范太师的府邸建在偏僻少人的南郊，范太师爱好玩水，特意在北阁里建了一道由水车转着，时时会落水在檐上成一道雨帘的小门，这些年范太师年纪渐长，身体寒气过重，膝盖在阴天下雨之际常常痛的起不来床，太医常劝他多做保暖，卧房里也要烧上地龙，才能缓解一二。因为膝盖的原因，范太师很少再来北阁，往常只是坐在书房里往这处看，像是这样在此处一站便是两三个时辰，这些年只有两次，一是那年文妃娘娘去世，二是八年前太子失宠。
范太师学贯古今，心怀天下，这些年作为臣子，政绩颇丰，朝里一半的臣子都是他的学生，他管理科举这些年，考场清明，应试公平，一无作奸犯科徇私舞弊之事，二无因门第出身藐视科举之行，不论出身，以才敛才，为朝廷收揽了大批有用之人，算得上是天下才子心中的伯乐和标杆。
如此大能，做学问和做人都有极高的境界，故以身在红尘八方来风却能意志坚韧为国为民，然而这些年，风风雨雨都不在乎了，唯独小女儿文妃之死，多年不能放下，每每提起，便是心中含了一口气，疼痛难挡。
朱氏一事，在范太师心里始终是根刺，他自问不是不能容人之人，只是朱氏是仇人，是必要斩草除根之人，留下宁韫城，这些年来对他没有任何行动，已经是老太师读书人的心胸了。
今日之事，老太师已经连番上奏要求诛杀朱氏女，为当年之事有个交代。
皇后的信漏夜而来，老太师拆开来，伴着自家婢女举着的烛火，仔仔细细地看完了。
他背着手沉思，身后的书桌后面，正在练字的宁韫琅抬起头来，问道：“外祖，皇后娘娘与您说什么？”
范太师道：“她让我放那孩子一马。”
宁韫琅放下笔道：“朱氏当年害死我母妃，说好了一命换一命，如今朱氏没死，难道这孩子也留着，那我母妃便白死了吗？不仅如此，孩儿这些年因身子不足受得这些苦楚，也是白受了吗？”
说到动情处，开始捂着胸口咳嗽。
范太师眯着眼睛看着眼前的水帘，宁韫琅的咳嗽声一声紧过一声，这声音像是拳头一般打在他的心尖上，他攥了攥拳，决心道：“自然不会。”
花淳坐在灯笼下，火苗的光打在她的脸上，柔柔的像是蒙了一张薄纱，美人微微蹙着眉，更添了一丝我见犹怜的风韵，花明恍惚了一下，立刻站好了。
“范太师给本宫回信，不肯松口定要取那孩子性命。”她道，带着一股子愁怨，“原本这孩子是打过一次了，命大，没有被打下来。朱氏自己偷偷生下来，养活到两岁瞒不住了，城儿求到我这里，我便和陛下偷偷商议了，既活下来也不必斩尽杀绝，只当不知，也不管她，随便她的死活。也是城儿心稳，这些年自己藏着掖着不肯出头，暗中接济着这孩子，就给养到这么大了。偏今日让重儿撞见了，我本打算等再过两年，换个旁支的身份给个虚爵送出去，也算保全她的性命了。”
花明道：“老太师向来不肯管皇家事，除了八年前太子那一遭求到娘娘这了，他老人家几乎是一心扑在朝政上，只是先文妃娘娘是老太师心头肉，太师意志坚定，若太师执意赐死，想是陛下也不会为了这样一个孩子去开罪老太师，这孩子怕是死定了。臣听娘娘的意思，莫非还是像救这孩子？”
花淳道：“原这孩子并不值得本宫与太师一党交恶，可我总忌讳着城儿……也是谋划了这么久了，眼看是有些成效了，若这事做成了，城儿这颗心也算是暖化了。话说回来，城儿心硬，本就不是好捂热的人，若这下不成，怕是这步棋就废了，今日我不肯豁出去为他救妹日后如何指望他豁出去救弟。”
花明听的这话，心中难免认为花淳思之过极了，同时他心中的那一点疑惑的火苗也在日益烧的旺了，娘娘一而再再而三的担忧小六的安危，到底是居安思危，还是其实另有隐情？花明明白，若真是后者，让花淳担惊受怕这些年，必定不会是小事。
说不定，到时候就连花家也会受到牵连。
思及此，花明只觉得浑身起鸡皮疙瘩，一股子麻意冲到了他的脸上。
皇后到底有什么惊天动地地大秘密？他不敢问，只在砖地上干站着，站到脚底冰冷，像是两块铁疙瘩。
花淳说：“本宫要好好想想，阿明你先去吧。”
翌日，大雪没有停止，反而下的更大了。伺候宁韫良的大宫女棋凌将小主子从床上抱起来，伺候着洗脸漱口更衣，棋凌跪下来给宁韫良着靴的时候，宁韫良才算是从冬梦中回过一个神来。
小主子醒来后，眼睛在眼眶里咕噜转了几圈，算是从窗前糊的茜纱的光影中记起了自己姓甚名谁，他回想起这两天的事，觉得好大的不痛快，耷拉着眉眼，撅着嘴：“棋凌姑姑，我今日不想去书房了，我想去瞧瞧五哥。”
棋凌整理着他腰上的荷包玉佩，笑道：“花明大人昨儿还说给殿下捉了一只野兔子，打算今儿教殿下烤兔肉呢，配着大雪天吃，岂不有意思？”
兔肉并没有调动起宁韫良多大的兴致，他依旧蔫蔫的，棋凌给他袖子里塞完手绢后，留了个心眼儿，瞧瞧嘱咐身侧的小宫女，让她一会儿出去叮嘱送行的内侍，留意着别让六殿下大雪天跑出去，滑了跤可不是闹着玩的。
小宫女依言出去了，没多久，又一个小宫女慌里慌张地进来传话道：“今日雪大，花明大人来接六殿下上书房。”
棋凌斜了她一眼道：“花明大人来是常事，慌什么？”
那小宫女吓得一颤，抬头慌乱地看了一眼宁韫良，又看了一眼棋凌，才蹲身道：“是、是奴婢方才替花明大人传话，正巧看到，看到五殿下跪在主殿外面，不知跪了多久，也不知有没有冻出个好歹来，远瞧着头上肩上都是雪，就像个雪人那般，琴凌姑姑吓坏了，连忙去叫禀报娘娘了。”
宁韫良一听这话，什么瞌睡也没有了，只吓得浑身一个激灵，嘴里尖叫着“五哥”便跑了出去。
宁韫良跑出去的时候，琴凌已经带叫人将冻僵了的宁韫城挪到了暖阁那里。书凌今日不当值，被匆匆叫来之时珠花正插了一半，琴凌这样在深宫里待了十几年练的油滑一般的人，也真心实意地觉得宁韫城可怜，来接书凌之时，眼中都簌簌地流着热泪。
“书凌，已经叫太医了，娘娘让你先去瞧瞧，实在是可怜——”她拿手绢擦擦眼泪，恨道，“也是夜里当值的婆子不当心，愣是让这么大个活人跪在殿外跪了这么久，娘娘听闻此事哭的眼睛都红了，若有个好歹——”
书凌打断她道：“姐姐噤声，这话不是我们能说的。五殿下往常瞧着不声不响的，实则最有主意，他若有心避着人在这下跪，值夜的婆子瞧不见也是正常。我且去看着，准备好炭火热水，我先去扎针，手脚冻着了还在其次，别让寒气入了五脏六腑。”
说完，便由两个小宫女拥簇着，一路疾行到了里面。
众人慌乱中，花明悄悄地进了青鸾殿，拦腰抱起往暖阁跑的宁韫良，裹着人便走了。
宁韫良路上不断地拳打脚踢，哭喊尖叫，花明捂着了他的嘴，带到少人的僻静角落里，将人放下。
宁韫良喊叫道：“花明哥哥放开我，我要见我五哥！”
花明摁住宁韫良的肩膀，他也是刚刚才知道宁韫城跪在雪地里跪晕的消息，花明将手从袖子中伸出来，只这一会就觉得手在发僵，这样的天气，跪上一夜，死的活的都不好说了。
花明心道：“昨夜我还在想五殿下要如何是好，今日便出了这档子事，虽与我无关，然上天有好生之德，君子当怜少儿幼女，我也该帮一把，无论冷宫里那位做过多少伤天害理的事，五殿下却是个好孩子。”
他按住宁韫良，小声地语速极快地喝止宁韫良道：“殿下现在进去没有一点用处，娘娘定然会给五殿下找最好的太医，六殿下进去里面的姑姑们还要分心照顾殿下，反而碍事。殿下若真的为五殿下好，不如去见皇上。”
宁韫良眼泪朦胧地看着花明，他不解道：“可是去找父皇做什么？他又不能让五哥好起来。”
花明道：“五殿下这样不顾自身，为的是冷宫里的那位公主，可如今五殿下一时半刻肯定醒不了，皇后娘娘顾着照看他也腾不出手来，可前朝范太师必定步步紧逼着皇上诛杀冷宫的那位公主。马上就下朝了，难保皇上不会为了范太师处决公主。殿下为了五殿下好，便现在去见皇上，为五殿下哭一场，说不定可以暂时保住冷宫那位公主性命。”
今日朝堂安稳，天降大雪，难免会有百姓受饥受寒之事，宁世元一惯按照先例，派人下去开仓放粮，缓和一二。朝臣三三两两禀报了些事，不甚重要，宁世元一一回了，早朝便散了。
宁世元回到书房，惦记着天寒地冻，花淳怕冷，便派人去皇后宫里问安。
“跟皇后说，朕中午陪皇后用午膳，今日天冷，让六皇子也不要去书房了，多在宫里陪他母后说说话。”
内侍应了一声，还未退下，就听外面小太监传话：“禀皇上，范太师求见。”
宁世元道：“太师怕是为了朱氏女一事来，传——”
正说着，便见一小人由一名小太监带着哭哭啼啼地从后面跑了上来，一把扑到宁世元身上。“父皇——”
正是宁韫良。
大雪纷纷扬扬下了好久，范太师站在书房的屋檐底下，书房内偶尔回传来孩童和大人嬉笑声，里面欢快的气氛，让范太师愈发的焦心。他转过身来望着皇城的漫天的洁白，背在身后的拳头攥的紧紧的，一声叹息从心底攀到了嘴边，他的嘴唇已经冻得微微发紫，不知过了多久，内里的门吱呀一声开了，范太师连忙回过身来躬身行礼。
出来的是一个小内侍，内侍捏着嗓子，细声细气地说道：“皇上说，今儿有事，不见太师了，雪天路滑，太师仔细着脚下。”
范太师抬起头来，微微皱着眉头，书房里已经安静下来了，范太师的急火在心间烧了半晌，最后终于烧成了冰冷的灰烬，风吹的范太师打了一个寒颤，他重重的叹息了一声，朗声道：“谢陛下体恤，老臣告退。”
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