听清沈靖的话，就连一直瑟缩在角落不敢出声的老五都抬起头来。
行刑者点头称是，将棍子丢至一旁，转身取了一把大环刀，这种刀刀背宽厚，刀尖部平，刀刃锋利，看外形与刽子手的砍头刀有几分相似。
那人举刀比划了两下，同另外一个人使了使眼色，“把他翻过来。”
另一人掏出钥匙，将习青双脚解开，直接拽住脚腕翻了个个，习青立时面朝下趴在地上。
然后那人踏上习青后背，将人死死踩住，一手捂住习青的嘴，另一手则扯起习青的尾巴。
老五双手攥紧栅栏，看着那把高高举起的大刀，喃喃摇头：“不、不要，不要……”
可无人能救。
“唔——”
习青猛然一抖。
行刑者将淌着血珠的大刀丢出去，弯腰拾起那根脏兮兮的狼尾，放进事先准备好的匣子中，再呈到沈靖跟前。
“圣上，狼尾已砍下，可要过目？”
“拿走！给朕拿走！速速送去上京！”沈靖面色苍白，连连后退，似乎那匣子里装了看一眼就会毙命的剧毒。
“是。”
周遭安静下来，罗林被水呛晕过去，奉安侯走回习青的牢房，蹲下身去，抬起后者的下巴，就着鲜血摩挲片刻后，有些心疼。
“啧啧啧，看你这幅可怜的模样，若你一早跟的是我，我定不会叫你受此苦难。”
他目光越过习青后背，落在腰后处，那里的尾巴是齐根断掉的，只留了一个圆圆的伤口，正在往外汩汩冒血。
“多漂亮的尾巴啊，就这么断了，实在可惜。”
习青竭力睁开双眼，剧痛之下，额角布满一层细密的冷汗，他哆嗦着支起脑袋，攒了攒力气，一口咬上眼前的手指头。
“啊！”奉安侯将习青一脚踹开，捧着手龇牙咧嘴，习青这一口使了浑身力气，食指几乎要被咬掉一块肉。
“你个畜生！竟敢咬我！”
奉安侯上去又是一脚，习青身子一歪，腰封散开，一张叠成小方块的纸掉在地上。
“这是什么？”
习青看清，猛烈挣扎起来，边挣边朝奉安侯呲牙威胁，拼命要从地上爬起来，“还给、还给我……”
奉安侯俯身捡起，走到习青够不到的地方，慢吞吞将纸展开，那就是一张普普通通的白纸，正中间写着沈岚的名字，名字上头还盖着一枚朱红色的狼爪印。
那张不小心叫他踩了爪印的纸，被沈岚好好保存了起来，在习青临出发时，沈岚又塞进他的腰封中。
“这什么破东西？”奉安侯露出一个嫌弃的表情，将纸直接撕成两半。
“还给我！”习青双手缚在地下，只能跪坐起来，他目眦欲裂，狠狠瞪过去。
“还给你？方才砍你尾巴不见你挣扎，一张破纸你就急成这样？”奉安侯不屑一笑，下一秒，被撕成碎片的纸屑落入污泥，像雪花一般，渐渐融于水中。
习青睁大眼睛，在纸屑中搜寻，试图找到写着沈岚名字的那张，可他已撑不住，眼前一黑，身子左右摆了两下，直直倒在地上，不再动弹。
奉安侯抬脚踢了踢，依旧没什么反应，他嘟囔一声：“不会就这么死了吧？”
语罢，习青无法维持人形，身体慢慢缩小，变成一只浑身血污没了尾巴的白狼，而原本捆缚双手的铁链因着石锁下坠，又将他两只前爪死死缠住。
奉安侯看了会儿，转身离开，他先是给自己手指上了些药，又拿着药瓶回到房里。
听到开门声，原本坐在床边的薛凝心紧张起来，手指搅在一起，朝门口看去。
“夫人休息呢？”奉安侯上前，将那瓶伤药丢进薛凝心怀中，捏着她的下巴抬起端详片刻。
“既然夫人同沈岚家那妖狼交情甚好，那便劳烦夫人去给他涂些药，别叫他死了，若他死了，那本侯就只能用你来威胁沈昭了。”
上京城。
看过昏迷不醒的沈岚，明心冷着脸走出来，迎面碰上哭肿了双眼的习音音时停下脚步。
习音音红着眼圈看向明心，嗫喏道：“我……我真的不知道该怎么办了，那个时候，他们都要我拿个主意，我只能将嫂嫂和二哥先带回上京。”
“没事。”明心安抚，“你已经做的很好了，上京城有药材，有御医，他们不会有事的。”
“好……”习音音点头，又问道：“老大呢？他去哪了？”
明心沉默片刻，“已派人去找了。”
虽说着去找，但两人心里都清楚得很，习青怕是已经落入沈靖之手。
习音音垂眸，肩膀微微下塌，发顶凌乱，像是许久没有好好打理过。
“若沈岚醒来，先不必告诉他这件事。”明心叮嘱一句，往外走去，快要走出院子时，又听见习音音的声音。
“你会去救的，是吗？”
明心转身，“为何这样问？”
习音音吸吸鼻子，“我听他们说，不过是两只妖狼而已，沈靖还以为拿到了什么天大的把柄，他们还说，怎能因为两只妖狼就受沈靖掣肘，丢了已经到手的天下。”
明心眸子一沉，“是谁说的？”
习音音不语。
“我会去救的，你们就好好待在这里，沈岚这边交由你们照顾我很放心。”
“好……”习音音应下，眼眶渐渐湿润，“若发现沈靖藏身之处，一定要告诉我，我们狼族必会冲在最前头，只要能杀了沈靖，万死不辞。”
沈岚踹开上京城门的第三日，前太子沈昭登基为帝，继而大刀阔斧重整朝堂。
沈靖一党悉数入狱，小白来问沈昭是审判或流放时，沈昭却给了一个意外的答案。
“都杀了吧，按律例走即可。”
小白一怔，朝沈昭看去，眼神中带着诧异。
“怎么了？”沈昭抬眼，同小白对视。
小白结结巴巴，“按，按律例，要诛九族。”
“那便诛九族。”
小白心里一惊，只觉得沈昭同之前不一样了。
“觉得我变了么？”沈昭翻开手下折子，语气淡淡的。
“从前遇到这种事，我都是让沈岚拿主意，若沈岚不在，我必定要失了主心骨，因为我不知道该怎么办，心里想杀，但又在多方考虑，犹豫着要不要杀，后来我学会了，再遇到无法决定的事时，就想想沈岚会怎么做。”
“他怎么做，我就怎么做，断不会错。”沈昭笔下用力，一滴墨落在折子上，将字迹染花，他一句句叮嘱。
“跟过沈靖的，立斩，策反有功的，便赏，龙吟山开仓放粮，御城军交由高程接手，于上京城中搜寻沈靖余党，三军拆编，全都归入白家军中重新整合，待整编完后立刻出发去寻沈靖下落，沿上京城往外，不管鼠洞还是兔巢，掘地三尺也要把他挖出来。”
“是！”
“沈岚醒了吗？”
小白摇摇头。
“昨天出去的人可有习青音信？”
“还没……”小白面露难色，“沈靖也不知要做什么，到现在都不露面。”
“他自然不敢露面，一旦露面必死无疑，他想要白家的船，势必要用习青来威胁我们。”
话音刚落，外头有人高喊，“报！有宫外来信！”
小白同沈昭对视一眼，走出去拿信，再回来时手中捧了一个木匣子。
“打开。”沈昭吩咐。
小白怕是什么机关，他走得离沈昭远一些才将匣子打开，看清里面的东西时，眼睛猛地睁大，脸上居然露出一丝惧意。
见状，沈昭站起身来，“什么东西？”
“是、是……”小白仓皇抬头，看向沈昭，“是，是一条狼尾。”
沈昭脸色铁青，他走上前查看一番，无从分辨到底是不是习青的尾巴，只好吩咐道：“去，将神女接来，叫她辨认一下。”
尾骨传来丝丝麻麻的痛意，习青想甩甩尾巴，却什么动静都没有，他这才记起尾巴已被砍去。
“别动。”有人按住他，轻柔的手指拂过耳朵，似是在安抚，“你伤的很重，我要仔细检查一下，怕会漏掉伤口。”
薛凝心将带来的干净毯子铺在习青身下，然后拨开习青胸腹的毛，小心翼翼吹了口气，学着儿时母亲说过的话哄他，“吹吹就不痛了。”
习青没力气动，任由薛凝心帮他上药，处理到尾巴的伤口时，薛凝心动作一顿，慢慢撒上药粉。
“不过是掉了尾巴而已，没什么大不了的。”她试着安慰习青，“这一辈子，也并非那么圆满，也不是所有时候都一帆风顺，总会失去些什么。”
习青始终不言不语。
“抱歉。”见并没有安慰到习青，薛凝心叹了口气，“我又将我的意愿强加于你了，我甚至连狼族都不是，我也不知道尾巴于你们来说有多重要，就同你说这样的话，实在不该。”
习青终于有了反应，沙哑着嗓子开口，“无所谓。”
就如他后背上那道疤痕一般，旁人见了或怜惜或嫌弃，而习青却觉得那并不影响什么。
包扎好伤口，薛凝心由跪坐的姿势直起腰来，妃色裙摆被污泥蹭脏了一片，她转头看了眼外面，回过头小声询问，“你为何会在这里？可是上京城出事了？沈靖都已被逼至如此地步，他们还是没能成功吗？”
习青想了想，猜测道：“他们一切都好，沈岚已带人占领上京，明心大师应该也回去了，只是潮音寺出了些状况，但无关紧要。”
是与这件事无关紧要，沈岚他们有了上京，有了龙吟山，丢一个潮音寺而已。
但又与习青有关，他的弟妹都在潮音寺，而他尚不知道除了老五之外的其他人是否还活着。
“那就好。”薛凝心脸上露出一个笑容，“只要他们拿到三军，早晚会找到沈靖，上京的天，终于要晴了。”
说着她想起沈昭，笑容淡了许多，“他现在……他现在应该已经是新帝了吧，可我却帮不上他什么，我连这里是哪都不知道。”
怕她自尽，就连发簪也一个不留全被拿走。
“不过我相信他，他会杀了沈靖，还全天下人一个太平，他本就是这样的人，这么多年，从未变过。”
“咳……咳咳咳！”隔壁传来剧烈咳嗽声，两人停下交流，转头看去。
罗林终于醒过来，他踉跄着从污水中爬出，趴在栅栏上边喘边咳，余光瞥过习青光秃秃的尾巴根，他愣了很久，不敢置信道：“你尾巴呢？”
没人回答。
罗林恍恍惚惚站直身子，眼前景象突然同五年前那一幕重合，他就这么站在那里，就在习青以为他又要晕过去时，他突然开口：“五年前，那二十二个人，的确是沈岚杀的。”
习青缓缓眨眼，轻声问道：“为何？”
罗林长叹一声，往沾满水珠的石墙上一靠，“五年前，我是眼睁睁看着你们逃走的……”
那时正是秋末，先帝抓了戮字牢二十三人，吊在城门之上，又在城内城外贴了告示，习青几人什么时候露面，这二十三人就什么时候放下，一天不见人，就杀一个，两天不见人，就杀两个。
沈岚得了消息，一夜未睡，在禹王府的院子里来回转圈，天快亮时，他终于做了一个决定。
“我们去救。”
小白一脸纠结：“世子，我们……我们怎么去救啊？”
沈岚这时狂得很，还不知天高地厚，闻言他瞥了小白一眼，“走着去救，骑马去救，坐车去救，怎么去不成？”
小白闭嘴。
“若我们不救，他们必定要再回头。”沈岚心里很清楚，这二十三个人要么好好活着，要么干脆死了，否则将永远成为习青的软肋。
于是他趁着天还没亮，带人偷偷摸摸来到城门，躲在远处观察起来。
沈靖这会儿颇受先帝喜爱，捉拿狼族一事也全权交由他来负责，他不敢轻视，调了御城军牢牢守在跟前，连只苍蝇都飞不进去。
沈岚焦急地等待御城军换班交接，可沈靖的手令却先一步传来。
第一天已过，该杀人了。
城门上随便放下一个，有侍卫上前，先是将人泼醒，而后拿出一个瓷瓶在那人鼻尖晃动片刻，狼尾狼耳便瞬间冒了出来。
“王爷有令！先崭去妖狼狼尾，再剜去妖狼双眼，等什么时候妖狼显现原形，就由头顶开始，慢慢剥皮！狼皮送进宫中，给圣上做条软和褥子！”
闻言沈岚低声骂了一句，“妈的！”
这时城脚下传来一声凄厉大喊，而后有侍卫高举起刀，刀尖上正插着一条灰扑扑的狼尾。
“动手！”沈岚将蒙面的布巾拽起，率先冲出去，他们扮作无名侠士，同御城军缠斗在一起，可交手许久，连城门半步都无法靠近。
罗林就是这个时候出现的，他起初在暗处躲着，见沈岚一行人渐渐落了下风，他冲进人群，砍翻一个，朝沈岚大喊，“别救了！你们救不了！”
沈岚停下，眼神茫然地往城门上方看去，那里还吊着二十二个人。
罗林又劝道：“走吧！单凭我们几人，没办法救！”
小白手臂挨了一刀，他捂着伤处跑到沈岚跟前，频频摇头，“冲不进去。”
沈岚双目赤红，他咬住牙，朝一旁伸手，“弓！”
立刻有人递上一把弓，沈岚挽弓搭箭，眼睛眯起，瞄准的是上方的绳子。
这时罗林又喊：“别费力气了！给他们个痛快吧！”
“闭嘴！”沈岚斥道，勾弦的手指微微颤抖。
“杀了他们！”
沈岚额头满是冷汗。
“让他们回努塔格吧！”
“我说让你闭嘴！”沈岚怒喝一声，手指松开前箭尖下移，“唰”地一声，正中前胸。
他脑子一片空白，动作不停，又取箭挽弓，接连二十二下，每一箭都穿心而过。
小白被这一幕吓呆了，早已顾不得罗林如何，他拉起沈岚，朝人群中大喊了一声：“撤！”
“我自知一个人能力有限，原本就是想给他们个痛快的，刚好遇上那小子去救人。”罗林佝偻着腰身，重新坐进污水中，“但就是这样，也救不了。”
“小子，你无需怪他，那种情况下，杀了他们才是最好的选择。”
习青听完，反而轻松，他最怕的就是族人落入沈靖手中，被折磨得生不如死，若是死了个痛快，也免去受罪。
这时薛凝心突然道：“怪不得。”
习青抬眸，朝她看去。
“我记得五年前，斗场大火不久之后，沈岚就被人打断了双腿，那时上京有谣传，说沈岚不知哪里惹怒了沈靖，沈靖便暗中派人将他小腿齐齐敲断，现在看来，原是这样。”
薛凝心叹息，抿起嘴角，“这件事发生之后，沈岚便留在上京治伤，没能陪禹王妃一同去赣城。”
若沈岚当时能陪同，禹王妃或许不会死。
也是因为这双断了的腿，沈岚满身的傲气几乎被折磨殆尽。
习青听完，缓缓闭眼，热泪沿着鼻梁滑落，他侧头将脸埋进毯子里，生怕叫薛凝心看见。
见状，薛凝心十分知趣地站起身，“我先走了，明日再来看你，你不会有事的，沈靖还要用你换白家的船，你也要相信沈岚，他可以处理好一切。”