更声阵阵，子时已经过了。
五皇子府后花园的大鹅也已经睡下了，没人陪着独坐在亭子上的宁韫良。
少年的脸，陷在黑暗里，看不出神情。
没过多久，就有一人从他身后给他披上了披风，宁韫城就着背后站立的姿势，给他把带子系上。
宁韫良的脚上只穿了单鞋，宁韫城半跪下来，给他把鞋子提上，二人依偎在一起。
宁韫良双目红肿，声音也有些颤抖。
“我是不是不应该回来。”
宁韫城将宁韫良的手塞到自己里衣里，贴着他的胸膛取暖：“阿良，从母后有孕开始，你回来与否已经不是你自己能决定的了，若你长久不回，为逼你现身，母后那里定会意外迭出，说不准，连我都会出什么意外。所以这不是你的错，从一开始就不是。”
宁韫良将脸埋在他的胸膛里，起先只是身子忍不住发抖，到最后，宁韫良终于嚎啕大哭。
这一夜的眼泪，说尽了太多事，身世颠覆的痛楚，离家八年的辛酸，破碎的自尊以及被君父背叛的绝望。
宁韫城的心里涌现出更多对宁世元的恨意，你骗了这孩子这么多年，如今花淳有孕了，你又要亲手将他毁了。
长夜漫漫，寒鸟惊水，宁韫良的哭声渐小了。
宁韫城带着一丝祈求，开口道：“阿良，你带我回江城吧。”
正月二十，太子冥诞，宁世元再一次围湖办宴。
席间花安与宁世元觥筹交错，君安臣乐，甚是和谐，花淳在一侧倒酒玩笑，也是少见的开怀。
宴席和谐地有些不正常，宁韫城凑近了宁韫良，宁韫良跟他解释道：“祖父昨日夜里，连夜打点了一众官员。”
二人还是心有惴惴，倒是花明依旧不慌不忙地坐在原地，随着宴席喝酒应酬。
酒过三巡，宁韫琅朝一个小官试了个眼色。那小官领命，弯腰快走几步，跪在宁世元面前。
“皇上，臣有事启奏。先太子冥诞之际，宫中大摆宴席，实伤臣民之心，请皇上停止宴饮，再请功德殿的大师为先太子超度诵经。”
众人的欢笑声静止了。
宁世元看着花安一眼，大约是有些醉意了，坐也坐不好，拍着大腿嘻笑道：“让老家主见笑了。”
花安亦跟着笑了起来，酒意之下头有些晃，他举杯道：“皇上严重了。”
宁世元拍拍手，立刻就有禁军将人拖下去，很快，来人回报：“回皇上，已乱棍打死。”
宁世元发出一阵古怪的笑声来，摆摆手道：“去吧去吧，老家主，咱们接着喝。”
花安与花淳也跟着大笑，然后饮酒继续。
很快就出现了第二位谏言的臣子，禁军频频上殿，宴席上所有人的面色都越来越凝重，主位之上的三人却越笑越大声，言行举止愈发没了体统，一如酒徒。
大臣们一个接一个送死，剩下诸人虽白了脸，塌了腰，依旧有人硬着头皮要去陈情。来报的令官身上血腥味越来越重，眼见又有一个小官抬腿要走，忽被他身侧之人一把拽倒。
户部侍郎陈篆隶猛地站了起来，面上怒色遮住了惊惧之色，气势汹汹。
宁韫城眉头皱了起来，桌下握住宁韫良的手愈发用力了。陈篆隶身居三品，官位显赫，比不得之前的投石问路的小虾米。
“皇上——”陈篆隶扑在阶下，厉声喝道。
笑声又停了，宁世元朝花安笑笑，转过来脸顺了顺自己上唇的八字胡，阴沉着脸道：“朕今日不想听陈卿说话，禁军的刀，不杀三品往上的官员。”
陈篆隶叩道：“皇上明鉴，臣今日所说，非宴席一事。”
宁世元道：“其他事情，也明日再奏。”
陈篆隶眼疾手快地送袖子里掏出一个巴掌大小的锦盒，当着众人的面打开举过头顶，里面赫然放着一颗婴儿拳头大小的般的夜明珠。
“皇上，臣今日要状告花家，花安拉拢朝廷官员，结党营私，鱼肉百姓，挟持皇子谋夺皇位，桩桩件件，其罪当诛。”
宁世元长长的“哦”了一声，又道：“陈卿不可胡说。”
陈篆隶再叩道：“臣今日所言句句属实，臣手上这颗价值连城的夜明珠是昨日夜里花家派人送到臣府上的，臣乃朝廷命官，花家此举，便是贿赂拉拢臣。冬日苦寒，百姓缺衣少食，民不聊生，花家身为商贾巨富之家，又是皇后娘娘母家，非但不周济百姓，还诱的皇上日日举宴，奢靡无度，岂非鱼肉百姓。六殿下乃帝后之子，花家多年扣住殿下不让其在父母身边，如今又利用六殿下在京都内拉拢官员兴风作浪意图皇位，岂非谋逆！”
宁世元大笑一场，只笑的肚子都痛了，他捂着肚子对着花安道：“老家主，他告你呢。”
花安亦跟着笑地前俯后仰地：“他、他说谎呢。”
“那老家主，辩一辩？”
花安止住了笑，扭头对花明道：“花明，你跟陈大人辩一辩。”
花明从容不迫的站起来，对着众人行礼谦虚道：“是。”
这边直起身子来，又对着陈篆隶行了一个礼：“大人误会了，且听在下慢慢道来。皇上，陈大人所说送礼一事确有其事，可却不是为了拉拢腐蚀，臣近日听说，皇上有意将陈大人的小女嫁到四皇子府上，这是喜事，这夜明珠，是为了庆祝陈大人千金出阁之喜，哪来的什么拉拢腐蚀之说呢？陈大人方才说冬日苦寒百姓日子难过，臣倒是觉得百姓不得乐业，陈大人作为户部侍郎，非但不尽忠职守帮助百姓，反倒是倒打一耙推到花家头上，实在是有些说不过去，自然了，就算陈大人做的不好，花家也不会真的看百姓食不果腹，入冬以来，花家已经在各个粮食短缺的郡县开仓放粮，搭建粥厂接济百姓。陈大人若不信，自可以去问问，花家这些年，是不是一直在做施粥救难的事。至于什么挟持皇子意图皇位更是无稽之谈，天下人都知道，皇后娘娘从来没有做过让六皇子做储君的打算，至于原因，难道陈大人不曾听说当年约定的娘娘之子当为花家家主一事吗？”
花明一言，直说的陈篆隶哑口无言，私下一众官员亦是面面相觑，找不到反驳的理由。
“花明，你强词夺理！什么送礼，你花家昨日给多少大臣送礼了，难道他们家也都有喜事吗？”
花明尚未说话，忽见蓝九峰起立，笑盈盈地对着宁世元说：“皇上，此事臣倒也有些纳罕，花公子昨日也派人去臣府上送了些小东西，臣家里这些时日倒没有什么喜事，还请花公子也解释一番。”
宁世元道：“花明，你解释解释。”
花明道：“蓝大人，我送与大人的礼物是一支百年老参，大人家里这些日子确实没什么喜事，但是我倒是听闻蓝大人姑母近日来身子不适，卧床许久，这支山参是赠与老夫人补身子的。”
蓝九峰呵呵一笑道：“皇上，那臣明了了。只是不知道在座还有哪些同僚不明白，若不懂，也可请花公子帮着解释解释，臣相信花公子定然是能说出给每位大人送礼的理由。”
蓝九峰这话，无疑是将花家消息灵通一事摆到台面上了。
宁韫城心道：“蓝九峰此时给花家惹眼为的或许是震慑众臣，好让小六顺利立储，可他不明此中真相，可别弄巧成拙了。”
此时最为灰心的当属宁韫琅，老太师上奏一事，最初是有他推波助澜的功劳在的，宁韫良这些日子风头十足，他怎能不妨，原是想借外祖的手摆宁韫良一道，没想到花家谨慎，宁世元又多番偏颇，如今看来此事花家又要全身而退了。
他心有不甘，暗自思忖：“难不成真要走那条路？”
天人交战之际，他的余光瞥到了宁韫京，就见宁韫京虽面上阴森森的盯着宁韫良冷笑，但是一点都不急躁。李嫔母家的事这些日子对宁韫京打击不小，但是宁韫琅倒是有些好奇，就算是有些挫败，怎的他今日这样沉得住气。
宁世元似笑非笑的看完了这场戏，又见那陈篆隶什么话都说不出来了，嘴上嗤笑一声：“废物。”
摆摆手，禁军再次上殿，宁世元道：“这次不用打死，褪去官服，让陈卿去牢里冷静两天吧。”
说完，眼神扫过众位大臣，眼中带着讽刺的笑意道：“众卿还有话说吗？若没有，朕要和老家主继续喝酒了，来人，给朕倒酒。”
花安在此时站了起来。
宁世元往下摆手：“老家主起来做什么，有什么话坐着说！”
花安喝的醉醺醺地，还是行了一个不怎么规范的礼：“皇上，老臣有事启奏。”
“老家主讲！”
“皇上，皇后娘娘也快临盆了，老臣等也见过娘娘了，有皇上照拂，娘娘必定洪福齐天，臣老了，有许多事情处理不了了，就打算明日就带着六殿下回江城了。”
花淳闻言，忙上前亲自给宁世元添了一杯酒，又道：“父亲此言，正是如今本宫所想，这些年来皇上遵守当年与花家之约，想必今日也不会再拦。皇上虽心疼小六，但如今宫里既有征儿在侧，又有本宫腹中之子相伴，皇上也是看顾不过来，不如让小六明儿就走吧。”
此话一出，除了蓝九峰之外，不少人心中大大松了一口气，花家在此时要退，那才是最好的结局了。
宁世元伸出手来，抓住花淳的手，花淳动不得，酒壶里的酒慢慢洒在了桌子上。
“皇后，朕与花家何时有约？”
花淳深吸了一口气，音调有些不稳，勉强笑道：“皇上吃醉了，当年不是约定好了，小六要回花家当家主吗？”
蓝九峰又道：“娘娘，当日之言，或许只是戏言，皇上宠爱六皇子人尽皆知，堂堂南国嫡子，怎能远走花家呢？”
众人沉默着，一颗心都吊到了嗓子眼，谁都怕宁世元突然说出什么惊世之语。
就在这个时候，角落里突然传来一个沉重有力的女声：“皇后娘娘这么着急送走六皇子，是怕他身世一事被发现吗？”
众人眼光齐齐聚过去，就见荣侧妃拿着一个画卷缓缓的站起来。
宁韫京忍到这时候，才着急开口道：“皇嫂此话何意？什么身世，六弟乃是咱们一脉的兄弟，父皇的子嗣，哪来什么身世一说？”
荣侧妃行至阶前，下跪叩头道：“臣妾有罪，臣妾知晓一件后宫丑事，隐藏至今，让父皇多番被奸人蒙蔽，请父皇赎罪。”
花家众人齐齐变了脸色，花明起身道：“荣侧妃莫不是吃醉了，后宫之事，怎能当着臣民的面大肆声张，若真有事，不如私下里报给皇上听。”
荣侧妃哀道：“花公子不必着急，此事已经不单单是后宫之事了，此事事关朝堂，事关先太子声誉，事关南朝千秋万代帝王基业，臣妾不得不在此地说出来。”
蓝九峰心思活络，见花家众人脸色，又见事关先太子，自然猜到了是先太子与花皇后谣言一事，唯恐这些人狗急跳墙，想用污名皇后来陷害六皇子，立刻起身说：“今日皇上吃多了酒，怕是累了，荣侧妃所报之事，必定事关重大，不如等明日皇上精神好了再说。”
宁韫城一个眼神过去，立时有不少大臣出声附和。
蓝九峰趁机抓住一旁的小厮，在他耳边道：“想办法递话给花明，荣侧妃还有一子一女。”
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