三月中旬，公试开始，秦绛此次却未参加。
他和冯晏闲适的坐在贡院旁的一家酒楼中，看着楼下人群拥拥攘攘，都是赴考的太学生们。秦绛看着这些人，有些羡慕，但无不甘，他已放下了执念。
“没想到会和你坐在这里，看别人考试。”冯晏感叹了一句，他知道秦绛以前很重视公试，绝不会不参加的。
“我也没想到，但我已经看开了。”秦绛喝了一口酒，“曾经有个算命的说我入不了内舍，当时我还不信，现在想来，或许我真的没有这个命吧。”
“我才不信命呢。”冯晏说道，“其实我觉得，公试也没有那么公平，否则以你的学识，怎么会没考上呢？这种考试，不参加也罢。”
“不是不公，是对我不公而已。三年前，我无意间听到学官们对话。他们那时候得知我哥的事，想把我赶出太学。但有个学官说，我背后有徐家撑腰，不如就让我仍旧呆着，但对我不闻不问，也不会让我升入内舍。”秦绛苦笑了一下，“是我，放不下执念，想完成哥哥对我的期待，想着试一试，或许能进内舍。”
“可恶！”冯晏气的将手中酒杯“砰”的一声置于桌上，惹的其他桌的人纷纷回头。
“算了，都过去了。”秦绛小声劝道，“我已经想通了。”
“什么算了，不能算。你哥是你哥，你是你。他们凭什么，凭什么排挤你，凭什么不让你入内舍。”
“你不知道‘连坐’这一说吗？”秦绛苦笑道，“自古就有株连九族这种刑法，当今圣上没有把我抓起来，还能让我去太学读书，已经很好了。”
“可是……可是……”冯晏心中苦涩，笨口拙舌的也不知道如何安慰。
“那些排挤我的人，也是因为爱国吧。还有马岘，我不怪他了，你也别为难他了。这些人，又有什么错呢，他们只不过是憎恶项羌，憎恶侵略，憎恶叛国的人。”
“可你又没有叛国？”
“可我，是他的弟弟啊。”秦绛挤出一个笑容，“挨几句骂又少不了一块肉，反正哥哥也听不到。而那些人的家人或许被项羌人杀害，比起他们的痛苦，让他们发泄几句，也没什么。”
“秦绛……”冯晏心疼的看着他，“那你呢，你哥哥不也是被项羌人俘虏了，你不也在战争中差点死掉。他们没错，你又做错了什么？”
“怪就怪，这个世道吧。”秦绛嗓音有些颤抖，“我好想回到……回到国破之前啊。”
“我也想啊……”冯晏叹了口气，想起那时两个人在太学无忧无虑的时光。
“或许，读书能做到。”秦绛说道，“明日，我就去师父那里。”
“读书能做到什么啊，回到过去吗？你，想好怎么说了？”冯晏一脸迷茫。上回秦绛跟他说谢谢，说明白了为何读书。冯晏听完了反倒是一头雾水，也不知道秦绛懂什么了。
“想好了。”秦绛眼神坚定的看着冯晏，“既然回不到过去，那就……重建吧。收复失地，重临阳城，再现盛世。”
秦绛终于清醒，不再醉生梦死，不再自欺欺人，不再懦弱逃避，不再怨天尤人。
京郊外的小院中，新栽了几株枫树，虽然没长大，但也亭亭玉立于庭院中。而墙角边也多了一片小竹林，青翠欲滴。秦绛惊奇的看着院子的变化，站在门外迟迟不敢进入，心想是不是自己记错师父住的院子了。
然而就在这时，徐沅从屋内出来，敲前了站在门前的秦绛。她笑着打招呼，“怎么不进来，怕又被赶出去？”
“沅妹妹，什么时候种了树，我怎么不记得了？”
“我爷爷派人送来的，还有竹林呢。你看，是不是别有情调？”徐沅拉着秦绛来竹林参观，“在阳城，我爷爷住的地方叫‘枫竹苑’，爷爷喜欢枫竹的风骨，故而也给父亲送来了。”
枫树坚毅，不随波逐流。竹子刚直，不摧眉折腰。秦绛心想，果然符合师父，是徐家的风骨。
徐沅带着秦绛参观完她布置好几天的庭院，便领他去屋内，她问道：“这次，你想好怎么和父亲说了吗？”
“我想好了。”秦绛自信的说道。
徐沅见秦哥哥不再像往常那样颓废，反而浑身上下充满了自信，脸上的笑容也多了起来。
“看来，你是真的参悟了。”徐沅说道，“父亲在内室，我就不打扰你们聊天了。”
再次见到徐祭酒时，秦绛看着师父坐在书桌前，由于双眼不能视物，只得在桌子上摸索着，不知在找什么。秦绛一急，上前问道：“师父，您要什么？”
“是你啊，来了。”徐谨谦这次语气不似上回那么强硬了，平和说道，“我在找扇子。”
秦绛随意一看，便找到了，他恭敬的递给师父，“师父，在此。”
徐谨谦接过，自嘲道：“不中用了，一点小事都做不了。”
“师父……”秦绛的泪水又流了下来，他想起以前师父很喜欢看书写字，现在，恐怕再也不能了。
然而徐谨谦是不需要旁人同情的，他言归正传，“你今次过来，看来是想通了。”
“是。”秦绛点头，“我要读书，为大楚不受侵略，为振兴强国而读书。即使在野，也希望自己能为国出力。愿今生能够著书立说，像师父您一样，教导后人。”
“好，好啊。”徐谨谦终于笑了，“有志气，不愧是我的学生。”
听到徐谨谦词句，秦绛惊讶道：“师父您、您还认我这个徒弟？您不赶我走了？”
“只要你能想通，为师当然不会赶你。”徐谨谦说道，“不过，你可知错？”
徐谨谦自然问的是之前三年秦绛颓废不学习的过错，秦绛急忙跪下，“学生知错。”
“错在何处？”徐谨谦严厉的问道。
秦绛低头忏悔道：“逃课饮酒，放任自流。不求上进，自暴自弃。”
“看来你还知道自己的错。”徐谨谦说道，“知错能改，善莫大焉。之前的事，为师就不追究了。不过你若再犯，则严惩不贷。”
“学生不敢再犯，多谢师父。”秦绛暗暗舒了口气，还好还好，师父放过了他。
徐谨谦想起一事，又道：“还有一点，你得戒酒。”
“是，学生谨记。”秦绛点头，这一要求在他的预料之内。
“从今日起，你不必去太学院了，就住在我这里，我授你兵法谋略，治国之道。”
秦绛瞪大了眼睛，“治、治国之道？”
“对啊，你不是要振兴大楚吗？”徐祭酒笑道。
秦绛感觉有点晕，“可是您说，我永远不可能出仕。”
徐祭酒安慰道：“世事难料，就算走不通科举这条路，或许还有其他路。你啊，小小年纪，怎么不懂变通，只认死理呢？我说什么，你就信了？”
秦绛被说得一愣一愣的，果然姜还是老的辣。他笑了笑，“是，师父，我一定好好跟您学。”