“非官方的办法，昨天才新鲜出炉。”
温故立刻明白了她的意思。
“跟我们‘命定’有关？”
“对。办法就是用凯斯特人的方法来。详细的你也听不明白，所以我就直接说结论了。
“方法有两种：一种需要你参与，一种不需要。
“两种方法都需要你们的意识介质融合到一定程度。前者是以你的凯斯特血脉为盾牌和方向，来牵引迟上校的魂力；后者则是把意识介质融合到最高点后，由迟上校自己去调整。”
“不同在于？”
“不同在于，前者你可以为迟上校保驾护航，失败的话，你会受到一定伤害，但迟上校受到的伤害要小很多；后者，后果全部由迟上校承担，并且由于种族的不同，他承受的后果是加倍的。”
温故毫不犹豫：“用第一种。”
丁满笑了一下，似乎料到温故会这样选择。
然而遗憾的是。
“抱歉，现在两种都不能用。”
温故一愣。
丁满解释道：“莱斯特人虽然肯定魂力有携带意识的能力，但他们不承认灵魂的存在；可凯斯特人承认。
“我们的所有治疗都有一个共同的前提：被治疗的人的灵魂是完整的。”
温故听得皱起了眉：“你的意思是上校的灵魂不完整？”
丁满：“对。”
温故：“怎么可能！？”
丁满：“但事实就是这样。我拿到了迟上校这两年的治疗记录，简单算了一下：
“按照他洗甲的次数和程度来说，别说莱斯特人平均180多的寿命，就是300岁，他的鳞甲更替新生的量也足以耗尽他的全部寿命。
“但现在他还活着，并且魂力充沛。”
温故：“因为他的魂力等级很高，他是E级顶级的魂力，全帝国都找不出十个这样等级的人。”
丁满：“是，凤毛麟角，但依旧不足以重生这么多的鳞甲。所以他一定有一个不在他身体里的，但可以供给他鳞甲生长更替的‘营养源’——也就是他的另一部分灵魂。”
温故还是觉得太天方夜谭了。
“这也只是你的猜想。”
“不，是事实。”
“……”
“我们并不是进入庄园后才开始对迟上校的研究的。
“我们：我，钱德，贾菲塔，以及我们身后的团队，乃至整个帝国最顶尖的国家科研室，这两年一直在研究迟上校的病情和他中止的科研项目。
“‘迟上校的灵魂被分割了’，这是我们所有研究人员、医疗人员达成的共识。”
“就算你们达成了共识，那一定就是对的吗？”
“迟上校出事的时候，正在做的研究项目是‘甲化魂力二次附着’——它本来就是一个切割自己魂力为‘伴生’的研究。
“说起来，还是从我们凯斯特人‘战士’灵魂伴生得到的灵感。”
“……”
温故用力按了下额角，问，“那，那部分灵魂在哪儿？如果找不到呢？”
丁满叹了口气。
“怎么会找不到？它一直在啊，但问题是它回不去，也无法彻底切断跟迟上校的联系。你也看到了，它现在根本就是个机器人了。”
温故迷茫地看着她，“啊？谁？”
丁满有点意外，“你没发觉？难道你就没对01产生过疑惑吗？”
温故懵了：“01？”
“……还真没怀疑过啊。”
丁满叹服。
然后她伸出一个拳头，挨个给温故掰手指。
“一，它有非常健全的自我意识和感情；二，它会经常性的、大量地补给魂力；三，它对你有着没来由的好感和亲近；四，它有着绝对的自由度，但从未单独离开过迟上校。”
丁满竖着四根手指头看着温故。
“难道你真的觉得它就是一台智能机器人？”
温故：“……”
温故：“不是说，是上校研发的……吗？”
“它是啊，但只有它的身体是——迟上校主攻的是双形态魂力装备方面，怎么可能跨领域跑去智能开发？”
温故看着丁满，丁满看他表情，翻了个白眼。
“我懂你们这些迷弟的心情，迟上校无所不能，是吧？行，外行也确实容易被糊弄过去。”
温故：“……”
丁满：“它的核心算法贾菲塔跟钱德已经看过了，确定它的人格不是来自于此，而是来自内嵌的一个魂力回路——就是承载魂力的芯片。也是迟上校这部分灵魂的容器。”
温故还是没说话。
丁满捅了他一下，“回神了。”
温故回神了，他最后确认道：“所以，01就是上校的那部分灵魂？”
丁满：“对。”
“……”
好吧。
温故勉强接受了这个“奇幻”的事实，又问：“那你说它回不去是什么意思？”
“字面意思。”
“试过了？”
“是迟上校试过了。——你以为他为什么会同意侯爵夫妇给他招亲？招亲只是个幌子，不过给贾菲塔他们这些来摘他研究成果的军方一个台阶罢了。
“迟上校收不回01，也切不断联系，所以他接受了现状。或者换句话说。”
“迟上校已经放弃了。”
-
正午时，迟晟洗甲完毕，接着被送进了治疗舱昏睡。
温故在外面守了一会，然后他决定去找01。
01在钱德跟贾菲塔的实验室。
这还是温故第一次来这里。
实验室是临时搭建的，这里原本是一个废弃的旧花厅。
现在它的周围没有一朵鲜花，外面堆满了各种金属部件，看着像极了一个废墟。
贾菲塔刚好从房间里出来，她的手里捏着一支没点燃的烟，看到温故的时候愣了下。
“温先生。”
贾菲塔把烟收起来，对温故笑了下，“你怎么来了？”
温故有点意外她会抽烟，“我来找01。”
“哦，那可能要等一会，它刚刚磕完一堆魂晶，正在睡呢。”
贾菲塔拉开实验室的门。
温故便跟她走了进去。
…
实验室里意外的干净、温馨，这里应该是贾菲塔日常起居的地方。
房间正中央，01躺在沙发前的地毯上，旁边是盘腿坐着的钱德，正在奋笔疾书。
01保持着水母的造型，软趴趴地散在地上。它的身体周围有一堆碎裂的灰色石头。
——是魂力耗尽而粉化的魂晶。
那一堆至少有一箩筐的量。
钱德听到声音看过来，露出惊讶的表情：“温故？”
温故对他笑了一下，算作打了招呼。
贾菲塔去冲了两杯咖啡，一杯浓缩给自己，一杯拿铁给温故。
贾菲塔：“丁满把该说的都已经跟你说过了吧？”
温故：“她跟我说了01是上校灵魂的事。”
“那就是了。”
贾菲塔指了下地上的那一堆魂晶碎屑。
“这是第五堆了，从迟上校凌晨发病起，01就闯进我们这里找魂晶——还拆了我好多机器，就是外头那些，你看到了吧？”
温故：“嗯。”
贾菲塔：“之后我们给它提供了很多魂晶，它一直在不停汲取魂力，吸收速率比我见过的任何一个魂力提取仪都快。
“直到中午那会，它终于停下来了，然后就陷入了昏睡——迟上校应该也稳定了吧？”
温故：“嗯，他在治疗舱里。01没事吧？”
贾菲塔喝了一口咖啡，随即被苦得皱紧了眉头，精神倒也被提起来了一些。
“我不知道。但我想应该问题不大。迟上校刚出事那阵，动静比现在大得多，01不也好好的到了现在。”
温故听得皱紧了眉：“上校之前比今天的情况还严重吗？”
贾菲塔：“丁满没跟你说吗？”
温故：“我们没聊到这里。”
贾菲塔：“我不是医生，详细的不了解，但是我听院里的人说过一些。
“听说那时候他根本无法稳定身形，每天都在人形和兽形之间转换，不是完全转换，兽形和人形同时在互相转换——你可以理解为拧衣服，但这件衣服是迟上校的身体。
“详细的我说不清楚，但痛苦至少是现在的百倍吧。”
温故只觉得胸腔都像是被人挖空了，血淋淋的，空落落的。隔着三年的时光，他连心疼都找不到对象释放。
温故深吸了一口气。
“丁满说，01的‘灵魂’在一个魂力回路芯片里，那个芯片你们了解吗？”
贾菲塔放下了没喝完的咖啡。
“魂力回路的技术不难，但它对镌刻者的魂力要求极高。01的魂力回路是迟上校刻的，我们也联系过与他魂力等级相当的人，但对方对魂力的掌控精度远没有答道迟上校的程度。
“所以现在的情况就是：只有迟上校可以操作这个芯片，但要操作，就必须要提升他的魂力操控精度，要提升操控精度，就得先让他的病情好转，要病情好转，就要01这部分的‘灵魂’回去或者断开。”
贾菲塔做了个一个手势。
“死循环。”
尽管已经有了心理准备，但温故此时依旧忍不住失望。
贾菲塔见状，看了钱德一眼。
钱德眨眨眼，伸出手指指着自己，无声且质疑地做了个口型：“我？”
贾菲塔点点头，然后对温故说：“抱歉，我已经熬了两个晚上了，得去提下神。你还有什么疑问就问钱德吧，他是专攻魂力回路这块的。”
说完，贾菲塔大步往外走去，边走边掏出了兜里的烟。
温故看向钱德。
“……”
钱德眨眨眼，开口道：“你吃过午饭了吗？”
温故：“……”
钱德摸摸鼻子，“我只是觉得直接告诉你‘我什么也帮不了’的话，听上去有些不近人情。
“但事实确实就是，我的能力有限，现在根本帮不上忙。”
温故收回视线，勉强提了下嘴角。
“嗯，我明白了。”
--------------------