裴隽离没有去看墨雪衣，而是悄悄地望了望苏墨秋的神情，发觉他对于墨雪衣的前来并不意外。
苏墨秋不急着让墨雪衣平身，他扫了一眼被捆住手脚的赵子鱼，道:“墨大人平日里也算对属下照顾有加，怎么今日反而将人绑了来?”
墨雪衣被这番话激起了愧疚，他俯身再拜道:“正是因为罪臣平日里御下不严，才让他生出来侥幸之心，铤而走险，险些酿成大祸。罪臣作为白鹭阁副都统，亦有罪责。”
“今日裴相也来了，”苏墨秋微笑道，“墨大人，你可知这意味着什么?”
墨雪衣垂首不言，苏墨秋却是替他说出来了后面的话，他道:“裴相同苏大人之间一直私交不错，他这一来，你今日的事，可就瞒不过苏大人了。”
“……罪臣明白，”墨雪衣抿了抿唇，“但罪臣既然决意来此，就没有想过隐瞒。”
尽管裴隽离知道此人和苏墨秋不和，自己也确实动过替他除去墨雪衣的念头，但墨雪衣坦荡至此，裴隽离也不免于心中感慨。
苏墨秋将几个人的神色和心思尽收眼底，面上却依然风轻云淡，他道:“好，既然你有这番决心，那不妨说说看，你为何带他来此。”
“回陛下，”墨雪衣道，“那日刺客李寒山入宫行刺之后，查找凶器一事罪臣便交给了赵子鱼掌管。罪臣本以为他能够信任，以至于没有想到，他竟然会勾结西秦细作，妄图欺瞒陛下。”
裴隽离意外发现苏墨秋对此并不恼火，他仍旧是方才平静无波的语气:“既然如此，你打算如何处置此人?”
“自然是交由廷尉府秉公办理，”墨雪衣道，“罪臣也会随他一起，接受惩罚。”
“霍公公。”
“老奴在。”
“你先带人将赵子鱼移交廷尉府处置，”苏墨秋道，“至于墨大人么，还有几句话得问个明白。”
“是。”
霍文堂微笑着垂首望向试图挣扎的赵子鱼:“赵大人，皇上有令，劳烦您跟我走一趟吧。”
待那两人走后，苏墨秋一改方才的平静如水，他起身上前，亲自扶起来了墨雪衣，道:“墨大人是个忠臣，这是朝野上下的共识，如今我又怎么能够让忠臣寒心呢?”
裴隽离到此刻才算是琢磨出了“陛下”的心思，他连忙顺着苏墨秋的意思继续道:“陛下说得极是，这些年来墨大人任职白鹭阁一直兢兢业业、尽心尽力，这些我们全都看在眼里，若是因为一时之差错而将大人的功绩一笔勾销，这不仅对大人而言不公平，对那些公忠体国之人也是极大的打击啊。”
“可、可我……”
“大人若是想要赎清罪责，也未必只有去廷尉府大牢这一个法子，”好歹也共事了这么些年，裴隽离还是懂得上司的心思的，“大人从今往后引以为戒，加倍警惕，在任上尽忠尽职，不也是另一种形式的弥补和偿还吗?”
这番话连同苏墨秋的举措弄得墨雪衣险些热泪盈眶，他才站起来了身子便又要下跪，苏墨秋见此都有些无可奈何了，他道:“又没有真的定你的罪名，着急下跪做什么?白鹭阁诸多规矩虽然都有其必要之处，可也不是什么情况下都适用的。如果要让朝廷就此失去一位忠良，那这样的规矩又何必处处遵守。”
“陛下……”
“来，坐下、坐下说话，”苏墨秋拉着墨雪衣的手，带着他回到了座位上，“有句话想必你也知道，那就是用人不疑疑人不用，既然信了你，那便不会再出尔反尔。不仅如此，赵子鱼的事情，也会交给你来办理。”
墨雪衣刹那间受宠若惊，以至于连言语都有些哆嗦，良久之后他才道:“微臣……微臣定不负陛下所托。”
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“陛下这一举的确高明，”待墨雪衣走后，裴隽离诚心诚意地逢迎拍马道，“比起从重处罚，这样才更能够让墨雪衣对您俯首帖耳。”
“而且有了这一次的教训，他日后为陛下办事，便会加倍地上心，”裴隽离又道，“陛下想得长远周到。”
作为几年的老同事，苏墨秋很清楚这位副手嘴上功夫的水准，他随手一挥示意裴隽离的夸耀可以到此为止，又道:“你平日里监管礼部，近日来就没有什么新消息?”
“瞒不过陛下的慧眼，”裴隽离道，“确实有件要事。”
“陛下应该知道，此次三国使节来此，都是对我大魏有所求，”裴隽离道，“所以和亲一事，恐怕要提上日程了。”
有道是术业有专攻，苏墨秋知道自己搞不懂古人那套复杂的礼仪规矩，于是索性以裴隽离的建议为准，他问:“裴卿对于此事如何看?眼下应该同他们结为姻亲吗?”
说完这句话，苏墨秋忽然觉得自己如今扮演皇帝是越来越轻车熟路了。
“微臣以为，陛下不妨采取远交近攻之法，”裴隽离道，“西秦南凉不管怀着什么目的，他们都并不同我大魏接壤，因而也就暂且谈不上什么心腹大患。微臣窃以为，陛下要西出边塞，进而荡平天下，最大的阻碍也不是他们，而是匈奴人。”
“既然暂时没必要同西北两国翻脸，陛下不妨同他们交好，摆出一副亲和姿态，”裴隽离又道，“这样一来，可以避免他们同匈奴人结为同盟，从而给我们增添阻力。”
“当然，这也不是说陛下就要赶走匈奴人派来的使节，依微臣看，陛下对于他们也可以暂且以礼相待，让他们放松警惕，”裴隽离最后总结陈词道，“而且，西秦和南凉既然是有求于我们，想来宗室之女嫁去边塞，也不会受太大委屈。”
苏墨秋听得频频点头，在心里暗自感叹了一番拥有智囊团的好处，随后道:“那你觉得，派遣哪一位公主或者郡主合适?”
“这……”裴隽离在听到“公主”二字之时，明显犹豫了几分，“这恐怕还得让礼部商议讨论，微臣一人之见只怕对于陛下并无裨益。”
苏墨秋心知实情，却无意点破，点了点头道:“那好，这件事便交由礼部商议，若是没有别的什么事，你就先回去吧。”
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“他不肯对你直言，也是正常，”沈慕安对于裴隽离的态度不置可否，“他可是至今未娶，旧情难忘。”
苏墨秋不知道这桩陈年旧事何时何地传入了沈慕安耳中:“长公主和裴相的往事，陛下也了然于心吗?”
沈慕安轻轻哼了一声:“朕的白鹭阁并非摆设。”
裴隽离走出皇宫，正要踏步长廊的那一刻，却在尽头处望见了长公主沈别欢的面容。
他下意识地朝后一退，想要避开与她猝不及防的相遇。
“裴大人就这么不愿见我吗?”沈别欢道，“怎么每次瞧见我，就像是看到了洪水猛兽一样。”
裴隽离无奈，只得作揖道:“下官见过长公主。”
沈别欢望了望身后跟随自己的宫娥:“你们都先退下吧。”
“裴隽离和朕的长姐曾是旧日情人，”沈慕安看了一眼苏墨秋，而后翻开了一本奏折，“两人两情相悦，皇考因为膝下血脉稀少，因此对长姐颇为疼惜，若是长姐肯开这个口，裴隽离成为大魏驸马是早晚的事。”
“莫不是此事后来遭到了朝中大臣的反对?”苏墨秋问，“所以先帝最终没有应允?”
“不是，”沈慕安道，“是长姐她忽而有一日就不想嫁了，而裴隽离他也是忽而就不想娶了。”
苏墨秋问:“为什么?”
“当年你我也是情定三生、海誓山盟过的人，”沈别欢走近道，“闹到如此地步，又何必呢?为何不给彼此都留些最后的体面?”
“当年是公主斩断情丝，”裴隽离冷笑道，“事到如今，微臣又何必来自取其辱。”
“对你而言，和我说两三句话，便是莫大的屈辱吗?”
“前尘已了，你我又何必纠缠不清，”裴隽离道，“长公主是个聪明人。”
“好一个前尘已了，”沈别欢也轻声笑了起来，“那我明日便求陛下为我择选驸马，裴大人明日也迎娶娇妻美妾入府，如何?”
沈慕安把奏疏放到了一边:“不知道。”
“情意上的是是非非，朕怎么可能如数家珍，”沈慕安道，“也许这世上的情意本就如同指间流沙，落花流水，说散也就散了，求不得也留不住，连个征兆都没有。”
裴隽离别过头去:“公主何必为难微臣……”
“让你娶妻生子，成家立业，对你来说是为难你吗?”沈别欢道，“那你根本就没有忘，又何必在我面前自欺欺人?”
“我……”裴隽离终于肯与沈别欢眼神交汇，“公主今日拦住微臣，便是为了这些吗?”
“闻说陛下有意同西域和亲，”沈别欢轻叹道，“想来你我二人会面之时，也不会太久了。很快你就可以眼不见心不烦了。”
“我……”裴隽离喉结微动，“我并未建议陛下让你前去和亲外番。”
“还有，”裴隽离疑心有人暗中传递消息，不然沈别欢怎会得知此事，皱眉道，“我看陛下不会是安心受人摆布之君，你最好还是尽早把他身边的眼线撤干净吧。”
苏墨秋听完这段往事，心下也不知是喜是悲，可比起这个，他对于沈慕安的态度更为在意:苏墨秋觉得他意有所指。
沈慕安停了笔，看着纸上逐渐干涸的墨迹，复又抬眼望着苏墨秋道:“世间情意不坚牢。所谓深情，也就像是这叶间晨露，纸上墨痕一般，总有干涸枯竭的那一日。”