总司令眼神意味深长，仔细审视这位后辈。
“是的，”他承认，“为了尽量不打草惊蛇，把信转交出去。”
塞伦能够听明白，所谓“打草惊蛇”，实际指的是传信路程中的风险。
取得联系之后，他同德米特里叔叔之间必然要频繁通信。
蝎尾和灰影骑士团两地之间，总归相隔着一段距离。
而距离，代表着未知与变故。
即便绕开白湖城那样人烟稠密的地方，其余能走的道路，也基本为大道——车马如龙。
派龙族送信，一样无法保证不会出差错。
“我得找个正当理由见到你。半月之前，我就了解到你如今的情况，是时候做出调整了。”
收回温热的双手，总司令正色说。
“你不用再转入这里。蝎尾和灰影，将在比武之后达成合作关系。我有权这么做，绿洲阵营只是上报一嘴的功夫，他们反而比我们更愿意促成这件事。”
“为什么？”塞伦问。
“上面那些人，巴不得骑士团之间互相解决物资问题。比如灰影，军械情况不太乐观，想来司令官们常常提出诉求……一头不会管，一头天天喊。”
“两个邻近的骑士团合作，或多或少能够消解症结。”
塞伦了然，继而又问：“这也在您的计划范围内——‘正当理由’？”
总司令笑而不答。
……
交代完其他事宜，塞伦、安德烈二人离开巨木。
俩人不紧不慢返回骑士营房，思量着接下去该如何打算。
“灰影是个不错的选择，”安德烈出声，“它不像蝎尾，明面上有少爷家族的军械支持，容易招惹视线。”
“继续呆在灰影，牺牲了距离，但方便咱们隐蔽行事。”
他接着提议。
“少爷，我们不如扶持您的搭档希莱斯。让他今后进入灰影的管理阶层，掌握一些实权。到时候，还能暂且利用他的身份作为掩护。”
“用不着扶持，希莱斯他……有能力成为将领。”
安德烈听得发怔。
几乎话音刚落，少爷便立马回答他，像在刻意为希莱斯解释什么。
另一边，塞伦则拧紧眉头，不再多说一个字。
听见“利用”一词，他胸口堵得慌。
安德烈的建议有问题吗？没有，甚至称得上很好，也恰是他的意图。
但，对于“利用”这种说法，塞伦却难以接受。
他在心中唾骂自己虚伪，活像一个小丑被揭开面具。
事实摆在眼前，不得不承认，因此感到羞愧难当。
原本不该和任何人坦白此事，家族已经如履薄冰，他除了配合叔叔，能做的只有守口如瓶。
可我刚才竟产生了将它告诉希莱斯的念头。
塞伦惶恐又无措地想。
希莱斯平日里对他照顾有加——尽管对方自己可能都没意识到。
那样自然而然的好，不用拨开外皮，内里的真诚如同熟透的果子：指头轻轻一戳，鲜甜的汁水便会满溢出来。
不论对他，还是对鹰队队员，真诚仿佛不要钱地往外撒。
塞伦讨厌这一点，却又无法拒绝。
他吃过苦头，那些教训告诉他：对等的真情根本不存在。
诚意诚意……嘴上说着好听，实际是利益交换的遮羞布，双方总会从对方身上索取一些别的东西。
这会儿惭愧不安，兴许正因为希莱斯毫无索求；如今他又要染指这份关系，玷污对方的诚挚。
塞伦心口泛起难以言喻的酸胀。
以往沐浴家族荣光之中，以为天下之物应有尽有。
后来家族失势，他才真正明白什么是真实，什么是虚假。
塞伦不愿就此妥协。随着泡影消失，他越发相信，只要拥有足够的实力，何物不是手到擒来？
愿意为之付诸行动，磨炼锻打。
之后也确实收获一定的实力，成为他骄傲的来源。
想着，塞伦完全忽视了安德烈，眼神慢慢涣散。蓝色的宝石眸子不再晶莹剔透，变为复杂与黯淡。
如果有朝一日，希莱斯知晓真相，会怎么样呢？
生气、责怪、失望……？
只要不是决裂。
但塞伦清楚，唯独此事，他无权定夺……
一是家族的境遇，二是与希莱斯的羁绊——浑似一把沙子，塞伦越想握紧，便流失得越快。
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朔风肆意呼啸，原野之上，无数庞然大物平卧大地。
蚂蚁一般的黑点游走地面，人类们身着甲胄，往来巨龙身侧。
一只靴子蹬去银色鳞甲，另一只脚仍踩在银龙翼骨。
他身姿挺拔，宛若银山上的一株松木。
“诸位——”希莱斯面向鹰队，高声说。
“一次失利，并不代表我们就是碌碌之辈！”
头盔遮盖他的面容，捂住他洪亮的话音。沉闷，但铿锵有力。
抗击着劲风，在天与地之间争夺席位。
他道：“我们将用自己的方式，赢回属于我们的胜利！！！”
其中的鼓舞，完整无缺地传递到每一位鹰队龙骑心底。
龙族扑打尾巴，人类振臂高呼。
他们要夺得荣誉，讨回公道，一雪前耻！
“呜——呜——”
号角声在空中震荡，层层叠叠，扩散到天边的地平线。
巨龙们相继腾起，挥开硕大的双翼，变换着位置。
今日，天空不现白雪。
翻搅空气的，换作黑与灰的雪尘、色泽各异的飞絮。
最后一场较量，就此打响！