京都，大殿。
南国的朝堂这些日子以来颇为不安宁，琼城盐案一事如今已经传的沸沸扬扬。琼城是少有的专为盐而建的城，那里有一个天然的盐池，成东西狭长分布，占地十九万八千亩。南国用盐，六成以上依赖琼城。
南朝各代君主都会琼城重视有加，盐政是关乎百姓民生的重大问题，盛乐年间，南朝一直采用民制、官收、官运、官销的政策，而一手掌握琼城盐池制盐的，则是盛乐年间最有名的商贾四大家，其中自然是以花家为首，其余几家，只占了小半股份。
平心而论，花家这些年，虽掌控着盐池生计，但是一直出价良心，这一环上问题并不大，只是盛乐后期，南朝有些官员已经开始发现盐这笔买卖中，大有利益可图，加之自盛乐中期起，各地盐价由郡以上官衙自行定价，这就导致了后期各地胡乱加价，盐政混乱。自然了，后期这些事情，亦被文纪帝强行扣在了花家头上。
自武常帝起，左相蓝九峰联合众臣，上书提议改变盐政，由民制、官收、官运、官销，改为民制、官收、官卖、商运、商销，朝廷只在这其中收取商盐买卖利润，不再经手直接与百姓打交道。
此政一出，确实解决了各地食盐加价严重，百姓苦不堪言的乱政，然而这几年，新的弊端出现了。
随着花家、何家、李家先后倒台，乔家一家独大，因其实际当家人为书治大长公主，天下臣民自然都默认乔家的生意便是宁家的生意，自然各个环节上也不会多家为难，乔家一路通畅，没几年，一手垄断了买盐、运盐、销烟的大事，朝堂之上又总有官员为乔家开后门，以至于如今偶尔竟会有朝廷高价买盐低价卖给乔家这样的糊涂账，乔家照例按照高价卖给百姓，此中间朝廷出一部分血，百姓出一部分，倒让乔家赚了个盆满钵满。
朝堂诸臣眼见这些年乔家飞起，不少人心中都有个影儿，觉得这乔家像极了第二个花家——只是花家当年，好歹行事做事都有分寸，不比乔家这样急躁短见。
此事早在半年前就被左相一派揭了出来，然而事情传到宁韫城那里，宁韫城竟然再三压制，最后到了物议如沸的地步，宁韫城又让群臣大跌眼镜地派了济南王宁韫重去查此事。
宁韫重如今是这一辈几位皇子中唯一一个身居亲王之位的，这些年天高皇帝远，武常帝极少问及他，便让他这些年来愈加膨胀，接到圣旨之后，先是推脱自己身子不适，耽误了一两个月，最后宁韫城出言责怪之后，才慢慢悠悠地大摆排场，一路招摇过市地到了琼城。
只恨得朝堂之上一众忠心爱民的官员气的呕血——他这样大摆排场，不是摆明了要给琼城那边做准备吗？
众大臣多次上奏此事，皆被宁韫城压制了下来。
今日再上朝，依旧有言官欲意重奏此事，盐使王冠中和御史郭子孺一直是弹劾最多的两位大臣。
今日王大人又得了些宁韫重在琼城的做的荒唐事，正迫不及待地跟郭大人分享，却见郭大人一直左顾右盼，面带探究之色。
“子孺兄，你在看什么？”
“冠中兄，今日怎不见左相？”
蓝九峰今日不曾上朝。
王大人是个急脾气，管不得左相上没上朝，他只惦记着，今日务必要狠狠参济南王一本。
蓝九峰今日告假，起的却早，因不用上朝，懒得穿衣梳洗，吃了早饭之后，披了件外衣在书房席地而坐，手里拿着个羽毛杆子逗鸟，眼睛盯着地上摆着的七张残局棋谱，正在研究。
辰时过了没多久，外面有小厮急三火四地往书房跑，进来刚要说话，就被蓝九峰止住了话头。
“你先别说，让本相猜一猜，你是从宫门口来的还是从城门口来的。”
那小厮连忙闭上了嘴，蓝九峰上下打量着他，又喝了一口茶漱口，最后抬抬眼皮道：“城门处？”
那小厮抬起头来：“相爷，小人是从宫里来的。”
蓝九峰失望地撇了撇嘴，抬起胳膊将茶杯放回原处。
“说吧，今日早朝有什么消息？”
“回相爷，今日早朝，盐使王大人照例提起济南王在琼城办事不利一事，言辞严厉，行为偏颇，就差要死谏了。”
“结果呢？”
“结果皇上说他火气大，让他回家看太医去了。”
蓝九峰冷笑一声道：“意料之中的事，二皇子和乔家有牵扯，皇上如今确实不能轻易动乔家，乔家无人可以抗衡，若动了，商贸一乱，南国必乱。”
正烦闷着，就听外面又有小厮冲进来，边跑边喊道：“左相，寿王进城了，寿王进城了！”
蓝九峰长舒了一口气，立刻站起身来，朗声道：“更衣。”
花流父子二人如今正坐在朱无琮回京的马车内。
裴度在花流丝毫没有反抗直接跟着朱无琮走了之后，才后知后觉地发现，花流入关，到琼城，根本不是偶然，这是他与朱无琮一早就约好的。
花流在上车之前，曾对裴度说道：“劳裴大人一路护送，如今已是十分感恩了，今日恐有一场离别，人各有命，大人不必挂念我们父子，日后若花流还有命走出京都，必当前往仙缘关，再与大人共醉一场。”
花流说这话时，和花关心一起，对着裴度呲着牙傻乐。
这对父子真的很有意思，明明说的是去送死的事，他们神情轻松，丝毫不在乎。
裴度警惕地看了乌淤沈一眼，此人武功之高深不可测，又坐拥禁军数万人，若要动手杀了花流，岂非小菜一碟？裴度行走江湖多年，潇洒肆意，豪情万丈，结交过无数朋友，分离重聚只当是寻常了，可如今却不知被什么绊住了脚，大漠空空，我还能再等来一个眼神明亮的骗子吗？若不能，十年守关，竟也变得没什么意思了。
裴度道：“京城好景，愿与友同往。”
花流还要再劝，就听一旁朱无琮道：“如此甚好，花流，裴大人这两日知道的也不少，怕是回也回不去了。他自己愿意前往京都，自是再好不过的。”
花流上了车，脸色还是不好。
花关心不知道花流现在在想什么，只道：“爹，京都是不是十分没意思？”
花流被他逗笑了：“京都繁华，遍地都是黄金，怎么会没意思。”
“爹爹，我从来没见过你去其他地方这样不开心过，连当年你我在街上乞讨，我也觉得你要比现在开心上几分。”
马车停了一下，裴度从外面进来，裴度递给他们两个食盒，道：“用午饭了，马车停半个时辰再走。”
父子二人兴致勃勃地去看今日的饭菜了。
裴度道：“你们还在街上乞讨过呢？”
花关心自豪道：“裴叔，你说这话就是看不起爹爹和我了，别说当乞丐了，我和爹爹在大周的时候，是住在土匪窝，我爹爹可厉害了，一张嘴能说会道，和季叔那是双剑合璧所向披靡，三年内扫平龙城所有土匪一家独大，连最凶悍的匪类见了我爹都要恭敬地称一声花大爷。”
“季叔？”
“龙城大当家季良，我季叔脑子天下第一好使，读书万卷，能谋善战，算无遗策，就是不会武功，也不会做生意，不过在我们走之前，季叔先下山了。”
“这倒稀奇了，土匪大当家不会武功？”
花流嘲笑道：“何止不会武功，那根本就是手无缚鸡之力，连通水都提不起来。有一次帮会火并，季良骑在马上不小心让我一脚踹了下去，在山上躺了半个多月。”
花关心不满地嚷嚷：“爹，你少说季叔，小心我回去要告状。”
花流满不在乎道：“那我所言可有一句为虚？”
花关心撅嘴道：“这倒没有，那次季叔被踹下马也是我亲眼所见……”
裴度一口水差点喷出来：“帮会火并，你带着关心去？”
“是啊。”父子两个一块点头，花流骄傲地摸了摸关心的脑袋，“关心砍起人来可比一般孩子凶狠多了。”
花关心得意地一笑。
裴度道：“花流，你真是个好爹！”
花流对此夸奖照单全收，三人吃着饭，裴度谨慎地听了听周围的动静，确认四下无人，才小声问道：“说起来，这寿王真是好大的气势，出入能调动禁军首领亲自护送，你瞧这长长的队伍，沿途都说，都是亲王之尊，宁家的王爷，都没有这位异姓王排场大，这位寿王到底是何人？”
花流皱眉道：“顶头上大人物的事，不是咱们这些蝼蚁能置喙的。”
花流突然变脸，极不耐烦地样子，一时让裴度二人都没反应过来。
裴度和花关心还在吃饭，花流却不肯吃了，自己倚在马车壁上开始闭目养神。
朱无琮此程很急，当夜众人不曾进城，而是在离官道不远的密林中安置，裴度休息的马车与花流父子的不是同一辆。
夜里裴度正睡着，突然听到耳边传来窸窸窣窣地声音，仔细去听，又有狐狸地呜呜叫声，裴度转过身去，见一侧的侍卫睡的正香，他只当自己是听错了，没多久，又听到几声狐狸叫声。
裴度蹑手蹑脚地掀开轿帘，见外面月大如盘，月光如水，树林遮挡不住的地方，前面有块空地，立着一只半人高穿着红斗篷的狐狸。
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