转过年的冬天，宁韫城十四岁的生辰已经过了大半年，来年开春之后，他和何阮阮的婚约就到了，然而变故也是出自这个冬天。
宁韫城不大与人交际，宫宴的各个场合都鲜少见到他的身影，皇子府日常大门紧闭，时候长了，连乌淤沈都觉得自己推两扇不甚灵活的门十分费劲，经常走侧门，或是翻墙。
这也并非是规矩严苛，历来皇子开府之后的交际宫内管束的并不严，南国春节元宵清明端午民间都会大肆来办，京都很是热闹，南国四月，尚有个最热闹的百花节，京都大大小小的街道均开成了花市，百花齐放，行人如织，再没有的繁盛。
宁韫城不想去，有人却帮他惦记着。
从年初开始，乌堆长公主便几次下帖子，邀宁韫城过府参宴，乌堆长公主和宁韫城并不熟稔，此举无非是因了她的府上住着宁韫城将要成婚的皇子妃何阮阮。
京都传言，何家小姐琴棋书画具佳，人也乖巧温顺，乌堆长公主喜爱非常，不出半年就收做了义女。
起初宁韫城倒也去过一两趟长公主府，元宵节甚至还陪着何阮阮去看了一次花灯，但是他能做到的，也就仅此而已了。
秋日晚些的时候，乌淤沈偶尔跟他提起，言说近日京都似乎有一些流言，有人提起，何家小姐似乎是不怎么安分的，言说曾撞见过几次她与其他人相会。此事想必连花淳都听说过，所以有一日便找了个借口，召了何家小姐入宫坐了半日，后面连乌堆长公主面上都不怎么好看，特意入宫请罪过一次，流言倒也慢慢平息了。
冬日之后，宁韫城曾入宫请安，几次见到宁韫重的皇子妃秦氏出入青鸾殿，每每一副忧心忡忡的模样。
秦氏不受宁韫重喜欢，此是京都上下都知道的事情，宁韫重宠妾灭妻，花淳多少提点过晋妃几次，晋妃倒是完全不放在心上的，各种原因也不难捉摸，宁世元不在乎此事。
近一年来，自从宁韫肖离世，宁韫良远走，宁世元似乎将很大一部分期望押在了宁韫重身上，宁韫重虽然好大喜功，办起差事却也说的过去，尤其是在年初宁世元提出的祭祖以及春潮泛滥解救灾民的事情上，很是提过几次不错的意见。
如此一来，风头更胜了。
后一日大雪，乌淤沈悄悄在野外打了几只兔子，练功过后拉着宁韫城在假山后面偷偷烤着吃了，花淳那几日给了宁韫城几壶好酒，说是番邦的贡品，宁韫城一并取来和乌淤沈对饮了。
乌淤沈喝了些酒，吃的也高兴，便喋喋不休的拉着宁韫城说起京都有意思的八卦。
其他事情倒没什么，无非是些达官贵人的奇闻轶事，宁韫城不甚关心，只是任乌淤沈一直说而已，乌淤沈对着宁韫城说话总是难受，往往得不到什么回应的，今日似乎是为了打破这一现场，便多说了几句。
“殿下，你知道二皇子妃近日为何频频入宫吗？我听闻，似乎是二皇子有了休妻的念头。”
此事到是有意思，宁韫重多年不喜爱秦氏，到底好吃好喝的供着，如今为何突然休妻。
“你且说来听听。”
乌淤沈终于接到了回应，便带上了一点得意，敞开了话匣子。
“此事还是要从二皇子的侍妾白氏说起，殿下你可曾听闻二皇子有一宠妾，似乎是青楼里赎出来的，出身不大好，唤名白伶的。我听说啊，这白氏不仅媚骨天成，更是一身的才情，聪明灵慧，知书达理，可是到底被出身拘住了，侍候多年，都只是一个侍妾。然而听闻二皇子十分宠爱她，除了名分地位给不了之外，其他的都随她，据说这个白氏在二皇子府上有半个主母的架势了。
“二皇子妃一向怯懦，娘家又是小官，不大能给她撑腰的，所以多年来一直忍让，直到这两年，皇上开始授意二皇子处理政事，二皇子不具才干，政事上向来没有主见，连先太子都不如，如今骤然得力起来，据说中间没少了白氏的相助。嘿嘿，殿下你说荒唐不荒唐，堂堂皇子处理政事竟然要听一个侍妾的意见。二皇子对白氏愈发的满意，自然瞧着二皇子妃更加的不顺眼，所以近日，好似连休妻的流言都传出来了。二皇子妃这才急了，忙忙的来求皇后娘娘。”
“宁韫重做事荒唐，晋妃不曾约束吗？”
乌淤沈不屑的鄙视了一声：“殿下这些年您还没瞧出来吗？晋妃最是会骄纵儿子了，否则您养在皇后膝下这么久，皇后娘娘对您的器重谁看不出来，她但凡知趣一点，知道顾全大局，早年在宫里也不会任由二皇子常来刁难我们。”
这倒是没错的，宁韫重最是欺软怕硬的，之前小六没少作弄他，他一句怨言都不敢有，反而时时巴结着，小六得罪不得，他和乌淤沈却是不怕的，这么多年了，但凡见到了，总是言语奚落，倒像是怕旁人不知道他处心难为宁韫城似的。
此事到了这里，似乎是花淳隐晦的向宁世元说过一次，宁世元这才言语之中提点了几句，言说宁韫重当即便老实了许多，秦氏便不那么勤的往青鸾殿跑了，只是谢恩是自然的，请安的次数也殷勤了些。
冬日的时间总是寂静而漫长，京都悄无声息的下了几次雪，没有打扰到任何人，又悄悄的消融了。一转眼便到了腊月了。
腊月中的日子，有一日刮起大风，阴冷的要割碎人脸一般。这般凄冷的日子，宁韫城接到乌堆长公主的帖子，一块入府小聚。乌淤沈因为几日前受了风寒，不曾跟随。
宁韫城入了长公主府才知道，今日赴宴的，还有二皇子夫妇，及三皇子四皇子。
宁韫城刚下马车，就听到侧边传来不慎正经地笑声，循声望过去，正是托着手炉站在一侧的宁韫琅和他的贴身小厮。
宁韫城与他见礼，叫了声“四皇兄”。
宁韫琅并未回礼，快走几步来到宁韫城身侧，笑道：“五小子又是一年不见，自从出宫开府，你便跟丢了一般，我这做哥哥的，一年都见不得你一次。”
宁韫城乖觉道：“劳四皇兄惦记。”
二人一同往里走着，阴风阵阵，宁韫琅身子单薄，眼见打了几个寒颤，他将手炉往怀里使劲揣，跺脚骂道：“真是冷，活见鬼了！”
见宁韫城没接话，宁韫琅自己打圆场笑道：“五小子，你怎么是个闷葫芦，半天从你嘴里掏不出几句话来。”
宁韫城道：“愚弟嘴拙，望四皇兄见谅。”
“哎，别成日里四皇兄长四皇兄短的，你就叫我一声四哥便罢。”
“是，四哥。”
“成日不见你出来，旁的地方也就罢了，长公主府合该多走走的。”宁韫琅手指了指自己手上香炉外罩上绣的荷花，朝宁韫城暧昧一笑道：“虽说定了婚约，偏偏耽误了三年之久，佳人空等许久，待进了府，五弟你可要善待人家。”
宁韫城常年被人谈及此事，或许京中诸人对他的印象太浅，似乎觉得他这十五年，也便只有与何家定亲这一件可让人记住的事情，故以无论是谁见到，总要提一嘴何阮阮，宁韫城早已习以为常，只应了一声便罢。
兄弟二人走到前厅，但见乌堆长公主正带着一众婢女等在门前，乌堆长公主今年四十有余，丰满雍容，面相白净和善，一度因性子好在皇室中闻名，风吹的紧，长公主眼见正门处徐徐走来两位仪态端正的儿郎，一笑一默正一处而来。
长公主面上带着笑，说话也是和气：“怎的来的这样晚，今儿风大，还偏叫你们来，可莫与姑母恼。”
宁韫琅将手里的手炉交给小厮，与宁韫城行了礼，宁韫琅笑道：“姑母这里暖和，府上的厨师做素羹又是一等一的好，什么时候姑母叫，我们兄弟二人都是愿意来的。”
长公主分别握了兄弟二人的手，见宁韫琅的偏凉些，惊道：“不恼便好，琅儿手这样凉，你素日身子不好，快进来喝杯热酒暖暖身子，还是城儿身子好些，快别吹风了，咱们进来说。”
一边说着，带着兄弟二人入了厅，厅里果然地暖烧的旺，三人坐定了，便有婢女上来帮三人端上热茶果子。
长公主又细细地问了宁韫琅近日身子如何，可吃什么药，有没有换郎中，又问了谦亲王如何，只虽主要话题都在宁韫琅这，隔三五句总要捎带上宁韫城一句，两边不冷落，只聊的屋子里越来越亲热。
宁韫琅三不五时地咳嗽几声，长公主又立即让人奉上了热汤。
“姑母知道你克化不好，爱吃清淡素菜，偏今日冷，你三哥哥又爱吃肉，席面上便设了羊肉锅子，不过姑母也疼你，单独给你炒了几道青菜，都是冬日里常吃不到的，是姑母自己养了菜农在温室里种出来的新鲜菜样。”
长公主这样说着笑着，面上富裕出来的肉都团成一团，看着慈祥极了。
“到底姑母疼我，三皇兄可到了？”
“到了，跟小厮在后面屋子里投壶玩呢，他坐不住的性子，喜欢这个。”
宁韫琅道：“噫，那我倒想去瞧瞧。”
长公主笑道：“去吧，姑母一会也去凑个热闹。”
宁韫琅起身先走了，长公主见宁韫城枯坐在那里，招招手叫他上前，宁韫城上了前来，长公主笑着拉着他的手笑道：“五小子又长高了，虽说自己独自住，没个知心人给你添衣加菜的，自己也要照顾好自己。”
宁韫城忙道：“谢姑母记挂。”
长公主拍了拍他的手，轻声道：“你聪慧，自然也知道姑母今儿开这个宴席是为了什么，你和阮阮是有婚约的，阮阮独在京都，姑母见她青春年华，又父母兄妹都不在身边，格外的怜惜她些，你陪陪她也能宽慰宽慰她的思乡之情。另则，姑母知道你是个好孩子，不常来姑母这，大约也是怕对阮阮名声不好，姑母知晓你的苦心，便将你兄弟几个都叫来，两下便宜。”
宁韫城心中甚是佩服乌堆长公主收买人心的手段，进门不过数十句话，便将他们兄弟几个个个照顾到了，怪不得先帝七八位长公主，也只有她，嫁的近，过的好，至今在大内都说的上话。
她细心留意着他们几兄弟的脾性喜好，格外地投其所好，这里面或许有些真心在，怕是更多的是对未来储君的讨好。
长公主拍了拍他的手，说道：“姑母去后面瞧瞧，你坐一会，不必跟着，坐一会。”
长公主强调了两次，宁韫城便应下了。
不多会，长公主便在婢女的拥簇下去了后面，屋里霎时只剩宁韫城自己了。
宁韫城不知道长公主葫芦里买的什么药，只安然坐着。不多会，外面传来小丫头的声音。
“何姑娘到了。”
宁韫城这才明白，长公主投他的好，竟是把何阮阮叫来了。
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