“苏相, ”霍文堂道，“既是陛下的好意，苏相就收下吧。”
苏墨秋淡然一笑：“这……无功不受禄吧。”
“哎, 陛下不是喜欢胡乱封赏之人, ”霍文堂笑道，“这正说明苏相是陛下看重的人。”
“那好吧，”苏墨秋道, “有劳霍公公了。今日不妨就在我这里用顿饭再走？”
晚膳两人照例客套了一阵，苏墨秋再回书房已经是深夜了。
“你有心事？”苏砚绕了过来，“这个点了还没睡。”
“我在想贺知年的事, ”苏墨秋道，“他为人如何，我不做评价。但是谁也没有在审理之前就把他杀了的权利。更何况，他眼下活着, 对我们对于贺家都有用处。”
“是谁下的手？”
“……高纫兰，”苏墨秋绕到桌案前，用两手支住身体, “江山易改，本性难移，是我想错了, 他原本就是个心狠手辣之人，怎会因为我的三言两语改变性格。”
苏砚细细琢磨着苏墨秋的语气和神色：“你对他很失望？”
“我本就不该对他抱有希望，有了希望, 就难免会大失所望, ”苏墨秋道, “与其后来心灰意冷，倒不如最开始的时候就不要抱有期待。”
“……你似乎意有所指？”苏砚道, “你是在说沈慕安？”
苏墨秋摇头一叹：“陛下对我和对旁人终究是不同的，然而正是这份不同，让我感到无所适从。我不知道是应该再进一步，还是应当小心翼翼地和他保持距离。”
“这普天之下兜兜转转了多少年，君臣之间情谊能够始终如一的，寥寥无几，屈指可数，”苏墨秋撤回了手，提壶给自己倒了一杯凉茶，“等闲变却故人心，却道故人心易变。就算陛下能做秦皇汉武，我也未必就是李斯卫青。”
“所以我才说，与其到后来空欢喜一场，与其到后来心如死灰，倒不如一开始就不要抱有这份不该有的期待。”
“可我倒是听说了另外一件事，陛下下令给那些死去的护卫家属每人一些银子，”苏砚道，“我觉得这不是一个冷血冷情的人，会做出来的事。”
苏墨秋倒茶的手一滞：“……真的？”
他忽而失笑道：“这样看来陛下的确是个难得的人。”
苏砚问：“你说的这个难得是什么意思？”
“就是……”苏墨秋饮完了冷茶，“就是不可强求，亦不可复得。”
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几日后时近秋季，虽然每日到了午时仍旧燥热，可早晚却没有那么叫人难以忍受了。
晏无霜这几日依照着沈慕安的意思，将贺家的案子朝勾结匈奴上引导，廷尉府这边得了白鹭阁的暗示，干起活来自然也就更加勤勉。
“唯一的问题是找不到贺自留的那本册子，”墨雪衣道，“我已经找人暗中查探过了，那么重要的东西，他并没有放在家里。”
“没放在家里？”苏墨秋盯着眼前摊开的一份份汇报，“我知道了，他是怕抄家之后这些东西也一并被查封起来。金银财宝没了总可以再得，可这东西没了，想要重新收集可就难上加难了。”
“会不会放在当铺里？”晏无霜道，“就像当初李寒山那样。”
“这平城那么多家当铺，如果真的是你所说的那样，那他会把这东西放哪一家？”苏墨秋问。
“我倒是知道一家，只是……”晏无霜垂下眼帘，神色犹豫。
“只是什么？”苏墨秋道，“晏大人，如今这个时候应该以国事为重。”
晏无霜瞥了眼墨雪衣，才道：“平城里有家永福当铺，不仅往日的信誉好，和达官贵人间也多有往来，只是这永福当铺的老板，呃，我听说是宣大人的门人。”
“宣闻玉？”苏墨秋的目光也下意识地移向了墨雪衣，“舒白，这件事你从前知道吗？”
墨雪衣只是垂着头，并不说话。
“……舒白，舒白？”苏墨秋又道，“我叫你呢，你在想什么？”
“啊……”墨雪衣猛然抬头，“我只是在想，未必是当铺。”
“贺自留其实暗地里建过几家乐坊，名义上是座风雅之处，实际上却是专门招待达官贵人的青楼楚馆，”墨雪衣道，“我只是在想，如果他要把这东西交给当铺老板，万一后者多心，翻看了其中的内容怎么办？但是那些姑娘们不一样，她们早早地失去了父母，也没有读书习字的机会，就算把这东西摆在她们面前，她们也未必认识。”
“青楼……”苏墨秋道，“你是说，贺自留会把那记录把柄的册子，交给那些姑娘们看管？”
“那就分两头去办这件事，”苏墨秋已然有了思路，“一拨人去探探当铺，另一拨人去查查青楼。切记不可打草惊蛇。”
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青楼对于苏墨秋而言是个陌生的地方，尽管墨雪衣提了一句可能藏匿的办法，他还是觉得这方法多少有点匪夷所思。
“丞相大人，”外头的官员前来递上了折子，“这些是要大人批阅的公文。有的是制作新钱的，有的是拨款赈灾，还请您过目。”
“哎老杜啊，”苏墨秋叫住了那名官员，“你说这京城之内，有哪家青楼比较有名啊？”
“……苏相？”那官员怀疑自己听岔了，“苏相，您刚才问什么，青楼？”
“怎么，你也去过？”
“不不不不……”那官员连忙摆手，“这等、呃这等不雅之地我身为朝廷命官怎么能去呢？”
“是啊，你不能去，那那些白鹭阁的人就更不能去，”苏墨秋道，“那里头都是些可怜的姑娘，一帮大老爷们又是带刀又是带剑的，万一把人家伤着了怎么办？”
“苏相您这是要……”
“去看看情况，”苏墨秋起身道，“走吧。”
“不不不，”那官员义正词严，“苏相，下官自幼便不近女色。”
“真的？”苏墨秋道，“哎，那还更要去了，去这等风月之地，就得杜大人这样刚正不阿之人才行，要是宵小之徒去了，难免会心生歹念，对这些姑娘们不利——您说是不是？”
“苏相，我……”杜永怀莫名有种上了贼船的感觉，他见推辞也推辞不了，只得认命地跟着苏墨秋上了马车。
“含春楼。”苏墨秋换了身衣裳，手里还捏了把扇子，伪装成文人墨客的模样。他下了马车，抬头望见了匾额，“字倒是不错，只可惜不是个好地方——哟杜大人这是怎么了，不进去？”
“这……”杜永怀为难得很，“苏相，这……我……”
他后半句还没憋出来，含春楼中已然有年轻姑娘认出来了他的身影，忙笑意吟吟的跨出门槛迎客：“哟，这不是杜郎君嘛，怎么今日才想起来奴家啊？”
苏墨秋也哟了一声：“两位从前认识？好巧啊。”
杜永怀忙打掉了那姑娘的手：“……胡说八道胡说八道，我不认识你，你找错人了……”
“杜公子，你怎么还翻脸不认人呢？”那姑娘有些急了，从怀里摸出来一枚玉佩，“你不认我，可这东西你也不认？半月前你来这儿的时候，下床前亲手交给我的，还说发了俸禄就把我接回府里。”
杜永怀拼命甩开那女子的手，又扔掉了玉佩：“……你胡言乱语什么？我不认得你，你再这样胡搅蛮缠，我可要报官了!”
他这话一出，苏墨秋当即回首：“好好的，杜大人怎么跟个姑娘家较上劲了？”
“不是，我没有，是她认错人了，我……”杜永怀道，“苏相，你看她……”
“看到了，”苏墨秋瞧着杜永怀，又故意点点头，“没想到杜大人还是个风流才子。这段往事若是能流传出去，想必也不失为一段佳话。”
“苏相……”
苏墨秋一手扶起来了那姑娘，又照着杜永怀的脑袋敲了一扇子：“在本相面前说假话，我看你的官是当腻了。”
旋即又换了副声色安慰那姑娘道：“这混账东西不值得你惦记，来日我给你攒钱赎身，走。”
他带着那姑娘进了含春楼的门，又转头道：“姑娘，你们这儿的主人是谁？”
老鸨迎了过来，笑道：“这位公子好生俊俏，不知如何称呼？”
“我……”苏墨秋捏着扇柄想了想道，“就、就叫我秋公子就成。”
“啧，紫棠啊，我瞧你还真是好福气，”老鸨拍了拍紫棠的肩膀，“今儿能有这么个神仙似的公子看上了你，这可是修来的福分，你也算是值了。”
紫棠还沉浸在被人抛弃的悲伤里，只是一个劲的低头啜泣，也不答话。
“好姑娘，你别哭啊，”苏墨秋从怀里摸出来了帕子，冲着紫棠小声道，“你放心，我对你绝没有那种轻薄的意思，我来这里是要为了查案的。我想问你几件事，你把实话告诉我，成吗？”
旋即又抬头问老鸨道：“这儿还有没有空屋子？我同紫姑娘有几句话要说。”
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“陛下，”霍文堂端上来了御膳房准备的西瓜，“陛下您尝尝这个，都是西域送来的。”
“嗯，”沈慕安把奏折放到一边，起身洗净了手，“丞相呢？怎么不见他？”
“这……这恐怕不方便说。”
“有什么不方便的？”沈慕安拿过切好的西瓜，“你直说就是。”
“这……”霍文堂欲言又止，“丞相大人他、他他他在青楼，他……”
沈慕安直接将西瓜扔了：“你说什么？”