何新病倒了，受了严重的风寒，低烧不退，水米不能进，何喜才联系上了何家在京都的掌柜，连忙将何新挪到了京城的宅子，又请了三五个郎中，精心伺候着。
这一日何新身子刚刚好转，大病初愈身上乏的很，提不起一丝力气，见这一日外面阳光还算暖和，就披上被子起身，盘腿坐在窗边罗汉床上，将窗开了一掌多的缝，自己就坐在那里一动不动。
伺候的侍婢进来添茶，看到这番场景，过来劝解道：“东家，请回床上歇着吧，您大病初愈，坐在窗边仔细着了风。”
何新愈发地缩成一团，眉毛皱在一起，脸上带着惯有的愁容，争辩道：“不去，我坐一会。”
这口气，倒不像个主子对丫头说话，像个儿子跟娘老子讨好处。
侍婢却像是见怪不怪了，也不再劝，而是麻利地去收拾床铺了，见今日天好，又将被子抱到院子里去晒，怕何新下午要躺下，从柜子里拿了新被子出来铺在床上。
何新的目光追随着她，一趟趟地在房间里转，侍婢瞧见他的眼神，走过去万福道：“东家有什么要吩咐的吗？”
何新把被子裹好了，摇摇头说：“没有，你做你的。我就是见你干活心里踏实，人怎么能不干活呢，我闲了这几日心都闲了，自己又动不了，只能看你干活安安心。”
侍婢不敢贸然接话，只得硬着头皮来来去去，过了一会，她将床铺收拾妥了，在房间里放上新的腊梅花，带上门出去了，再回来，就托着茶水过来了。
侍婢带了一整套茶具来，道：“奴婢见东家无聊，不如喝喝茶，打发打发时光。”
说完就自己退到门口，与何新一道纱帐之隔，放缓了自己的呼吸。看上去像是屋子里没人了，并不打扰何新独处琢磨事，又能在随时可以添水伺候的距离，一叫就到了。
何新很满意侍婢的分寸，喝了一会茶，时间慢慢过，中间侍婢过来换了几次热水，二人都静悄悄的，谁也没说话。
过了不知多久，何新朝纱帐外问道：“几时了？”
“申时一刻。”
何新闭了嘴，依旧皱着眉，侍婢过了一会，照例缓着脚步慢慢出门，不多会，先是把被子抱过来，往何新身下垫了一床，折起来将剩下的一半盖在他的腿上，又把床上没晒过的被子换了。
收拾完又悄无声息地走了，回来时端了四小碟果子，将茶水收走了，再回来还是站在原地。
又过了约莫半个时辰，何新又问了一次时间，侍婢答了之后，何新又问道：“你叫什么名字，平时在哪伺候？”
侍婢隔着纱帐福了一福：“奴婢叫惜月，是才管家养在京都专门留着侍奉东家的，才管家听说当年东家进京给三小姐订亲，住的用的都不顺手，两年前就安排掌柜的置办了小院，又刻意调教了奴婢。”
何新心中自是满意，怪不得此婢子如此懂得他的喜好。
“他倒伶俐，可他人呢，一下午也没见个影。”
“才管家去添衣楼喝酒赌牌去了。”惜月丝毫不加掩饰地说了出来。
何新笑道：“你倒不替他遮掩。”
“才管家说不必遮掩，东家问什么就如实答什么。”
何喜才这样放肆没规矩，何新倒也没恼，只笑笑，便转了话题：“三小姐可托人来过？”
“昨日今日都打发老妈子来过，言辞恳切，说有急事要见东家，因东家身子不爽，故以都拒了。”
何新略想了想，也没说什么，只道：“下次来就说，我身子好了，可以相见了。”
“是。”
何新话少，平日里在外人看来，老实有余，硬气不足，如今缩在那里，更显昏懦猥琐。
“你走过来瞧瞧。”何新道。
惜月轻手轻脚地走了过来，仰起头来让何新看个清楚，是个杏脸姑娘，不甚美貌，但胜在肌肤胜雪，清秀可人。
“多大了。”
“十七。”
“有过男人吗？”
“没有。”
“今夜进来伺候吧。”
惜月顿了一下，大约心里有些小小的不适，可是这点不适太小了，就像一大面湖泊上扔了一颗十分不起眼的小石子，在水面打出了一个小小地水涡，没让人看见就不见了。
惜月低头道：“是。”
晚饭过后，惜月烧了水，在自己房间沐浴完了，房间里空空荡荡的，除了日常用的桌子椅子，几乎什么摆设都没有。惜月备好了今夜要穿的衣服，叠的整整齐齐放在浴桶旁的小几上，放好了水，又在里面加了一些香料和秋日里收集晒干的菊花瓣，自己只穿着单薄的纱衣站在桶边撩着水，待到水没有十分烫了，她转身从自己腕子上取下来一只翡翠的镯子，这镯子颜色浅，水头比颜色够瞧些，也只能算个一般种水，放在市面上也值不了多少钱，但是她娘相信，玉能辟邪，所以死前从自己腕上褪下来套到了惜月腕上。
惜月双手将镯子放在衣服上，压在一张纸条上面，纸条上写着，关如月，边城安定村人氏。惜月放好了镯子，进入了水里，开始沐浴。
伺候人的命算不上好，但比起之前逃奴之后的命已经好许多了。
月上中天，何喜才身上醉醺醺地敲开了小院的门，开门的小厮扶他，他连做了三五个揖感谢他，吓得小厮跟他一起对拜，何喜才又不拜了，嘴里嘟囔着：“这都成拜天地了，快，扶我去东家那里。”
小厮嘴里暧昧地笑起来，道：“这——才爷，您这会去，怕是不合适。”说完就凑在何喜才耳边说了几句话。
何喜才闻言，脸上也露出了堪称下流的笑，他道：“我就知道，东家能看上惜月，那就不去了，先回我房间去，明日再说。”
他一路东倒西歪地走着，嘴里颠三倒四地说道：“好事，是好事。没辜负我特意给她取的名字，能让东家喜悦，就是好事。”
第二日一早，天刚刚放亮，院子里湿冷湿冷的，主屋的门小声地开了一个缝隙，一道纤细地身影从里面闪了出来。惜月刚刚出门，就瞧见何喜才笑眯眯地站在门口看着她。
“见过才爷。”惜月万福道。
“好说好说，”何喜才笑着朝惜月抱拳，“昨夜辛苦姑娘了，快去休息，今日白日都不用伺候了。”话到此处，何喜才话锋一转，半带强硬地说道：“另则，汤药也给姑娘备下了，去厨房领吧。”
大户人家在外睡个丫头是常事，家里不管，但孩子是断断不能有的。
惜月道：“才爷，昨夜我就喝了药了。”
惜月如此懂事，倒惹出何喜才几分心疼来，他笑道：“如此便再好不过了。”
惜月脸上还有些潮红，闻言也不好再接茬，只点点头，便踩着细碎地步子遁走了。
何喜才站了半个时辰何新就醒了，何新昨夜发了汗，今儿身上十分的利索，招呼人进来洗脸更衣，就见何新带着两个小丫头笑嘻嘻地进来了。
主仆二人一见，很有默契的都没有说话，等何新洗漱完了，将人都打发下去了，才倒了两杯茶，一杯推到罗汉床对面去，对何喜才说：“坐吧，说说什么情况。”
何喜才应了一声，笑容可掬地坐下，道：“如今外面传的，咱们一进京就知道了，大多说五皇子人赃俱获，定罪的是幅从二皇子妃房间里搜出来的画，画上画的是二皇子妃本人，头上提了几句情诗，下面盖着五皇子的私章，大多见过五皇子画的人都说这幅画像是出自五皇子的手笔。二皇子妃的丫头已经死了，五皇子找不到人为他证明他当日在大堂看状元评选。这事被咬死了，皇上龙颜大怒，不日赐了毒酒，听说因为死的不光彩，都没好好下葬，白布一裹就扔到了乱坟岗，这些都是如今百姓口口相传的内容。”
何新皱着眉头道：“光凭这些定罪，也太莫须有了，随便扯几个人来，就模糊地说大约像五皇子的画可不是轻率。”他细想了想说：“当日五皇子送给三妹妹的礼物也是一幅画，我记得当日在大殿之上，曾听六皇子说，五皇子师承金先生，自然金先生是最能说得上话的，可怎么不见说找他来认画呢，咱们跟金先生有些交情，你去打探过他的消息吗？”
何喜才给何新添了一杯茶道：“去了，进京第一日，我就带着主子您的帖子去拜访了，金先生倒是给面，一见帖子就见我了，我细问他画作的事，金先生也是又急又气，他与我说，当日看画，根本就没传他，后来画鉴定完了，金先生才听说，因不放心还是想看一眼，上书请命，被皇上以‘皇家密事，不得张扬’拒绝了，所以金先生那里倒没有什么有用的消息。”
“旁的呢？”
“回主子，我这两日在京都各大酒楼放赌宴请，与京中名门公子喝酒，倒是打听到了点消息。其一就是，听一个惯做买卖奴仆的商人说，拾花楼最近突然卖出了一个美貌女子，出的钱少，上面的意思是，送到吃苦的地方去，脏得臭的都没得挑，那人牙子觉得有利可图，就接了这事，他说接那女子的时候，似乎听到那女子在楼里跟谁争执起来了，嘴里说什么‘你这脏心烂肺的东西，不让我去给五皇子作证，见过就是见过，我就是在状元评选时见过他……’接着里面的人就将她打晕了。”
何新道：“这或是证人想出面作证来着，拾花楼不敢接，才立刻将她打发走，此条线索你可追查过？”
何喜才道：“追查了，人已经被卖到两城之隔的济南府，我已经派人找到她，买了她的卖身契，将人接过来了，这两日就要到了。”
何新道：“这便好了，有了这个人证，就算不能翻盘，也能让皇上知晓，五皇子的事多有蹊跷，这样便迁怒不着三妹妹。就算五皇子死了，我也大略想过了，三妹妹已经受了牵连，她若是愿意，便牺牲一些，就说要为五皇子守节，立志不嫁，皇上委屈了自己儿子应当也不会逼她，宁家要的左右不过是个人质，况且我就这么一个妹妹，等过上个三五年，三妹妹这条路不通了，我再上书求娶个公主，到时候婚约在我身上了，就可以顺理成章地接三妹妹回家，换个身份或嫁或养在何家，都随她。”
这便是关起门来才敢说的体己话了，何喜才知道，这个法子，大约是何新这七八日殚精竭虑为三小姐找的最好的路了。
他有些欲言又止，何新见他这样，疑惑道：“怎么了？”
何喜才笑道：“主子你也知道，外面也是有胡说八道的，但我自小跟着主子，主子也了解我，有些话不堪入耳，为了不让主子糊涂，我也要说。”
何新心中有些不好的预感，他沉重道：“你说。”
何喜才面上虽然笑着，可这下心里也没多少底气，他犹豫再三，凑在何新耳边，说了两句话。
何新的脸色，在刚刚有了解决法子活泛些了之后，听到何喜才说的这两句话，只骤然而起，呕的连连捶胸顿足，一趟折腾后，面露大悲之色，道：“胡来！胡来！可、可这三妹妹怎这样命苦！”话一说完，还要抱着些希望，又道：“可此事真假程度能有几分？”
何喜才有些为难道，“此事我从前儿就听三五人在说了，因事关重大，我再三求证，就连三小姐派老妈子上门我都拦住了旁敲侧击拉着说话，旁的不敢说，小姐在家之时多用燕窝阿胶补身，老妈子却说，近来小姐换上了一味发甜发苦的中药，天天喝，我便说服了老妈子，只说是主子关心三小姐，怕她身体不适也不肯相告，让老妈子捡些小姐煮药倒掉的药渣来瞧瞧，老妈子是咱们家里带来的，只当是主子和小姐兄妹情深，自然乐意帮忙，隔天便悄悄带了些药渣来，我亲自去医馆问了，郎中说，这就是安胎的方子，且次方不易得，里面的药材也名贵，像是宫里得来的。而且……”
“而且什么！”
“主而且我近来听说，三小姐在京都这两年，好似不怎么安分，常爱出门流连拾花楼，又听说好似之前被传出和其他男人有过来往，虽是捕风捉影只说，但似乎连皇后娘娘都曾问过此事……小姐落下了这种名声，再加上万一她腹中真有了五皇子的骨肉，虽有婚约，却在成亲前珠胎暗结，况且五皇子现在已经死了，根本无法替小姐遮掩一二，此事若是传出来，街头百姓不是要更传的难听？”
何新为何阮阮有孕一事焦虑难安，午饭吃不上几口就丧着脸推掉了，下午功夫，何喜才正想方设法劝膳，二人你来我往多会，何新才勉强吃了几口。
好不容易得了闲，又听说三小姐到了。
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