战后的武平关，一片狼藉。前不久，拓跋冽向大楚发起过一次试探性的进攻，一时间，城上城下喊杀震天，刀光剑影，战火纷飞。幸而大楚将士上下一心，拼尽全力，誓死守卫，才没能让项羌攻入武平关。
冯将军领着儿子冯晁在城头巡视，见士兵们一个个累得躺在地上，东倒西歪。冯将军看着这场景，不由微微叹气。
这还只是项羌的一次试探性进攻，然而项羌士兵在他们可汗的带领下，士气大增，一改之前颓废，誓要一雪前耻。与之相比，武平关的将士连日征战，早已疲惫，然朝廷援兵未至，士气颓靡。
强弱对比，一看便知。
冯将军说道：“此次项羌可汗带了一万兵马过来，据报，随后还会运来有更厉害的武器。”
冯晁见状不解道：“将军，为什么不让冯晏回来？加上他的五万兵马，可解我们燃眉之急。”
“其一，我们并不知道项羌会不会故技重施，攻击其他州县。其二，你可知今次朝廷派来的元帅是何人吗？”
冯晁一愣，他还真没关注，光顾着杀敌了。
冯将军见儿子答不上来，替他说道：“是穆侯爷之子，穆景峰。”
“啊，怎么是他？”冯晁一脸嫌弃，“他来凑什么热闹。”
“看来你对此人颇为熟悉？”
冯晁微微皱眉，“他之前曾在太学读书，和三弟正好是同窗。我听三弟说过他，一个不学无术的纨绔子弟罢了。怪不得您把三弟调走，他要是在，肯定忍不下这口气。”
冯将军说道：“我就是怕三郎年少气盛，到时候还没和项羌打仗呢，我们先内乱了。”
“只是主帅责任重大，要鼓舞士气……”冯晁犹豫的说道，“父亲，万一穆景峰出了什么岔子，影响了战局，如何是好？”
“所以，穆景峰就交给你了。”冯将军说道，“到时候上了战场，我恐怕无法顾及他。我也不求他能鼓舞士气，只要他好好的站在城头即刻。你只需帮我看住他，以及，保护好他。”
冯晁一个头两个大，惆怅着领命。他唯有希望穆景峰幼承庭训，能够学到穆老将军的一二，不要临阵脱逃就行了。
城外项羌王帐中，可汗拓跋冽坐在王位上，旁边站在忽图鲁将军、二王子和左右两位将军。
拓跋冽靠在王座上闭目养神，听着灰头土脸的阿勒木汇报瞿安县之战经过。
当听到他们中了埋伏时，拓跋冽突然睁开眼，“你连这么简单的空城计都看不穿，我看你是白当了这么些年的左将军。”
“可汗恕罪，末将轻敌了。”阿勒木急忙跪下。
“这也不是阿勒木的错。”二王子在旁说道，“要不是因为南楚间者，阿勒木这仗不一定会败。只是可惜了，间者是谁，一直没有抓到。”
“我知道你想说谁，但我是不会同意让你审问秦络的。”拓跋冽盯着二哥，义正言辞的说道。
“我知道可汗您信任他。”二王子无奈一笑，“现在不是讨论秦络的时候，可汗，还是想想如何应对眼前之事吧。”
拓跋冽揉了揉太阳穴，问忽图鲁将军，“忽图鲁将军，你和冯汝炳交战数日，可摸清此人的战术了？”
之前可汗和二王子兄弟争执，其余人都不敢吭声。现下可汗问起，忽图鲁将军上前说道：“冯汝炳此人善于防守，我攻打武平关数次，都被他挡住了。想要正面强攻，恐怕不易突破。”
阿勒木也道：“武平关城池高大，比我们丹阳城坚固十几倍，不如还是从其他州县进攻吧？”
二王子则道：“你们俩何必长他人志气，灭自己威风。今日我观战，发现南楚士气低沉，应战匆忙，很有可能武平关兵力不足。”
忽图鲁将军说道：“武平关兵力之前应有十万，后来听闻探子回报，南楚朝廷又给他们拨了十万兵马，和我们不相上下。”
“就算他们有二十万兵马又如何。”拓跋冽微微一笑，“这次，我带了些好东西，给你们开开眼。”
阿勒木奇道：“是什么？”
“之前黑岩部留下来的攻城器械，云梯、投石机、强弩、战车，今夜就能从帕尔嘉西塘运来。”拓跋冽说道，“到时候让南楚见识一下这些武器的威力。”
阿勒木大吃一惊，忽图鲁将军激动道：“这样的话，胜算大约有八成。”
“可汗，我请战。”阿勒木单膝跪地，“让我来打头阵吧，这次末将一定一洗前耻，将功折罪。”
“很好。”拓跋冽下令道，“明日，阿勒木为前锋，忽图鲁将军随中军，再次攻打武平关。”
次日，拓跋冽率领大军卷土重来。城下，项羌士兵虎视眈眈；城中，大楚士兵士气低沉。
巨型的投石车和强弩整齐的陈列在项羌步兵前，冯晁看着这些攻城器械，面色一变。上一回，黑岩部攻打武平关时，这些东西就让他们吃了大苦头。
“将军。”冯晁转头看向父亲。
冯将军调侃道：“你说，黑岩部算不算是，为他人做嫁衣？”
“将军，您还有心情说笑？”冯晁一副苦大仇深的样子，“青云铁卫就已经很麻烦了，现在又多了投石车和强弩，咱们的胜算能有几分？”
冯将军拍拍他的肩膀，“冯家人，不可未战先怯。就算只有一分胜算，我们也要战斗到最后。”
“是儿子失言了，父亲。”冯晁愧疚道。
“振作起来，孩子！”冯将军看向儿子，“我们父子还有一场恶战要打呢。”
这一战，拓跋冽将所有攻城器械都运过来了，有云梯、投石机、强弩、战车……项羌士兵们拼了性命，在箭雨中一波又一波的冲向城楼，登上云梯。
有好几次，项羌的士兵就要攀登上武平关高大的城池了，冯晁指挥着士兵们，疯一般的向下射箭扔石块，阻止敌人登上城楼。
但对方的投石机不是吃素的，一块巨石拋过来，将武平关的城墙能砸出一道裂纹。要不是武平关城门坚固，城墙高大。换成丹阳城那样的矮小城池，或许根本顶不住这一波攻击。
前有投石机，后有战车。拓跋冽这次带来的骑兵，一点不比黑岩部的黑豹骑兵差。他们如风一般的冲入战场，穿过箭雨，带着战车撞向武平关的城门。高大的城门被撞的颤了几颤，士兵们死死抵住城门，这才堪堪守住。
这一次，战事激烈，情况危机。但是武平关，到底是顶住了，没有让项羌的士兵长驱直入。冯将军站在城楼上，看着拓跋冽总算是退兵，心中的大石头终于落地了。但他顾不上休息，而是直接回到中军大帐，升帐议事。
将领们都没顾得上梳洗，有的头发散乱，有的刚包扎上伤口，就匆匆过来了。冯汝炳将军也只是擦了把脸，醒醒神，继续研究战术战略。他盯着大地图，皱着眉头讲道：“项羌可汗来势汹汹，不破武平誓不罢休。然而朝廷的大军迟迟不到，我们目前十万士兵伤亡惨重，等下一次敌军进攻，恐怕守不住了。”
在场的将军都是身经百战的，不用冯汝炳明说，他们心里都有一杆秤。唯有朝廷援军及时赶到，或许武平关还能有救。否则，只能是城破、身死！
“我等武平关将领，镇守边境多年，早就将武平关当作自己的家乡，将这里的百姓，当作自己的亲人。”冯汝炳沉重的说道，“如今，武平关遭遇强攻，我身为主将，自当舍命守城，誓与武平关共存亡！”
听到冯汝炳将军的一番慷慨陈词，所有将领都抛去心头胆怯，共同发誓道：“死守武平，城在人在，城亡人亡！”
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