“裴大人, ”白鹭阁主事雷万钧道，“近日来苏砚好像在暗中打探消息。查最近有没有驿使到过汾州一带。”
“汾州？”裴隽离一瞬有些迷惑，“他查这个干什么？莫非苏墨秋在那里出事了？”
“不知道, ”雷万钧道, “苏相这个人奇就奇在这里，看似随心所欲，无拘无束, 可真要打探什么消息，他身边的人就是一堵不透风的墙，什么也找不出来。”
“稍等一下, ”裴隽离道，“你把苏砚的事再和我详细说说。”
雷万钧便把这几日的发现都讲了一通，此刻新岁已至，外头雪花分扬, 裴隽离伸手靠近炭盆暖了暖，若有所思道：“如果我想的不错，苏砚查询这些, 应该是因为苏墨秋在汾州遇到了刺杀。”
“刺杀？”雷万钧也迷惑了，“这个节骨眼上，谁还想对他下手？”
裴隽离道：“我看不会是京城的人。”
“他离开京城抵达前线, 一路上要经过哪里，什么安排，丞相府是一点消息都没有, ”裴隽离又道, “连你们白鹭阁都不知道的事, 我不觉得其他人有这个能耐摸清苏墨秋的路子。”
“裴大人，”外头又有人道, “时辰不早了，殿下已经在府上等候很久了。”
沈慕安接了沈之鸾和沈元佑两位侄儿进了宫，而教导沈之鸾的差事便被分给了裴隽离。
裴隽离冲雷万钧抱拳：“雷大人，失陪了。”
十多岁的小沈之鸾见到老师便恭敬俯身：“裴先生好。”
“惭愧，”裴隽离道，“学识浅薄，当不起殿下这一声先生。”
“先生昨日所授诗书，我具已能够背诵，”沈之鸾说到这里难免有点孩子般的骄傲，“先生尽管考察。”
裴隽离知道这孩子跟当初的沈慕安一样，诗书礼仪上从来不需要自己操心什么。
“上一回说到，智宣子晚年更偏爱小儿子智瑶，”裴隽离慢慢翻开书本，“因为偏爱，他萌生了立智瑶为继承人的念头，他的族人得知了之后，苦苦相劝，认为智瑶虽然有五处优势，却唯独没有仁德之心，因此他支持智宣子另外一位儿子智宵。”
沈之鸾接话道：“最后智瑶接位，是为智襄子，果真如前人所料，智瑶在晋阳大败而亡，智氏家族因此覆灭。”
裴隽离频频点头：“看来殿下果真天资聪慧。”
“我一直有一个问题，”沈之鸾道，“先生，当初智瑶接位，那他的兄弟、差一点坐上自己位置的智宵呢？最后怎么样了？”
“这……”裴隽离摇了摇头，轻叹道，“史书无载，但依我看只怕……凶多吉少吧。”
他的注意力并不在这件事上，裴隽离望着沈之鸾，忽地笑了。
“先生？”
“我只想到，当年圣上在东宫读书，也就是你这个年纪，”裴隽离笑道，“那时候苏相也就侍奉在他左右——”
裴隽离话未说完，脑中电光一闪，猛地意识到了什么。
既然当初苏墨秋可以辅佐沈慕安登上帝位，让自己名列百官之首，那自己如今为何不能够同样来支持沈之鸾？比起长公主沈别欢，他想要掌握和拿捏一个孩子，可是容易太多了。
裴隽离清楚沈别欢的野心，但他私下里知道那不可能成功，她最多只会是弄权的长公主，不可能坐稳江山。
但沈之鸾不一样。沈慕安至今迟迟不肯纳秀女入宫，他若是没有那种心思，那么接沈之鸾的目的再明显不过。
裴隽离想到这里，反而笑意愈深：“殿下可知陛下为什么要接殿下入宫吗？”
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苏墨秋靠在椅子上，不知在黑夜中沉眠了多久，一时分不清是醒还是梦。
沈慕安照例坐在紫檀木桌案上，宫灯暖色的光辉下，他的笑意分外柔和温雅，朝着苏墨秋伸出手来。
苏墨秋枕着手，一瞬迷迷糊糊。他记得沈慕安甚少这样笑带暖意。
冷风钻入帐中，拂面而来，苏墨秋猛地一颤，终于明白过来是梦，转而醒来。
“陛下回来了!陛下回营了!大捷、大捷!”
呼喊声此起彼伏，苏墨秋在声浪中掀开帐篷，迎着萧萧北风道：“陛下呢？”
欢呼声依旧在继续，苏墨秋拨开层叠的人群，却仍然没能寻见沈慕安的身影。
他拦住前头欢呼雀跃的士兵：“陛下呢？”
慕容溯一路护送沈慕安回到大营，等到了营帐沈慕安才皱眉深吸了几口气，让他找军医来。
“陛下、这……”匆匆赶来的大夫看到沈慕安鲜血淋漓的皮肉，也是吃了一惊，沈慕安迅速扣住后者手腕，低声提醒道：“不可声张。”
“慕容溯，”沈慕安又道，“你去稳住人心，其余的话不要乱说。”
“是。”
沈慕安累了许久，在大夫清理伤口的时候不自觉地闭上了眼睛。大夫也注意着动作，放缓了不少。
苏墨秋循着光亮，轻轻地掀开了帘子。大夫一惊，做了个“丞相”的口型，苏墨秋却竖起食指示意噤声，又极轻地接过纱布草药：“我来吧。”
沈慕安闭着眼，昏昏沉沉地睡了一阵，左臂被上了药的地方隐隐透着些凉意。他再一睁眼，天已经亮了。
“……你什么时候来的？”
苏墨秋起身先把盆中血水倒了，而后道：“陛下想我的时候，我就来了。”
沈慕安听见他的声音，方才浑身的疲惫感顿时一松：“你呀。”
苏墨秋问：“还疼吗？”
左臂断裂般的疼痛未曾消解，可沈慕安大概是习惯了伤势，疼狠了也不叫喊，他支起身子，学着苏墨秋方才的口气道：“你来了就好了。”
前夜的惊魂一幕未曾褪色，沈慕安知道那箭矢若是再偏几寸，他怕是连活着回营也不可能了。
苏墨秋从语气里听出来沈慕安是在强忍，他道：“陛下还劝臣要上心，怎么到自己这儿就全忘了。”
人在生死关头，反而能体会到些平常里不易觉察的心绪来。沈慕安牵过苏墨秋的手臂，又道：“既然来了，朕有句话想跟你说。”
“苏玄卿，”沈慕安低低道，“倘若有一日，我不在了，你会难过吗？”
苏墨秋半蹲着的身子猛然一颤，他抬头仰望着沈慕安：“陛下是天子，陛下福寿绵长。”
“人生天地间，忽如远行客，”沈慕安伸手似是想要轻抚苏墨秋的面庞，可他忽又觉得这样的动作太过狎昵，最终只是停在了他的肩上，“自古以来，就没有过万岁天子。”
他前世驾崩的时候，也不过三十一岁。
“陛下……”
“朕希望你会为朕难过，但是朕又不想你难过，”沈慕安道，“你记着朕的话，好好照看沈之鸾。”
“……当然，你想要离开这里，朕自然是允的，”沈慕安又道，“擎天保驾也好，归隐山林也罢，随你心去就好。”
“陛下……”苏墨秋想起沈慕安曾经的话，他微微偏头忍住了眼泪，“好好的，陛下为什么突然和微臣说这些。”
“因为……”沈慕安似是窥见了渺茫无定的天命，他轻叹了声，“皇考驾崩的时候很早，朕的母后离世时也太早了。所以朕觉得朕也……”
所以他在生命的最后年月里，才那样地渴求长生之道，他还有太多事没有完成，他不能合眼，也不敢合眼。他并非求长生修仙，而是在恳求上苍再宽限自己一些时日。
苏墨秋反扣住沈慕安的手腕急促地打断：“不会的、不会的。”
他哽了几声，又道：“有微臣在，不会的。”
“微臣其实和陛下也有话要说，”苏墨秋道，“这几日陛下不在的时候，微臣忽然想明白了一件事。”
“是什么？”
“对于微臣来说，好像从来没有权衡过利弊，”苏墨秋道，“微臣的第一选择，从来都是站在陛下这一边。微臣第一次来到平城的时候，其实可以选择投靠当时的丞相温览之，投靠大哥苏明笥，但是微臣谁也没有选，还是来了陛下这里。日子久了，这似乎也就成了一种习惯，想戒也戒不掉了。”
沈慕安答道：“你说这样的话，看来是要为难朕了。”
“为难？”
“你还不知道吧，”沈慕安展眼看他，“你才是朕最棘手的政务。”
苏墨秋道：“看来微臣给陛下添麻烦了？”
沈慕安终于笑了：“你确实是个大麻烦，而且朕发现朕好像解决不了了。”
他朝后靠了靠，因为左臂上的伤病维持不了太久端正的姿势，又道：“要不你来给朕支个招？”
“想不出来，”苏墨秋扶着膝盖起身，“陛下放过微臣吧，微臣也快要江郎才尽了。”
“真的？”沈慕安道，“可是若是朕不想轻易松手呢？”
“陛下手上都受了伤，再不松手，耽误了养伤可怎么好？”苏墨秋笑答，“微臣可担待不起啊。”
“你呀，你呀……”沈慕安道，“一夜都没好好休息吧，还不回营歇歇？”
苏墨秋离开营帐，临走前见外头冷，嘱咐人给沈慕安送了厚被。他并没有按照沈慕安所说乖乖休息，而是径直去找了季子羽。
“呀，是苏相，”季子羽方才还躺在草地上晒太阳，见苏墨秋来起了身，“苏相怎么来了？”
苏墨秋拍着季子羽的肩头：“你仔细听着，有个人不能久留。”
“……谁？”
“赫连伦。”