“我还想再试一试。”瘦猴杰登攥紧钱袋，即便一只手已兜不过来，语气里尽是不甘。
回旅店后，其他龙骑得知事情，但凡有能力的，都掏了一些钱借给他，有的龙骑索性大臂一甩，告诉他不用还。
筹集来的不仅有钱，更是一份心意。瘦猴杰登不想辜负大家的好意，打算再拿手头这三十银币去讲讲价。
希莱斯点头应承。尼古拉教官去购置为蝎尾骑士团准备的礼物，而卡姆登领队暂时不知去向——至少半个下午不见人影。
队员的情况没法报备，他也只能随同瘦猴杰登，再次前往艾曼纽皮料店。
白湖城的夜晚似乎来得格外快。
也兴许是即将入冬的缘故，暮光刚露个面，便天色晦暗、裹挟寒气，无孔不入地往骨头深处钻。
鹰队几人穿梭一道巷子里，这巷子他们白天踩过，离艾曼纽较近，能更快抵达目的地。
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坡格紧了紧领子，换掉生冷的左手，让右手提灯。
他畏冷，以往碰上这般干冷难耐的天气，通常会骂个没完。但今日有所不同，刚与贵族谈完一笔皮料单子，且客人出手阔绰。
哪一个做商人的不开心？再冷也敌不过心头喜悦，坡格怀抱客人赠的一壶好酒，抿着笑僵的嘴，借一豆灯光，在漫漫夜色中行走。
某个异样将他扯出欢欣——从进入巷子起，身后总响着什么动静，像摩擦声和脚步声。
坡格走走停停，身后的响动则跟着他一同消失。
小贼跟踪猎物，想要趁着月黑风高打劫？
他故意慢下脚步，酒壶夹在胳膊底下，掏出防身用的小刀。
“歹人”果然先随着步调放缓行动，像寻到机会，然后发生渐渐转变，加快速度……
坡格突然转身，当即大喝一声，刀尖对准“歹人”！
但“歹人”并未受到惊吓，依旧向他靠近。
提灯照亮的区域十分有限，橙黄灯光模糊的边际，那身影一点点绘出轮廓。
坡格的瞳孔骤然放大，浑身脏器仿佛在这一瞬间提至嗓眼。
吸进的最后一口空气化为石头，上下一冲击，砸得心脏乍然一跳。
“啊！！！”他撕心裂肺地尖叫。
他转身想跑，可两只脚早已吓软，不争气地一绊，刀也摔飞了出去。
“别过来……别过来……”坡格像条蠕虫，用胳膊爬，用脚蹬。
舌头一不小心咬着，铁锈蔓延喉间，他都没能停下讨饶，痉挛似的重复。
——不论对方能否听懂。
“求你……别……”
……
听见惨叫声，鹰队五人近乎没有片刻犹豫，向巷子交叉口的另一头奔去。
匆忙的脚步犹如雨点，迅速降落到声源所在的地方。
然而，大家才把景象看个明白，也如石化一般呆在原地。
“难道……”
“操……为什么这里会有……”
地上坐着挪动的胖男人，看见他们活像抓住救命稻草，终于有劲爬起来，掉头往鹰队众人飞跑。
“快、快跑啊！狂沙——那是狂沙！”
“吉罗德，带着他去街上找巡逻卫兵。”希莱斯大声道。
他转而扭头，朝向吉罗德的龙族搭档：“劳伦丘，你去旅店找尼古拉和卡姆登大人，通知他们。”
吉罗德扶起将要再次跌倒的坡格。
“可你们只有三个人！”
“其他地方可能还有狂沙埋伏，你得先带他，负责保护他。……别废话，你现在走就是给我们争取时间！”
吉罗德咬紧牙关，猛然转身，和坡格一起狂奔离巷。
巷子瞬间少人，空气却变得霎时黏腻。
“塞、塞伦。”瘦猴杰登瞅着前方的东西，磕巴问：“你能喷口水……不，吐龙息吗？”
小腿肚在打颤，他怕得要命。毕竟真货狂沙头一次见，活死人谁看了都得尿裤子。
他憋住了，憋住尿意，以及拔腿就跑的本能。
若放在平时，塞伦很可能会不带脏字地把他怼个狗血淋头，不过情况特殊，他也亲眼目睹狂沙的样子。
希莱斯说话，他才回过神。
“不能。”塞伦坚决吐字。
龙息只在龙形体态下使用，就算现在粗俗地吐唾沫，也无济于事。
瘦猴杰登快哭了，他捏着自己的短匕，手腕不自觉地轻颤。
“那咋办？城里不让持弓遛上街，又没蕃石箭矢，咱们只有一把匕首。希莱斯，狂沙捡到小刀了啊！”
“没事，我们好歹是三个活人。”一直不出声的希莱斯蹲下身，好像在搜寻摸索什么东西。
他尽力克制着情绪，话音别显露异常。
继父曾说过，面对野兽，决不能透露一丝恐惧。因为野兽闻得到，而同行的猎人一样能够察觉。
谁先露怯，谁就败了。
提灯静静躺在角落，一只脚掠过它，映照地铺开的细沙。
狂沙正一步一步走近。
“塞伦，杰登，你们首先控制住狂沙，割掉它拿刀的手。”希莱斯命令道。
塞伦先一步冲上去。瘦猴杰登见状，立刻紧随其后，二人齐齐围攻！
刃光刮开沉重的夜幕，塞伦动作敏捷，几招便让匕首接近狂沙的身体。
一刀！刃尖没入狂沙的前胸，差一点就刺进心脏。
塞伦迅速感到异常：扎进去，却丝毫没实感。
顷刻间，匕首周围的“皮肉”化作一阵烟，犹如雾气散开。
半空中，纷纷扬扬飘满沙粒。
所谓刀扎进去的位置，空荡荡一片，露出一根根辨不清颜色的肋骨。
塞伦反应很快，想要顺势把刀往心脏旁边挥，但……
狂沙躲了过去。
而狂沙手持小刀，同时割下塞伦的银白发丝。
发丝仿若银线，徐徐悠荡地面。
不是说狂沙没意识吗，这怎么会……？
三人皆面露愕然。
飞扬的尘沙又吸回身体，重新组成皮肉的一部分。
狂沙呆滞而僵硬的人脸瞥向一边，迈开腿——好似见势不妙，要跑。
瘦猴杰登趁塞伦和狂沙打时，早早绕去后方。
此时他一个跃起，用手臂钳住狂狂沙的脖子，靠竹板似的身体，困住对方，狠狠带去墙上。
狂沙虽有人状，可到底非人，没有痛觉之类的感受。
它一个劲地挣扎，以极其扭曲的姿势和动作扭动，杰登的匕首被它动弹得从手中松落。
瘦猴杰登感觉自己像抱着一条腐烂的鱼。
离得远闻不着，现在身子贴身子，一部分皮肉又似方才那般化沙散开；
另一部分皮肉就叫他倒了大霉——黏滑、冰冷，仿佛把手伸进放凉的、装满内脏的桶里。
或者说，宛如捏着一块较为坚硬的烂泥。
臭、腥，并不浓烈，但足够令人胃部翻江倒海，脑瓜子熏得嗡嗡疼。
他使出吃奶的劲力捆住狂沙，实际时间才过去两三秒。
一道森然寒芒从右前方闪过，瘦猴杰登来不及反应，都没看清是什么东西。
小刀刀尖近在咫尺，连头也没机会偏。
“啪！”
塞伦迅疾握住狂沙的骨头小臂，制止它朝后方挥刀。旋即，小刀脱落，随之滚在地面的还有指骨。
“杰登，松手！”希莱斯大喝呼唤。
其实不用他吩咐，瘦猴杰登的力气已经不足矣牢牢捆住狂沙。
希莱斯扯来狂沙的胳膊，一把将其摔翻在地，继而扑上去！
某个瞬间，塞伦瞥见陶瓦状的碎片。
随希莱斯扑倒狂沙后，深深没入狂沙的掌心，接着扎进泥地。
掌心一圈的腐肉没有变成沙子，那活死人发出第一声尖啸。
——水。
塞伦顿时明悟，只有水能让狂沙感到痛苦。
暂时没时间细想，他上前摁住狂沙，余光再次瞟到狂沙脖子上插了把匕首；
与匕首相同的，则是希莱斯的双手：黏着皮肉和沙子，一刻不曾消散。
他稍稍抬起手臂，倏地下坠！
刀尖终于贯穿心脏，塞伦紧紧捏着柄，往下又扎一寸！
无血，无声。
……
脚步声纷至沓来，吉罗德与卫兵跑上前，后头跟随气喘吁吁的坡格。
卡姆登领队几乎同时赶到。
三批人相汇，巷子恢复平静，没人说话。
提灯燃烧微弱的光，依稀照着三名少年、一具尸体，还有满地狼藉。
尸臭久久未散，绵长、且针一般扎着所有人的脑神经。
一缕酒香藏匿其间。