下，他四处求救，没人能够理他。我不要呆在这里！水会说话，好可怕！
它们原本是甜甜的，会逗他开心，会给他带来稀奇的礼物，会和家族一起共事……
甜水褪去色彩，露出它原有的漆黑。融成一双双巨大而凶恶的手，想要把屋子活生生撕开，吃掉父母的血肉。
虚伪、面具。
蜜语是毒药。
世间从来就没有真正纯粹的情感。
人人虚与委蛇，进行着他们的利益游戏……
二哥淌着黑水走向他，摸着他的肩膀，用温柔的语气问：“害怕啦？好弟弟，谁叫你是帕特里克家族的一员呢——如果你是别家小公子，我或许还会继续对你好。”
话语化作利剑，刺入塞伦的腰腹。他承受着剧痛，泪水和鲜血一起流下地面。好痛，都是假的。
别碰我，你这个疯子！我没有你这个哥哥！大哥呢……大哥去哪里了？
闭合的窗户外，宣告声闷闷地传进屋。
“列夫·帕特里克，因参与刺杀弗瑞德大公，罪证确凿！念及帕特里克家族为全龙族和平立下不世之功，创造蕃石箭矢，特赦死刑！”
“……即日起，列夫·帕特里克将被剥除贵族身份、德米特里公爵侍从身份、帕特里克家族长子继承权、克内山矿脉享有权……终身劳役流放！”
……
疼痛模糊了塞伦的视线，他好似挣出水面的溺水之人，张开嘴，本来要大口大口地吸气，结果喉咙里只能喊出痛呼。
木色的天花板摇摇晃晃，经历了一场漫长而又可怕的折磨。腹部好像还在疼，但痛到某个极点，所有感受都会被麻痹。
他重新溺回梦境中。
……
这回，塞伦逃离了家族。他化作龙形，趴伏草原之上。
微风从后脑方向刮过，柔软鲜嫩的绿草摇头晃脑。他吸入嫩草的芬芳，感受风的凉爽。
以及一双手的触摸。
干燥、温暖。或许有点扎人，好在龙族鳞甲坚硬，覆满厚茧的手掌，被触碰起来也是柔软的。
他喜欢这双手的抚摸，每次飞行之前，那个人都会摸一摸自己。而他会托着他翱翔，飞过暴雨乌云，黄沙阴霾。
睁开眼，塞伦如愿以偿，看见一双沉静的灰眸。灰宝石没有他见过最鲜亮的颜色，却是他平生最喜欢的宝石。
藏起来。塞伦心想。
巨龙尾巴轻轻摇晃，讨好地探向人类。用尾巴尖尖裹住人类的脚腕，接着一点点圈拢，再锁紧——充满欢愉与占有的力道。
他好喜欢灰宝石，仿佛有治愈的疗效，身上一点不痛了。如果含在嘴里，疗愈会不会更好？会是什么味道？
再靠近一点，塞伦感到身体蓦地缩小。他越靠越近，享受着人类注视他的眼神，只装着自己，满眼对方未曾察觉的放松和依赖。
人类的唇瓣一开一合，似乎在说些什么。声音很好听，却听不清话语。
他渐渐缩回下巴，把头抵过去。灰宝石先稍一稍后头，现在，他只看得见唇瓣。
像温水一样解渴清爽吗？还是茶的微涩馥郁？
正当他即将触碰上去，腹部的疼痛搅乱了动作。
红色浸透了衣裳，浓郁的血腥味扩散开来。他撩起衣摆，鲜血淋漓的伤口一点点发黑，味道奇臭无比。
黄白与红丝交杂的脓血渗出，伤口深处……还是内脏当中有蛆虫冒出头，扭动它们恶心的身躯，一口一口，蚕食腐烂的血肉。
塞伦不愿把伤口暴露给心爱的灰宝石，太丑陋了。发现自己无法动弹，溃烂流脓的腹部就这么敞开。
他抬起头，眼前只剩溢满悲伤的灰眸。
不要……
肌肉一寸寸僵硬，而皮肤软烂如泥，他绝望地与希莱斯相望。
至少，心脏要由你来捅穿……他的宝石。
希莱斯——希莱斯——
他竭尽全力大吼，只有这个名字，千遍万遍地重复。好不容易得到的真诚，不能就此放弃。
“希莱斯……”
塞伦的视线猛然恢复浅木色，正前方，门扇同时被打开。
希莱斯神情惊慌失措，他还是第一次瞧见对方露出这个模样。
-
希莱斯吓得不轻，他正拿着马可留下的书册，准备去找塞伦，守在床畔翻看。
心声一遍又一遍地传来，反复喊着他的名字。他以为塞伦的伤势是不是出现了别的状况，抑或碰上其他问题，心急如焚地从寝房奔到医室。
看见塞伦的一瞬间，他心头重石落下。幸好检查过后别无大碍，只是做了噩梦。
现在，有问题的反倒成为他自己。
希莱斯哭笑不得，翻转手臂，把深可见血的牙印举给塞伦看。
这凶猫不知发什么疯，进门之后一声不吭，抓过他的小臂就上嘴咬。疼归疼，希莱斯倒是不介意。
说明塞伦终于恢复了一点精神，不像之前那样，每逢换药就得喝下助眠的药汤，清醒的时间少之又少。
始作俑者丝毫没有悔改之意，似乎对牙印颇为满意。
只是眼睛一瞬不瞬地盯着自己，好像稍微偏离一寸，他就会消失。
塞伦凝视人类的一举一动，看对方把书册放去床头柜，熟练地为他检查伤口。
他眼神微动，心脏顿时浸泡酸涩里。
“你……”塞伦一开口，才察觉嗓子火辣刺疼。
希莱斯端过一碗温水，用木勺送入他口中。他又想起那个梦，吞咽的动作便不自觉艰难了些。
“你没照过水镜吗？”润完喉咙，话语终于顺利说出去。
什么？希莱斯一愣。他顺着塞伦的视线摸向下巴，摸到一手硬硬的刺茬。
啊，他忘记捯饬自己了。
最近几天，希莱斯基本忙于往返会议室和医室，连寝房都很少去，更别说收拾收拾外貌。
“很难看吗？”他有些难为情。换作任何一个朋友提醒他，兴许不会这么赧然。
塞伦摇头。希莱斯相貌英俊，其实非常适合留胡子，一种介于少年人和成年人中间的气质，更有成熟硬朗的风韵。
如果光留胡子倒好，塞伦想说的，是对方眼中的血丝，还有掩盖不住的疲惫。
出了那么一桩大事，想也知道希莱斯会忙成什么；而且照顾他的举动，以及床头醒来就能看到的温水和干净毛巾，说明他常往这里跑，或者时时牵挂叮嘱、仔细嘱咐过杂役。
柠檬的酸涩又在胸口蔓延，带着无与伦比的清香与芬芳。虽然心疼，但不得不承认，塞伦这一刻是满足的。
知道他的担忧和牵挂，体会他的付出和关心。
自从塞伦醒后，一种毫不遮蔽的、异样的目光始终追随着他。
希莱斯承受得了长官的审视，战友们曾经不善的打量，却唯独受不住塞伦这样目不转睛地瞅着他。
其实说到底，自己肯定也好不到哪去。特别是塞伦睁开眸子，等到那魂牵梦萦的蓝色……希莱斯呼吸一滞，动身整理病榻，生怕一个对视，他会看个没完，塞伦届时恐怕会不高兴。
痛苦而甜蜜的暖流涌入四肢百骸。
在换药和拆换被罩的过程中，希莱斯给塞伦说明两日以来发生的所有事，包括战时计划，以及如何应对狂沙。
“你要率领骑兵作战？”
塞伦想要起身，被希莱斯一把制止。
“是的。”
手臂有点疼，让希莱斯想起他们经历的第一场战争，事后，小少爷也是这般死死抓握，用同样的力道。
塞伦皱紧眉，浑身散发不悦和不甘。
“你明知道，高智狂沙很可能往西侧进攻。你要跟它们对战……”
“我不去西侧，未必碰不上高智狂沙，每个人都不可避免亲自面对它们。”
希莱斯侧身坐于床边，轻抚塞伦的头发。“还担心呢？”他语调开心，招惹塞伦愈发烦躁。
“这样，我向你保证。”
他倾身上前，捧起塞伦的脸，让后者转过头，直直面对自己。
“我会手刃高智狂沙，把它的尸体带到你面前。”用水剖开它的腰腹，你伤得多重，我便加倍偿还。希莱斯心中补充。
塞伦怔怔地与他对视，一刹那，好像窥探到灰眸中稍纵即逝的狠厉。
动了动，塞伦腹部有点兴奋得发热。不是伤口，大概要再往下一几寸……唯恐希莱斯发现，他生硬地颔首，就算接受了。
实际上，他还没有被说服。原因在于自己。
躺床上不能动算什么事？尽管希莱斯应付马背骑射绰绰有余，可是若能空中作战，有自己帮助配合，他们能解决更多狂沙。
若正面迎上高智狂沙，定然比一个人要轻松许多。
他并非不相信希莱斯的实力，只是高智狂沙谁也没见过，未知的力量才叫人由衷恐惧。
目前人类与龙族掌握的信息中，关于它们的能力，也仅限于把尸体转变成武器。
然后根据死者生前的身手才智，还有尸体完整度，挑选部分变化成智慧狂沙——说不了话，但有一定学习、模仿能力。
其余的统统不了解。
塞伦所担忧的正是这一方面。
除了必要的行动，希莱斯几乎一整天跟塞伦呆在一起。他们一同看书，偶尔交谈几句。
希莱斯体贴入微地照顾，和他分享战术策略。
塞伦明白，希莱斯一定看出了他的焦虑不安，用各式各样的方法向他保证：我会尽可能平安归来。
只要不是百分百，焦躁便一刻也挥之不去。
-
塞伦几乎一夜无眠，他这两天睡得足够多，更不愿回到纷乱诡异的梦境。
心神整夜整夜地拴在希莱斯身上，疯了似的想他。即便曙光降临，才是军队迎战之时。
他甚至幻想有没有什么魔药，像改变发色的法比乌斯药水，能够使他的身体暂时恢复行动——不多，维持到战斗结束就好，他还要稳稳地托着搭档降落。
……果然魔怔了。
于是，当希莱斯一身戎装打开门，他仍有一瞬间以为是自己的想象。
希莱斯身披银铠，昏黑的环境中铠甲银光锃亮。他点燃烛台，那坚毅的眉眼霎时由灯光照亮。
他昨晚像是专门去整理了仪容，下巴光洁，容颜恢复少年人的生动朝气。
然而一身宽阔坚实的铠甲却称得他气宇轩昂，有着身经百战的将士那般的喋血和凛然。
鲜血的火热、刀剑的锋利，在他躯体上融合得仿若鱼与水、鸟与天。
希莱斯天生适合戎装。或者说，盔甲才能称得上他。
塞伦的心脏快要跳出胸腔，他不知道的是，希莱斯的心跳一样很快。
人类抱着头盔，脚步声顿挫有致，来到床前。
“你要走了？”塞伦问。
希莱斯点头回应，搁下头盔，缓慢俯下腰。
以为他要给自己整理床褥，塞伦便没有闪避。他预料错了，希莱斯只是单纯地想凑近他的脸。
“我听基里尔说，龙族征战之前，伴侣会给出征的丈夫献上祝福，保佑家人平安归来。”希莱斯喑哑道。
什么时候有的这回事？
塞伦当真沉思半晌，费力搜寻一番记忆，最终无果。他正想说龙族王国地域广袤，或许不同领地有着不同习俗……
“闭上眼，塞伦。”我自己讨要。
塞伦不明所以，依旧照做了。
克制但紊乱的呼吸喷撒在鼻端，下一瞬，唇上袭来微微的压迫感。很痒，很软。
他脑内有什么东西断了弦。
“对不起，今天冒犯你，可我实在很需要它。”希莱斯声音略带颤抖，“回来我再和你解释。祝福，我收到了……唔。”
希莱斯不可置信地睁大眼眶，塞伦他……主动贴上来，热切地回应着。
眼下，周遭的所有事物都无法阻拦他们用唇舌传递内心。
一些难以言喻的、热烈的、令心绪挤压膨胀，在血液里迅速窜动的东西，最后绵软而和煦地扩散到每一个毛孔中。
他们从未如此酣畅淋漓地感受过这种情绪，像醉生梦死，摔进酒缸里的人。
使二人酩酊大醉的，仅仅是一个吻而已。
直到塞伦无意间牵动伤口，发出一声闷哼，希莱斯才不舍地退开。
俩人的嘴巴都红肿起来，此前从未有过，所以只顾得将满腔愉悦抒发出去，又咬又啃。
“要走了。”希莱斯遗憾地说。
“再亲一下。”塞伦松懈肩膀，躺回去。
希莱斯轻轻啄吻一次。
“不够。”塞伦继续讨要。
“嘴角不算数。”
“再来一下。”
“……”
他们不知道亲吻了多少回，希莱斯忍俊不禁，与塞伦额头抵着额头，低低地笑出声。
二人望向对方时，眼里光点亮了彼此的眸色。
这真的是最后一次——希莱斯认真而虔诚地阖眼，在他的龙族眉间印下一个轻吻。
“我等你凯旋。”他耳畔响起塞伦的声音。
希莱斯拿起头盔，白与灰交融的披风拖曳身后，他几乎是逃离出去的。
塞伦也狼狈地撇开眼。
二人心里清楚，不能再多接触一秒，哪怕给予一个眼神。
——否则，除了对方，心底将容不下战场。