“陛下, ”霍文堂都准备跪下了，“丞相大人他……他在含春楼，这地方是、是家青楼……”
沈慕安险些倒抽几口气：“他……他什么时候也有了这养妓的爱好？”
“陛下……”霍文堂还想说话, 却看见沈慕安烦躁地挥了挥手, 旋即知趣地退出了宫殿。
“来人，”沈慕安揉了揉眉心，“去丞相府一趟。”
“是。”
另一头的含春楼里, 墨雪衣领着乔装改扮后的官兵也到了。
“……怎么查？”墨雪衣凑近苏墨秋耳边，“我已经想过了，这里都是姑娘家, 直接上去动刀动枪的不合适，也不大方便。”
苏墨秋知道他是担心有人趁机浑水摸鱼，非礼这些女子，他道：“装成恩客上楼去看看, 你挑几个信得过的去，剩下的人都在外头围着，不准进来。”
“也好。”墨雪衣侧开身子, 便有另外两名朱唇粉面、杏脸桃腮的姑娘凑了上来：“这位郎君是何人，怎么之前从来没有见过？”
墨雪衣愣了一下，旋即抱拳欠身道：“……见过两位姑娘。”
两人大概没想到墨雪衣这么正式, 嘻嘻哈哈地笑出了声：“小郎君莫不是第一次来？瞧你模样俊秀，没想到竟这般古板。”
墨雪衣把求助地眼神抛向了苏墨秋，后者轻咳了几声, 顺口胡诌道：“这位……这位是我表弟, 第一次来, 有点放不开，两位姑娘留点情就成。”
说罢还给墨雪衣使了使眼色, 让他好生看看自己是怎么示范的。
“走吧走吧，”苏墨秋道，“紫姑娘，咱们去哪一间啊？”
说完又给了墨雪衣一个眼神，还给他比了个大拇指，让他照着做：“看你的，加油!”
“不，我……”墨雪衣难得地面露难色，如鲠在喉，“苏玄卿，我这一天天都在跟你学什么？”
紫棠抹干了眼泪，像老鸨之前所教的一样继续笑脸迎客，她带着苏墨秋走到楼上左侧一间挂有“周氏”木牌的房间前，道：“公子请吧。”
苏墨秋怔了一下，没想到含春楼每间房居然是依照姓氏排列，像本百家姓似的。
苏墨秋轻手轻脚地关上了门，又道：“紫姑娘，你们这儿房间门前都挂着姓氏牌，可有什么说法吗？”
“奴家的爹姓周，只是人早就不在了，”紫棠眼含秋波，确实是位叫人怜惜的美人，“紫棠这名字是来这儿之后改的。”
“那这含春楼里别的姑娘也是这样？”
“是。”
“紫姑娘，你不要怕，”苏墨秋温声道，“我有几件事想要问你，你知道什么说什么就好。”
“第一，你从前有没有见过贺自留这个人？”
紫棠点了点头：“知道的，贺大少爷是我们这儿的东家。”
“好，第二件事，”苏墨秋道，“你从前有没有见过一些册子之类东西，不是账本那种，上面写了一堆字，像是本书。”
紫棠茫然地看着苏墨秋，摇了摇头。
苏墨秋转念一想也是，贺自留这宝贝定然不能随便拿出来见人，他想了想，又道：“你们这儿管事的是谁，方才楼下那位年长些的妇人吗？”
“是，”紫棠道，“恩人，你别去惹她，她脾气很糟，也不好说话的。”
苏墨秋宽慰她：“你别想这些了，你放心，我把你们姐妹都救出去。”
说罢他又蹲下了身子左瞧右瞧，翻了翻四处的柜子。
……真的没有？他想错了？
苏墨秋慢慢起身，却听得后头的紫棠出声道：“不必了。我知道你们这些所谓的恩客都是一样的德行。我不到二十岁，却已经接过好几次客了，第一个想把我赎出去当小妾养的是位六十多岁的大老爷。”
“他见我长得小，就问我年纪和家世，”紫棠说到此处，眼眶里涌上了讥讽的泪水，“我那时候人也傻，以为他是真心的。我就哭着求他，我说我爹娘死得早，舅舅为了还赌债，把我卖到了这里。他听到这里也摇头叹了几口气，可该做的那些事儿他一样没有少办。”
紫棠随意地捻着垂落下来的青丝，又道：“今日杜永怀来得好，叫我看清了，这天底下的男人全都是一个样，平日里满嘴的仁义道德，脱了裤子都是禽兽不如的东西!”
“姑娘……”
这话一瞬叫苏墨秋惭愧又心酸，他知道自己终究没法以一人之力对抗时代，纵然他能够救紫棠出来，也救不了这天底下更多苦命的姑娘。
他无颜再说些什么，他知道此刻说什么都太过苍白无力，像个居高临下的既得利益者。
门房在此刻被扣响了。
“这位是秋公子吗？”门外的姑娘道，“秋公子，我们这儿的花魁姑娘有请。”
“花魁……”苏墨秋没明白过来怎么回事，“请我？请我做什么，你们没有搞错吧？”
“看来秋公子有艳福，”紫棠偏头瞧着苏墨秋，“据我所知，含春楼的花魁别说接客了，连我们这样一层楼的姐妹都未必能见得到。如今她竟然要主动见你，真是稀奇。”
“秋公子，请吧。”
苏墨秋跟着那姑娘左转右转，趁着空隙想明白了一些事情：贺自留只怕不是开青楼蓄妓消遣这么简单，这些人极有可能是他用来打听百官隐私的密探。
他心下百转，若是如此，那这位不肯轻易露面的花魁姑娘，便是这些密探的头子了。
“姑娘，”苏墨秋朝着面前琼花玉貌、艳如桃李的姑娘俯身一拜道，“不知在下何德何能，能得姑娘垂青。”
“公子说笑了，”仰清华的眉梢微微上挑，说话时总带着几分勾人心魄的味道，“是我敬慕公子已久，今日一见，是公子成全我之心愿。我没猜错的话，公子便是当今丞相，苏墨秋苏大人吧。”
“……姑娘知我身份，果真不同凡响，”苏墨秋道，“既如此，那本相也就开门见山了。贺家这一次犯的是大罪，株连九族只怕都是可以的。我瞧姑娘冰雪聪明，必然不愿意为他们白白牺牲。如今只有尽快和他们撇清关系，交出证据，才是保全自身之道。”
仰清华却好似真的不懂苏墨秋话中含义：“……什么证据啊？苏相来此，难道不是为了寻觅佳人，共度良宵的吗？”
苏墨秋诚恳道：“还真不是。”
这一下倒叫仰清华愣住了，她顿了顿道：“苏相是个风趣之人。”
“姑娘暂时想不起来了，没关系，我可以帮姑娘回想回想，”苏墨秋道，“贺自留建立了这座含春楼，费尽心思的为自己培养了不少密探，为的就是收集官员的隐私，以便他来敲／诈勒／索。这么重要的东西，他并没有选择藏在家里，而是选择放在了更为稳妥的地方，因为他知道如果来日他倒台，这样东西会是他翻盘的关键。”
“怎么样，我这么说，姑娘想起来了？”
“原来是这样，”仰清华叹了口气，“那那位墨大人也是为了此事来这里的了？”
“姑娘果然聪明伶俐。”
“既然如此，那我有件事想恳求苏相，”仰清华说到这里，神色不免落寞，“苏相也是知道的，这里的姐妹都是自小被卖到这里，无家可归的姑娘。她们没有别的选择，只能靠这种皮肉生意来让自己活下去。我来这里早一些，每日想起她们，就好似想到自己亲生的妹妹一般。”
“我知道这一次贺家犯了事，万岁爷饶不了他们，可这里的姐妹们到底是无辜的，没有别的选择。含春楼若是因为这件事封了，她们只怕也没有别的去处，只能饿死街头，做孤魂野鬼了，”仰清华走上前来，忽而跪在了苏墨秋面前，“苏相，这一次就当是我求求您，我可以把东西交给您，可是您放过这里的姐妹们吧。她们做了这样的生意，这辈子早就毁了，若是再没有一个去处，那可真就得冻死饿死了。”
她说得这般恳切，苏墨秋也于心不忍，他连忙扶起来仰清华，道：“姑娘是个有情有义之人，还请姑娘放心，我一定不会伤害这里任何一个人。”
“那……”仰清华含着泪道，“那也请苏相不要惊动她们，她们年纪都小，有的不过十二三岁，有些场面没见过，也不该见。”
“这、可……”
苏墨秋知道仰清华是在求自己让墨雪衣撤了守卫，但万一……
“好吧。”苏墨秋到底还是选择了心软一回，他道：“我马上叫他们都离开，姑娘把你知道的告诉我们。”
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“玄卿，”墨雪衣道，“不是我说你，这背后定然有猫腻，你——”
苏墨秋把食指放在唇上：“别这样说。她们或许真的有难处。”
说罢他朝着仰清华派来的婢女点了点头：“既然是答应好的，你放心，我跟你们过去。”
“玄卿……”
“我知道的，”苏墨秋握住了墨雪衣的手，“为了以防万一，你在僻静处等我。”
他随着那姑娘进了暗巷，走了一阵，开口正要问问情况，就感到背后一道凛冽寒意。
箭簇泛着夺目冷光，骤然携风而至，直直刺向苏墨秋的后心!
“……有刺客!”苏墨秋不善武艺，冷箭袭来的那一瞬本能地要躲，可暗巷狭窄，他若是躲开那一箭只会将他身边的姑娘直接穿心。
“闪开、闪开!”苏墨秋一把推开引路的姑娘，箭矢旋即而至，锋利的簇尖一下划过右臂的皮肉，转眼间血透湿了衣袍。
苏墨秋忍痛皱眉，左手按住伤口，听见前头传来墨雪衣的声音：“有刺客，追!不要放走他们!”
“……你别走，”疼痛让苏墨秋额头上布满了冷汗，他强撑着蜡烛那姑娘的衣袖，“姑娘，这么巧合，解释不清吧？”
然而苏墨秋还未等她回应，子暗处又是一枚飞镖，猛地扎进那姑娘的后心。不过须臾，她便两眼一闭倒在地上，抽搐了几下之后再无动静。
杀人灭口，好手段!
“不好了!”
前头含春楼中又是一阵惊呼：“起火了……起火啦!快来人呐!”
“苏相，”墨雪衣派来的护卫扶着苏墨秋，“这里不宜久留，苏相速速随我等离开!”
事发突然，苏墨秋来不及细思，等他再一回神，沈慕安已然立在了他身前。
“你去了个好地方，”沈慕安道，“叫朕心烦意乱。”