雨夜没能将岩奎堡营房的哀嚎一并冲刷，屋里塞满血腥气、药草味、汗味……还有隐约的排泄物臭味。
即便希莱斯在营房呆得够久，他仍然无法闻惯这股味道。
他站起身，拎着沾血的布条，不知该往哪放。
“桶里。”床上的士兵虚弱道。
伤兵比他熟练，希莱斯抿唇心想。重新洗干净手后，他生疏而又加倍认真地为对方裹上药草。
希莱斯动作比较慢，于士兵而言却是长久的折磨。但后者不怪他，躺在床上一动不动，安静注视灰影骑士团的小孩。
“你们很勇敢。”人已痛得麻木，这句话称不上转移注意力了，完全遵从士兵的内心抒发出来。
“……谢谢。”希莱斯一顿。
“我能回家了，看看老婆，陪我儿子。”士兵唯独脚不能动，便蜷着手指头默数，顷刻才继续道，“儿子今年该四岁喽，多么顽皮的年纪。可我希望他长大成人，能像你们这般有胆量。”
他膝盖上的伤势无法支撑他继续冲锋陷阵，做杂役的活也够呛——这意味着终于可以解甲归田。
但同时代表着，他终身残废，瘸腿“不离不弃”，始终伴随他后半生。
希莱斯心里不是滋味，他自知现在不管说什么安慰话，都显得无比苍白。系紧布条，他与伤兵对视两秒。
“不用经历狂沙的洗礼，您儿子也会成为勇敢的人。”
对方胸口轻微起伏，笑了一阵，掀起干裂起皮的嘴唇：“谢谢你，这是最好的祝福。”
最后为伤兵倒上一杯昨晚收集的雨水，希莱斯走到门口，与一只盖上白布的担架一起离开骑士营房。
深吸一口新鲜空气，他总算知道为何塞伦从昨晚到今天都不怎么愿意说话了。营房内的环境太过沉闷：来自气氛，来自每一个伤残士兵的痛苦，重重压在人们心头。
但希莱斯拨开扎人的草丛，翻开伤痛掩盖下的土壤。
——里面有花，名为希望。
正如之前士兵所说：他得以回家，好好陪伴家人。
他不知道重伤者所在的医室是何种状况，至少营房内，他看见伤兵们都尽力用眼神呐喊：“我想活下去。”
希莱斯盯着地面缓缓踱步。
活下去之后呢？伤兵回到家，该怎么办？
大家的身体有残有缺，家中生计该如何打算？
他垂头思考，走着走着便忘了方向。一抬头，刚巧对上熟悉的身影。
塞伦迎面走来，浑身隐隐散发不悦。对方看见自己，神情稍有缓和。他步伐之快，明摆着想尽快甩脱后面的跟屁虫。
一个身形纤细的少年嘴上滔滔不绝，后脑勺绑着姑娘似的丸子头，鬓角还编了一缕棕黄色的小辫子。
少年左脸横亘一道细长的伤疤，从下颌角拉到鼻翼，在清秀的脸蛋上显得尤为突兀。
希莱斯面带疑惑，他好像在哪见过这名少年。
“……我同意你说的‘滚水煮刀具’的方法，师父就是这么教我的。但请你相信，如果加上烈酒，最好一口就能醉死人的那种，效果会更好，伤口更不容易感染！”
“上哪儿找这样浓烈的酒，全境凑得出吗？”塞伦仿佛倾尽他毕生的贵族礼仪去克制音量。
少年似乎听不懂塞伦说的话：“我印证了这一方法，它管用，后续不是应该绿洲阵营去搜集么，他们号召力那么大……啊，是你！”
少年向希莱斯奔来，兴奋地抓着他的手。
“我是路易斯，昨天被你救下，真是太感谢啦！抱歉呀，回到岩奎堡就一直在外围找尸体来着，没能当面跟你道谢。”
他口中的“外围”，指的是集体处理狂沙和尸体的地方。
狂沙的残骸留有大用处，因为将用于制作蕃石箭簇。
尸体则烧的烧，埋的埋，尽量把士兵遗骨带回枫叶骑士团。
“希莱斯·怀德。”希莱斯不明状况，只简短报出姓名。
“你的龙族告诉过我啦，他老提你，说你是你们骑士团新兵里最厉害的那个。”
路易斯啥话都往外掏，丝毫没发现塞伦脸黑成锅底。
希莱斯若有所思地看了一眼塞伦，唇角勾起微不可查的弧度，随后面朝路易斯，问：“你是医师？”
“我是学徒，师父才是医师。”路易斯苦涩地笑笑，“我们刚到岩奎河没两天，就遇上昨天那场大战。师父他老人家非要去前线帮忙救人，结果被狂沙……”
希莱斯轻拍对方肩膀。
“很遗憾，节哀。”
直奔战场的医师，他还从未在马可大人口中听到过。虽不知那位老医师的想法，但希莱斯由衷钦佩对方。
“他受到虎头蜂医护龙骑团的鼓舞，所以才打算跟随战场救死扶伤，他是我见过最优秀的医师……不说了，总之，我会继承师父的衣钵。”
路易斯声音哽咽，但他仍在微笑。
话音刚落，路易斯又被枫叶学士唤去帮忙。
希莱斯双手抱臂，与塞伦一同目送那抹纤细而匆忙的背影。
人影消失，俩人的目光还没收回去。
【你今天才碰见路易斯吗？】希莱斯用心声问。
【今早遇上，他很吵。】顿了顿，塞伦又补充，【但他对于医术的确挺有想法。】
希莱斯挑眉，望向塞伦。
【新颖。我略懂医术，因为之前与家族学士学过一二。所以路易斯的许多想法，我能听明白大概。】
塞伦银白色的睫毛微微低垂，似在脑海中回想。
【他某些治伤手法十分奇怪，却很合理，或许由于龙族和人类的差异吧——不过，你也听见他口中烈酒洗工具的点子。异想天开，对不对？】
【路易斯坚持表示，酒能将虫子和污秽全部杀死。龙族同样有烈酒浇伤口的说法，它们之间兴许真的存在某种关联……】
【……亲眼证实之前，你没法相信。】希莱斯可谓深悉塞伦的心思，帮他补充后半句。
二人不约而同轻笑起来。
希莱斯再度凝望路易斯离去的方向。
“灰影只有威克利夫学士。”他突兀出声。
塞伦一时间没回过神，先是蹙眉，理解其中含义后，眉头大大舒展开。
他附和道：“是啊，灰影缺少医师。”
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“契约？”路易斯瞪眼。
面前这俩救命恩人虎视眈眈，旁边还坐着一个黑头发紫眼睛的龙族。
他摸一把发凉的后颈：“只有师父和岩奎堡签了契约，我不过一介随行学徒，没包含在内。”
讲出这番话，路易斯发觉那仨人的笑容越发古怪了。
“来灰影吗？咱们的食堂很好吃。”安德烈主动邀请。
“吃的倒是无所谓啦……你们难道没医师？”
“缺一位有想法、敢于实践、不求医术特别高明，但心怀仁爱的医师。”希莱斯说。
路易斯顿时挺起胸膛，昂起脑袋：“反正我正愁没去处，今后就是灰影骑士团的一份子了！可我该怎么跟你们离开？你们都是龙骑。”
希莱斯和塞伦先后转身，二人大步流星迈出屋子，月下影子拉得颀长。
只见塞伦半抬胳膊，动两下手指，矜贵吐字：“带走。”
安德烈得令，一把捞起路易斯的双腿，拦腰扛到肩上。
“带你去适应适应龙背。”
希莱斯的话音穿插进路易斯的尖叫声里。
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枫叶主帅听完尼古拉的叙述，哭笑不得：“无碍，一名小学徒罢了，想要就拿去吧。”
“劳您谅解。”马可捏动眉心。
他这事务官倒是提前与他报备了，不过，动作出乎意料地快。
三个臭小子把小学徒折腾得双腿打摆子，听闻城堡外，尖叫声回荡了一个晚上。
阵营派来的骑士团刚到岩奎堡不久，不知道的还以为灰影抓着枫叶的人虐待。
尼古拉乐个不停，私底下直夸希莱斯和塞伦干得好。
岩奎河驻守交替其他骑士团驻守，灰影和枫叶明早也该动身启程了。
“那位小学徒就当作我们的薄礼，待枫叶恢复一段时日，日后再呈上重礼答谢，望灰影海涵。”
马可表示理解。
枫叶骑士团现如今元气大伤，按照如此损失，营寨内部亦是急需大量物资和人力进行休整，谢礼委实拿不出手。
他鼻子呼出一口气，红色的八字眉愈显忧愁。
枫叶主帅对马可的忧虑了然于胸，说道：“目前的形势，再加上灰影的情况，的确不容乐观。”
无奈点头，马可将后背沉入椅背。
“总司令一直很重视这个问题，只是进退两难：一来缺少阵营的补给，二来人手紧缺。”
毕竟单论这次枫叶被委派驻守岩奎堡的人数，已经达到灰影全军总数了。
“是啊，尤其近两年休战，我们也能明显察觉，阵营内部生出许多只吞不吐的蛆虫——军饷进到他们的肚子里，层层扒下来，真正发到骑士团手上的不剩多少。”
三位将领围桌而坐，吞吐的气息一样苦涩。
这正是灰影的困难所在。
越是不起眼的骑士团，便越是被逮着薅。偏偏没钱没势，有苦说不出。
向阵营投递申请物资补给的信件总是石沉大海，一旦过于频繁，反倒会被认为胃口大、矫情。
若没有蝎尾骑士团的援助和合作，恐怕时至今日，营寨城墙边上防御工事进程都依然停滞着，像一堆废弃的破铜烂铁，碎瓦颓垣。
“算我多嘴，不过皆为我肺腑之言。”主帅眉眼一凛，神情郑重。
“眼看狂沙动乱，灰影盼不得补给，是时候想想其他出路了——关乎全军士兵，关乎你们的物资，是否还有别的法子，获取养活骑士团的来源？”
马可陷入沉思。