左相是下了朝单独觐见的宁世元。
书房之中除了侍奉的宫人，就只有君臣二人。
左相跪倒在地，诚惶诚恐道：“臣有本上报，太子殿下心存不敬之意，觊觎嫡母，望陛下严惩。”
宁世元最近咳嗽刚刚痊愈，今日心情尚可，他批着折子，头也没抬。
“蒙卿说笑了，你说太子谋反朕都信，你说他觊觎皇后，便是信口开河了。”
左相道：“臣有证据。”说完，便将一幅画奉了上去。
宁世元一边将朱笔的一根杂毛轻扯下来，一边挥挥手，让内侍将画拿了上来。
画作打开前，宁世元还有十足的信心，太子有多忌讳花淳宁世元心里是有数的，况且花淳是太子嫡母，又有养育的母子情分，就算太子私自藏着花淳的画像，也不能只凭一幅画便判定太子畸恋嫡母。
谁知画作只打开了一半，画中那绝色女子只是露到了香肩，宁世元的脸色就愤怒的涨红了，他猛地一拍龙椅，怒道：“大胆！”
内侍不敢将画继续打开了，身旁伺候的宫人内侍全部跪了下来，头低低地垂着，她们当差多年，十分懂得目不斜视的道理，许多事情，就算是看见了，硬说是看不见，为主子的也不会刻意去为难她们。
只是今日，众宫人知道已大祸临头，无不战战兢兢，只吓得胆子都破了，一名宫女更是慌的跪都跪不好，只见哀啼一声瘫软在地。
宁世元斜眼看了一眼那个已经吓得六神无主的宫人，眼风一扫，当即就有侍卫上来将人拖走了。
左相伏跪在地上，声音颤抖着回道：“皇上恕罪，臣死罪，本不该打开那幅画，实则事关重大，臣不敢不报。”
宁世元面色由最初的怒极涨红，变为了如今的铁青。宁世元性情温和，算是比较好侍奉的君上了，但龙有逆鳞，宁世元亦有底线。
“此画可有第三人看见？”
“并无，巡逻营知道此事涉及皇家辛密，不敢擅自做主。”
宁世元沉住了声音，哼哼笑了两声，调子十分怪异。“蒙卿啊，你瞧瞧朕的好儿子。”
左相不敢出声。宁世元道：“说！是怎么一回事！画是怎么到你手上的。”
左相解释说是前夜巡逻营巡逻时，听到街头有人议论，说是东宫便出了逃奴，贱奴判主不说，还盗走了东宫些许宝贝，巡逻营报给了左相，左相便派了一小队人全城搜捕捉拿。
昨日夜里有了结果，被捉到的是东宫一位女画师和一个叛逃的侍卫，巡逻将搜查他二人的行李，除了一些寻常的珠宝玉器之外，那女子身上还藏了一幅画。因事关皇家体面，巡逻将将人与东西尽数上报了到了左相这里。左相昨日搜查证物之时，打开了那幅画，发现画中人竟有几分像皇后娘娘。
兹事体大，左相不敢怠慢，亲自审问了那名画师，原来那名画师，因画工不错，经常伺候太子殿下作画，而她身上带走的，便是太子殿下常年悬挂于内室，视作珍宝的一幅画，那画师不认识画中人，只当此画名贵，便在出逃之时一并带走了。
左相说完之后，宁世元半晌没有回应。左相吓得六神无主，实则是牙齿都有些打颤，可他不敢动，也不敢说话。
宁世元沉思了半晌，以手扶额，对左相道：“下去吧。”
那话里尽是无奈，左相摸不着宁世元的决定，也绝不敢耽误，立刻颤声道：“臣告退。”
便胆战心惊地起身，也不敢擦额上的汗，麻溜地退下去了。
夜里乌淤沈来报：“殿下，老太师进宫了。”
宁韫城正在看一本兵书，听的这话，心思转了几转，合起书来道：“太子的生死存亡，便看今晚了，只是畸恋嫡母这条罪，到底是累了母后的名声……”
乌淤沈很想多问一句，但他也知道，他此时与五殿下心思不在一处，作为皇上的臣子，乌淤沈知道太子事情的始末，心中多半是向着太子的，按照乌淤沈的想法，或许八成的臣子知道了真相都会站在太子这边，毕竟此件事情中，忠心被累的是一直谏言的太子。
但他跟随宁韫城多年，宁韫城就算从来都不说，他也能知道，宁韫城对皇后与六殿下的忠心。
“殿下倒也没错，毕竟皇后娘娘救济了殿下这些年。可……”
可毕竟要死的人，才是殿下至亲的兄弟。
乌淤沈说道：“没想到五郎在逃跑时认错了人，与东宫画师先走了一步，然后他们又被左相的人捉到了。”
宁韫城继续拿起书来翻了两页，不甚在意地说：“我能想出捉东宫逃奴的法子，必定有人也能想出来。”
宁韫城的态度实在是冷漠极了，当初他再三确认，小六身世一事，海棠绝没有告诉其他人之后，曾暗自想过要用什么其他手段去挟制太子，谁知道左相紧随其后就找到了太子的其他罪名，如今此事算是揭过去了，他如今要惦记的，是如何以最快的速度将花淳从此事中干干净净地择出来。
乌淤沈试探着问道：“殿下，海棠如何处置？”
“杀了，处理的干净些，五郎罪名不大，万一活了下来，再找到她就不好了。”
乌淤沈颔首道：“是。”说完便退了出去。
宁韫城今年十四岁，这是他杀的第一个人，有些人天生便可以面对这些腥风血雨，乌淤沈命人将海棠拖到野外打死埋掉的时候，手是抖的，但你瞧宁韫城，他说这句话的时候，不过将书翻了一页。
太子死了之后，花淳得了一场急病。宁韫城几次上奏请安，都被宁世元拦了下来。请安的意思应该没有到花淳那里，因为没有几日，花淳等不到宁韫城来请安，自己召见了他。
宁韫城实则等了三五日了，一得召见，立刻入宫了。
花淳瘦了很多，人只剩一把骨头了，气色也非常不好，面皮黄的像是秋日里枯萎了的花。
宁韫城喂她吃药，她吃不了几口，就全都吐了出来，书凌端了几碟糕点上来，哀哀地劝花淳多少进一些，花淳挥挥手，让她下去了。
宁韫城跪在地上恳求道：“请母后保重凤体。”
花淳朝他招手，累的受不住，手又耷拉了下去。
“过来坐——”花淳招呼宁韫城，宁韫城果然坐下，听花淳继续说：“母后今儿叫你来，实则是有些事情要问你。”
宁韫城真心实意地有些担忧，花淳身子太差了。
“母后您说。”
话未出，花淳就先咳嗽了起来。好半晌，她才用手绢捂住嘴，疲倦地歪在枕头上。
“……本宫无论问她们谁，谁都不肯说，没了法子，问到你这。城儿，太子薨了，外头给他定了什么罪名？”
罪名二字，花淳说的极为伤感，话一出口，便有眼泪凄凄地落了下来。
宁韫城见花淳的模样，大约能猜出来，她是因太子薨了一事自责才导致身子败坏至此，他为难地不知该不该说这话，却又见花淳开口了。
“连你也不肯跟母后说，难不成你们真是想急死本宫吗？”
宁韫城劝慰道：“人死了便是死了，母后合该往前看。”
花淳无力地摆摆手，道：“你只回答母后的问题便是。”
宁韫城道：“父皇定的罪名中，有些结交党羽，以权谋私，言行悖乱，都不算重的，唯一条，算是诸罪之首，那便是太子心生谋逆不敬嫡母，死令歌姬穿皇后吉服与其饮酒作乐，有夺权篡位之心，故以赐死。”
花淳听闻此话，闭上双目，然伤感太过，手指发僵，嘴唇眼皮皆在颤抖，眼泪簌簌而下，宛如细流延绵不绝。
她无力地挥了挥手，宁韫城也知道此时自己不便在待在这里，便起身行礼，默默地退下了。
棋凌送他出门，待出了宫门，宁韫城回首良久，棋凌顺着他的目光望去，见他盯着的是六殿下以往的寝殿。青鸾殿这几日上下都惨兮兮地，宫人似乎也是受了花淳哀伤感染，动不动便抹眼泪。
棋凌拿起手绢擦了擦道：“五殿下离宫许久，六殿下常念叨您，六殿下生辰前几日，有一次奴婢熄了烛伺候殿下睡下了，过了不久又听到里面有声音，便悄悄进去瞧了瞧，殿下您猜怎么着，奴婢看到六殿下手里拿了两个布偶，躲在床帐后面，装成是您与殿下自己和自己说话呢。”
宁韫城忙道：“小六说什么了？”
棋凌道：“殿下声音小，奴婢听的不真切，都是些孩子的天真话罢了，六殿下似乎惦记着去年何家送您的那个手串，说什么‘五哥，你且说你心中谁是头一位’又装成您答道‘自是小六’，自己又去接‘既是如此，便不准你收何家的礼，你把那东西给我，你喜欢什么，我送你给便是’您瞧，是不是有趣也好笑的紧，话是傻话，六殿下惦记您确实真的。”
宁韫城不知怎的，心口突然酸疼的紧，忙弯腰捂住了，倒吓了棋凌一跳，也不敢说了，忙过来扶着。
宁韫城摆摆手道：“不妨事，不必叫太医了，不如姑姑送我走走吧，也多说些小六的事情给我听听。”
棋凌生怕自己说错了话惹了麻烦，连忙应下了，一路絮叨之后，宁韫城面上沉寂如水，眼里却总有许多隐忍不发的情绪在积累。
话说完了，路还有一半，宁韫城沉默了半晌，闲话道：“听闻太子妃殉情了。”
“是呢，皇上开恩，不曾怪罪于太子亲眷，然太子妃贞烈殉夫，咱们很是敬重呢。”
“此话莫说与母后听了，母后心软，听不得这些。”
“是。”
宁韫城又问了问这几日太医请脉的结果，而后似是无意中说道：“小六突然被送走，我倒是听得了一个传闻，不知道是不是真的，棋凌姑姑，你在母后身边待得久，可为我解答一二？”
棋凌柔声道：“殿下莫去听信那些传闻，不过您想说，奴婢会听着。”
宁韫城道：“我听闻母后之所以一直不想让小六登临储君之位，是因为早在小六出生时，花家便和先帝有了约定。母后是花家极出挑的孩子，因了父皇的痴情送入了宫中，花家心下不舍，就与先帝约好，日后母后所生之子，不登大位，长大十四岁就送回花家做花家下一代当家。本来都是说好的事情，父皇也是知道小六有朝一日一定会离开京都，所以这些年多加疼惜。可是小六长成之后，父皇竟然有了不舍之心，所以便想横加阻挠，以立储之事逼迫花家让步。而母后生怕花家和皇家起了嫌隙，与国祚不利，所以便也等不得十四岁了，早早就把人送去花家了。”
这种说法明显是子虚乌有空穴来风，棋凌正想反驳两句，然而这些话看似无理，实则是有些逻辑在里面的，且与如今发生的事情一一契合上了，倒让棋凌这种也不知内幕的人不免多想了一下。
宁韫城瞧见棋凌有些呆愣，便猜到她大约也觉得这话是最合理的解释了，笑了笑：“看来姑姑也觉得此事甚是荒唐，是我多虑了，姑姑好生照看母后，我先回府了。”
说完，二人告别，宁韫城又笑言了一句：“此话若说给书凌姑姑听，书凌姑姑保准要笑的，书凌姑姑也爱听这些闲话。”
果不其然，没两日，棋凌将这话说给书凌，书凌听这话荒唐，也跟着笑了两声，然笑着笑着，书凌便不笑了，不多一会，她问道：“此话是听谁说的？”
棋凌疑惑道：“怎么了？此话是听五殿下闲话来的。”
书凌心思转了转，转眼离了棋凌，便直接来到了花淳寝殿。
没多久，先帝和花家的家主之约便传遍了宫墙内外。众人这才恍然大悟，怪不得太子对于立六殿下为储君之事如此激动，花家势力庞大，若宁世元一意孤行，怕是要惹得花家不快，朝堂不安。
此事的重心又转移到花家如何如何势大上，可花家势大也非一日两日了，这闲话说着没什么意思，没多久，众人的目光就转到别处了。
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