苏墨秋闻言微怔, 他猛地抬眼和沈慕安对视：“其实……其实陛下不必如此。我还不值得有人为了我这么做。”
“朕也不想，”沈慕安道，“你知不知道, 其实朕听到你名字的那一瞬, 就在琢磨着要怎么杀你。只可惜那时候朕还是太子，不能无端杀死朝廷官员，这才缓了缓。”
他似是觉得讽刺, 又一次笑道：“没想到这一缓，朕就再也没办法下手了。”
“不仅是没有机会，也是没有理由, ”沈慕安又道，“朕不会冤枉旁人，更何况你大哥还是苏明笥，朝野上下有多少人都对他的骤然离世耿耿于怀。朕若是在这样的关头让你不明不白地死了, 那么朕有愧于天子之位。”
“最后一句话，”沈慕安替苏墨秋拉上了衣裤，后者脸颊瞬间发红, 不自然地别到了一边，“朕记得的那些事，姑且称作前世吧, 如你所知，朕前世杀了你，而后过了十来年, 朕以为自己死了, 但没想到再睁开眼睛, 就发现自己变作了一个孩子。”
“朕要说的已经说完了，”沈慕安又给苏墨秋系上了镶有玉片的腰带, “作为交换，现在轮到你了。”
苏墨秋在沈慕安触到自己腰带的那一瞬下意识地伸手拦了上去，两人十指相碰，苏墨秋才发觉自己似乎又一次僭越了，忙又缩了回去。
“我……”苏墨秋实在不知道该以何种面目面对沈慕安，“我给陛下讲个故事吧。”
沈慕安垂下眼帘：“也好。”
“从前有个孩子，他的父亲是个教书匠，像天底下所有的父母一样，他也望子成龙，但是他不知道为什么，总坚持认为孩子更需要批评和打压，否则就会骄傲自满。所以从那个孩子很小开始，他就发现，好像他无论做什么都不能得到父亲的肯定。”
苏墨秋以局外人、旁观者的口气讲起了自己的往事，尽管已然过去多年，说到这里他还是不免叹息。
“这个孩子从小到大，不管做了什么，不管发生什么，他最经常听到的话就是，你做得没有旁人好，你要在你自己身上找问题，等他稍微长大一点，他不服气，就和自己的父亲理论，但是他的父亲坚持认为，这么做都是为了他好，”苏墨秋道，“可是他的父亲没有想过，他这么做让这个孩子不敢大大方方地同人交流，因为他觉得自己比不过，也配不上。”
苏墨秋记得小时候班主任给他的评语，委婉地表示了这个孩子有些孤僻，不太合群。他父亲批评他没有交往能力，苏墨秋直到现在都觉得冤枉：班上男生喜欢的游戏他不会玩，暗恋编排女生的事他从不参与，加上他那个体育水平也基本告别篮球了，久而久之，他就成了个边缘人。
不合群也好孤僻也好，又不是他主动选择的。而是身边人选了一大圈，各自找到了朋友，唯独把他丢了下来。
当然他也没有任何心理疾病，抑郁症自闭症等等这些统统都和苏墨秋无关，他只是个孤独的普通人。
他长到这么大，最常听见的一句话就是，苏墨秋，你是个好人，是个不错的人。
但那又如何呢？他并没有太多朋友。
“……更多的时候，他都是一个人待在家里和玩具木偶玩，他把这些无生命的东西当做了朋友，每天跟它们都有很多话要说，”苏墨秋又道，“后来他长大了，他就想离开这个家，离得越远越好。”
“他后来找到了一份工作，在他的世界里有这么一种游戏，”苏墨秋不知道沈慕安能不能理解什么是角色扮演类的手机游戏，他只能尽量解释，“人可以获得某种特殊身份，然后去结识他心仪的角色。但是那些角色都是虚构的存在，就像他玩过的那些玩具一样。所以他下意识地以为，他的工作也是这一类，他只要按照要求，安抚这些角色就可以了。”
“后来他发现自己朝夕相对的那些人并不是他所以为的木偶，这一切都是真的，不是一场幻梦，”苏墨秋似是累了，在灯花下垂着眼帘道，“他其实心里有些后悔，他希望这个世界里的所有人都能够好好活着，安然无恙地活着。”
苏墨秋停了一会儿，大概是觉得自己的描述对于沈慕安来说恐怕过于天方夜谭了：“微臣是不是说得有些太啰嗦了。”
“你说的是心里话，不啰嗦，”沈慕安道，“可你为什么偏偏要等到现在才肯说出口呢？”
“我……”苏墨秋鼓足勇气和他对望，“我怕死啊。我也不敢轻易交付信任。我来这里的每一日每一夜我都觉得战战兢兢，如履薄冰。”
沈慕安道：“你信不过朕。”
苏墨秋的心头像是猛地被什么利器刺痛，他忽而抬头，抓过沈慕安的手便放到了自己心口处。
“沈莲舟说过我无心无情，我只当那是气话和怨愤，不曾想陛下心里也这么看我，”话虽如此，可苏墨秋的眼中唯有泪滴，不见愤懑，“陛下……微臣请您好好地探一探，微臣真的没有心吗？”
“……微臣不是他，微臣和苏繇从来都是两个人，”苏墨秋情绪激动之下直接撕扯般地撩开了自己的袖子，“陛下对苏繇恨之入骨又了如指掌，应该知道他从前受人欺／凌，身上全是伤疤。可是陛下好好地瞧一瞧，微臣身上有这些证明吗？”
沈慕安触到苏墨秋心口的那一瞬整个人几乎为之一震，他还想说些什么，可出了口的唯有一句：
“……你不要哭了。朕不想再看见你流泪了。”
“好，好……”苏墨秋松开沈慕安的手，擦去眼角的泪痕，“陛下不想，微臣从此之后便不会了……再也不会了。”
沈慕安拍了拍他：“入夜了，好好睡一觉吧。”
等了半晌等不来苏墨秋的反应，沈慕安有些无奈：“你难道不困吗？”
“微臣……”苏墨秋叹了声，“微臣从好几年前就有个毛病，晚上很难睡得着，或许是从前被爹数落得太多，夜里总喜欢一个人躲在床上悄悄哭，才留下的吧。”
“不用想这些，都过去了，”沈慕安道，“现在你要做的就是安安心心地睡一觉。睡一觉，醒来什么烦恼都没有了。”
他忽地低头一笑：“这还是母后从前哄朕睡觉的话。”
只是她已然故去很久了。
“睡吧，”沈慕安拍了拍床榻，“往后的日子还长着，朕和你说话的机会还有很多。”
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翌日苏墨秋才醒，就听说了贺知年被下狱的事情。
“说是涉嫌谋害陛下，人已经被押送到牢里了，”白鹭阁派来汇报的小吏道，“墨大人的意思是，他毕竟包揽了造船的差事，最后出了问题，自然应该追责。”
苏墨秋用手轻点着桌面，沉思不语。
“只是……”那小吏见苏墨秋不说话，以为自己说错了什么惹恼了丞相，低着头声音也越来越小。
“只是什么？”
“只是贺知年不知怎么回事，被人带进来就一直大呼冤枉，”小吏道，“说是……说是要见见丞相大人。”
“要来见我？”苏墨秋不解，“为什么？”
“下官也不知道，”小吏答道，“大人，或许贺知年只是情急之下脱口而出了这些话，想把大人您也拉下水，不能当真。”
苏墨秋想了想，问：“你们动用了酷刑逼供？”
“没有没有，绝对没有，”小吏慌忙否认，“墨大人特意说了，叫咱们都不准乱用刑罚。”
“他正是要借着陛下青云直上的时候，没道理出手害他，”苏墨秋道，“此事定然另有隐情，贺知年觉得冤枉很正常。他既然要见我，必定是有话要说——贺知年眼下关在什么地方？”
“移交廷尉府了，”小吏道，“丞相放心，下官这就去安排。”
那小吏走后，帐外有人报道：“苏相，卢应昌卢公子求见。”
苏墨秋正磨着墨，打算批阅公文，闻言手上动作一停：“请他进来。”
“一别多日，眼下如何？”苏墨秋执笔蘸墨，“军营困苦，比不得你家府上的那些山珍海味。怎么样，还习惯吗？不后悔吧。”
卢应昌抽了抽鼻子，脸色不大好看 一直低着头：“饭菜吃不惯，这几日时常闹肚子。”
苏墨秋还没答话，就见卢应昌皱眉捂着肚子道：“不行不行，又来了又来了，苏相你等等我先出去一下……”
苏墨秋看着他跑了出去，有些哭笑不得地搁了毛笔，摇了摇头对帐外道：“来人，去请位大夫来。”
半晌后卢应昌才回来，苏墨秋出了营帐，将大夫开的药递了过去。
“你可想清楚了，开弓没有回头箭，战场上绝不能有逃兵，”苏墨秋道，“你现在反悔离开，还来得及。”
卢应昌咬了咬牙：“我不后悔。”
“只是……”
“只是什么？”
“临走之前，我想再去看我爹一眼，”卢应昌道，“……就一眼，我同他道别之后就走，我不会说别的。”
“也好，”苏墨秋想起来贺知年，“我正好也得去地牢一趟，带你一并过去就是了。你先下去换身衣裳吧，待会儿我跟你一块过去。”
卢应昌正要回去，却见北营中忽而冲出来一名青年男子，他还未反应过来，须臾之间剑锋便到了他的咽喉处。
宋晚桥整个人的声音都在颤抖：“你……你是卢应昌？”