几日后, 盛夏。
“哟，这不是裴大人嘛，”马车停下的那一瞬, 苏墨秋掀开帘子就看到了裴隽离, “这几日陛下和我都不在，你费心了吧。”
“苏相，”裴隽离恭敬地颔首, “算不上费心，都是些分内之事罢了。”
苏墨秋笑道：“你这几日辛苦，改日我请你喝酒。”
“不用不用, ”裴隽离连忙推辞，“苏相太客气了。”
“总不能一整天闷在案前埋头苦干，”苏墨秋左手拨开被风吹拂的车帘，“对了, 裴大人这是要上哪儿去？这不是进宫的路吧。”
“……回府，”裴隽离道，“今日正好休沐。”
苏墨秋也知道不该多问, 于是道：“那好，哪天我看上了好的酒楼，再叫人去请你。”
“恭送丞相大人。”
苏墨秋一挥手放下了帘子：“你也是, 太客气了，还讲究这些礼数干什么。”
裴隽离见苏墨秋离开之后，这才悄无声息地绕进了巷子。
风荷在前头低眉垂眼道：“公主殿下等大人很久了。大人请吧。”
裴隽离掀开珠帘, 抬头看见沈别欢正巧给自己倒了杯凉茶：“不尝尝？”
沈别欢突如其来的温柔莫名让裴隽离有些不适：“……你这是干什么, 怎么这么客气。”
“你刚才去见了苏墨秋吧, ”沈别欢笑了笑，“我想得不错的话, 他这次回来，应该为的是贺知年的事情吧。”
裴隽离眸中一冷：“原来你还在暗中监视我？”
“怎么能叫监视呢？这多不好听，”沈别欢仍旧是微笑着，“我不过是担心你的安危，所以派人悄悄跟着罢了。”
“不说这个了，”沈别欢又道，“贺家手上有样东西，能叫他们生，也能叫他们死，这东西不能落在苏墨秋手里。”
裴隽离心道左不过是那些万贯家财，能有什么稀奇？再者苏墨秋也不是那样贪婪无厌之人，总不会瞧上这些。
他这番神情全被沈别欢收入眼底，她已然确信裴隽离对此毫不知情。沈别欢摇了摇头：“你以为我说的是贺家那几百万两银子的家产？”
“你想错了，贺家是生意场上混出来的人，他们家的官位说得不好听点，那就是拿银子换来的，”沈别欢道，“这些年来贺自留没少跟朝臣们打交道，也没少背地里给人送钱。当然他也不是什么省油的灯，打交道的同时，没少偷偷打听对方的把柄，然后秘密记录。”
“……他要这些把柄，莫不是……”裴隽离琢磨出来了不对，“用来敲／诈勒／索？”
“多半这么干过，但未必是他的最终目的，”沈别欢又道，“如今他弟弟下狱，贺家危在旦夕，贺自留身为一家之主，此刻必定心急如焚。”
“……你想做什么？”
“贺自留手里的记录，可是最好不过的东西，”沈别欢道，“谁有了这些把柄，谁岂不就是拿捏住了满朝文武？如此一来，还有何人敢不从命？”
“满朝文武……”裴隽离却是在思索另外一件事情，“那……那也就是说，这里面可能还有苏墨秋的？”
“不像啊……”裴隽离暗自疑惑，“他不像是那种会留下有软肋和漏洞的人。”
沈别欢没想到裴隽离的关注点居然在这上面，她无奈道：“永遇，你清醒一点，我的意思是说，这样的好东西若是在手上，掌握朝局岂不是易如反掌？到时候他苏墨秋再是丞相又有什么关系？”
裴隽离不去想了，他道：“你是想通过贺知年的事，让他把那记录把柄的册子交出来？”
“可是……”裴隽离至始至终都觉得疑惑不解，“这样隐秘的事情，你又是怎么知道的？”
“这不重要，”沈别欢道，“只要我们能救出来贺知年，不愁拿不到这些东西。”
“可是苏墨秋他已经去了地牢，这件事想必陛下也知情了，”裴隽离道，“咱们总不能当着圣上的面动人……”
“这也好办，”沈别欢道，“我近来叫风荷偷偷问过大夫了，他说有种麻药，人吃下去能昏睡不醒好几个时辰，咱们给贺自留通个信，让贺知年把药喝了，再报个暴病身亡，人不就这么出来了？”
“那册子怎么办？”裴隽离道，“苏相人已经过去了，贺知年决计坚持不了多久，万一他把这事捅给了苏相，咱们想下手便是难上加难了。”
“贺知年人不至于这么蠢吧，”沈别欢道，“他留着秘密才有可能留住这条命，他开了口，身上可就没有任何价值了。”
裴隽离沉思片刻，道：“你莫要信他，我刚想了另一个法子。”
“哦？”
“贺家有百官把柄的事，即使贺知年不说，我们也要让苏相知道这件事，”裴隽离道，“刚才的话我已经想过了，这东西就是个烫手山芋，即便我们拿到手也留不久的。不如干脆就让给他。”
“让给他？”沈别欢不解，“你要做什么？”
“谁有这东西，谁来日就会是众矢之的，”裴隽离道，“他能拿捏百官，能呼风唤雨，那他苏墨秋想做什么？”
沈别欢了然一笑：“好，那就依你。”
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贺知年自从下了船之后，便被人带进了监狱里。白鹭阁和廷尉府之前因为办事不力，没少挨沈慕安的训斥，因此这一回格外上心：别说是传递消息了，贺知年就是想和狱卒聊几句话都不行。
“大哥……这位大哥您留留步……”贺知年从草堆里翻起身，摸出来点碎银子，“大哥，这点钱拿去买点好酒喝呗……”
狱卒置之不理，像没看见一样转头走了。
贺知年自讨没趣，悻悻地又把银子收了起来。恰在这时一双黑色长靴停在了他面前。
“……你是，”贺知年猛地抬头，“苏苏苏相……”
苏墨秋一挥手打断了贺知年的行礼，他叫人搬来了凳子：“坐吧，本相找你聊聊天。”
贺知年心里没底，只坐下去了半个屁股：“找我……聊天？”
苏墨秋转头冲着狱卒道：“谁给他带上的镣铐？陛下都没有定它的罪，怎么有的人就这么迫不及待？来，把他镣铐解了。”
贺知年手上顿时一轻，他暗自琢磨苏墨秋的态度：莫非沈慕安这一次真不打算降罪自己？
苏墨秋手上甚至连案卷都没有拿，他只是冲着贺知年笑了笑：“许久不见啊贺少爷。”
“待在这里头快有一个多月了吧，”苏墨秋递给他一把扇子，“想家吗？”
“这……”
贺知年知道苏墨秋这人从来不按照套路出牌，一时间也不知该说些什么。
“你的大哥也正在为你的事四处奔走，”苏墨秋道，“不出意外的话，他应该花了不少银子。这大概会是你的命最值钱的一次。”
“不过这似乎不是钱多钱少的事，”苏墨秋又道，“端午船翻，你涉嫌行刺圣上，这可是满门抄斩的罪过。再贪钱的人，也该知道这个钱不能贪，贪了也没命去花。”
明明是夏日，可贺知年后背上却浮起了一层冷汗。
“但是我回来的路上，却发现还是有人为了你们贺家四处奔波，”苏墨秋早已将那份密折上的内容烂熟于心，“而且你说巧不巧，这些人还都是跟你们有过往来，甚至有些还是肆州军里的将军。”
“如果仅仅是钱，我想你们家的钱还没多到那种地步，”苏墨秋道，“我此次来是陛下的意思，你能不能活，能活几日，还要看你自己。”
贺知年立刻跪了下来，道：“别人我信不过，但是苏相我信得过……只是、只是苏相得叫这些人离开，我与苏相慢慢说。”
苏墨秋看了一眼身后狱卒：“你们都下去吧。”
“是。”
“现在只有我们两个人了，”苏墨秋道，“你说吧。”
“是……”贺知年吞了口唾沫，“苏相……我、我……我们贺家能走到今日这一步，靠得的确不仅仅是经商。”
这话不用贺知年说苏墨秋也清楚，他微微昂首，等着贺知年进一步的招供。
“……从、从先皇驾崩前的最后几年里，我大哥就开始暗地里给不少官员贿赂，”贺知年道，“他一般不会亲自出面，都是交给我或者是管家代劳。起先我以为他只是希望以此结交权贵，寻找靠山，可、可后来我却听说，他他他好像在私下里打听在京不少要员的隐秘。”
“他打听这些做什么？”
“他……”
贺知年垂下头颅，那几日的相处之后，他便自认苏墨秋是个霁月光风之人，如今自然不免自惭形秽起来。他身躯震了震道：“是……是用于敲／诈勒／索……”
这般“发家史”也不免叫苏墨秋蹙眉：“你大哥收了这么多把柄，这些人怕他泄露出去，这才配合他一同想方设法地营救你出来？”
“差……差不多吧……”
苏墨秋略微倾身弯腰，刹那间想通了什么，他目光上移，喃喃道：“错了……我想错了。”
贺知年被他说得心里害怕：“什么……什么错了……”
“我单以为这一次翻船是匈奴人的奸细作祟，为的是弄死赫连伦，消除隐患，你方才这样说，那这件事的目的和参与者就远不如此，”苏墨秋道，“这些船是你去造的，这一次无论有没有赫连伦在场，船都会沉。”
“因为这个人的目的是，借由此事把你拉下水，然后骗出来贺自留手里的册子，”苏墨秋道，“他要的是百官的把柄在手，以便他来日呼风唤雨。”
贺知年吸了吸鼻子，胆战心惊道：“苏……苏相，这一次，我、我还有活路吗？”
苏墨秋骤然把眼眸转向贺知年，竟然叫他悚然不已：“本相向来不救那些自寻死路的人。”
“苏相……”
“但你不能死，至少不能现在就不明不白地死在狱中，”苏墨秋道，“你放心，这几日无论是饮食还是看管的人手，我都会亲自布置，不会让人有可乘之机。至少在廷尉府定你和贺自留的罪之前，我不会让你们无缘无故的死。”
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苏墨秋出了地牢，找到墨雪衣道：“这几日多半会有想要救贺知年出去的人，你留心点，就让他们暂时把人带出去。”
墨雪衣转了转眼珠，立马理解了苏墨秋的意思：“然后暗中追着他的下落？”
“再把他半道上捉回来，”苏墨秋道，“既然是以人换物，那幕后主使做的，我们为何做不得？”
苏墨秋说到这里，意味深长地笑了笑：“给他们唱一出《捉放曹》。”