宁韫城停顿不久，便瞧见一队侍卫急急的冲了过来，瞧见是他，双方都有些诧异，为首之人是巡逻将副首领，有些资历的，叫做焦冶，他到底没有上来不分青红白的抓人，而是派了几个人去里屋详细搜查，很快听到里面将士来报，皇子妃已死，屋里并无其他人。
焦冶知道此事重大，对面好歹是个皇子，所以便也没有派人去擒，只是恭敬的解释，言说他们一队人方才巡街经过此处，见二皇子妃的侍女当街拦人，说瞧见有人将皇子妃堵在拾花楼雅间同皇子妃拉拉扯扯，因害怕皇子妃有不测，特去请了他们，谁知他们那赶来时，宁韫城恰好出现在此，二皇子妃又死于非命，不知是否是误会，所以想请他一同去大殿面见皇上。
自然，此事奇特之处在于，二皇子当时亦在拾花楼同三五好友宴饮，那宫女为何没去请二皇子，此事颇耐人寻味。
宁韫城这才知道，今日的拾花楼，竟是设好了一个套等他来，自然，二皇子妃侍女的话必定不会像焦冶说的这般模糊，否则，就算是宁韫城就在这里，焦冶也是不敢直接请他去大殿的。
二皇子妃身死，凶手是五皇子。此事一下子在京都炸开了锅，事态尚不明了之前，便传出了两种谣言，一是二皇子妃因多年与二皇子不合，一来二去便与五皇子有了些首尾，今日拾花楼重逢，躲着宴饮的二皇子在雅间就要苟且，又不知因何事吃了醋，生了嫌隙，吵了起来，五皇子一怒之下错手将人掐死。第二种传言就比较简单了，只说是五皇子与二皇子多年不慕，今日恰在拾花楼遇见了更衣的二皇子妃，便起了报复之心，将人掐死在雅间，恰被侍女发现，抓了个正着。
这两种传言无论是哪一种，对宁韫城都是不利的，无论是与兄嫂有奸情，亦或是为了报复草菅人命，宁韫城都将大祸临头。
宁世元大怒，亲自问了宁韫城，又找来了报信的侍女对质，宁韫城对这个侍女多少有些印象，应是秦氏的贴身侍婢，叫做灵萃，灵萃的证词虽不曾点明，但是字字句句都是在暗示宁韫城与秦氏有些首尾的。
一是灵萃竟能说出五皇子和二皇子妃会面七八次之多，且每一次都能对上宁韫城的行踪，可见是跟踪宁韫城许久，二是据说去世的二皇子妃府里，留有一副宁韫城的画作，第三更是有意思，灵萃说，京都之人都知道，五皇子虽然和何家小姐定亲了，但是并不怎么喜爱何家小姐，定亲近两年了，去瞧她的次数竟不超过五次，若不是心上有人，怎能这般对待貌美如花身份贵重的何阮阮。
宁韫城解释说自己曾在大厅看状元评选，是等快结束了才入的雅间，有拾花楼的添茶丫头作证，可宁世元派人去查，根本没有发现宁韫城所说的丫头。宁韫城这才顿悟，怪不得瞧那丫头言谈举止嚣张放肆，实在是不像一个伺候人的。
宁世元虽然并不喜欢他，却也到底不是昏庸无能之辈，此事须让焦冶继续彻查，宁世元寻了个殿室将宁韫城关押了起来，断了他与外界的往来，灵萃亦被看了起来。只是不出二日，她便自缢了，自此死无对证，宁韫城似乎更加百口莫辩了。
禹州水路，寒冬腊月，大雪肆虐，冰封千里，禹州渠上结了厚厚的冰，大船无法下水，大头的水路货运都停了，这个当口，若还是想走水路，最好的方法就是用冰床。
冰床需要冰床夫来拉，是极耗费人力的活，但冰床夫一般都是专职做此营生的，拉冰床的脚下穿了冰刀，冰床上撑杆的配合着，只要合作的当，两下都十分省力，走冰的速度远快过硬地走马。
禹州渠的两边，隔一块就有供这些冰床夫和客人吃喝的小店，人不能没日没夜的行，为了保证夜间也能上路，何新雇了二十几个冰床夫，走路时一半拉人，一半空着，夜间行走时轮流休息。冰床到底不算是长路的出行方式，何新这样折腾，一众人包括他自己都十分受罪。
中午天热，舍不得吃饭，一半都是早晚停下，子时过后停一次，在路边喝上热乎乎的汤饭，好让身体热起来。
这一日已经是第三日了，众人都是筋疲力尽，日落西山之前，歇在了路边的小店。
白大哥喝了一碗羊杂汤，放下碗，从怀里掏出冻疮膏，也不管膏药味重，当着桌子上众人的面就打开手套抹了起来，有年轻的后生闻不了这个味，抱着碗干呕了一下，也不敢出声，悄悄地蹲到驿站角落吃去了。白大哥是他们所有冰床夫的头，干此营生十多年，经验丰富，就是人比较粗犷，以前做过河霸，就算干起正经买卖来，也是一身的匪气，脾气大喜欢乱发火，谁不听话他动起手来下手也重，所以大伙虽指着他，却都怕着他。
瞧他今天的脸色，实在是不好看极了，众人都不敢说话，这一桌停了，剩下四五桌也放低了声音。
白大哥一边抹着手，一边拿眼睛偷偷去看何喜才，这位是何家新的管家，年轻会来事，现在也就指望他去跟何家那位爷说说，多少歇歇，这些兄弟们不累死也要冻死了。
何喜才接过白大哥的眼神，笑嘻嘻地回复了一个“你放心”的眼神，接着乐颠颠地继续喝自己碗里的汤，这个小管家，平日里总是笑眯眯的，打扮的比何新这位主子还体面，看着像个不中用的少爷胚子，没想到收买人心倒是一把好手，这才几天的功夫，就跟白大哥说上话了。
白大哥不耐烦起来，手擦好了，直接把脚搭在桌子上，双手按住靴子一使劲，就把厚厚的麂子皮暖靴扒了下来，扔在了一边，脚臭味瞬间弥漫开来，这才大家都吃不成饭了，和白大哥一桌的几人纷纷抱着碗跑了，何喜才让臭的干呕了几下，怎么也吃不进去了，只得进了驿站里面去反应冰床夫的不满和意见。
“停不了。”何新斩钉截铁地说，“至于怎么说就看你的了，受冻走水路还不是因为水路快？再耽误下去，到了京都都猴年马月了，告诉那个打头的，前面过了风陵郡就能走马了，到时就放他们回去。”
何喜才闻言，立刻转了口风，笑嘻嘻地说：“不打紧，都是出苦力气的，家主身娇肉贵都跟着咱们一块儿挨冻，他们还有什么好抱怨的。”
说完，细心地拿起何新放在桌上的手炉，跑到驿站厨房里花钱买了烧的好的细炭添上，回到何新桌前，就把手炉放到何新大腿上，盖上棉毯，伺候妥帖了，才在何新旁边坐下。
进言道：“主子，倒不是我贪图享乐，只是主子这趟出来也太苦了自己了，主子自从接到京都的消息之后，抛下家里一摊子生意就跑了出来，也不肯坐马车，为了快这三天时间，走了三天冰路了，太夫人走之前可叮嘱我照顾好你呢。”
何新冷笑了一声：“母亲哪是惦记我？她是怕我去晚了，没人替三妹妹张罗改嫁的事了。”
何喜才笑道：“不至于不至于，太夫人还是惦记主子的，再说了，咱们五皇子女婿这事不是没定不是，怎的就让三小姐改嫁了，这改嫁名声可不好，太夫人疼三小姐，怎会有这样的打算？”
何新如今说起来还是一肚子气：“你少在这给我装傻卖乖，太夫人的心思别人不知道你还不知道，这些年她寄到京中的信哪封咱们没看过，她是心气高，嫌我挑的这个妹夫不好，三不五时地蹿着三妹妹另攀高枝，你瞧她说的话‘鸡头再好，不及凤尾’，句句暗示三妹妹去争太子妃，争不成，侧妃侍妾也上赶着。哼，说句实话，这也就是不是一母所生，三妹妹出自太夫人腹中，我也不好干涉太多，若太夫人是我亲生母亲，这么嚯嚯女儿，我早找她理论去了。三妹妹自小读书读傻了的，天真较真儿，真嫁了太子，怎敌的过那些莺莺燕燕的明枪暗箭。当初刻意没选太子，挑了最不起眼的五皇子，就是希望她一生安乐，如今倒好了，我前面使劲，母亲后面给我往后拉，岂不知如今朝廷总是暗地里对商贾大家来些小动作，今日查仓库，明儿点帐，摆明了敲打，此事若是低调还好，真是出了风头，大祸也就临头了。”
“主子惯会吓唬人的，那就严重成这样呢？”
“你懂什么，就连中宫皇后，花家的嫡女，都一再避嫌，为了不让儿子有成为太子的希望，就把自己亲生孩子赶到娘家去了，小心点总不会错的，更何况，花家家大业大，咱们何家虽位列四大家之中，实则产业连花家十之一二都没有，真有了嫌隙，花家还能修整东山再起，何家可经不住大风大浪。若不是看三妹妹自己在京城可怜，我定是不会让母亲的信有机会送过去的。”
“主子莫恼，您不让太夫人送信，万一太夫人又找来族老哭闹，大家面上都不好看不是，当下也没这么厉害，五皇子一事漏洞多，还在查呢，咱们三小姐一定会吉人天相，好好地嫁一位如意郎君的。”话到此处，他话锋一转，“主子欣赏五皇子，这趟上京，莫不是想给他做个保人？”
何新愁的叹了口气：“我能保的住谁？但我的妹夫一定要是他，三妹妹才有安稳日子过，为了三妹妹，少不得搏一搏。”
何喜才跟在何新身边多年，见惯了他谨小慎微多思多虑，好好一个男儿，偏生了一副女儿家的玲珑心窍，不过依照何新的性子，能这么不留余力地去蹚五皇子杀嫂案这趟浑水，也是极少见的。只是主子瞧着这是为了太夫人和三小姐好，太夫人却不爱领情，真是桩糊涂官司，不过他向来是愁事不往心中过，兵来水淹笑呵呵，心极大的。自然他也清楚，何新留他在身边这么久，多半也是因为喜爱他的性子，人就是这样，缺什么喜欢什么。
何新烦恼地摆了摆手，打发何喜才下去了。何喜才见劝不过，也不烦恼，直接出了门，就奔白大哥哪去了。
白大哥皱着一对粗眉，抹药的手没停，眼睛却时时盯着里面，待何喜才出来了，又把眼睛挪过去了。
身旁一瘦弱汉子对另一人说：“这趟出来可苦死了，就没见这么不要命的，不知道何管事的能不能劝成。”
“劝不成还有大哥呢，大哥不会不管咱们的，大哥可没这么好打发，你看大哥脸色这样差，也是被何大爷气的。”
何喜才已经走过来了，二人噤了声，往一边挪了挪，给他让了个道。何喜才一来，冰床夫的目光全都聚集了过来，皆是一脸期待的等着好消息。
何喜才被白大哥的脚丫子臭的不行了，一边挥着手，一边不客气道：“嗨，白大哥，吃饭的地方呢，可不兴这样。”
白大哥古怪地笑着，将脚放下来，何喜才这才靠近了去，在他耳边说了什么。
白大哥先是一怒，眼见要起身拍桌子了，何喜才硬将他按下来又多说了两句话，白大哥一张脸瞬间转喜。
“此话当真？”
“自然，不成你来找我。”
白大哥高兴的咧嘴直笑，道：“那敢情好。”
何喜才晃晃悠悠的走了，白大哥穿上靴子，站起来打打身上的土，朝剩下众人喝道：“立刻启程，谁敢当懒骨头，我就打断他的骨头，我听说有长冻疮的，何大爷在前面给咱们买好了冻疮药，大家加把劲，今晚过了两相河。”
众人面面相觑，只呕的要骂娘，晚上不让停，还让加把劲过两相河，要知道两相河本就长，就是白日里走也要走一整个白日，更何况是晚上。
白大哥却不管这些，兀自开始收拾装车，手下人苦的血都要吐出来了，但见老大这样，确丝毫不敢耽误，立马动了起来。
“你猜方才那小杂毛跟咱们大哥说什么了？大哥马上就同意给他卖命？”
“我方才悄悄听了听，大哥家里的哥儿到了说亲的年纪了，大哥出身不好，好人家的姑娘都避着白家不肯接亲，拖了半年多了，姑娘的影都没见着，大哥急的头发都要白了，这何喜才不知道怎么知道的这事，他说何大爷答应了，过了风陵郡，就让咱们回，等回去了，何家出面，给大哥家的哥儿说亲。”
“啐！”问话的啐了一口，“这小杂毛诡计多端，咱们大哥的软肋，让他握的死死的，他们倒是舒服，让咱们挣命罢了。”
夜里静，这人说话声音大了些，前后所有不免都能听到一点，已经睡下了的白大哥干咳了一声，翻了个身。受到警示的这人连忙捂上嘴，往何喜才那边探头，生怕让他听到了这些话。
何喜才坐在冰床上，夜风吹过他的脸，刀割一样的疼，他看了看一边睡的正好的何新，心里十分安定。至于方才随着风飘过来的话，他十分不在乎，事都做好了，管别人怎么说呢。
黎明快来了，两相河已经让他们甩在身后了。
等何新几人紧赶慢赶到了京都的时候，却听说了一个犹如晴天霹雳的消息，宁韫城死了。
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