因这次落阴下来才过了十天, 时间尚且充裕, 两人并不急着离开，漫无目的地在阴间逛了逛。
走得远了，周不渡才说：“黄飞虎是个有趣的神仙，竟然好像有点儿社恐。”
“家大业大, 顾虑颇多。”越千江说, “毕竟，涉及白帝的子孙, 与九天玄女有些牵连。”
周不渡：“这话怎么说？”
越千江一扬手，使出神通，张开防窃听的屏障, 道：“白帝少昊最初以玄鸟为图腾, 后在穷桑会盟, 有凤来仪, 便改尊凤鸟为族神，部落共二十四个氏族, 后皆以神鸟为图腾。天命玄鸟、降而生商，吞了玄鸟之卵的简狄乃有娀氏之女, 是少昊一族中的鸐雉氏, 以雉鸡为图腾。”
这屏障是用善业结成的罗网, 初时金光流转，渐渐消失无形。
从前，周不渡对这种罗网的感应很微弱, 但现在, 即便罗网隐没于黑暗, 他依然能清楚地感觉到那种力量的存在, 强悍, 却没有侵略性。
“秦朝王室跟少昊……”他的心安定下来，思路随之变得开阔，“我记起来了，虽然司马迁认定秦王室是西北蛮夷的后代，但后世出土的战国竹简里也确有记载，说秦国人的祖先是五方上帝之一的白帝少昊。”
越千江点头：“不错。秦王室以燕子为图腾，望其气象，以天人交感究察，可知其亦为少昊族裔，白蛇大约是其族神气数衰弱时的一道化身。”
“这说得通。”周不渡分析道，“天命玄鸟生商，国运五百年，又让武王伐纣，国运八百年，然而，西周分裂五百年，秦王统一六国，殊为强悍，却二世而亡。凡此种种，兴许幕后还真有神仙在争斗。”
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越千江：“刘邦斩白蛇，秦亡了，但少昊的子孙无数，其族裔里还有一支，尊明离鸟为族神，图腾是二足金乌。我上回说二足金乌有眉目了，指的就是这家伙。”
“好像不太对。”周不渡忽然想起，“我见过马王堆汉墓出土的一张帛画，上面画着二足金乌，有学者推测那是明离鸟。但那座墓的主人，是汉朝长沙国丞相利苍。”
越千江：“刘邦先杀了明离的兄弟，而后又把它的祖孙招致麾下，这仇可不就结下了。若非被族人背弃，失去信仰、供奉，力量衰微，它何必冒险去拘人魂魄、夺人气运？”
“又是黑神话，明争暗斗得这么厉害，可见古代生存不易。”周不渡不由感慨，“你真聪明，这些事情千头万绪，你是怎么想到的？常常神游太虚，使用天人感应？”
越千江失笑道：“你说要少用神通，我听你的，就是用脑子琢磨出来的。还记得在灵通观时，紫元君请火德星君相助吗？”
“星君用了南明离火阵。”周不渡明白了，“师兄说，南明离火是伴随朱雀而生的先天神火。”
越千江：“朱雀、明离、祝融，就像云中君、赤松子、雨师萍翳，都是一个神仙在不同时候的分身化名。明离会帮火德星君，显然很不安分、喜欢为非作歹，我认为它的嫌疑很大。”
周不渡：“可你怎么知道它在羽山？”
越千江：“《山海经》说，鲧窃息壤治水，舜帝命祝融将其殛于羽山，鲧吞了息壤，死后从腹中生出禹，实则是他被息壤转化了，肉身死而不腐，转化成禹，魂魄则留在了羽山的水潭里。从前人们都说，羽山在阳间的山东，但鬼魂不能滞留人间，我便想，它应该是沉入了阴间的羽山。我的肉身是息壤所化，佛焰里有鲧和禹遗留的记忆，静心冥想，回忆复现，证实确有此事。后来，太乙送来玲珑宝塔，我让婉儿留心探听，知道这阴间果真有一座羽山，山里也正好有会喷火的妖怪在作乱，一一都对应上了。”
周不渡眉头微蹙：“所以，你其实早就知道明离的存在，知道它在阴间羽山，也知道如何前往，但一直不急着出手，是因为阴间到底是在东岳阴司做主，受天庭玉帝管辖，我们已经闹出好几次大动静，再乱来，似乎有点儿过于嚣张了？”
“我没那么多顾忌，你也不需要。”越千江伸手，轻轻推开周不渡的眉头，“但你说过，想跟阴司往来，弄些作乱的鬼怪去地狱干活。今天正好撞上了，顺道问一句，我们师出有名、帮阴司解决了问题，他们也会承我们的情。”
“行，那就走吧，去看看羽山的喷火鸟。”周不渡把手打在越千江肩头，亲昵地揽着他，就跟出来踏青似的，“说不得太平公主的魂魄仍在。”
但越千江突然停下脚步，抓住周不渡的手，跟他十指相扣，先亲了亲他的手背，然后，让他闭上眼睛。
“哎？等等。”周不渡忽然收回手。
越千江被吓了一跳：“怎么？”
“你把天书打开，打副本之前要先换装备。”周不渡翻开天书，找到收藏在里面的两个面罩——就是之前他和小苏焊接玻璃屏风时戴的那种，钴蓝色的玻璃镜片嵌在钢铁罩子里，临时做来用的，工艺不算精良，装备略显笨重，莫名带着些“末世废土风”。
越千江哭笑不得：“其实，你知道，我们用不着这个。”
“师父真帅！”周不渡双手捧着越千江的脸，仔细地帮他调整面罩的位置，一时兴起，在镜片上亲了一下，旋即觉得自己有些得意忘形，不好意思地笑了笑，扯着袖子把镜片擦干净，“我原就不害怕，营造点儿探险的氛围，免得半道睡着了。”
直视周不渡亲上来的那一幕对越千江而言实在震撼，他的心在狂跳，血液沸腾，脸颊烧得厉害，耳朵里嗡嗡的，甚至没听清楚周不渡在说些什么，这时候，就算周不渡让他穿着女装走去羽山，他也是万分乐意的。
越千江苦笑着摇头，把这不着边际的胡思乱想抛出脑袋，也给周不渡整了整面具，顺便在彼此的面具上用善业金光写下一行符文为之“附魔”，道：“好了，快去快回，明天做黑松露铁杆山药煨海参给你吃。”
鸡同鸭讲，双方还都觉得很甜蜜。
整理好装备，两人手牵着手，同时闭上双眼。
周不渡共享了越千江的感官，在他凝神静思之时，便见无数上古往事如潮水般于脑海之中涌现。
蚩尤作兵，刑天舞戚。
不周山倾，鲧禹治水。
祝融殛鲧于羽山，鲧腹生禹，息壤化成的肉身改换形态留存于世，魂魄却在羽山漂泊，流入水潭、落入深渊，一路飘入阴间，在山中流连。
他们明明是闭着眼的，却仿佛无所不见，迈步向前，凭借与鲧禹之间玄妙的感应以及他们对杀死自己的祝融亦即明离得恨意，寻着记忆中的道路行进，穿过重重迷雾，来到了鲧的安息之地。
周不渡睁开眼，所见景象却与想象里的大相径庭。
前方是无垠的水泽，低矮山丘环绕四周。目之所及，一片灰白，天是灰的，水是灰的，树木东倒西歪、枯瘦凋萎。絮状物从上空飘落，好似山火疯燃后残留的灰烬。
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“你还好吗？”周不渡缓步前行，目中流露出担忧的神色。
越千江不明所以：“怎么了？”
周不渡停了下来：“方才回忆之时，我虽然看不太清楚，但你有许多关于……死亡的记忆。”
他与越千江共享了记忆，其中包括无数次死亡与新生。
越千江笑说：“没什么，痛苦的是记忆本身，非我的切身经历。”
“太多次了，”周不渡叹了一口气，“其中有一次，你甚至……”
越千江：“被碎尸万段了。”
周不渡：“抱歉，算了，别再想了。”
“不，你提醒了我。”越千江猛然意识到了一件事，“鲧腹生禹，禹生启，禹传子、家天下，从启开创了夏朝，而后君主世袭，承袭的不仅是王位，还有息壤塑造的肉身，夏朝历代君王，实则都是同一个人的延续，但太多次的生生死死让他渐渐失控，最后陷入癫狂，变成暴虐无道的夏桀。”
周不渡闭目回想，可越千江的记忆本就模糊且残缺不全，他刚才看到的还是经过分享后传过来的“二手记忆”，更加模糊不清，实在不解：“夏桀怎么了？”
越千江：“桀在古语中有裂解肢体之意，夏桀也的确被碎尸万段了，但杀死他的并非成汤，而是商人的始祖——九天玄女。我在回忆里看见她了，就是她。”
周不渡：“汤武革命，夏桀的结局是被流放，玄女肢解他，多半是因为知道他的肉身乃是息壤所化。”
“不错。”越千江说，“夏桀死后，我的记忆便中断了，接续而来的记忆属于菩提达摩。”
周不渡：“你曾说过，有人想要毁坏达摩的修行，于是骗他服下息壤。”
越千江：“确切来说，达摩先后被投毒六次，前五次都有惊无险，第六次，也就是最后一次，对方不得不动用息壤。”
炎帝为救女娃，在极北之地找到息壤，后来被蚩尤夺走，与共工服食后反叛。涿鹿之战，黄帝在九天玄女、女妭的帮助下战胜蚩尤，受炎帝之命，让女妭用天火焚烧了蚩尤的尸体和共工的头颅，但他留下了共工的身躯，将之炼化为息壤，那是世间仅存的息壤，先被黄帝传给帝尧，后为鲧所窃取，鲧吞息壤，被帝尧派祝融诛杀，又从腹中生出大禹，禹生启，启开创夏朝，先后死了十七次、变成十七人，最后一次，夏桀被玄女诛杀。
周不渡：“你的意思是，玄女很可能没有彻底消灭夏桀，而是把息壤保存了下来，并用来对付达摩？会不会太小题大做了？”
“却也未必。”越千江想了想，“及至北魏，鲜卑人大兴佛教，释家兴盛，天师道的寇谦之向太武帝献上道书，五年后，拓跋焘开始灭佛，这是历史上第一次大规模的灭佛行动。然而，百年之后，达摩渡江而来，禅宗在中原‘一花开五叶’，释家再度兴盛。相传，寇谦之的天师之位乃是太上老君亲自授予的，他精通法术、符箓，还有神仙助阵，也不过只压制了释家的百年气数，这或许是天命的力量，再大的仙神都难以与之抗衡。玄女不得已，方才动用息壤。”
周不渡有些晕了：“这又冒出来一个太上老君……”
越千江：“老君是道德天尊的化身，天尊在封神大战中偏向阐教，但他分身之中的一个，老子，之前我们聊到过，曾入胡为浮屠，骑青牛出函谷关，请世尊弘扬佛法，促使或者推动了释家的诞生和传扬。依我之见，他有无数化身，做了许多事，立场虽不明确，行事却也不过激，并不是最要紧的。”
天尊是块砖，哪里需要哪里搬。
“所以，重点依然是九天玄女。”周不渡总结道，“天道一直在变化，从前贵生，现在衰落了，向死，而天命向生。崇福宗的紫元君主张顺应天道，让世界衰败，崇福宗在研制与失败不死药极为相似的真灵玉露，制造妖魔鬼怪扰乱人间，崇福宗的重要人物余若真，你曾说过，他身上有息壤的气息……玄女如果真的掌握了失败不死药和息壤，那么，崇福宗的背后很可能就是她，她极力地想要与天道抗衡，不惜一切代价。太乙天尊提示过我们，如此看来，他说的多半是实话。”
越千江点头：“我们离真相又近了一步，玄女不知在何处，但余若真就在京城，想继续查探，可以从他着手。”
“一次进一步，那些不好的记忆，你也别翻来覆去地回想吧。”周不渡说罢，意识到自己竟然在劝越千江不要多思。
两人相视一笑。
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周不渡握着越千江，轻轻捏了捏，牵着他继续往前走，每行经一棵枯树时，都会停下片刻，稍作观察，目光满是好奇。
这景象实在太奇怪了，所有的枯树都有着虬结的枝干，形如蚕茧，紧紧缠绕着一具腐败的尸体，仿佛是在从尸体里汲取养分。
忽然之间，树茧里的尸体挣扎起来，却因被禁锢得太紧，手脚完全无法动弹，只能睁开眼睛，从干涸的喉咙里溢出痛苦的声唤。
“活的？”周不渡盯着腐尸灰白的眼睛，并察觉不到它有丝毫生气。
越千江把他从树前拉开：“阴间没有活物，这些都是鬼魂，只不过，炁差不多已经被吸干，方才显现出腐败模样。”
周不渡：“还有救么？”
越千江闭目感应，摇了摇头，道：“这些树木与山水相连，土壤为明离供给魂气，水为魂魄延续生命。若直接把它们从树木里拉出来，即便能活，也只是残魂，不久便会消散无余。”
周不渡低头顾视水面，惊觉：“水里没有倒影。”
越千江：“似水而非水，应是鲧的魂魄所化。”
周不渡：“那明离在哪儿？”
越千江帮他把面罩拉下来，双手结印，掌心放出一缕金光。
金光化为莲花，不断放大，升至半空，向前飘动，至水域的中心悬停，落于水面，缓缓沉入水底。
片刻后，大地震颤，所有腐尸都在同一瞬间睁开眼睛。
灰色的絮状物骤然增多，纷纷扬扬，如暴雨般扑洒。
水泽渐渐升温，不多时，竟变得灼热，像是被煮沸了似的。周不渡和越千江业力盈身，并未受到伤害，腐尸们却痛苦地挣扎着发出嘶吼声。
俄而，白光乍现。
一团白灿灿但形如火焰的东西从水底冲上天际。
透过蓝色护目玻璃，周不渡能清楚地看见，白光之中有一只巨鸟，如云般飘在半空。
这鸟的体长近十米，没有前肢，两侧翅膀短小笨重，双腿有三米来长，臀后拖着一条长长的尾巴，浑身覆盖着一种略显原始的丝状赤红羽毛，硕大的头颅前部长着椭圆形的鸟喙，吻钝、牙齿尖利。
巨鸟张嘴啸叫，白光自喉咙里喷出，极端的灼热、光亮，就像微缩版的太阳喷射出的高能等离子体云。
在这光芒的照耀下，什么玻璃、钢铁都是无用。若非周不渡和越千江是业力强大的魂体，又预先在面罩上施了咒，只怕人跟东西早就已经被烧融了，更别说站在原地直视这光芒。
巨鸟那短小的翅膀并不能用来飞行，但每当羽翅扑扇，便有一缕缕白光从那些被枯树禁锢的腐尸的灵台飞出，白光汇聚于巨鸟的羽翅之中，如电光般闪烁，继而，一团又一团莹白色仿佛球状闪电的光球顺着羽毛的尖端流出、滑落。
奇异的光球或飘在空中，或毫无规律地游动，能穿过树木、山石，撞上腐尸时，竟能瞬间将其杀死，而不在尸体表面留下任何伤痕。
实在神奇。精卫长得像放大的鸟，猰貐腐烂得丧失了原本的面貌，但眼前的这个生物，说是“鸟”并不确切，它看上去竟然更像是一种前肢退化了的……华丽羽王龙。
周不渡看得眼都不眨，眼前仿佛有弹幕迅速飘过——来自千年后的机械师在十一世纪的阴间遇见了一头能从口中喷射白色高能粒子、用羽毛释放等离子团的华丽羽王龙，该生物被认为是神鸟朱雀或者明离，精灵宝可梦的游戏可能于公元前千年就在华夏古代群众之间流行，这真是古生物学界的一项重大发现。
这要素未免太多了！
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周不渡眉头微蹙：“师父，你有没有感觉到，从他口里喷出的白光带着一股牵引力？好像要把我套住，拉到那些枯树上去。”
“他大约就是用这办法勾魂的，先天神力，玄妙莫测。”越千江说，“你是王子，所以能感受到。”
周不渡：“太神奇了。”
“很喜欢？”越千江察觉到周不渡的兴奋。
周不渡的确很兴奋，但也有些遗憾：“我们没有精灵球，不是，是不能打死它，但又没有麻醉弹，囚雷笼太小，没法捕捉。”
但越千江只问他：“想养着玩玩么？”
周不渡：“想是想……”
他的话还没说完，便见越千江双手结印，做了个“收拢”的动作，继而，明离鸟周身金光闪烁，光芒交织成莲花形状，将它完全包裹起来。
巨鸟再不能动弹，倏然从半空坠落，把地面砸出一个大坑。
越千江扬扬手，手中忽然多出了一条金色丝线，丝线的另一端与金色莲花相连，莲花拘束着明离。
他把丝线交给周不渡，笑说：“它是你的了。”
周不渡轻轻一扯。
巨大的明离鸟便被拖了过来，它既不挣扎，也不张嘴喷白光，脑袋耷拉着，跟宠物犬似的，竟显出几分天真懵然。
没有天崩地裂、火光四射的大战，只有一人一鸟小眼瞪大眼。
周不渡也有点儿蒙：“这就完了？它……会说话吗？”
“它只是一只鸟。”越千江忍俊不禁，“说人话太为难它了。”
周不渡觉得新宠物十分可爱，很想摸摸它的头，可惜这家伙实在太高大了，像一栋行走的小房子。他于是就只能伸出手，摸一摸巨鸟的羽毛。
然而，明离鸟只是一只鸟，并不懂得审时度势，许是因为丝状羽毛也像纤羽般在羽根处含有触觉神经末稍，它对触摸的反应很敏感，突然身子一抖，瞬间张开大嘴，对着周不渡的手就想咬。
周不渡反应敏捷，立马把手收回。
越千江却反而伸出手去，对着明离鸟一挥，便见一只由善业金光幻化而成的巨大手掌从天穹上落下，直把明离鸟按进了地里、压得仅剩下一米来高，体型瞬间从大暴龙变成了小盗龙，鸟喙、翅膀和尾巴都被金光网线紧紧束缚着，像一只待宰的鸡。
“可以摸了。”越千江说。
周不渡试着摸了一下，然后就失去了大半的兴致，点评道：“像刚出生的小鸡仔。”
越千江：“哪时候你不喜欢了，我就把它拿去煲汤。”
明离鸟目光呆滞，很无所谓的样子。
周不渡回想起刚才那梦幻壮丽的情景，曾经身为武器大师的“职业病”犯了，兴致又提了起来，道：“不了，我怀疑它刚才从羽毛里喷出来的白光团是……”他不太确定，便对明离鸟说，“你再喷一个看看。”
明离鸟无动于衷。
越千江眸光一闪。
明离鸟翅膀一扇。
一个缩小版的光团从鸟翅的尖端流出。
周不渡脱下面罩，用肉眼看不见那光团，复又戴上面罩，视线穿过“附过魔”的玻璃镜，那光团便才重新出现在视野里；他让越千江脱下面罩，解除“附魔”，尝试用玻璃目镜部分触碰那光团，观察到那光团被弹开了，无法穿过玻璃。
这样的性质，再加上刚才那种瞬间杀伤腐尸而不留痕迹的效果，周不渡感觉自己的猜测八九不离十：“这白色的光团很可能是用非自然手段制造的玻色爱因斯坦凝聚态物质，列昂尼德的公司曾经想要创造这样的物质用来作为武器，但我……算了，我不想做武器，只是它的身体构造肯定很复杂。”
什么凝聚态，越千江自然是听不懂的，但他听得懂周不渡的兴趣点，挥手将那团白光化掉，饶有兴致道：“当真稀奇，拿它煲汤是不合算，杀之前至少要拆开来看看。”
他说“拆开”，他甚至不愿意说“解剖”！
明离鸟又是一抖，脑袋瞬间耷拉了，为了活命，讨好般拱了拱周不渡。