“我若是没有记错的话, 崔大人是清河崔氏之后吧？”高纫兰看了眼自己带来的小吏，后者连忙低头，知道这些话还不该去记录, “那就难怪了。陛下时常对我提起, 说崔泰是个难得的人，出身清白，为人正直, 还让我多多效仿。”
“陛下……”崔泰一瞬感慨万千，“真没想到，陛下心里头居然一直惦念着罪臣……”
“崔大人, 你的事和你的情况，陛下一直都是特意关注的，”高纫兰不疾不徐道，“这些年来, 我也知道大人的不易之处。”
高纫兰搬来了一把椅子，坐到了崔泰身侧，仿佛在同他谈心：“从前听先生提过, 大人也算是少有才名之人？昔年平城富家子弟吟诗作对，无人能与大人可比。后来大人的才名传入先帝耳中，大人因此得以入朝为官。如今想来, 竟也快有二十年了。”
高纫兰一派从容，可这番话却叫崔泰百感交集，他含着泪道：“是啊……一晃这么多年都过去了。”
“为人难, 为臣子更难, ”高纫兰道, “有些时候，一念之差就可能踏入深渊, 再难抽身了。”
高纫兰转身语重心长道：“圣上同我说过，他说崔泰这个人同其他涉案者不同，会不会是因为一时不慎，或者一步踏错，这才走到了今日。他说到这里，也是感慨万千啊。”
“陛下……”高纫兰这番欺诈果然奏效，崔泰被他说得泪流不止，扑通一声跪倒在地，朝着皇宫的方向不停磕头：“陛下……崔泰有罪……崔泰对不起陛下啊……”
“哎，崔大人快快请起，正所谓亡羊补牢，为时不晚，否则陛下也不会叫我特意来此一趟，”高纫兰伸手扶起来了崔泰，“崔大人，既然圣上愿意给您一次改过自新的机会，您就把事情的始末原原本本地说出来，好吗？”
崔泰抹掉了面上的泪水，竭力平复着心绪：“我说、我说……”
供词不久后被交到了高纫兰手上。
“大人，”身后的主簿道，“这东西是要交给苏相吗？”
“先等等，”高纫兰道，“眼下我先生那边只怕还有要事去做，这样吧，这份东西先放在我这里，随后我找机会给他。”
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“……这是什么东西？”沈元佑问。
“是将来能够扳倒西河王的证据，”高纫兰将烛台移近了几分，借此看清了供词的全文，“崔泰已经签字画押了，就凭他逼死了裴隽离这一条，陛下都不可能让他继承大统。”
沈元佑一瞬心跳加速：“这东西除了你，还有谁看过吗？”
高纫兰笑道：“殿下放心，再没有人知道了。”
“这样东西……”沈元佑不确定道，“是要交给我皇叔么？”
“不……”高纫兰伸手将额前碎发拨到一边，“殿下既然决心夺位，就不能心慈手软。”
“你……你是要我杀了我哥哥？”
“不用殿下亲自动手，”高纫兰道，“我有一个主意，可以将西河王逼至绝境。到时候他无论怎么做，都是死局。”
沈元佑心绪不宁：“你要做什么？”
高纫兰在他耳边小声道：“做一份假的供词，真的我们留着。假的交给陛下，同时故意泄露消息，让西河王知道我们有他的证据。”
“你、你这是要我欺君!”沈元佑被高纫兰吓出来了一身冷汗，“不不不、这不行……欺君罔上一旦败露必是死罪……我……”
高纫兰按住了沈元佑的手，似是在替他下定决心：“殿下，不入虎穴，焉得虎子？”
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“随行的人已经招认了，”晏无霜道，“说是几日前去过西河王府上。”
“所以你觉得长公主是西河王所杀？”苏墨秋问。
“理由很充分，”晏无霜道，“杀人灭口，永绝后患。至少没有什么明显的毛病。”
“但我觉得不对，”苏墨秋道，“裴隽离是他逼上绝路的，他此刻再度动手，不是太过明显了吗？”
“也许……也许他这一次就是狗急跳墙，慌不择路了呢？”
霍文堂拖着长音道：“陛下驾到——”
晏无霜同苏墨秋迅速起身行礼：“臣等拜见陛下。”
“沈别欢的尸身在河边被人发现，”沈慕安开门见山道，“此事你们二人有何看法？”
晏无霜看了眼苏墨秋：“这……”
“我来说吧，”苏墨秋道，“陪同长公主前往流放之地的人，是她府上曾经的管家朱桂。朱桂被捕后招认临行前去见了一趟西河王。”
沈慕安猛地抬眼，惊讶之余亦是满目苦痛：“……当真是沈之鸾？”
尽管他决定试探之时心里已然有了可能的答案，但是听苏墨秋亲口说出之时心头仍旧不免跟着一颤。
“没关系……你跟朕实话实说。”
“陛下，”苏墨秋凑近了些，“微臣倒是觉得长公主之死未必是西河王动手。他前几日才去过长公主府上，此刻动手不就等于是告诉所有人，这一切都是他在背后主使。微臣觉得殿下或许有错，但还不至于歹毒短视至此。”
苏墨秋知道沈之鸾是前世沈慕安费尽心血培养的继承人，这么多年过去他也早把他当做了亲生孩子。
“陛下，微臣觉得西河王年纪尚轻，此时最容易受人蛊惑，从而误入歧途，”苏墨秋道，“要紧的是及时揪出来这背后的推手，让殿下尽快回头。”
沈慕安点点头，一瞬沧桑：“普天之下，或许也只有你能懂朕了。”
苏墨秋转头对晏无霜温声道：“你们都先回去吧，我来陪陪陛下。”
沈慕安伸手拨过苏墨秋的鬓角：“这么多年过去了，你看上去却还是老样子，一点都没变。”
苏墨秋无声地同他十指交扣，心道那是因为他来自另外一个世界。苏砚同他说过，在剧本结束之前，系统会保证任务者的容貌身体和年龄不会发生太大的变化。等他回到现实世界，那里也只不过刚刚过去了十几天而已。
因此他依旧是二十六七岁的身体和模样，同刚来时并无明显区别。
……只是，苏墨秋叹息着想，以他如今的心境，只怕跟三四十的人也没什么区别。
“陛下，丞相，”侍者道，“崔泰的供词已经整理出来了。”
沈慕安的目光越过苏墨秋，落到侍者手里的奏报上：“那你手上另一份东西是什么？”
侍者立马跪下道：“回禀陛下，前南凉皇子源司繁率部众投奔大魏。”
“……真的？”沈慕安哗的一声起身，眼中神采奕奕，“来人，备马备宴，朕要亲自接待他。”
“陛下……”
沈慕安反握住苏墨秋的手：“朕多年来一直苦等的机会，今日终于来了。”
他激动之下手上用力，攥得苏墨秋略略生疼：“若有他前来助力，攻取西北便易如反掌。朕要——”
苏墨秋揽过沈慕安：“陛下，我去吧。”
他以手抚平沈慕安眼角细纹：“陛下好好歇歇吧。我去跟他先谈谈，等谈拢了陛下再来也不迟。”
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“……见过苏大人。”
源司繁抬手抱拳，神色疲惫不堪：“一路奔波至此，未能准备厚礼，还请大人见谅。”
苏墨秋一眼就瞥见了堂中人满身霜雪般的孝服，预感不妙：“这是怎么了？”
周遭人面面相觑，最后独孤郁站了出来，低声沉痛道：“西秦国君忘恩负义，趁先皇领兵在外之时偷袭，我们走投无路只有投降。可……”
“可没想到，他分毫不念和先皇的翁婿之情，当年先皇救过他多少次，他却……却不仅下毒杀人，还要将我们赶尽杀绝。”
苏墨秋知道墨雪衣也算是半个南凉人，因此这次来特地也叫上了他。独孤郁说完的那一瞬，墨雪衣亦是神色凝重。
“在下墨雪衣，生母本是南凉郡主，这位是苏墨秋苏相，各位从前都是见过的，”墨雪衣道，“诸位远道而来，我们必不会为难。只是眼下天色已晚，还请诸位前去城东的松云别馆暂歇。”
源司繁眼眶依旧红着，他点头行礼道：“……那就有劳了。”
苏墨秋掀开了车帷道：“上车吧。”
车轮咕吱作响，源司繁低垂着头，两手紧握成拳，嘶哑道：“西秦杀我父母，灭我故国，此仇不报誓不为人。”
苏墨秋嗯了一声正要接话，却又听源司繁哽咽道：“可……苏相有所不知，我的夫人程焉如，原本是西秦的文昭公主。”
“我要杀的人，也是她的父亲。假若西秦国君命丧我手，她只会比我今日更加痛苦。”
“公子……”
眼泪无声滑落，源司繁摇了摇头：“无论怎么选，都是绝路。”
“苏相，”外头的人叫住了马车，“陛下的人叫您。”
苏墨秋冲源司繁拱了拱手：“失陪了。”
“什么事，说吧。”
御驾上的沈慕安掀开车帷，道：“朕还想给他一个机会。”
苏墨秋知道他说的是沈之鸾，垂头道：“既然陛下已经打定了主意，那微臣——”
沈慕安倏忽之间抓住了苏墨秋的衣领：“可是朕也不知这是对是错。”
“崔泰本罪不至死，可朕为了保沈之鸾，就必须灭他的口，”沈慕安道，“可是……可是人命关天啊。”
“朕也不知道朕的取舍是否正确，”沈慕安一瞬怅惘，“皇天后土在上，佑他能迷途知返吧。”