那人被锁着，满脸的血渍和污迹，头发干枯凌乱，身上的不能说是衣服，仿若一块块没洗干净的破布。这个人露出的手腕上是七八道伤痕，横亘在血管之上，有新有旧，且没有任何包扎痕迹。
廷争越过白树生的肩膀向屋中望去，定睛片刻说道：“七王爷。”
“七王爷？”白树生听守卫说他生病所以离开朝堂，谁知竟然是被曾皓锁在了地牢。但曾皓能狠下心设计杀曾逊，为何不杀曾皖？他手上的伤痕又是为何？
廷争屏气走过去，刚想伸手探查就听见锁链哗啦一响，抬头对上了曾皖满含怒火的眼睛——那已经不像是人类的神情，被关押在暗无天日的地牢肯定会将人折磨疯魔。
不仅仅是被折磨的，廷争瞬间读懂了曾皖的表情：“小颃，退后，他是魔族。”
“什么！”白树生闻言上前扯出廷争的领口一同将他拽到后面，“魔族后裔不是孔珧？他是哪来的？”
廷争说道：“这是唯一的解释，他已经丢掉了属于人类的理智。也许是他们的母妃有魔族血统，被七王爷继承，所以曾皓会将他囚禁当做取之不尽的血源。血侍没杀光圈养的入魔者，曾皓亦没有杀光血侍。”
“那怎么办？”白树生将刀握在手中，扭头瞥一眼廷争，再死死盯住曾皖。
廷争攥紧了拳，扭头望向地牢密道黑幽幽的尽头，说道：“他罪有应得。我们先逃出去再说。”话音未落，忽然一声重物落地的声响，周遭的尘土都被震得弹起飘散——是追兵攻破了牢门。
“大哥，上来。”白树生屈膝弯腰拍了拍后背。廷争听他催促抬腿，却听见脚踝筋骨清脆一声响，紧接着钻心剧痛传来，踉跄摔在墙上。白树生不由分说扯住他胳膊，却被廷争一把推开。
“我有办法，你先走。”
“大哥！”白树生听追兵的声音越来越近，额头冒汗，“曾皓现在就是个疯子！他连亲哥都敢绑，怎么会对你手下留情！”
廷争摇摇头，把抢来的短剑塞到白树生手里：“我有分寸，小颃，回北朔。”
白树生眼中噙了泪，咬着嘴唇点点头，将那把短剑握在手中，朝着廷争所指的方向快速奔跑，不多时消失在地牢暗道的尽头。廷争用尽全力撕了一片衣服，接着咬破手指，匍匐在地上仓促画了一张符，画到最后指尖忍不住颤抖。
符落下最后一笔，背后有人用剑抵住了他的后背。廷争转过身来，曾皓居高临下望着他，身上是杏黄色的蟒袍。他眼中的愤懑掺杂着于心不忍，他不想对二十年的挚友下手。
但是燕王府是绊脚石，廷争知道了他所有的秘密。
剑刺进廷争身体的时候，那张符贴到了曾皓胸口。廷争用最后的力气把同生符附在曾皓身上，他愿意与这个步入歧途的好友同归于尽，为了天下苍生，也为了白树生能够不再被人追杀。
剑没入廷争的心口，再度拔出来，少年剑客眼中的光芒消散，身体倒向一侧。曾皓猛地吐出一口鲜血匍匐在地，半晌，竟站了起来。他望着廷争，淡淡说道：“你知道我是魔族后裔，这道符杀不死我。”
廷争没有回答，他也无法再回答任何话。曾皓就这样看着他，身后的守卫也一同静默等待。
“万家只设祠堂立牌位，骨灰撒在邱江，按照他们祖辈的方法做吧，”曾皓一甩手腕，好似天真地想要将沾染的血迹甩掉，“另一个必须抓回来，活要见人，死要见尸。”
杨幼清挂着太师的头衔，但其实在朝堂没有任何的话语权，他每天有空还是会来到伏灵司去处理各地暗桩递来的文件，再督促战文翰及早熟悉监察的业务。战文翰最近也很烦躁，本是升迁副监察都无望，忽然被杨幼清指定做接班人——这意味着他必须加强身体锻炼，天不亮就得和张裕来一起绕着伏灵司跑圈。
张裕来倒是很乐观，满头大汗安慰他，说咱们伏灵司现在也是陛下的亲信，飞黄腾达不是指日可待。战文翰冷笑一声，问：“你怎么不飞回太医院？”
“这不是我爹嫌我聒噪，非要历练历练我？”张裕来对答如流，“老战啊，我听说刘菲菲她爹，就是兵部尚书刘煜，跟令尊大人来往密切，是不是好事将近啊？不过她爹上朝的时候总是不同意陛下调兵西南剿匪，唯唯诺诺胆小怕事。”
战文翰冷冷一瞥，说道：“慎言。”他不愿意锻炼的另一个原因，便是张裕来太能叨叨。
忽然一声轰鸣，脚下土地跟着一震，战文翰抬手挡住飞来的砖墙碎屑，再抬头，藏书阁被人炸了一个窟窿。张裕来被砸得额头破皮出血，一边骂人一边朝藏书阁走去，却被战文翰扯住了肩膀。
“刘菲菲不会对同僚下手。”战文翰又听见一声火铳的爆炸声，接着看到一个蒙着脸的黑衣人从藏书阁墙壁破损处跳下，刘菲菲追出来站在高墙之上继续扫射。
张裕来吓得一个激灵，躲到战文翰身后蜷缩起身体，声音发颤：“谁，谁会偷袭伏灵司？完蛋了完蛋了，我还没娶媳妇，我不能死啊！”
“聒噪。”战文翰见那黑衣人疾步走来，破罐子破摔从腰间摸出伏灵匕首，横在身前。伏灵司后山种了不少花草，有些可做解药，有些可做毒药，战文翰将匕首快速在一束灌木上一抹，沾了些许黑色的汁液。
黑衣人见他此举立刻驻足，张裕来躲在战文翰身后壮着胆子说道：“这是毒箭木，又叫见血封喉，就算是划破皮肤也可以让人瞬间暴毙身亡！你你你退后，不许再靠近！”
他这一驻足，刘菲菲追了下来，手中的火铳还剩最后一颗弹药。黑衣人注意到了前后的追兵正要反击，忽然听见山林中一声哨响，立刻将背后的包裹朝声音源头一扔，接着朝战文翰扑过来。
“去追！”战文翰一声令下，刘菲菲朝着哨声方向追去。黑衣人的刀就要落下来，他抬手一挡，匕首被人击飞四五米远。张裕来也来不及细想，抓起地上的枯树干就打过去，被人轻而易举捉住手腕。
就在他紧闭双眼准备下辈子再娶媳妇的时候，忽然听见一声血肉刺破的声音，抬头看，竟然是白树生。
白树生风尘仆仆赶回来，正好听见火铳的炮响，奔到后院便看见有人袭击这两个手无缚鸡之力的书生。他当机立断捡起地上的匕首刺过去，黑衣人身体一顿好似被毒药麻痹，浑身哆嗦起来。
战文翰逃脱桎梏，抬头望向张裕来：“这真的是毒箭木？”
“不是不是，是女贞树，小白正好捅到他膻中穴。”
白树生将匕首松开后退两步，长途跋涉让他体力不支，面色惨白。他一边急促喘息一边说道：“南绎，曾皓要集齐蛇头复活相由。我大哥，我大哥被他杀害，我……”他说着眼泪忍不住向下流，当时因为怕被追兵发现，他只能躲在江边看曾皓将廷争的骨灰撒入邱江。
那是他至亲的哥哥，也是告诉他必须理智策划、深思熟虑的哥哥，他在这世上最后的亲人。
他从一无所有，到拥有最亲最爱的人，又回到了一无所有，不过一年的时间。人世间那么多聚散离合，偏偏到他却永远只有离散。人说十年生死两茫茫，可他宁愿还有十年可以期盼。
盼着，也许有一天，他能见到生身父母，他能再遇廷争，听他唤一句“小颃”。
刘菲菲跑回来，自责地摇头：“刺客带走了伏灵司所藏的两颗蛇头。”
“这个人，”张裕来掀开黑衣人的面巾，“好像是二殿下身边的戴佗？糟了糟了，阿策！”
战文翰知他担忧为何，叶斋也许已知蛇头有何作用甚至要效仿曾皓，所以他的目标不仅仅是伏灵司的收藏，还有宫城金狮口中的那颗。他若是知道当今陛下是相由宿主，恐怕也会要戎策的命。
叶斋本来就想要皇位，如此，更是一举两得。
“张裕来，你去皇宫，务必要见到陛下，”监察大人不在，战文翰就是主心骨，他站起身，快速整理思路，“刘菲菲，带人看管起这个刺客，若是活不成就用伏灵咒枷束缚他的游魂。小白，跟我来。”
张裕来立刻点头，慌慌张张找了一匹快马全速来到皇宫，想要用伏灵司的令牌进去，但是门口生疏的守卫无论如何也不给他开门。张裕来余光看到城门之上的炮口，往日当做摆设，现在却守了严阵以待的士兵——不是御林军的装束。
他的心里凉了一截，禁军是叶斋的人，戎策登基不过一个月，根本没有时间全部换血，打碎他二哥近十年的苦心经营。张裕来急得想要跳脚，但是他怕这些禁军发现端倪进去通风报信，让叶斋一气之下直接弑君。
不行不行，张裕来强忍着心中焦躁摆出一副平淡神色，借口说是伏灵司预算有误想要找监察大人核对。禁军也知道杨幼清，一抬手说道：“太师今日并未上朝，你找错了地方。宫城重地不许逗留！”
杨幼清不在？
戎策坐在龙椅之上，紧紧握着玄色龙袍的袖口，上面的金线被他攥得扭曲。叶斋和他对比鲜明，气定神闲负手站在众臣之首。泰明殿的红木大门关上，戎策不用看就知道后面一定站满了手握长刀的禁军，他们已经将整个宫城控制。
之前戎策剪他羽翼，叶斋竟然知道隐忍，一声不吭，就是为了今天和陛下鱼死网破。戎策见多了兄弟阋墙的故事，人鬼蛇神都有，在某些人面前，情义永远比不上一个“利”字。
而今天，叶斋要的是整个北朔。
半晌，戎策开口：“你方才说，朕继承大统名不正言不顺，可有证据？彼时先皇在位，深夜召三名重臣至养心殿，写下传位诏书，盖了隆安玉玺，一切遵循国法祖制。二哥这是误会了什么？”
“误会？”叶斋冷笑一声，“你根本不是先皇子嗣！”
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小白和哥哥也是HE！