“卧槽！”
进化完成的刘钢站立在原地, 他低头看着自己的双手，握紧拳头道：“我刚才明明一点力气也没有了, 可现在浑身上下充满了力气, 我甚至感觉自己能搬起一座山！”
刘钢环顾四周，想找个什么东西来检验自己的力气。
李非然提议道：“刘大哥，不如你跟小金来比比力气吧。”
“成！”
刘钢走到小金面前, 举起双手又有些踌躇：“不过要怎么比呢？”
“小金, 收起爪子。”
李非然伸手拍了拍小金的身体，对它道：“伸一只脚掌出来, 慢慢增加力气, 测测看刘大哥现在力气怎么样了。”
小金嗷了一声，按照主人的命令行事。
“怎么样？”
“可以再加一些力气。”
“现在呢？”
“还可以继续。”
“现在怎么样？”
“好像差不多了。不过我应该还能够再……”
经过不断的尝试，两人最终发现：在绝对公平的情况下, 单论力气，身为一级变异者的刘钢与小金几乎是可以持平的。
当然, 若是小金依仗身高与体型优势, 自上而下地压, 刘钢依旧没法阻挡。
李非然道：“是不是要再测试一下硬度？”
刘钢：“？”
李非然道：“就是综合的身体素质。现在还没有那么明显，可是等到进化至后期, 真正变得力大无穷了, 面对强大的变异生物, 哪怕是拿着钢管这样的武器, 如果身体的承受力没有相应增长, 做出攻击对方这个动作时，反作用力都承受不住。”
刘钢这下子听明白了。
他一时都没想到这茬。是的, 正如非然所说，假设身体的承受力没有随着力气一并增长, 那力气再大，可能也发挥不了什么战斗力。
“呼。”
刘钢变得紧张起来。他走到一棵变异树下，测试身体的承受力不要太简单，只要对着这棵树锤上一拳就能明白了。
“砰——”
刘钢一拳捣在树腰上。
刘钢闭着眼，重重呼了一口气。
李非然观察着他的表情，也判断不出来对方究竟是疼还是不疼，只能开口问道：“怎么样？”
“还可以。”
刘钢转过身来正对着李非然，微笑道：“疼还是疼的，不过，我的拳头确实变硬了，就像你说的，忍耐力变高了。”
虽然单论力气都仍然比不过小金这样一只宠物，战斗力更是差得远，但是，他已经感到很知足了。
那么多的人在末世降临之初就死了，自己不仅活得好好的，获得了进化，如今还将进化给升级了。这样幸运，还有什么理由不满足呢？
刘钢主动提议道：“回去之前，咱们要不要先去山顶上瞅瞅？”
他觉得自己的胆子也一并进化了。
当然，更主要是因为，他很难想象有什么样的东西，能够使非然的两只宠物束手无策。
李非然犹豫了一下，最终点头道：“行。”
于是，他们一左一右走在小金身侧，徒步往山上前进。
太平鸟低空盘旋，布丁仓鼠还是像往常那样，趴在主人的肩膀上。
这回李非然与刘钢不再主动攻击变异兽，有小金震慑着，两人一路畅通无阻，没有与任何变异兽发生冲突。
前方的植被明显开始变稀。
两人都知道这意味着什么。刘钢握紧了手中的钢棍，手心开始出汗。李非然也微沉下巴，留心地观察周围的一切。
但，周围什么动静也没有。
前方不足百米，出现了一个凸起的地势，再往上走，就是吴山的山顶了。
刘钢忍不住道：“这里是不是太安静了？安静得让人感到诡异。”
树林本该是有声音的。
而这里，别说没有属于生命的声音，就连一丝风声也听不见。
李非然刚想开口说话，一旁的小金忽然停住，并且将尾巴横到了他前面，阻止主人继续前进。
李非然微微一怔。
自宠物们异变以来，这还是小金第一次主动地干涉自己的行为。
他看向还在往前走的刘钢，道：“刘大哥，等等，别走了！”
刘钢顿时也停住，回头问道：“怎么了？”
李非然没说话，而是看着小金。
危险就在前方吗？
小金的后肢蹬了蹬地面。片刻后，它如同离弦之箭，一下子窜了出去。
一秒钟，便跃出将近三十米。
无数绿色藤蔓破土而出，矮的只有几厘米，高的足有七八米，眨眼间便将小金庞大的身躯包围。
小金不理会这些藤蔓，继续往前。
然而，它刚跳起来，四肢便被一股又一股藤蔓紧紧缠住。
四天前在麦肯餐厅外时，几十上百号丧尸抱住小金的四肢，都无法束缚它的行动。可是此刻，小金才将将离地，便被这些个藤蔓强行拽了下去。
区区几秒钟的时间，它的四条腿便被裹成了四个长长的绿色粽子。
“吼——”
小金发出一声嚎叫。它将全身的力量集于其中一条腿，用力地将缠在上面的藤条扯断。
然而，刚扯断了数十根蔓条，便有上百条新的蔓条伸了过来。并且，那些个高达数米的蔓条，纵使它拿出了最大的力气，也只能勉强挣脱它们的束缚，却不能使其断裂。
另外三条腿被缠得更紧了。
而刚刚摆脱束缚的这条腿，又被数十根蔓条重新缠绕上来。
小金张开嘴巴，低下头狠狠地一咬，试图凭借锋利的牙齿，将这些烦人的东西毁掉。
不料，这却给了敌人进一步的机会。
数十根超过小金身高的蔓条一齐朝着它的头伸过去，眨眼间便把小金的头部也给束缚住了。它被迫低着头颅，再怎么使用力气，也没办法抬高哪怕一寸。
前后不过十秒，小金便深陷蔓条的包围圈中，失去了反抗之力！
“啪——”
天空中落下一道惊雷，劈在密集的蔓条群里。数十根普通蔓条因此化为灰烬，而那些高大的蔓条，承受雷击之后仅仅只是低俯下来，数秒后便又重新站立，恢复了生命力。
在这群庞大的藤蔓条面前，太平鸟引以为傲的雷电攻击似乎也显得不值一提。
而它根本不敢飞低，用锋利的羽毛去对付这些蔓条。比起小金，太平鸟一旦接近蔓藤群，只会被束缚得更快。
若是仅仅缠绕倒也罢了。
当小金彻底无法动弹以后，束缚住它的蔓条竟开始飞快地生出尖锐的木刺来，有长有短，有粗有细。
血迹逐渐渗透出来。
小金不甘心地继续奋力挣扎。
然而，它用的力气越多，那些密密麻麻的木刺便越深入骨血，眼下的困局却是没有丝毫改变。
血越流越多，小金也被藤蔓压得越来越低，身体更是被迫开始蜷缩挤压到一处。
它提前感受到了隐藏在地面之下的密集活动，以及其散发出来的磅礴能量。却没想到，凭自己的速度与力量，只是短暂停留片刻，竟然就无法从中逃脱了。
不远处，刘钢直接惊呆了。
这些是什么鬼东西？小金这么强大，怎么在这群植物面前居然好像连一丝反抗之力都没有！？
现在该怎么办！
他下意识地望向李非然，李非然却已径直朝着小金的方向冲了过去。
刘钢一愣：“非然！”
小金那么强大都深陷其中无法脱身了，非然本身又不是变异者，就这么直接地冲过去，不是自投罗网吗？
然而，李非然仿佛没听见，用最快的速度飞奔过去。
刘钢见状，也只能咬咬牙，握着钢棍跟了过去。不管怎么样，自己好歹力气大，多少能帮上一点忙！
李非然飞快地跑向小金。
他看出来了，只凭太平鸟的远程帮助，小金根本无法从蔓藤群里脱身。
而现在，蔓藤群集中火力对准小金，丝毫没有理会自己。在这种情形下，哪怕小金受了伤，也没能激发出“守护者意志”这项于它而言最核心的技能。
他不可能丢下小金不管。
所以，不需要犹豫。李非然唯一能选择的路，唯一有希望解决眼下困局的办法，就是使自己陷入危险，承受藤蔓群的攻击。
当李非然踏入这片蔓藤群的领域时，上百根藤蔓争先恐后地朝他伸了过去。李非然甚至还没反应过来，双腿便被几十根细小的藤蔓束缚住，无法再向前一步。
大约是察觉到李非然只是个普通人，伸过来的藤蔓皆是长度在半米以内的，它们身上的木刺也极为细小，看起来甚至有点儿软绵绵。但是，当这些细小蔓条缠上李非然的腿脚时，他顿时吃痛地叫出了声，甚至有种想要跪下的冲动。
疼，好疼。
除了疼痛以外，还隐隐发麻。这些藤蔓该不会有毒吧？
李非然肩头，布丁仓鼠焦急地施展起自己的技能。然而，仅仅只是成熟期的它，庇护这项技能只能针对单体，在数量如此庞大的藤蔓群面前，根本起不了作用。
刘钢拿着钢棍冲了进来。他用尽全部力气，狠狠地敲在密密麻麻的细小藤蔓上。
这些细小藤蔓遭受攻击之后并没有损毁或是断裂，而是选择主动退却。仅仅片刻，它们便又卷土重来。短暂的僵持对峙过后，受困于此的人类从一个变成了两个。
一片雷云在上方凝聚。
太平鸟展开双翅，覆着的羽毛变得坚硬锋利，它飞快地俯身而下，将主人身边的藤蔓尽数切断。
一道接一道雷电则连续不断地落在稍远一些的地方，阻止更为粗长雄壮的藤蔓延伸过来。
在太平鸟的认知里，主人刻意受伤是不能理解的事情。又或者说，无论在何种境遇下，只要自己还有一点力气，它便不能忍受主人受到伤害。
雷电持续不断地攻击，再加上太平鸟的物理攻击，终于为李非然在敌人的包围圈中创造了一个安全的环境。但是，这种安全显然只是暂时的，这样连续不断地召唤雷电，用不了几分钟，太平鸟的雷电之力就会耗尽。
即使同伴陷入险境，太平鸟也只是远远地天上释放攻击，不敢靠近。它十分清楚，一旦雷电之力耗尽，面对底下的这群藤蔓，自己将变得不堪一击，瞬间就会被捕捉。
但是，当李非然陷入危险时，它没有任何犹豫，立刻俯冲而下。因为比起主人的安危，其他一切都不算什么。
这对平平来说如此，小金亦然。
本就受了不轻的伤，当看见主人遭受着藤蔓的攻击时，守护者意志加持下，两倍的战斗力瞬间就被激发出来。
但，两倍的战斗力依旧不够。
小金扭动着身躯，头、四肢、尾巴……身体的每一处都在奋力挣扎，连带着缠绕在它身上的藤蔓一同跟着左摇右摆。
藤蔓群依旧牢牢地束缚着小金，只是无法再使它被固定在原地，完全动弹不得。随着不断挣扎，小金身体上的伤口越来越多，守护者意志这项技能发挥的程度也随之愈来愈高。
战斗力，三倍。
小金的头颅以一个寻常生物难以做到的角度偏转过来，它一口咬住束缚在自己头颈之间的十几根高大藤蔓，狠狠地往另个方向一拽。
藤蔓纷纷断裂开来。然而，当它们落地之后，立刻便融于脚下的大地。片刻后，又有十几根新生的高大藤蔓破土而出。
这一回，这些高大藤蔓不再攻击小金的头部，而是帮助其他藤蔓束缚它的四肢，将这头凶猛的变异兽困在原地。
对抗还在继续。
血流得也更多了。
战斗力，四倍。
小金的四肢终于挣脱开了脚边藤蔓的束缚，周围的藤蔓群开始发生大面积崩裂。然而，就像先前那十几根高大藤蔓一样，这些遭受灭顶之灾的藤蔓，死亡以后立即融入土地，随即催发出新生的藤蔓，卷土重来。
死亡与新生不断交替进行，速度几乎一致，将小金限制在一个方圆数米的空间之中，无法离开。
战斗力，五倍。
经久的对抗，小金原本金黄的毛发已披上了一层无比鲜艳的血红色。身负重伤，守护者意志加持到极致，痛觉大大减轻，战斗意志的强化程度，甚至还要更胜于战斗力。
小金仰天一声怒吼，全身除了一身鲜血染就的金红色之外，还隐隐约约散发出火红色的光芒，身体的热度更是高涨到了一个难以想象的温度，仿佛燃着烈火。四肢与尾巴掠过之处，无数藤蔓即刻迎来毁灭。尽管还可以不断地进行再生，这些藤蔓新生的速度却已远远比不上毁灭的速度。
十秒钟后，小金周围如潮水般的绿色尽数退去，它一个跳跃来到主人身旁。太平鸟则收起所剩无几的雷云，振翅飞往天空。
蔓藤群一时没有再攻击过来。它们飞快地凝聚在一处，密密麻麻地形成了一道绿墙，挡在前方。
显然，这群藤蔓是具有智慧的。它们被小金刚才展现出来的顽强意志与强大力量所震慑，不再主动发起进攻，却也旗帜鲜明，不许他们前进。
小金对着绿色墙壁发出一声怒吼，大有与其战至不死不休的气势。
“先回去吧。”
一旁，李非然轻声说道。
战斗到这种地步，小金身上的伤势前所未有的严重，平平的力量也损耗了大半。再强行与这群藤蔓对战，后果难料。
与其如此，不如先离开，待宠物们获得再一次进化，再过来报仇不迟。
接受到主人撤退的命令，小金收起怒容，体温也随之降回原本的温度。它伸长尾巴将李非然与刘钢一卷，放至自己的后背，随即头也不回地转身迅速离开。
藤蔓群没有追击。
它们开始飞快地收缩。不到半分钟的功夫，庞大的藤蔓群便尽数钻回地底。地面上除了小金洒落的血液与雷电造成的焦土，什么都没有留下。
梧桐树下。
天边的夕阳只剩最后一缕余晖，李非然却没有返回农场的打算。这里除了布丁仓鼠没有任何伤势以外，两人两宠全都瘫软着。
腿部的麻痹感渐渐消失了。
不幸中的万幸，虽然那群藤蔓十分强大，但藤蔓上的木刺并没有毒。
李非然伸手抚摸着小金伤重的身体。荒郊野外，没有任何医疗物品可用，唯一能依靠的，只有小金的自愈能力，以及自己的被动能力。
小金静静地趴着。
感受到主人的担忧情绪，它主动摇起了尾巴，反过来安慰起自己的主人。
守护者意志激发时，它能将身体上的痛楚免疫绝大多数，几乎感受不到。而当守护者状态结束，只要不足以致命，有主人在身边，它同样可以轻而易举地将身体上的伤痛忽略。
至少，比起曾经的痛苦，此刻身体上各种伤口的这点疼痛，根本就微不足道。
时间一分一秒地过去。
太阳彻底消失在地平线，月亮升起，皎洁的月光投射在这片神秘的山林。
李非然坐在小金与平平的中间，这既有利于它们力量与伤势的恢复，也能给自己取暖。小金的身体就像个火炉，贴在它的身体上，在没有强力寒风吹过的情况下，身体一点也不冷。
刘钢的身体素质要好很多。尽管同样穿着单薄，可是已经成为一级变异者的他，即使不借助两只变异兽的体温，也完全不会再感受到夜晚的寒意。
原地休息了半个多小时，刘钢站在梧桐树的一根树枝上，对着下面的人道：“非然，我发现了一件很奇怪的事。”
李非然疑惑地抬头。
刘钢伸手指向远处的一个方位，道：“我发现那边的树林，就是我今天独自狩猎时走的那条路，有很多植被都枯萎了。”
李非然闻言站了起来。
他正想爬上树，小金尾巴一卷，将主人轻轻放到自己的背上，而后纵身一跃，立即便上了树。
李非然垂头道：“你不要紧吗？”
小金用尾巴轻轻蹭了蹭主人的手，表示自己没关系。
李非然这才抬头望向远处。
果然，正像刘钢说的那样，那边有一片树林莫名其妙地坍塌枯萎了，明明下午四点左右路过那里时还好好的。
刘钢打了个寒颤，道：“这座山简直太诡异了。刚才遇到的藤蔓就不说了，那些变异树那么高大，怎么会莫名其妙突然就枯萎了？山里不会还有什么更可怕的东西在隐藏着吧？”
他本来觉得这座吴山是绝好的打怪升级处，当然，前提是有非然的宠物跟着一起。
现在却觉得这样也不安全了。
李非然比他冷静些。
遥望着枯萎的树木，一个想法涌上李非然的心头，他道：“会不会，就是我们遇到的藤蔓群导致了这些变异树的枯萎？”
刘钢道：“啊？什么意思？”
李非然道：“能量不可能是没有来源的。那些藤蔓群只要死亡立即便能再生，仿佛没有任何限制。我在想，会不会是它们可以通过土地，吸取山上其他变异植物的力量，所以才能获得新生。”
“换句话说，如果没有了其他变异植物，藤蔓群的再生能力就不攻自破了。”
听到这话，刘钢眼前一亮，道：“你的意思是，假如我们先把山上的植物都毁掉，比如直接放火烧山，然后那个藤蔓群就构不成威胁了？”
非然的两只宠物都有能力对藤蔓群造成巨大伤害。就算是自己，手持武器，其实也能对付一些低矮弱小的藤蔓。
藤蔓群之所以让他们这么狼狈，差点全栽进去，靠的就是不断的再生能力。
李非然摇头道：“我也不确定，只是一种猜测。”
他并不打算尝试，至少现在如此。
谁也不知道那些藤蔓还有没有别的招式，又是不是真的需要吸收其他植被的能量。与其冒险，不如设法让小金再升一次级，然后再去山顶对付藤蔓群不迟。吴山地处偏僻，短时间内应该也很难会有其他人找到这里。
看完了远处的异状，小金带着主人从树干跃回地面，重新趴下，继续闭目养神，恢复伤势。
原地又休息了两个多小时，卧在地上修养伤势的小金重新活跃起来。它竖起尾巴，伸到主人的面前晃悠，用尾巴上最柔软的毛蹭起主人的脸。
“别闹。”
李非然睁开眼，看着小金道：“你伤都好了吗？”
他站起身，拨开小金的毛发检查伤势，发现先前藤蔓木刺造成的无数伤口，已经统统消失不见了，更别说伤痕与勒痕。
前后三个小时的时间，重伤的小金便又恢复成最佳状态。尽管给它喂过晶核，可这种恢复能力还是令人感到神奇。
是时候该回农场了。
再不回去，外婆，以及农场里的其他人都要担心了。
原本一个小时的路程，这次回去足足用了两个小时。理由当然只有一个，速度过快的话，以李非然普通人的身体，就算贴着小金，也根本承受不住夜间的寒冷。
不过，比起末世降临的第一晚，他其实变得适应了不少。
抵达农场时，已是夜间十点。
远远地听见小金的脚步声，镇守农场的虎皮猫一下子窜了出来，迎接主人的归来。
谁能拒绝一只可爱猫咪的撒娇呢？
李非然将黄黄抱在怀里，看向一起走出来的王叔等人。
王德善问道：“你们今天怎么这么晚才回来？把我担心坏了。”
李非然笑笑：“害，刘大哥差一点升级，我们就多在外边打打怪。下次我俩没在天黑前回来，你们该做什么做什么，不用等。”
路上，他们已经商量过，反正现在也看不出受过伤，还是不将今天遭遇的危险说出来，免得让农场里的人担心。尤其老人，本来就爱操心。
“都别站着了，外面冷。”
李非然让大家赶紧进大棚，他走到外婆身边，道：“外婆，你不用担心我，我有这么厉害着战宠保护着呢。以后出去探索，尤其如果进城的话，哪天晚上不回农场，直接歇在外面都是有可能的，你按时睡觉就行，别等我回来。”
胡迎春却是突然将手伸进李非然的衣服口袋，握住他的手，道：“就知道说别人，你的手才是最凉的。下次真要有事情没做完，就找个暖和的地方休息，别再顶着寒风回来了。”
被抓了个正着，李非然没有底气再说别的了，只能不好意思地笑笑，然后向外婆保证一定。
同农场的人说了会儿话，李非然回到自己居住的大棚。
作为这座农场的守护者，他有一个小小的特权，那就是晚上可以与宠物们单独使用其中一间大棚休息，不必与其他人一起居住。
最开始，李非然其实是想和外婆住在一起的。不过，胡迎春宁可跟老姐妹们住在一间大棚里，也不愿意和外孙以及外孙的宠物们住在一间大棚。
至少嘴上她是这么说的。
洗漱完毕后，李非然同宠物们玩耍了一阵，很快就有了困意。正当他准备跟宠物们贴贴休息时，有两位老人来到了这间大棚。
其中一位是王叔。
他拿着两张大大的图纸走进来，道：“非然，这是乡亲们一起整理的鞍山市的市区地图，是由小杨画出来的，他是学美术的。虽然有点草，但大多数加油站的位置都标好了，你看看行不行。”
李非然之前虽然让王叔帮忙去问问大家，却没想到他们能直接画出地图来。
他接过地图一看，发现这地图画得还相当不错。
真是意外之喜了。
李非然道：“这地图太有用了！”
王叔笑笑：“能帮上忙就好。”
李非然将地图妥帖地放好，然后看向另一位老人，刘婶。
最近两年，李非然跟刘婶没有什么交集了。不过时间往回倒，在他小学的时候，刘婶就住在外婆家的后面一排。她体念一老一小相依为命不容易，时不时地就会送些包好的饺子、别人给的零食之类的过去。
后来刘婶一家搬到了西边，双方的交集就不多了。不过李非然每次回家，路上遇见她，肯定会打招呼问好。
李非然主动问道：“刘婶，您是有什么事情需要我帮忙吗？”
刘婶道：“非然啊，是这样，你还记得你大张哥吗？”
大张哥是刘婶的儿子。
对方比李非然大了十几岁，李非然对他只有一个很模糊的印象。
刘婶道：“末世前，他在一家酒店工作。我听说你打算进入市区，就想着能不能顺便帮我去他工作的地方看一眼？”
自己之所以平安能待在这儿，完全是托李非然的福。如果儿子是在别的地方，那她肯定不好意思张嘴，让李非然去找。可儿子就在鞍山市的市区，现在失散好几天，不知道到底怎么样了，是不是还活着。现在李非然又要进市区，她便忍不住过来了。
至于没提出跟着去，是因为她知道这样添的麻烦会更大。
李非然一时沉默。
刘婶见状有些着急，她既不好意思再开口催促，也不想就这么放弃，于是只能愣愣站着。
就算对方要拒绝，她也得听完拒绝的话才肯离开。
李非然问道：“有照片吗？”
“有有有！”
刘婶高兴极了，连忙从怀里掏出一张母子俩的合照，递了过去：“这是两年前拍的，他现在也没变样，发型都是一样的。他在日非酒店工作，那张地图上有标注这家酒店的位置。”
李非然接过照片，如实道：“刘婶，我只能帮您去他那家酒店看看，再向附近的人打听一下。但是说实话，能找到大张哥的概率并不大。”
刘婶点了点头：“谢谢你了。”
她也没想过让李非然帮自己在整个市区里找，这太不现实了。今天晚上过来，图心里慰藉的成份或许要更多一些。只要去了儿子工作的地方问过，并且没有什么坏消息，她就心满意足了。
一旁，王德善宽慰她道：“这世道，没消息就是好消息。如果在酒店没找到他，就说明他跟着别人一起去了安全的地方。”
刘婶点点头。
她知道，对方的女儿也远在北京。
正是因为太远了，王德善从没想过前往北京寻找，他只希望自己活得久一点，最好能撑过这个末世，等结束了，自然就能和女儿团圆。
说完这件事，两个老人离开了。
李非然低头看了眼照片。
矮小的母亲坐在椅子上，高大的儿子站在后面，弯腰环抱着母亲，母子俩都笑得十分开心。
农场里的人，想来绝大多数都是和刘婶一样，担忧着身处另一个地方的亲人。只因为刘婶的儿子离得近，再加上她原本就与外婆有交情，所以才有勇气过来请求自己帮忙吧。
“睡吧，晚安。”
李非然依次揉了揉聚在一处傻乎乎瞧着自己的几只宠物们的头，冲它们笑道。
相比之下，自己很幸运。
只是，很多事很多人，纵然他想要帮助，却也无能为力。