离沈岚不远的马车里，习青跟豆子一人一根鸡腿下肚，当了个早饭。
豆子眨着眼睛，油汪汪的舌头在嘴唇上舔来舔去，他看了习青一眼，不解道：“习哥哥，你为什么把鸡腿往那个牌位前面放了一下，又拿回来了呀？”
习青解释：“寺里吃斋，不能有荤腥。”
“哦……”豆子似懂非懂。
习青擦干净手，熟练地编出一只小狗递给豆子玩。
“习哥哥，你只会编小狗么？”
习青老实点头，“嗯，还没学别的。”
沈岚只教会了他编小狗，其他的还没开始呢。
豆子又问：“你是跟谁学的？”
“沈岚。”习青说完，怕豆子不知道是谁，于是跟上一句，“就是那个坐轮椅的。”
提起沈岚，豆子缩了缩脑袋，不敢再打听任何事。
习青看了眼豆子的表情，问道：“你怕他？”
“嗯。”
“你怕他做什么？他连站起来打你都打不到。”
豆子十分天真地挠挠头，“不知道，我觉得他眼睛好凶。”
习青替沈岚辩解了一句，“他不凶，我们吃的鸡腿就是他给的。”
虽然是他昨晚上叫沈岚按在床上亲才换来的。
“那习哥哥，我们要去哪里？”
“去上京，你去过上京么？”
“没，我只去过别的村子。”
这时外头呼号一声，车队即将启程，来福颠颠跑到习青的马车跟前来，“习小哥，王爷差我来问问，早膳可用好了？”
习青不明所以，探出脑袋去，“嗯，吃完了。”
“那就好，那就好，王爷说，您要是吃好了，就过去吧。”
习青：“去哪？”
“去咱们王爷马车上。”
“知道了，我马上过去。”习青回头看了眼豆子，“你自己在这儿可以么？”
豆子怯怯点头。
来福连忙道：“习小哥，您放心，待会儿明心大师过来陪小豆子。”
“好。”习青放下心，小跑了两三步，跳上沈岚的马车。
“小崽儿。”马车里已经没了明心的影子，沈岚朝习青招招手，笑得十分难看，“再给我上些药，我疼得厉害。”
习青“嗯”了一声，将药粉倒在指尖，往沈岚侧脸擦去。
马车里安静下来，药擦至沈岚鼻尖时，他突然开口，“小崽儿方才碰了香火么？手指头一股子香火味儿。”
习青动作一顿，他收回手将指尖贴在自己鼻子下头嗅了嗅，没什么香火味，全是药的苦味。
但沈岚说的没错，他的确碰过香火，于是他点头认了，“嗯。”
“碰香火做什么了？”沈岚问完，又主动帮他找借口，“跟豆子玩的时候不小心碰到的？”
习青胡乱点头：“嗯，不小心碰到的。”
沈岚心中已经有数，他没再追问，直接越过这个话题，“我让小白去周遭打听了一下，找到了豆子的村子，但那个村里死了一半走了一半，已经是个荒村了。”
习青脸上始终没什么表情，一直严肃地板着小脸，“为何？”
“活苗税。”
“活苗税？”
沈岚从一旁拿出几根草放在桌子上，跟他解释，“假如你是豆子他娘——”
习青：“爹。”
沈岚：“……”
“好，好。”他笑笑，重新比喻，“假如你是豆子他爹，你要养活豆子，就要种谷种豆，但你家中没有田地，便要先花钱租一块肥沃的田地。”
“今年开春，你种下了十颗豆子，但是死了三颗。”沈岚先是往桌子上摆了十根草，然后又去掉了三根。
他指了指桌上剩的七根草，“剩下的七颗，便要收七颗的税钱，这，便是活苗税。”
习青反问：“若是活上百上千颗呢？”
“这就是问题所在，谁家种谷种豆都不可能只种十颗，按一家五口论算，少说也要种百亩，百亩地，已经不能用百千记数了。”
几万株活苗，便是几万份的税钱。
“活苗税一出，地里有苗的连夜拔掉，地里没苗的也不敢再种，饿死的饿死，逃荒的逃荒。”
沈岚右手一挥，将桌上剩下的七根草尽数扫到地上，“这道税，从古至今从未听过，沈靖要建仙岛行宫，就要大把花钱，如今他为了敛财，已经罔顾百姓生死了。”
这里距上京尚有一月路程，已然民穷财尽，饿殍盈途，若是到了上京，情况只坏不好。
于习青来说，他难以理解帝王与百姓之间的关系，狼族神女身处一个“帝王”的位置时，会带领整个族群向更好的方向前进，甚至不惜牺牲自我以达到种族延续的目的。
与狼族的团结，忠诚，敢于牺牲不同的是，沈靖自私，凶恶，阴险，为达自己的目的，不惜牺牲全天下 。
习青已经等不及要将刀架在沈靖的脖子上，亦或是直接咬断，无论怎样，总要有人替这天下苍生出手。
许是看出习青躁动难安，沈岚伸手按在他的手背上，目光灼灼道：“小崽儿，我从前就说过，要杀沈靖并非易事，仅靠明斗是斗不过他的，若见到沈靖，务必稍安勿躁，等一个最佳时机，方能成功。”
沈岚的眼睛如同亘古延绵的星火，疏远而神秘，习青看着那双眸子，突然想起豆子方才说过，沈岚的眼睛很凶。
“小崽儿看什么呢？”沈岚挥挥手，从喉咙深处溢出一声低笑，“看这么入迷？我这么好看么？”
习青抬眼看了看沈岚青紫的侧脸，半晌挪开目光，“我觉得你好像跟从前不同了。”
沈岚一怔，唇角勾起的弧度更大，“哪里不同了？”
“你跟我说的这些，是在替百姓不平吗？”习青问。
沈岚理所当然道：“不然呢？”
习青斩钉截铁：“你从前从来不会想这些的。”
“那我从前在想什么？”
习青：“吃，喝，嫖——”
“哎哎——”沈岚及时打断，“只有吃喝，只有吃喝。”
与此同时，后头的马车里，明心双手来回交错几下，又往天上一抓，右手握拳伸到豆子跟前，一展开便是一枚铜钱。
豆子小声夸奖：“这个戏法好厉害。”
明心收起铜钱，跟豆子拉近距离，“阿弥陀佛，实则很简单，若你想学，我可以教你，等你学会了，就可以变戏法给习小哥看。”
提起习青，豆子胆子大了些，喏喏出声：“想学。”
明心追问：“喜欢习青？”
“嗯，习哥哥对我好。”
明心眼一闭，开始打诳语，“阿弥陀佛，习小哥心地善良，乐于助人，昨日还帮我去主殿供奉了一个牌位，供的什么来着……山梨？”
豆子连连摇头，“不是山梨，是鸡腿！”
明心睁眼，看向豆子的眼神满是怜爱，“对，是鸡腿。”