久未临朝的陛下病愈复朝, 百官山呼万岁，尊崇和激动溢于言表。
这段时间积累了许多政事，皇帝简单提点一两句, 百官配合极好, 许多未决之事迅速议定。
皇帝陛下就是天，是大楚朝的天。
多么的精明睿智，二十载的君王气度一览无余。
我心不在焉，脑中是刚进殿时, 和楚竣的那一眼对视。
他派死士助我逃脱，为我们的兄弟情分保留了最后一丝可能。
可我没有走。
从我走上那辆马车起，我们便再也回不到过去了。
他的目光也说明了这一点。
散朝后, 太监请我去勤政殿。
皇帝陛下已经换上了常服，坐于案前批阅奏折。
“坐。”
我默然地坐下, 太监端来热茶和绿豆糕。
“你们这一路上很开心。”
皇帝仍批阅着奏折, 没有抬头, 随意地开口了。
我没有说话。
他放下笔看向我：“怎么, 在和父皇怄气？”
我像观察皇后一样认真观察他，想在他脸上找到愧疚或是担忧。
他没有令我失望。
我找到了那一抹愧疚, 掩在君王平静的外表下, 虽然不多，但仍让我窥到了端倪。
皇帝起身, 向我走了过来。
“二十年前, 朕还是太子, 你母后是太子妃, 是朕的发妻。”皇帝缓缓走到我身边坐下, 提壶斟满了茶, 语气平稳地说, “朕答应过她，朕和她的第一个男孩子，会是以后的皇帝。”
他顿了顿，继续道：“翊儿，你不要怪你母后，她也有苦衷。我们约定好了，让你试一试。”
我只是不解。
既如此，又为何要封我为闲王，说着那些想让我当富贵闲人的话。
又为何要立楚竣为太子。
我没有错，可楚竣又有什么错呢？
我终于开口了，说了进殿后的第一句话。
“那大哥不是你的儿子吗？”
皇后想让我和太子斗得你死我活，我尚能理解。可皇帝为何也这样呢？
纵然他不爱太子的生母，可太子不也是他的亲生儿子吗？
赐予后又剥夺，太子会怎么想？
半年前，二哥押送质子回京，我听罢北鄞皇帝对亲生儿子做的那些事情，天真又疑惑地问：“太子，不是皇帝的儿子吗？”
万万没有想到，时隔半年，我竟会用这句话来问大楚的皇帝陛下。
皇帝面色不变，端着茶盏的手没有丝毫颤抖。
“太子做事，优柔谨慎有余，决断不足，尚需磨炼。没有竞争对手的老虎会堕落成病猫，有你在一边与他争，他也会有进益，对他只有好处没有坏处。”
皇帝微笑着看向我：“翊儿，你也不要有压力。你们都是朕的儿子，朕自然不会偏袒。若太子经受住考验，成长为合格的储君，他自然会是下一任的皇帝。”
本以为我和楚竣是对弈的两方，现在一看，我和他不过都只是棋子罢了。
想到他留给我的残余的温情，我心里满是兔死狐悲、物伤其类的悲愤，我盯着皇帝说道：“不会偏袒？那二哥为什么现在还留在京城？高毅又为什么来亲近我？那晚高毅登门说的那些事情，又是谁想通过他的嘴告诉我的？”
皇帝依然平静，那是上位者俯视众生的绝对平静，似乎没有任何事情能让他动容。
“你和他是不一样的，你天生比他落后一截，朕为你寻来少许助力，并不算作弊。太子要真正坐稳这个位置，就必须有合格的手段和胸襟。”
我尖锐地说：“怎么样才叫合格？他把我弄死还是我把他弄死？”
“翊儿！”皇帝的脸上终于浮现出怒意。
我停不下来似的继续道：“逼着我与太子反目，手足相残，这就是陛下的君王气度？”
我又想到进殿时那一眼对视，心里一阵悲凉，从今以后只有太子，不会有大哥了。
皇帝很快又平静了下来。
“民间有一点家底的小门小户，尚且都要争夺家产，何况是在皇家。你已经及冠，也已成家，是个大人了，要学会承担属于你的责任。”
我默然无话，喝了口茶。
事实上，从我坐上那辆马车起，我就已经接受了他们安排的路。
皇帝也很清楚，所以他的脸色缓和了。
“罢了，这件事情朕与皇后也有做得不妥之处，不怪你。你那天出京，你母后很是担惊受怕，她昨日病了，你去看看她。”
我说：“真病，还是装病？”
皇帝被激怒，冷冷地眯起了眼：“楚翊。”
“别忘了你是在和谁说话。”
我被那寒眸冻得一颤，低下了头。
和一位至高的君王逞口舌之快，实在不是明智之举，我告了错。
我说：“儿臣有几个不情之请。”
皇帝端起茶盏，吹开茶叶和浮沫，不紧不慢地喝了一口，这才开口：“说来听听。”
我说：“让二哥回边关。”
楚飒久在军营，性格憨直大条，没有那么多弯弯绕绕。朝会上关于北漠的争论就已经让他焦头烂额了，我不愿让他卷进京城的漩涡。
皇帝不语。
我说：“二哥也是你的儿子。”
皇帝一笑：“可以。”
我又说：“既是竞争，那就要公平。我不需要你们的私下帮助。”
皇帝眼里浮现出一抹赞赏，说：“可以。”
我停了很久，说：“无论最后结果如何，留大哥一条命。”
皇帝审视地看着我，许久才道：“你很自信。”
我当然不是自信，而是愤怒。
只是这愤怒已经被我压成了胸口一块冷硬的顽石，坚硬而无情。
有情只会成拖累，无情才能成就大业。
兔子被逼急了也是会咬人的，退到不能再退时，无须再退。
愤怒是无穷的力量。
尤其是当这愤怒具化成形，化作一副冷硬的心肠，便能做成一切事情。
我看着皇帝威严的面庞。
皇帝缓缓开口了：“可以。”
我起身行礼，一如那日离开凤殿之前，无比恭敬庄重。
我转身离去。
桌上的绿豆糕早已凉了，一块也没有动过。
殿外阳光正盛，我眯起眼睛。
“殿下！”身后传来气喘吁吁的呼声，“哎哟，三殿下呀！”
胖胖的黄公公把小脚迈成了风火轮，扶着腰向我跑来：“哎哟……可累死……咱家了……呼……三殿下……您腿脚可真好！老奴……老奴追了您……一里地啊！”
我有些好笑，问道：“陛下有什么旨意。”
黄公公掏出帕子擦汗，说：“陛下让老奴陪着殿下去看望皇后娘娘。”
我默了片刻。
黄公公觑了眼我的神色，说：“皇后娘娘对殿下一片关心，殿下理应去探望。”
我失笑。
皇后那一双纤纤玉手保养得极好，却洗手作羹汤，日日为皇帝做糖蒸酥酪。皇帝对皇后尊重又爱护，纵容皇后做出刺杀儿子这种事情。
帝王无情，亲手把两个儿子推向对立，走上互相残杀的道路。帝王有情，见不得心爱的女人一丝惆怅。
果真是伉俪情深。
我摇了摇头，说：“走吧。”
凤殿巍峨气派，却紧闭不见客。
“殿下请回吧。娘娘身体不适，今日不见人。”宫女说。
我略一点头，起身告退。
那宫女脸上闪过一丝犹疑，张了张嘴欲言又止。
我知道她想说什么，说不定我再求求，皇后就让我进去了。做母亲的人总是心软的。
可我不想。
巍峨的大门如一道深深的鸿沟，隔绝了母子情分。
太阳隐去了，风大了。
胃疼剧烈起来，我裹紧了披风。
疼痛如此熟悉，是小时候每喝一碗治傻病的药后都会有的疼痛。那药的味道我现在都还记得，苦得发酸，酸得发苦，是臭水沟被瓢泼大雨冲刷一整夜后，泛上来的味道。
一日三碗，用膳前喝。
喝完就会恶心，胃疼得想哭，吃不下饭。所以我那时候瘦得见骨。
我哭，我喊，我抗拒，说我不喝。
皇后比我哭得更大声，她说：“求你了，母后求你了，喝吧，喝了就变聪明了。”
变聪明了吗？我不知道。
我只知道疼得快受不了了。
六月中旬，二皇子楚飒离京，带兵驻守北漠十八州。
北漠十八州建衙立府一事，交由太子全权负责。
南方各郡时疫严重，出了几桩流民袭官案，朝廷紧急下拨两百万两平疫款，下令由三皇子亲自前往，安抚民怨，平息时疫。
临行前一夜，王府。
我看着桌上的清粥和白菜豆腐汤，苦兮兮地说：“已经喝了八天粥了。要吃辣子鸡和烤兔肉。”
季明尘娴熟地端起碗，舀起一勺粥递到我嘴边。
我没什么底气地瞪他，他视若无睹，勺子稳定地停在我嘴边。
我泄气了，蔫蔫儿地吞咽起寡淡的粥来。
吃完一整碗，季明尘拿帕子给我擦了擦嘴，严肃地说：“太医说了这半个月要吃些清淡的，把胃养好。”
我拉过他的手，委屈地说：“没说不吃。但你能不能哄哄我啊，我都这么可怜了。”
季明尘轻笑说道：“怎么哄？”
我眼巴巴地盯着他弧度好看的唇。
他却像接收不到暗示一般，疑惑地挑眉看我。
直到我嘴角下撇，吸了吸鼻子，他才轻笑出声，凑过来吻了我。
我立刻就被治愈了。
粥是寡淡无味的，可他是甜的啊。
缠着他吻了好久好久，我们并排倒在床上，本以为该顺其自然地做下面的事情，他却起身推开了我。
“该喝药了。”
我哀嚎：“我都已经好了！”
季明尘严肃起来：“要喝的，那天疼成那样，不好好养怎么行？幸好我见你久没出来，进去找你，这才接到你。乖好不好？等养好，想吃什么都可以。”
我痛苦地捂住鼻子。
他又说：“喝完，给你惊喜。”
我纠结了许久，捏着鼻子一口闷掉了药。
他一笑，从怀里摸出一个油纸包，里面竟然是热气腾腾的大包子！
我眼睛亮了。
我都多少天没见着油水了！
在季明尘的监督下，小口小口吃完三个包子，我意犹未尽地舔了舔唇，说：“本王要开个小会。”
很快，春梨、夏风、冬子和秋观异都过来了。
我装模作样地咳了一声，说：“想必诸位都已经清楚，本王已经开始谋划大事了。”
冬子诧异地看着我，说：“王爷，您别文绉绉的行不行，怪奇怪的。”
春梨咯咯直笑：“王爷可是四字定乾坤，肚子里自然有墨水。”
我佯怒地瞪他们，语气一松：“反正从今以后，你们就是我最亲近的属下了。既然是有共同目标的队伍，自然要有编号。”
我看向秋观异，说：“你聪明，负责动脑子，出点子，你是一号。”
秋观异眼神放光，正要说什么。
我说：“月钱加倍。”
他立马笑眯眯地说：“是，王爷！”
我又看向春梨：“明天我们出发去南边，你一个人留在王府，负责后勤，很辛苦，你是二号。”
春梨笑得露出小酒窝，甜甜地说：“是，王爷。”
我又看向夏风和冬子。
冬子忙说：“王爷，我比他先来您身边伺候，我是三号。”
夏风说：“王爷，我比他年龄大，我才该是三号。”
我纠结了许久，没有头绪，说：“那你们猜拳吧。”
冬子赢了，兴高采烈地说：“我是三号。”
夏风则垂头丧气：“我是四号。”
我开始安排任务。
“一号负责制定策略，想一想我们这一路上，有什么需要注意的地方。”
“二号负责收拾行囊，三号和四号协助二号，唔……二号指挥，你们干活。”
我喝着茶，一摆手：“好了，去吧。”
卧房顿时空了。
季明尘说：“我是几号？”
我想了想，说：“你是零号。”
他戏谑地笑看着我。
我认真地解释：“零是没有，是无价，排在所有人和所有事前面，是最最最重要的。”