甬道两侧一如既往燃着诸多火把，自深处绵延而去。只是这一回，尽头并未掩藏在一片昏暗之中，而是有莹莹微光不断闪烁，若隐若现地勾勒出一个宽广的空间。
甫一踏入其中，一股极其浓厚的妖魔之力便扑面而来。华灼不适地蹙了蹙眉，不动声色地运转起体内灵力，这才继续朝内慢慢行去。
愈往里走，妖魔之气便愈发浓重。二人在甬道尽头驻足，看向了空间内的景象。
只见地面之上绘了一个巨大的血红色阵法，即便已有所压制，却仍有浓郁的妖魔之气自其中不住往外蔓延，直叫人满心不适。边沿处有三块镇石呈三角之势镇压其上，幽幽灵力散溢而出，化作不住飘浮的微光。
而在阵眼处，则悬浮着一片苍翠欲滴的梧桐叶，乍然看去并未有何特殊，然而细看之时，便可发觉有银白光华在叶片之上缭绕不休，宛若霜雪覆盖，将融未融。
不过瞧了一眼，华灼便足以断定，这必然是他苦寻至今的霜晚叶。
他略定了定神，抬目扫视一圈，行至一块镇石旁，探手简要感知了一番，不出所料地道：“这三块镇石彼此牵连，灵力循环往复，想来是以如此方式巩固阵法。”
只是年岁久远，即便有霜晚叶这等传闻之物用作阵眼，阵法却也无可避免地有所破损。
苏木了然点头：“既是如此，只要往镇石中注入灵力，引导两股灵力彼此抵消，便可破阵了？”
华灼嗯了一声，不再多言，兀自调转灵力注入镇石之中。
因着阵法残缺，镇石中蕴含的灵力也已几近枯竭，不消片刻便已被化解于无形。浮动的微光渐趋消失，一片昏暗之中，地上的血红阵法倏而亮起了刺目的光芒，伴着一声碎裂的脆响，一道黑影便从阵法中飞出，迅捷无比地朝外掠去。
华灼眸色一凝，当即便要拔剑而出，然而还不待他动手，那厢苏木却是蓦然抬手甩出了一个物件，霎时白光暴涌，狂猛的吸力陡然炸开，那道黑影全然无法逃脱，轻易便被吸入了其中。
而在这一番动作后，那样物件便失力般掉落在地，发出一声清脆的撞响。
华灼循声望去，便见一枚汉白环佩静静躺在地面之上，隐约有黑气不住萦绕，似是黑影在其中挣扎不休。
苏木缓步上前，弯腰将环佩拾起，在华灼面前轻晃了一晃，笑道：“华灼阁下，多亏有你，我的任务才能进行得如此顺利。”
华灼面色冷淡地望着他，仿佛早已料到了此情此景：“终于撕下伪装了么，苏公子。”
“果然还是被华灼阁下瞧出来了么。”苏木轻笑一声，话音中含了些许似是而非的惋惜，“阁下真是从不会令我失望，若非你我立场相对……我倒是极想同你做个朋友。”
“客套话便无需多言了。”华灼哂道，“如今你我皆可称上一句得偿所愿，便莫要再这般惺惺作态了罢。”
苏木装模作样地思索片刻，点头道：“阁下所言极是。看在华灼阁下如此不辞辛劳的份上，我便索性直言了。”
“我为七杀第四席，”他弯眸一笑，再度亮出手中环佩，“我在瑞叶庄潜伏至今，便是为了收集这一缕魔祖魂魄。”
华灼蹙眉：“魔祖魂魄？”
“是啊。”苏木耸肩道，“为了搜集魔祖散落各地的残魂，七杀已是奔走多年。虽说我也不知庭照雪这个女人究竟意欲何为，但七杀成员的性命皆受她掌控，即便我再如何不愿也别无他法。”
华灼敛目沉吟，并未追问。
苏木也不在意他的沉默，兀自继续道：“数年前，七杀查明瑞叶庄藏有一缕魔祖魂魄，便派我前来此地寻找线索。为便于行事，我便索性借了回春馆医师的身份，在瑞叶庄长住了下来。”
“但如你所见，乾务司那群人对此事极为守口如瓶。”他无奈摊手，“即便我已得到了他们的信任，也费了许久才得知魔祖残魂被封印在了瑞叶庄之下，且以霜晚叶为阵眼镇压。不止如此，乾务司为免常人闯入，还在阵法之上设了诸多机关，而我不过是一介医师，修为并未如何过人，属实无法将其一一破除。”
直至后来，他在客栈偶遇了前来此地寻找霜晚叶的华灼。
“多亏有华灼阁下相助，否则也不知要如何是好。”苏木笑意盈盈，“如今任务完成，我也得以回去复命了。”
华灼闻言却是冷笑：“是么。”
尖锐的劲风自身后陡然响起，苏木神情微变，脚步一错险险避开，回首望去，便见一道娇小的身影缓步行出，手中骨鞭拖曳，发出细微的摩挲声。
正是在暗中潜藏已久的云起。
苏木面上有一瞬的讶然，而后便笑了一笑：“不曾想华灼阁下还藏了一手。”
“毕竟苏公子满嘴谎言，委实令人难以信任。”华灼讥诮道，“兴许便会趁机暗算，叫我不得不防。”
苏木摇头叹气：“本以为我与华灼阁下患难与共一场，又得以各取所需，怎么也能好聚好散，到底还是要兵戎相见么。”
他话虽如此，体内灵力却已缓缓荡开，苏木歪头一笑，徐徐道：“只是抱歉了，华灼阁下。我绝不可能留在此地。”
话毕，他便身形一闪，纵身朝外飞掠而去。
云起猛然甩出一鞭，奈何苏木虽修为不高，轻功却意外的颇有造诣，微一错身便避开了这一击，分毫停滞也无，飞速循着来时路奔去。
无需华灼多言，云起立时足尖一点，毫不迟疑地追了上去。
华灼上前拾起霜晚叶，定定看了片刻后妥帖收入暗袋之中，随即便兀自盘腿坐下，取出一枚丹药服下，闭目调息了起来。
先前与那两座石像的缠斗着实费了他诸多气力，即便有所休整，也不过是杯水车薪。眼下他体内灵力几近枯竭，委实难以跟上那两人。
约莫半刻钟后，华灼方再度睁开了双眼，起身之时却听温眠月问道：“你不担心苏木逃走吗？”
华灼笑了一声，似是觉着他这问题颇为有趣：“云起的实力仅次于梦阑，苏木不过一介医师，就是轻功再如何过人，也绝不可能从她手中逃脱。”
他一面说，一面转身朝外行去，淡淡道：“想来此时云起已是擒住苏木了，一道去看看罢。”
如华灼所言，二人自枯井返回荒村，便见苏木已是被骨鞭紧紧缠缚，狼狈地瘫倒在地。而云起则立于一旁，俏脸上尽是一片不近人情的冷漠。
瞧见华灼走近，她微微敛容，重新变回了先前那般单纯乖巧的模样，垂首恭敬道：“主上，人已抓住了。”
华灼淡淡应了一声，缓步行至苏木身前，俯身取出了对方怀中的那枚环佩。
他饶有兴味地将其端详了片刻，而后居高临下地看着苏木，含笑道：“苏公子，你若能乖乖回答我几个问题，我便姑且放你一马。”
人为刀俎我为鱼肉，苏木只得咬牙强压下满心愤懑，恨声道：“你说。”
“七杀既要收集魔祖魂魄，便必然需要诸多存储魂魄的容器。”华灼紧盯着他的面容，慢条斯理道，“但据我所知，收取魂魄的宝物极为珍稀……七杀是如何拥有如此之多的宝物的？”
听闻此言，苏木不知想到了什么，意味不明地反问道：“华灼阁下如此发问，莫不是曾经与我七杀中人打过交道罢？”
华灼眸色一冷，执住骨鞭一端狠狠一收，鞭上锋利的骨刺愈加深入了皮肉几分。他垂眸看着满面痛色的苏木，寒声开口道：“劝你不要消磨我的耐心。”
“……华灼阁下高抬贵手。”苏木冷汗涔涔，也收了调侃的心思，断续道，“阁下所言非虚，为妥善保存魔祖残魂……七杀亦是在找寻收纳残魂的宝物。除却寻常的重金求购外，自然还有……”
他话才至一半，岂料就在此时，异变陡生。
只见数枚细窄的飞刃自远处疾驰而来，在距华灼身后一丈远时陡然绽开，数十枚纤细的细针自其间飞出，幽蓝的尖端闪着不祥的寒光，铺天盖地般直朝华灼刺来！
华灼当即抬手扣住剑柄，旋身间长剑铿然出鞘，磅礴的灵力绽开，竟是将漫天的毒针尽皆挡下！
失去灵力的加持，毒针渐趋摔落在地。华灼仰头，恰见不远处一道身影如燕雀般在破旧的屋顶飞速穿梭，几个起落便落至了苏木身前。只见她慢慢站起身，垂首朝苏木悠然一笑，话音却是森冷至极：“苏木，你莫不是忘了，出卖七杀情报，会有何等惩罚罢？”