花明在路上细细地问小六，如何与五殿下相遇，五殿下是否时常提起皇上与皇后，是否提起过让小六在他们面前提他。
谁知小六嘴一撅道：“花明哥哥，你可不许用这种眼光瞧五哥。五哥前些日子在冷院里可救过我呢，五哥在院里从不曾多提父皇母后一个字，我们只是聊天十分有趣儿，且我见五哥瞧我是真欢喜，他瞧我的时候，眼里都是有神采的，我瞧他自然也是，非但如此，你瞧哥哥，我身上长年挂着的这个玉璧，就是他做的。原来母后也是喜欢他的，不然不能将他送的东西，挂在我身上。”
小六虽这般说，可花明心里还是有些放心不下，只是小六如今劝不住，日后自己还是要好好费心。
夏天来的时候，宁韫良迎来了自己八岁的生辰，合宫宴饮之后，只一眨眼的功夫，宁韫良又不见了，花明生怕宁韫良有什么危险，四下里寻找，终在喜乐阁外的假山亭子上，看到了正坐在一起吃葡萄的宁韫良和宁韫城。夜里天气有些凉，宁韫良披了一件薄披风，裹住了两只胳膊，又懒得想吃葡萄，宁韫城便端了一碟子葡萄剥了一半皮送到他嘴里，待宁韫良吃完后，一只手再接着葡萄皮，宁韫城做的十分娴熟，宁韫良也吐的十分自然。
偶有假山下面的湖水中泛起涟漪，宁韫良见了景，兴奋地叫嚷，宁韫城只看着他笑。
花明躲在二人身后，当了一回兄弟情深的看客，他不自觉地想起前些日子，让他撞见二皇子宁韫重在画苑有意苛责宁韫城。诬陷说宁韫城摔坏了他一方和田玉的笔洗，逼着宁韫城向他服个软，伺候他用一次果子。在场众人都知道，这无非是二皇子跋扈欺负兄弟，按理说，服个软也就过去了。偏巧宁韫城就是个硬的，杠着头，宁愿在阶下跪上个一两个时辰，也绝不肯软下身子一下。
当日跪在阶下的少年腰板挺得笔直，今日却在宁韫良面前软和的像是个棉花靠枕。花明想，或许是自己疑心太重，宁韫城对兄弟应是有几分真心。更何况这些日子，也从来没见过五殿下指着宁韫良做些什么。
秋日的时候，李嫔和晋妃都开始卯足了劲往青鸾殿请安，宁韫良也常常收到二哥和三哥的礼物。花明听说，前朝请奏让皇后养育皇子一事追的很紧，宁世元也开始向花淳施压了。
宁韫良有一次听到宁世元和花淳说话，下午便问花明：“花明哥哥，你说母后为何还要养一个皇子？”
花明道：“殿下，此事我也不知，皇后娘娘也未曾吐露过。”
“花明哥哥你说母后会选谁呢？”
花明道：“若论出身的话，自是二皇子和三皇子好一些，四皇子如今居于宫外，怕是不好挪动的。”
宁韫良道：“可我瞧着，五哥才是没有母妃的。”
花明道：“五殿下不受皇上喜欢，又无人替他张罗，若最近干的件漂亮差事还好，不然怕是很难得到中宫亲自照拂的殊荣。”
宁韫良若有所思，后几日起风的时候，宁韫良忽的病倒了，花明去守了他好几日，起初还是发烧，夜里就开始说胡话，哭闹不止，几幅汤药灌下去，进一口吐一口，不久连人都不认得几个了，而后开始怕光，不让人靠近。
太医战战兢兢地把了一天脉，擦着虚汗复命道：“六殿下似是、似是中邪了。”
花淳气道：“好端端地这是怎的了？”而后叫来人，细细地问询六殿下这几日去哪里了。
可是谁也说不上来，就连花明也让跪着盘问了好几个时辰，眼见六殿下气息越来越弱，棋凌突然惊呼道：“娘娘，殿下的玉璧不见了。”
花淳这才发现，当初宁韫城送给自己的玉璧，她惦记着这是孩子送来的东西，孩子心思单纯，执念挚诚，想必能保佑自己孩子，所以便让宁韫良挂在身上，一日也未离开。或是少了这个东西的缘故？花淳连忙叫人去寻，子时都过去了，宫里都要翻遍了，竟还是什么都没有。
花明跪在角落里，脑海中有了一些奇怪的念头。
偏巧那一日下起了大雨，寻东西便更是难，后来吵到宁世元都过来了，宁韫良还是在床上哭闹不止。夜雨太大，众人都没注意，一个湿漉漉地身影冲进了青鸾殿。
“父皇母后，六弟的玉璧儿臣寻到了。”宁韫城跪在地上，双手捧着那块玉璧。
花淳将玉璧接过来问道：“你在何处寻到的？”
宁韫城还未开口，花明跪行了几步上前，抢到宁韫城的前头道：“臣记得殿下日前去尚书房取过一次钱和一老先生的画作，尚书房就在五殿下宫殿不远处，殿下许是在那里捡的？”
花明说完，不着边际地看了宁韫城一眼，宁韫城停顿片刻道：“是的。”
有花明的证言做辅，花淳和宁世元不做他想，花淳尚还惦记着宁韫城浑身都湿了，宁世元则已经到宁韫良床前守着了。
玉璧不敢直接给宁韫良戴上，生怕在外面带上了什么不祥和之气，请了大师过来诵经后才敢放在了宁韫良的床头。说来也是奇怪，玉璧到了之后，宁韫良慢慢地安稳下来了。
宁韫城被送出去了，花明气呼呼的撑了伞追出去，发现宁韫城自己一人，撑了把伞，贴着墙根不声不响地走着，竟然不出动静一般。花明追过去，发现宁韫城的衣裳全部贴在他身上，花明往他肩上一搭，发现是湿冷的。
花明起了恻隐之心，一肚子气也消散了大半，微微揉了揉宁韫城的肩膀说道：“殿下怎么没带把伞出来？”
宁韫城道：“出门之时带了蓑衣，太着急，在路上跑丢了。”
五殿下这份着急不像是装出来的，只是若不是装的，何苦做个局让小六冒险？花明想起自己此行的目的，开口道：“殿下何以让六殿下冒这么大的险？此事一个弄不好，就是欺君之罪，又闹的合宫不宁，殿下心也太大了些。”
宁韫城有些被冒犯，然他一向是尊重花明的身份，便道：“不知先生在说什么。”
花明道：“若我猜的不错，六殿下的玉璧必是从殿下院里找到的，若非殿下撺掇，六殿下好好的为何为要闹上这一出，装疯卖傻扯出个劳什子护身玉璧，这是给殿下找功呢，我倒不知殿下求的是什么？可你们毕竟年纪小，万事也想不周全，殿下可曾想过，若不是我刚才给殿下挡住了，若殿下开口说出玉璧是从你院里出来的，日后皇上皇后必定怀疑殿下存心诅咒，扣住玉璧施法害人，岂不是偷鸡不成蚀把米？”
花明这一番责问其实并非是有十成把握，只是想诈一诈宁韫城，小六装病是必然的了，花明不信这天底下有什么东西可以一下子就能让人恢复原状，皇上皇后如今担忧，也不会深想，其实细想想，便知道这中邪来的毫无根据，一不见巫蛊小人，二不知何人做法，三也找不到害一个孩子的缘由，小六太小了，只知道装病，却不知道装的明白些，如何中的邪？苗术？蛊术？妖术？总不能说起因就是丢了一块玉璧吧。
谁知宁韫城面上一点也不见惊慌，他的神色都没有动过，只是细想了想花明的话道：“先生的意思是小六并无大碍，只是发烧了而已。”
花明听他的话说的真诚，不像是作假，便缓和了语气道：“五殿下真的不知道？”
宁韫城松了一口气道：“先生，不会是我，我是舍不得小六受这份罪的。”
花明实则一怔，这般外冷的五殿下，如今说出“舍不得”这三个字倒也顺口，花明瞧着这个孩子，他的神情真挚却没有羞赧，他像是在直抒胸臆，可他似乎不懂这种话不是挂在嘴边的，也不懂这些话里包含着的温柔的情绪，他对小六有这种情绪，这种他都不明白是什么的情绪。
花明道：“若非殿下，臣方才鲁莽了，给殿下请罪。”
宁韫城并不将此事放在心上，只是道：“先生方才的意思，小六做这一些，是为了让我立功。可是他让我立功做什么呢？”
花明沉吟片刻道：“或许是为了皇后娘娘收养皇子一事，想来，六殿下的心思，应该是想让殿下入选。”
宁韫城脸上带了一点疑惑和迷茫，他抬眼看着花明。
花明吸了一口气，也跟着疑惑道：“六殿下为殿下做打算这事，一句也不曾和殿下商量过吗？六殿下越来越胡闹了。”
宁韫城微微蹙起眉：“先生，不要这样说小六。”
小六中邪一事闹的满宫皆知，没几日，花明从御花园搜到了扎着针的小人，小人上贴了一张字条，写了宁韫良的生辰八字，此事便做实了下来是有人趁六殿下丢了护身玉璧扎小人诅咒，只是是谁做的还是没有查出来，字迹比对了很多人都未比对上。
宁世元果然私底下留意过宁韫城的字迹，发现并不一样，此事便不了了之。
因为玉璧一事，花淳对宁韫城很是满意，经常召他来青鸾殿，言辞之间流露出十分赏识的意思，晋妃和李嫔那里关上门酸了好几天也无济于事，说是经此一事，六殿下十分喜欢五殿下，经常叫来作伴，想来皇后养子一事已经有决断了。宁韫京气了好几日，有几次还在御花园拦人，张口闭口贱人木头的叫，花明和乌淤沈都在，宁韫城十分不在乎，听他说完了，便叫上二人走了。
花明瞧着，更加惊诧于宁韫城的隐忍。
后来又一日，四下无人时，宁韫城给宁韫良喂药，宁韫良道：“总算舒服一些了，如今鼻子也不堵了。”
宁韫城小声道：“以后不要做这样的事了，伤身体。”
小六道：“五哥你都知道了？”
宁韫城点点头，小六小心翼翼地问道：“五哥你生气了吗？”
“不会，五哥不生气，就是怕母后知道会生你的气，且为了我，不值得。”他说的十分认真，不像是虚伪之词。
小六松了一口气，道：“五哥不生气就好，五哥不用害怕，是母后让我这么做的。”他眨眨眼，得意地说道，“有一次我去找母后，想试探母后想养谁，母后问我的意思，我说了一堆，也不敢说五哥好，只说别人不好，母后便知道了我的心思，母后停了两天与我说，突然要叫来五哥不合适，让我演一场戏，好顺理成章的让五哥过来。”
宁韫城疑惑道：“可为什么非要选我呢？”
小六道：“因为我喜欢五哥啊，只有五哥瞧我的时候，只是在瞧我，而不是瞧母后，瞧父皇。有个好事我说与你听，我把喜欢五哥说与母后听，母后开始不说话，后来与我说，选了五哥也好，五哥是个好孩子。”
重阳节到来之际，花淳让花明跟着她去御花园里赏菊花，到了园中，摒退了众人，只留姑侄二人的时候，花淳突然问道：“阿明，园里搜出来的小人是在何处来的？”
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