谁胆敢掌掴太子，不言而喻。
阿绫默默递给木棉一个眼色，见她退下去后，转而问云珩：“殿下不是早说好要陪我过生辰，最近也没有什么需要祭祀先祖的日子，为何忽然要去太庙？”
“是我母后的生辰，父皇要我去陪她两日。”云珩随口应道，蜷起手指敲了敲木盒，催促他打开看看。
去年十一月初三，云珩吃了一整日素斋，阿绫好奇，私下里问了四喜才知道，那日是先皇后的生辰。
但他不急于戳破云珩的谎言。
皇上动手打了他又安排他去太庙，想也知道是要他在祖宗面前静思己过。
至于向来谨言慎行的太子犯了什么过错，阿绫猜也能猜出个七七八八，兴许分歧的开端的确是政务，可演变成针锋相对一定与自己有关，云珩心中怀怨，皇上心中也是一样。
对于高高在上的九五之尊来说，自己栽培多年，引以为傲的嫡子，如今离经叛道，让皇家丢尽脸面，他有心遮掩，可儿子却丝毫不领情，变本加厉……
阿绫放下那块冰帕子，打开面前精美的黑漆木盒，金簪末端连着一片晶莹剔透的蜜金色扇形叶子，边缘是纤巧的水波形，叶片中间自然生出一条裂隙，几乎将整叶一分为二，直至叶柄又合而为一，象征两相合生，生死与共。
银杏叶要过了中秋才会变成这样耀眼的明黄，热烈而温暖。
云珩笑眯眯盯着他的眼：“先前是想整片叶子都用金，可又觉得你不喜欢那样富贵的，就用了这块蜜蜡，你仔细看看，叶片虽小，但能看到里头的雕纹，就像叶片脉络一般，比我画的还好看。”
阿绫闻言垂下眼，指腹抹过这块质地纯净均匀，色泽饱满，光泽温润的蜜蜡。他抬起头看着云珩期待的脸，莞尔一笑：“多谢殿下。”
云珩表情一滞：“……不喜欢么？”
阿绫伸手碰了碰云珩颊边最后一条淡红指印：“喜欢，好看。”他摩挲着金簪细长的柄沉默良久，终于还是开了口，“但是日后，殿下不要再这样为我费心，更不要为了我，做出有悖身份的事……长此以往，难免失了人心……”
笑意渐渐凝固，云珩愣愣看着他。
殿中一阵寂静，木棉从外侧合上殿门，这空荡荡的地方只剩下他们二人。
“……那些不分青红皂白，顽固不化，闻风是雨的人心，失了便失了吧，我不在乎。”云珩说得那样轻描淡写。
“可我在乎。”阿绫低下头，“殿下光风霁月，德才兼备……是众人口中……”
“是少师教你的吧。”太子殿下拧住眉心，“他还教你说什么了？”
阿绫抿嘴不答，静静盯着他，盯到他有些不自在才反问道：“殿下今日为何挨打？又为何要骗我？先皇后的生辰是十一月初三，所以，殿下去太庙，到底是何因由？”
云珩张了张嘴，仿佛没料到他已经变得如此伶牙俐齿。
“少师他只是把那些殿下不愿与我讲的，和盘托出罢了……”阿绫苦笑，“那些流言半真半假，定是睦王趁机安排人散布出去的……殿下，你不能再这样任性，去刺痛圣上，去挑战朝臣们的底线，这只会让亲者痛仇者快。”
“连你也觉得我任性……”云珩有些不可置信，“所以，他们迫我娶妻，我便该欢欢喜喜谢恩，逼我远离你，我便顺理成章视你不见。”
“不论如何，殿下都不该三番五次顶撞皇上……”
“是他咄咄逼人！我明明都已经遂了他的意，答应要娶太子妃，赌悠悠众口……”云珩脸色发青，怒不可遏，“可他为了威胁我，私下授意造办处想尽办法为难你，近日下了值你连一句整话都没力气说，若我再不作为，接下来他要如何发落你，你都受着吗！”
“未尝不可。”阿绫坦然地看着他，“连我都想得明白，殿下想不明白吗？若你不再反抗，便不会有接下来的为难了……”
“我！”云珩瞬间泄了气，心有不甘却也明白他是对的，他们无计可施，“所以，我们就活该要受委屈吗……”
“活在世上，又有谁不委屈？”阿绫顺了顺他垂到锁骨之下的马尾，“我知道殿下心里有我便够了，何必争一时意气……殿下不是最擅长韬光养晦么。这么多年，你过得这样辛苦……我不想这一切前功尽弃。”
阿绫读的书越多，便越能理解一个储君的艰难。
云珩生而聪敏，可太子的贤能要适度，既要服众，让群臣甘愿追随辅佐，又不能过度卓越，不能培植势力，不能沾染兵权，哪怕忍气吞声也不能让天子感受到丝毫威胁。
皇上之所以这么多年，明里暗里袒护睦王不作为，正是要留一步制衡的棋，用太子几次的命悬一线换心安，皇权的稳固从来都是尸骨垒铸的。
云珩走到今日，历尽艰难，步步为营，怎么能为了这种事功亏一篑。
阿绫将银杏叶递上前，矮身趴到他腿上，仰头一笑，“殿下，不生气了，替我带上吧。”
“……阿绫……”云珩眼眶唰得红了，伸手抱住了他的脑袋，“我不是生你的气……只是……”
“也不要生自己的气。”他埋在云珩胸口，闷声道，“我留在殿下身边，是要你能开心的。”
若是做不到了，又何必强留。
京城的天说要凉，一场雨就够了。
十七岁的清晨，阿绫起床推开窗，发觉已感受不到一丝暑热。
时候尚早，他没有叫醒阿栎，悄声烹茶，又用过几块糕点，独自一人往造办处赶去。
不想才踏进门，御前的郑公公便已经在圈椅里坐着了。赵主事诚惶诚恐在一边端茶送水，撇见阿绫仿佛看到什么毒蛇猛兽，险些打翻了茶杯。想他在造办处这样安稳的差上待了这么多年，根本没遇过这样棘手的人物。
郑公公四平八稳，将那杯颤颤巍巍的茶接下放在一旁，站起身来。
比起上次在排屋匆匆一面，今日他对阿绫客气许多，微微行礼后才开口：“叶绣匠，随咱家走一趟吧，皇上有请。”
赵主事低着头，忍不住用袖口蘸了蘸冒汗的额头，欲言又止。
阿绫一怔，点点头。
这一天终究是来了，云珩不服软，皇上就只好在他这里做文章了。
绕过幽静园林，穿过水榭石廊，翠绿枫叶已隐隐开始变浅淡，在清凉的晨间积蓄着力量，等待深秋时节独领风骚。
进宫区区一年半，他先是破例去过了正三品才能踏足的嗥天殿，这次竟又被带到御书房，也不知算不算天大的福气。
不过福祸通常不单行，阿绫无心欣赏早秋景致。
“造办处绣匠叶书绫，参见皇上。”阿绫正跪下去。
“起来回话吧。”瑞和帝逗弄几下窗前的玄凤鹦哥，转过身来。也不知为何那鹦哥不做声，兴许也知道面前的主子不好惹，叫错了便会引来杀身之祸。
“谢皇上。”阿绫起身，恭谨地半垂着头。
“怨不得太子喜欢你，生的实在好看，尤其是眼睛。”瑞和帝一顿，漫不经心笑了笑，“与你父亲很像。”
阿绫脑子里嗡得一声，掠过短促空白。
他震惊过了头，甚至忘记自己并无直视九五之尊的权利，擅自抬起了脸。
“叶静远当年为何不允许你入家谱？只因为你母亲身份低微么？可他那二房似乎只是个歌女啊？”瑞和帝的笑容宽和，仿佛是个慈爱的大家长，与小辈闲谈着家长里短。
阿绫用力掐了掐自己的手心，努力让脑袋恢复清醒。他重新垂下头：“回皇上。与他无关，是叶家当家的正妻不允。”
他没费心思否认，皇帝想要查什么，自会有人将他的祖上几代翻个底朝天。
“叶静远的正妻……是当年林尚书的女儿是吧？”瑞和帝笑笑，“呵呵，朕记得她，的确是个跋扈千金。她当家，你小时候没少吃苦头吧？真是家家有本难念的经……不过，若他能有个贤德的妻，说不准，叶家也不至于走到那一步。”
瑞和帝居高睥睨，话锋一转：“叶书绫。听少师说，是你陪着云璋读完本朝律例？”
“是。”阿绫呼吸一滞，一颗心悬在喉口。
“那你告诉朕，依照律法，逃罪者该当何罪？”
凭空一股威压笼罩下来，压得人喘不上气。
阿绫闭上了眼睛，长长吐了一口气。
这秘密隐匿太久，今日终于能摆脱。
他清了清嗓子：“逃罪者，落网即可诛杀。”