“……不用愧疚, ”高纫兰顿了顿道，“这条路是我自己选的，一切后果我自己承担。”
“你会后悔的, ”苏墨秋一手捧过高纫兰的脸, “等那个时候你再想回头就太晚了。”
“我没有想过要回头，”高纫兰决然道，“我既然踏上了这条道, 就不会允许自己再走回头路了。”
他慢慢放回了孤雪，俯身一拜道：“先生，学生告辞了。”
苏墨秋还想出言挽留, 可所有话一瞬全数堵在了喉头，他什么也说不出口。
“二哥……”苏承宣进门就瞧见苏墨秋的脸色，“你怎么了？你的脸色怎么这么难看。”
苏墨秋摆摆手，扶着墙壁支起身子：“没什么……”
“要不……”宗楚宁望着高纫兰远去的背影, “先生，要不我去再劝劝高师兄？”
“不用了，”苏墨秋摇头, 无可奈何，“你劝不了他的。”
“楚宁啊，你过来, ”苏墨秋朝宗楚宁招了招手，“你日后也想出来做官吗？”
“当然，苦学十载不就是为了……”宗楚宁注意到苏墨秋的神色, 立刻停了声音, “先生是觉得, 做官不好吗？”
“不是那个意思，我没有否定你的志向, ”苏墨秋道，“只是有几句话想告诉你。”
“先生请讲。”
“无论是做官也好，做人也好，总归有三件事要牢记于心，”苏墨秋道，“这第一件就是居安思危，即便居于高位也不可有所松懈。只有这样才能提前躲避危险，不至于给自身招来灾祸。第二就是要学会变通，可这两点都没有第三件事重要。”
苏墨秋摸着宗楚宁梳起来的鬓发道：“这件事就是，得饶人处且饶人，凡事留有余地。”
“那日你要我把酒楼里所有人都抓起来，我就知道这一点你还没有明白，”苏墨秋叹了口气道，“留有余地，也是为了来日给自己留一条退路。人不可能时时刻刻都处于上风的，总有一步踏错、深陷泥潭的时候。留点余地，也是为了那时候不至于被所有人合伙落井下石。”
“记住我的话，不管你日后走到哪一步，做了什么样的官，都得记着要给自己留一条后路。你先生我自认不是个无牵无挂的正人君子，所以我也不求你一定要做个心无杂念的圣贤。做个问心无愧的人就好。”
“别学你师兄，日后若是能劝就劝几句，劝不了就别和他走得太近，”苏墨秋拍了拍宗楚宁，“时辰不早了，先回去吧。”
“我知道、我明白了，”宗楚宁道，“先生保重。”
“二哥……”苏承宣看着离开定位宗楚宁，欲言又止。
“说吧，”苏墨秋道，“有什么不好意思的。”
“陛下之前召我进宫，说是要给我安排一门亲事，”苏承宣说得很慢，一直在观察着苏墨秋的反应，“陛下定的人自然是宗室郡主，只是……”
只是父母早就不在人世，婚事自然也得先问过哥哥的意思。
苏墨秋点了点头：“你自己心里怎么想？”
“既然是陛下赐婚，那……”苏承宣道，“二哥，你也不是不知道，如今放眼满朝文武，再没有哪一家像我们苏家那样，炙手可热、门庭赫奕了。”
苏墨秋仍旧只是波澜不惊地点了点头：“知道了。”
“……二哥，你不高兴吗？”苏承宣还在琢磨究竟是哪一句话让他不高兴了，“我也只是随便说说……这门亲也没彻底定下来，我……”
苏砚打断了他：“他不是那个意思。他只是有点累了。”
没想到苏砚有朝一日也愿意主动来理解自己，苏墨秋偏头瞧着他：“难得你为我说几句话。”
“说起来这么多年过去了，二哥你也没有成亲呢，”苏承宣道，“我方才的意思其实就是说，自古君臣之间联姻也不是什么罕见的事。若是我们家有个姑娘，这时候多半也是要入宫嫁给陛下的。”
苏墨秋才端过热茶想饮两口，听到这话险些喷出来，他自己好像已经接手了原本属于女儿家的“联姻皇室”的活儿。
“其实、其实已经……”苏墨秋尴尬地咳了几声，实在不知道该怎么解释这个问题，“算了。”
苏承宣一头雾水：“什么算了？”
“你先回去休息吧，”苏墨秋道，“婚姻大事不能儿戏，明天早上起来再细说也不迟。”
苏承宣走后，苏墨秋放下了茶盏：“你最近挺心疼我啊。”
“你死了我没办法交代，”苏砚抱臂道，“我也不想被总系统惩罚。”
苏墨秋心绪芜杂，千言万语一时也不知从何说起，他静了静，倏忽开口道：“我这两个学生，其实我都不放心。”
“高纫兰权欲熏心，回不了头，有朝一日即便手握大权，也只会把大魏和他自己拖入深渊，”苏墨秋道，“宗齐他也好不到哪去，他做事太狠，不知收敛，也不知留有余地。这两个人今后无论是谁执掌风云，都只会把陛下的心血彻底毁坏。”
“可是之后的事，已经跟你没有关系了。”
“你以为我没有这样想过吗，”苏墨秋苦笑道，“我也曾想以此宽慰自己，可我做不到。”
苏砚望着他：“你啊。”
“物禁大盛，盛极必亡，”苏墨秋道，“日后不管是沈之鸾还是沈元佑继位，我对他们来说都不是心腹，必然要找机会疏远排挤。”
“所以……”苏砚似有所感，“方才苏承宣跟你说话的时候，你并不高兴。”
“一朝天子一朝臣，”苏墨秋微微昂首，“我只是沈慕安一个人的丞相罢了。”
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“都这么久过去了，怎么一点消息都没有，”沈之鸾惴惴不安道，“皇叔也什么都没有说……”
“殿下，”下属李经之道，“或许陛下还没有——”
“绝不可能，”沈之鸾打断了他，“你根本不了解皇叔。”
“那……那怎么办？”李经之道，“高纫兰野心不小，他既然有了崔泰的口供，为什么迟迟不拿出来？”
沈之鸾眼眸中闪过绝望：“他一定是在等一个最佳的机会，好落井下石。”
“殿下，我们不能坐以待毙。”
“我斗不过他……”沈之鸾绝望地合上了眼眸，“我做不到的。”
“殿下。”
外头传来了太监细长的声音：“陛下请您进宫一趟。”
沈慕安抚过苏墨秋耳边垂下的帽缨，柔声道：“不疼吧。”
君王知道该怎么怜惜臣下，夜里的沈慕安从来都是万分体贴，苏墨秋耳后一红：“……没有。”
沈慕安示意周遭侍者尽数退下，把帝王的冠冕留到了苏墨秋眼前：“你来吧。”
大魏的丞相僭越地跨上前一步，谨慎地为帝王系上了冠带。
相拥时沈慕安最喜欢紧攥着苏墨秋的腰身不放，如今也同样抬手揽过了他的腰腹。苏墨秋抗拒也不是，再近一步更不是，他脸上泛着热意道：“陛下还是不要这样戏弄微臣了。”
沈慕安摸着他的脸：“朕喜欢你。”
“陛下，”霍文堂在殿外道，“西河王来了。”
沈慕安松开了手：“朕要见的人来了。”
苏墨秋微微讶异，朝后一望：“……是他么。”
沈之鸾跪了下来：“儿臣叩见皇叔。”
“进来吧。”
沈之鸾一跪到底，额头磕上瓷砖：“皇叔恕罪，儿臣……不敢。”
沈慕安略微眯眼：“为何不敢？”
沈之鸾诚惶诚恐道：“儿臣有罪。”
“你有何罪？”
“儿臣有负皇叔所望，”沈之鸾道，“儿臣昏聩无能，实难担当大任。”
沈慕安道：“朕从未同人谈论过继承大统之事，你何出此言？”
“儿臣自认才疏学浅，不足以服众，”沈之鸾带着哭腔道，“所以……所以也请皇叔宽宥。儿臣实不敢肩负江河，恐有负于大魏。”
“那你觉得，何人合适？”
“事关重大，儿臣不敢妄言。”
“是朕让你说，”沈慕安道，“言者无罪。”
“儿臣觉得，常山王沈元佑比儿臣更为合适，”沈之鸾道，“儿臣愚钝，不求其他，但求做个兢兢业业的辅佐之臣，保全性命便可。若能如愿，此生便也了无遗憾。”
沈慕安眼中一寒：“有谁要害你的性命？”
“儿臣……”
“是不知道，还是不敢说？”
沈之鸾支撑着身体的两臂抖得厉害，见如此苏墨秋道：“殿下，既然是陛下相问，就该如实作答。”
沈慕安等了一阵，没等来回应：“你还是不肯说？”
“皇叔……皇叔恕罪。”
沈慕安烦闷地揉了揉眉心：“先下去吧。”
“……是。”
“陛下，”苏墨秋俯身道，“要叫太医来吗？”
“不用，”沈慕安疲倦道，“对了，南凉旧部来投靠的事，你抽空处理一下。朕本想亲征西北，如今看来是不成了。如今局势不定，京城再无人坐镇，只会更乱。希望源司繁他一路顺风吧。”
“……是。”
“你也看到了，朕的这两个侄儿彼此之间势同水火，都在想着把对方置于死地呢，”沈慕安道，“朕真的不敢想，假如有朝一日朕不在人世了，会是什么情景。”
苏墨秋打断他：“陛下不要胡思乱想。”
沈慕安叹着气搂过苏墨秋：“朕的身体朕自己知道。”