阿绫去小街扑了个空，雨季终了，秋高气爽，阿娘竟没有出摊。
他心下奇怪，问那临摊卖香料的阿婆：“我阿娘还没来吗？”
阿婆摇摇手：“来不了，来不了呀，她夜里看不清路，腿摔折啦！你不晓得呀？”
阿绫一惊，他不知阿娘的眼睛究竟是何时厉害成这样，到底是总见不到自己哭坏的，还是刺绣太辛苦熬坏的？
先是夜里看不请人，现在连路都看不清了吗……
他拎着食盒推开那旧屋的门扉时，赫然发现阿娘正靠坐在床榻上，呆呆看着格子里的金鱼发愣，一条腿上搀着厚厚的纱布。
“阿娘……”眼前的场景让他笑不出。
“啊，阿绫来啦！”宋映柔的脸惨白着，勉强牵了牵嘴角，装作若无其事。可她额上都是汗，嘴唇也几乎血色全无，阿绫知道她在忍疼。
他放下食盒，掏出帕子替阿娘擦一擦额头，强忍着心中的难过：“阿娘，我带了血糯米八宝粥，还有酱鸭和炝茭白。我们一起吃好不好？”
“好。”
他们母子俩各怀心事，沉默着吃完一餐，宋映柔拖着一条腿，一边强打精神与他说笑，一边艰难地挪回床上。
阿绫实在忍不住：“阿娘，去看大夫吧……”他知道阿娘早年存下了些银钱，但总是舍不得用。
过去沈如还时不时拿这打趣，叫他快快长大娶个娘子回来，说阿娘心急，连他的老婆本都快攒好了。
宋映柔搂着他的肩拍了拍：“看过了啊，阿绫别担心，大夫说，卧床休息十天半月，这腿就……”
“不是腿……”他鼻子一酸，终于还是掉了眼泪，“阿娘，阿娘的眼睛……看不清路了对不对……上次还认错了阿绫……阿绫现在什么都有，阿娘不用再攒银子了，看大夫吃药好不好……”
这一哭便停不下来，哭得宋映柔心里一阵阵抽痛。
她将儿子一把搂进怀中，轻轻拍着他的后背，听他断断续续的抽噎，却不忍劝一句，别哭。
这孩子打小不爱哭，懂事得不像个孩子，所以宋映柔总还盼着他慢些长大，能多多撒娇耍赖，闯祸哭鼻子：“阿绫啊，阿娘真的看过大夫了，大夫说眼睛不要紧的，少做些活，多闭一闭眼休息，慢慢就会好了。”
“真的？阿娘不骗人？”阿绫抬起哭花的脸，自己用袖子抹了抹，“真的没事吗？”
宋映柔重重亲在他脸颊上，抱着他蹭一蹭：“真的。阿娘还要看着阿绫慢慢长大，成家立业呢……”
阿绫不放心，回叶府的路上独自跑了一趟河边的医馆。
见他穿着叶府丫鬟的衣裳，大夫倒是没怠慢他，大概当他是替家里夫人小姐跑腿的，便细细询问了病症。
“没见到病人，尚不可定论。若先天无眼疾，仅仅是劳累过度而视物模糊的话，多休息，热帕子敷一敷，多吃些滋补的药食便可以渐渐恢复。若是原本底子就有问题……就很难说了……”
大夫说得太绕，阿绫尚不能完全理解，总之病了就该吃药：“那，那该吃些什么药呢？”
“这，我们这里的大夫不亲自诊病不可随意开方子，方便的话还是带病人过来瞧一瞧，若是不方便，我们也可以出诊府上……”大夫见他面露难色，又补充道，“不严重的话，平日里多吃些柑橘，茶水或者汤羹中佐些决明子与枸杞也是有帮助的。”
柑橘，枸杞，决明子。
别的不懂，这几样他还是记得住的。
叶府北院，林亭秋正亲自替儿子盛饭菜，却被巧儿使眼色叫了出去。
她放下碗筷，叮嘱了叶书锦一句，转身去到东厢门外：“怎么了？”
巧儿一笑，附在她耳边嘀咕半晌。
“当真？她亲眼见到的？”
“千真万确。自小殿下出了那事之后，我便按夫人的意思，安排雪兰和齐护院仔细留意着。昨日午时前，他果然又溜出去，齐护院来报，雪兰便跟上他，一路找去了沙井巷子。”
“沙井巷子？那里不是住了好多流民么？”林亭秋诧异地皱了皱眉。
“是，雪兰说他朝食没动，一路提过去的……我今日得空，亲自去附近打听了，宋映柔离开沈氏绣庄之后，一个人在那附近的小集摆摊子。她那乖儿子定是去看她的！”巧儿愤愤不平，“想那小东西平日里，定是没少拿我们府里的东西去孝敬他娘。”
“呵，贱人养出来的白眼狼，还真当我们叶府欠他们的。狐媚子八成没死心，还想有朝一日能凭这儿子翻身吧。这事你看着办，虽说老爷没把他放心上，可也得拿捏好了，不管怎么做，都要师出有名。”
“巧儿明白，夫人您就放心吧。”
阿绫托元宝隔三差五去厨房讨要决明子和枸杞，借口泡茶和做荷包用，也不多要，每次半两一两的，攒一攒，没多久也攒出了满满一小包。
这日他拎上这几日得的柑橘和一份早上没舍得动的荷叶粉蒸排骨，溜出了府。
听叶晴芳说，这柑橘是南边露州府的贡橘，每年只七月有，果大皮薄甘甜多汁，多数送进了京，寻常百姓难以得见。
虽说今日不是十五，老太太她们也都在府里，可他实在忧心阿娘的腿，便铤而走险。
谁知进门不到一炷香，饭菜摆上桌，他们母子还没来得及寒暄几句，那扇不大结实的木头门便“砰”的一声，被人一脚踢开。
宋映柔一激灵，拖着还未痊愈的伤腿起身，本能地将儿子护在身后：“你们是谁！”
巧儿兴师动众，带着几个丫头和三个护院大摇大摆闯进屋，将他们围了起来。
人高马大的护院奉命将这对妇孺逼到角落里，桌上刚剥了一半果皮的露州贡橘，摊在茶杯边的药材包，热气腾腾还没动筷子的粉蒸排骨和时令鲜蔬，统统被收回食盒里，送到了巧儿手上。
“给我翻仔细了。”巧儿心满意足，又指使丫头们开始满屋翻找起来，“看看这屋子里还有什么是我们府里的。”
“没有了！你们不要翻我阿娘的东西！”阿绫看到阿娘的绣架上理好的丝线被随手拂到地上，重新乱成一团。如今她眼睛不好，速度大不如前，那副绣画是她辛辛苦苦半个多月的心血。
他想冲上去，奈何护院随便一屈膝，轻易便将他抵在了墙上：“小少爷，您可别乱动，我们这些粗人下手没轻重的。”
宋映柔一惊，也顾不得腿伤，拼了命推搡那护院：“你放开他，别碰他！”
巧儿笑道：“别演了，姓宋的。他小小年纪学会偷东西，难道不是你教的？”
“没有……我没有偷东西……”阿绫胸口被那梆硬的膝盖骨压疼，用力喊道，“我没有偷，都是送到我院子里的！”
巧儿根本不做理会，得意地环视这旧屋。窗外阳光正好，她眯着眼，注意到窗子上那尾鱼，走上前随手就是一撕。嗤啦一声，夏日的薄料脆弱，当即就抽了丝：“哦？没有偷？恕我眼拙。这该不会是雾凇绡吧？织造局特制的面料，外头轻易可买不到啊……”
“那是晴芳姐姐不要才给我的……”阿绫看着那边缘开线的金鱼，又气又急。那是他绣给阿娘的，那条小鱼总是替自己陪着阿娘……
他抬头看到阿娘流下眼泪，是因为东西被毁，还是误会他偷东西呢？
“小少爷，您不经夫人允许私自出府就罢了，怎么还胆敢将我们叶府的东西拿给外人呢。夫人治家不易，从来勤俭，哪里能容您这么糟践。”
阿绫一愣，叶府向来财大气粗，每日浪费的柴米油盐鸡鸭鱼肉，少说能养活好几家人，这勤俭又是从何说起的？
“走吧小少爷，这事我可做不了主，有话回去你自己跟夫人慢慢解释吧。”巧儿大功告成，不忘回头瞥一眼失魂落魄的宋映柔，“至于你呢，还是好自为之，真以为能攀附上我们叶府的高枝么？别做梦了。”
宋映柔拦不住他们强行带走阿绫，脱力跌坐在一片狼藉的角落里，苦笑一声，自言自语道：“阿绫，他们平日就是这样待你的么……我的傻孩子啊……”
回到叶府，林亭秋院子里热闹的紧。
此刻仿佛全府的下人都围在这处，雪兰身前跪着瑟瑟发抖的元宝，脸颊上都是巴掌印。
阿绫被推到林亭秋面前，正房夫人坐在石桌旁，惬意地拨开一只柑橘，塞一瓣到口中，细细品完才开口：“巧儿，说说吧。”
“回禀夫人，小少爷他私自出府，还偷窃府中财物，如今人赃并获。”巧儿收起了先前那副洋洋得意地嘴脸，连连叹气。
周围的丫头小厮窃窃私语，纷纷对他投来鄙夷的目光。
“我没有偷……”阿绫辩解道，“不是偷的……”
“不是偷的，那是东西自己长了腿脚，跑出去了？”林亭秋挑挑下巴，示意旁人，“盒子打开我看看。”
摆在最上头的便是市面上没有的贡橘。
林亭秋接过巧儿手中的金鱼绣片，在他面前抖了抖，“这不是雾凇绡么，我们府里也没得多少啊。阿绫我问你，你出府有没有来跟我报备？”
“没有……”
“那这些东西，是不是我们叶府的？”
“是……但是……”
林亭秋不待他分辩，拍板定论：“阿绫，先前你父亲仁慈，知道你从小就在外面野着，不懂我们大户人家的规矩，所以才不追究你偷溜出府的罪责，给你机会改过自新。不想你不但不思悔改，居然变本加厉。说谎，偷窃，还在外头以此般面貌示人，简直丢尽我们叶府脸面。”她打量着阿绫一身丫头衣裙，做出一副痛心疾首的模样，“玉不琢不成器，既然你是叶家子孙，叫我一声母亲，我便要尽心管教你。上家法吧。”
“等等，夫人。”巧儿忽然跪下，“小少爷年纪尚幼，不能分辩善恶，说不定是被什么人指使，可别错怪了他。”
“也对。阿绫，你做这些，是有人教你的么？”林亭秋惺惺作态。
阿绫心中一沉，忽然意识到她们是想针对阿娘。
他攥紧拳头，家法就家法，不过就是一顿手板子，东西是他自作主张拿出去的，偷溜被抓，他认罚就是了。
他摇摇头：“没有人教我。”
不过眨眼，身后的护院便搬来了条凳，对他做了个请的动作。
阿绫一扭头，发现他们手中拿的可不是竹子做的手板，而是一条三指粗的软鞭。
林亭秋神色凛然，对一众围拢的下人们训斥道：“所有人都给我看明白了，这便是我叶府的家法，少爷犯了，一样要受管教！”
要挨打了=-=