祁寻也察觉到不同寻常，眉间聚起道道川壑。他不过离开了一会儿，烈阳城便如此大动干戈，难道是又有事情发生？
两人立在风雪中，祁寻权衡再三，眸中蓄起寒星，犹疑着是否带李烬霜过去。
一个熟悉的人影穿过山门，宽大的灰袖在鹅毛大雪中翩飞。陆问快步赶到他们面前，不动声色地瞥了瞥一旁的烈阳城弟子，神情凝重。
“谁来了？”祁寻低声道。
“烈阳城林氏族老，林眷。”陆问唇瓣轻启，怜悯地看了眼李烬霜。
烈阳城由三个修仙世家坐镇，分别是苏家、林家、江家。偌大的城池内并无城主，三家家主组成密阁，决断内外事务。
这回前来天极宗的林氏族老林眷在仙道颇有声望，乃是如今林氏家主、密阁元老林梵的堂弟。
事情闹大了，越发匪夷所思。
苏星琉虽被人敬称一句少宗主，但都是仙道众人看在他父亲苏家家主苏靖洲的份上。论资历实力，人缘声望，苏星琉远不到能做少宗主的地步。
小小一件失踪案，苏家来人就罢了，怎么把林家的人招来了。
“林眷来做什么？”祁寻脸色阴郁，“苏星琉出事，跟他们林家有什么关系？”
“外人都传，烈阳城三家亲如一家。”陆问讽刺一笑，“他们一个个兴师动众，当然不是为苏星琉来的，定是藏着阴谋诡计。”
仙道当中尔虞我诈并不少见，越是大的宗门，越信奉强者为尊。宗门之间也是如此。
祁寻轻蔑一笑：“如今的剑修宗门，谁比得过我天极宗。烈阳城想找事，只怕不会遂愿。”
李烬霜听他们猜测一通，顿觉前路一片漆黑，忐忑道：“我曾听说，烈阳城三家有联姻的惯例。莫非林眷和苏少宗主有亲缘？那他过来，倒不是没有理由。”
祁寻淡淡看他一眼，眼神沉静，颔首道：“苏星琉的确和林氏有亲。林眷和林梵都是他舅舅。”
李烬霜松了口气，却见祁寻面上露出些无奈的神色，一时怔然。
李烬霜实在天真，才能说出方才那番猜测。
“怎么了？”李烬霜疑惑道，“师兄莫不是在骗我？”
陆问笑道：“是真的，你祁师兄怎会骗你。只是烬霜，向来都是自扫门前雪，哪有上赶着管人家瓦上霜的。苏星琉出事，苏靖洲都没动静，他林家跳出来……”
李烬霜低垂双眼，捏着下巴点点头。仔细品一品，倒真奇怪得很。
“他们在哪？”祁寻话锋一转。
“在嵯峨宫大殿。”陆问对答，“程凝长老正款待林眷，让我作陪。我瞅着空才脱身过来给你报信。”
祁寻抿了抿唇：“多谢。”
李烬霜有些怯：“我也要过去？”
陆问犹豫不决，只叹了一声。
“走吧，别怕。”祁寻道。
他握着青虹走在最前。守在门口的烈阳城弟子目光冷硬，直勾勾扫视他们。祁寻疏冷威严，一个人的气势硬生生碾压了那一群人，领着李烬霜安然无恙穿过山门。
陆问走在最后，没忘了和“友宗”弟子寒暄。
仙道强者为尊，所谓友宗，只不过是个笑话。两宗联合，几乎都是为了自身利益。
嵯峨宫在天极宗后山，需穿越大半个山头才能到达。许多内门弟子收到风声，知道宗门出事，便都出来看热闹。李烬霜夹在两位师兄中间，一路上埋头行走，顶着无数好奇的目光，听了一耳朵闲话。
“这就是那位李师弟？传言他勾结妖孽，害了苏家少宗主，看模样不像呀。”
“知人知面不知心。妖魔不也都长得好看，残暴嗜血。”
“怎么办？我们天极宗不会因为他惹上麻烦吧？和妖孽勾结陷害友宗弟子，实在是天大的丑事。”
“唉，人心不古，好端端的为何跟妖孽为伍。程凝长老为人温和，便给这些心术不正之辈留了空子。只恨燕掌门常年闭关修行，否则以他老人家的雷霆手段，哪有这些宵小浑水摸鱼的机会。”
祁寻不禁恼怒，正要拔剑，跟那些多嘴舌的同门一较高低。剑宗门派都是以剑道论高下，输了便要认栽，好好闭嘴做哑巴，没资格管他人闲事。
李烬霜出手拽住他衣袖，摇头道：“都是同门。师兄，清者自清。”
现在还只是议论他“陷害”苏星琉，话锋没引到祁寻身上。若他为他鸣不平，凭他们之间那几出闹剧，只怕还会传出更难听的。
嘴长在别人身上，堵是堵不住的。李烬霜只能管好自己，苦水都往肚子里咽。
陆问催促道：“快走快走，到嵯峨宫便没闲人了。”
嵯峨宫建在后山金宵峰顶，云升雾绕，宛如天宫。
此地本是天极宗掌门燕卿照起居之所，后来燕掌门常年闭关修炼，这地方便闲置下来，时常用作接待贵宾的场地。
嵯峨大殿内仙音袅袅，天极宗长老程凝与远道而来的林氏族老林眷一同上座，谈笑风生，融洽至极。
程凝为人宽和，喜着一身绣云霓的青袍，举手投足风姿从容，待人接物皆是言笑晏晏，却能将整个宗门治理得井井有条。
他样貌亦是俊秀，眉目鼻唇都生得温柔良善。工笔绘卷上最精妙的笔触，才能描画出如他一般细腻的眉眼。
他早年是掌门燕卿照挚友，燕卿照在此开宗立派，程凝便追随友人到了天极宗。
三人步入嵯峨大殿，程凝立时从谈话中回过神，瞧向款款走来的弟子们。目光越过祁寻，直接落到李烬霜身上。
他虽被传得温和好说话，但一触到高处投来的眼神，李烬霜依然浑身一震，对着两位大能前辈俯首行礼。
“逍遥山药园弟子，见过掌务长老。”他顿了顿，谨慎地朝向一旁的尊位，“见过林长老。”
林眷一袭明黄锦袍，垂下的眉眼间露出个高深的笑容，未等程凝说话，便开口了。
“这便是那位小友。”林眷漫不经心地举起茶杯，凝脂似的手指缓慢摩挲着杯沿，“听说你与琉儿有些龃龉，究竟是怎么一回事？”
林眷嗓音慵懒，看似轻描淡写的过问，却无形中施加重压。
李烬霜深吸口气，道：“我与苏少宗主并不相识。”
林眷扑哧一笑，双眼眯了眯，放下手里茶盏，身子稍稍前倾。丝竹管弦戛然而止，大殿两侧站着不少两宗弟子，都因他的动作屏息凝神。
“不相识？”林眷笑了笑，开始认真地打量殿下的李烬霜，“不相识的话，琉儿手下怎说是你害他下落不明？”
祁寻拱手道：“林长老，晚辈以为，真相如何不能只听一面之词。”
程凝终于开口了，挥了挥手：“祁寻，你退下。”
祁寻面上急愤，却只好作罢，闷着火气退到一侧，与陆问并肩站着。
林眷笑道：“这位李小友倒跟燕掌门的关门弟子情深意笃，只怕好事将近吧？就是不知道燕掌门何时才出关，沾沾弟子的喜气呢。”
程凝微微一笑：“掌门醉心剑道，何时出关自有他老人家定，哪需旁人操心。”
林眷听出他话里带刺，掩唇一笑，道：“罢了罢了，还是说回正事。”
李烬霜独自站在正中央，被无数道目光扎着，疲惫地闭了闭眼。
“方才李小友说，跟琉儿并不相识。”林眷招了招手，便有个身着赤金衣袍的烈阳城弟子出列，“你来说，那日在天极宗门口都发生了什么。”
那弟子恭敬地拱手，瞥了瞥李烬霜，道：“那日在天极宗山门前，这位仙友与少宗主生了些口角。此事天极宗门人都可作证，并非我一人胡言乱语。”
林眷刻薄地轻哼，唇角动了动：“李仙友，这件事总抵赖不得吧？”
李烬霜胸中起伏，两手情不自禁攥了攥，正要开口，却听程凝道：“就算两个小辈有些争执，怎能说就一定和他有关系。琉儿性子直，照这样论，嫌疑深重的人没有一万，也有一千了。”
在场的天极宗弟子们憋不住笑，不少捂着嘴偷乐。
人人都知道苏星琉行事跋扈，常常仗着宠爱招惹是非。程凝玩笑似的一句话，倒像是狠狠抽林眷耳光。
“程长老此言差矣，”林眷却不恼，嬉笑道，“我并不是要赖上贵宗，只是这人实在是嫌疑很大。方才我问他是否和琉儿相识，他一口否认，不是心虚是什么？”
李烬霜愤然开口：“我没有。就算我和苏少宗主因事争执，那也是他出言不逊在先。”
况且在他看来，和苏星琉根本称不上相识，却被林眷抓住话柄。
林眷疏懒地撑着鬓角，好似看蝼蚁一样睥睨着他。
“出言不逊，有意思。”他道，“你敢把那日经过当着众人原原本本说一回么？”
那日在山门前受辱，李烬霜不愿再回想，捏着指头后退一步，低喃道：“不……”
程凝眼神复杂地望着他：“你是我天极宗门人，既然什么都没做，那就说出来。众人自然听得出真假是非，给你个交代。”
李烬霜抬起头，所有人都望着他。怀疑、怜悯、猜忌、鄙视、高高在上，无数道眼神好像一根根羽箭，从四面八方穿刺而来，扎透他的心腔。
不想受辱，就会被默认做了亏心事。想证明清白，就只能咬着牙再一次品尝屈辱的滋味。
嵯峨宫内香烟缭绕，梁柱间素纱垂曳，风云卷动。时日一点点流逝，李烬霜依旧一言不发，脊背挺直地站着，纤瘦的身影透出几分清傲。
程凝摇了摇头，叹息一声。
李烬霜猝然闭眼，明白让掌务长老失望了。
林眷嗤笑出声，换上一副严厉神色，道：“你要是心中坦荡，岂会如此遮遮掩掩！”
他的话语铿锵落地，大殿内一片窃窃私语。
李烬霜倔强地仰头，轻声道：“林长老说我陷害苏少宗主，那便拿出证据，而不是要我自证清白，若我不愿多说，就一口咬定是我心虚！”
林眷压根不把他这样的外门弟子放在眼里，完全不听李烬霜辩解，步步紧逼：“我问你，琉儿去哪了，人是在与你争执后不见的，你总要给个交代！”
陆问实在听不下去，道：“林长老，好歹烈阳城是个大宗，做事总不能全无凭据，哪能一股脑赖在我们头上。”
林眷冷笑道：“程长老，我才来的时候，你说定要将此事查个水落石出，才好维护天极宗在仙道中的清誉。如今来看，你们弟子间彼此袒护，就是这般维护宗门声誉的？”
程凝向来好脾气，可林眷指手画脚一通，早磨得他没有耐心，只是敷衍道：“林长老，万事都要讲道理。你要是有确凿的证据，那我们自是抵赖不得。”
林眷气恼：“琉儿在你们的地方丢了，程长老怎能说出如此冷血无情的话？你们要是存心不想管事，那便让燕掌门出面，我倒要问问他如何发落！”
祁寻针锋相对：“林长老此言好笑。苏星琉不是三岁稚童，他去哪里，岂是别人管得着的！”
“程凝！”林眷遽然起身，撕破脸皮，指责起来，“你真要搅在中间和稀泥，不给我烈阳城一个交代，那就别怪我回去告知琉儿父亲。林家、苏家一同登上凌绝顶，来向燕掌门讨个公道！”
“公道自在人心！”祁寻怒而出列，与林眷对峙，“而不在林长老嘴上。”
“够了。”程凝脸色难看，皱眉轻声道，“寻儿，你今日话太多了，让你师尊知道，便等着领罚吧。”
祁寻愤愤不平，噤声退下，焦急地看向李烬霜。
李烬霜见众人为他争执不下，惨笑一声，道：“林长老不必大动肝火。一人做事一人当，你想知道前因后果，我说给你听就是，只求莫要再牵扯我师门。”
林眷眉梢轻挑，缓缓坐下。
李烬霜沉重地叹了声，当着众目睽睽，欺骗自己早已不在世上，嗓音却不由自主发颤。
“那一日我到内门见陆师兄和祁师兄，在山门前遇上苏少宗主。少宗主误信了流言蜚语，指责我心术不正，意图……”
在场的除了天极宗弟子，还有外宗烈阳城的弟子。李烬霜喉头哽咽，艰难道：“指责我意图引诱师兄行不正之事……”
有人交头接耳，细声道：“什么不正之事？”
林眷盯着他良久，露出个了然的笑，却学着那些不明真相的弟子们问：“竟有这样的风言风语，是何种不正之事呢？”
李烬霜走投无路，声音低到尘埃里：“勾引师兄，意图进入内门。”
众人哗然。
林眷大笑：“别的不说，你倒是有这本钱。怪不得呢，祁寻。”
他放声取笑，别人都把这件事当做好玩的笑话，哄堂大笑起来。众人看李烬霜的眼神，也都变得轻慢狎昵。
李烬霜麻木地站在众人的欢声中，面色苍白如纸，一动不动。
祁寻怜惜不已，想上前帮他，却被陆问拽住。
“你现在上去，不是更让那些人看笑话？”
剑修足尖跨出半步，硬生生停下了。
他不敢看李烬霜的神情，转向程凝恳求道：“长老，烬霜不过筑基，怎能暗害苏星琉。这件事必定与他无关，请长老放过他，让弟子带他回七星崖吧。”
程凝闭上眼，无能为力地摇摇头。
他纵是有心回护本门弟子，但这件事关键在李烬霜，若搅得稀里糊涂，不光致使两宗变成仇敌，还会让本门声望一落千丈，传出去惹人非议。
“祁寻，你这话我也心存疑惑。”林眷瞧着李烬霜，眼神锐利，“小小筑基弟子，怎敌得过琉儿？”
他虽是在提问，但把所有人的思绪都引到了一处。苏星琉金丹期修为，还有一大群随从，李烬霜想胜过他，只能靠歪门邪道。
“我看他身上似乎有些妖气，”林眷眯了眯眼，不动声色地瞥了一瞬祁寻，“有人刻意遮盖过，但妖气这东西难以清除，还是剩了些。”
程凝面色铁青，再无往日亲和，冷淡道：“外门逍遥山不比凌绝顶，常有妖兽出没。沾染妖气无可厚非。”
平心而论，程凝不相信筑基期的李烬霜能陷害苏星琉。在他看来，今天的闹剧不过是烈阳城怀着暗中心思胡搅蛮缠。
林眷讥笑道：“是么？我倒觉得，还是要借贵宗砺剑池一用。”
此言一出，所有人都愣在当场。
砺剑池在天极宗摇青峰，乃是一处天生地长的冰池。
池水冰寒刺骨，用来荡涤剑锋，洗去剑上沾染的邪祟魔气。无论何种妖魔，只要投入砺剑池，便会现出原形，灰飞烟灭。
这池水不仅能洗去剑上邪魔，还能剔去人肉身灵识中的魔障。只是过程极其痛苦，如同千刀万剐，粉身碎骨。
祁寻面容煞白，颤声道：“不可！”
林眷笑道：“他若不曾沾染邪术，受这点皮肉之苦算什么？出了砺剑池，便可还他清白。”
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其实，关系到一个大阴谋