叶宇的造反相比南绎内乱简直是小儿科。五王爷和七王爷是夺嫡之争中势头最盛的两人，朝中官员大部分都是他们的党羽，为他们提供足够的士兵、武器和粮草。老皇帝早些年因为中风半身不遂，到现在都没有立太子，有人说，他是在等这场战斗的胜出者。
风声一起，站队的人便更多了，曾经的中立一派也因为舆论的原因与“恶人”划清界限。可是吵来吵去，谁也不知究竟是五王爷杀了七王爷的士兵，还是七王爷抢了五王爷的粮草。
唯一没有表态的是曾皓，他在王爷府和江商局三令五申，不给予任何一方任何的帮助，一切听陛下的命令，陛下未开口之前，不准任何人轻举妄动。不过因为北朔之前的战乱，两国商业往来少了九成，江商局也成了摆设，谁也不稀罕这一亩三分地，正好让曾皓落个清闲。
他本来在江边喝着茶看着风景，等待过江的大船送来廷争和终于肯跟他回家的弟弟，谁知最早来报信的太监哆哆嗦嗦，一进门就跪在了地上。曾皓赶忙让他起来，问道：“何事？”
“燕王，还有燕王妃，都，都，”太监说到这更是不敢抬头，“薨了……”
“什么时候的事情！”曾皓激动起身，茶水打翻在地都无暇顾及，他抓住太监的肩膀逼迫他抬头看向自己，“怎么走的，在哪里？”
太监几乎被他吓哭出来：“在燕王府，昨夜，有人闯入王府……刺客后来咬舌自尽了，不知道，不知道是谁的人……”
同一时间，大船停靠在岸边，廷争下船走了没两步，忽然见到燕王府的亲信站在码头等他。待他走近了，那亲信忽然跪下，恭恭敬敬磕了个头，等起身，眼中已是泪水氤氲：“王爷……”
“什么？”廷争意识到他在称呼自己，但他只是世子，除非燕王身故，“我爹怎么了！你告诉我！”
白树生戴着斗笠站在他身后，听见这句也是一怔。他反应没有廷争那样快，直到听见亲信亲口说出那两个字，他才明白，他再也无缘见到亲生父母——他们到死，都没有将小儿子等回家。
愧疚和后悔有如千斤重担压在白树生身上，他若是没有那么固执，没有那么小孩气，也许还有机会，去父母膝前尽孝。也许有他在，刺客就不会顺利进入王府，他们还能在新年吃一餐迟到二十年的团圆饭。
听说母亲提早腌了火腿，拖着病体日盼夜盼，就等着他回家。
听说父亲为让他认祖归宗，每家亲戚都走了一趟，费尽口舌。
他们是什么样的人，是温柔慈祥的，还是严肃苛刻的，白树生只能从别人口中得知，之前如此，之后亦是如此。
廷争在路上一直沉默着，咬紧嘴唇看向马车外面飞速而过的山林和溪流。但在走进王府的那一刻，他忽然跪倒在地嚎啕大哭，像是回到母亲怀抱的孩子，不需要掩饰任何的痛苦和忧伤。
从今天开始，廷争就是燕王，是南绎唯一的异姓亲王，手中握着明晞府和一万门生，他可以号令南绎所有的捉妖师。但他只想牵着白树生的手来到前厅，跪在父母面前，说，我找到弟弟了。
从今天开始，廷争就不再是逍遥自在的少年剑客。
傍晚时分，曾皓也赶回帝京，他本不想回到这权力争斗的浑浊地方，但他还是快马加鞭直奔燕王府。廷争穿了一身素色的小衫，袖口和领口皆是黑色的缎条，腰带亦是朴素的黑色麻布。
他谢绝了所有的来客，因为这些人的目的并不单纯——父王是因为夺嫡党争而死，所有人都在等他表态，谁都想将明晞府拉入己方阵营。只有曾皓，廷争请他入内，但此时已不必向他行礼。
“需不需要我帮手调查？”曾皓没有和他寒暄，却知道廷争心里最迫切但不能亲自去做的事情。繁文缛节压在刚刚继位的燕王身上，所以廷争只能待在燕王府守灵尽孝。
“你现在的处境也不适合到处走动，不过，我想跟你借几个人，”廷争飞速扫视四周，说道，“血侍是从明晞府叛变的，但我怀疑他们在明晞府留了内线，所以才能顺利进出燕王府——我现在不知道该信谁。”
曾皓点头，问道：“你要多少人？”
“三个就够。”
戎策能跑能跳的时间越来越少，大多数坐在马车上，最后连清醒着都是件困难的事情。他安慰杨幼清，说是舟车劳顿，但他自己也清楚，这副身体怕是要灯枯油竭。神医住在离江十里的商贸区之外，先前廷争给了他们燕王府杂役的令牌做掩护，这才能躲过战火来到霄山之下。
也就是他们赶到霄山的时候，从路边喝茶的私塾先生口中得知，燕王与王妃被人刺杀，至今不知是何人下手。戎策望了一眼杨幼清，他心里有答案，想要燕王府倒台的除了血侍还有谁。
为求自保，燕王将长子送到北朔，再极力避世，停下明晞府所有的动作，可谁知到头来，还是被人暗算，一刀割喉。
“你想插手？”杨幼清将两碗云吞面端过来，找了一圈没找到辣椒酱，只好作罢。
戎策摇摇头，当年初生牛犊不怕虎，现在硬是被杨幼清训得规规矩矩。他见师父转头的空隙偷偷申勺子过去舀走对方碗里一颗云吞，在装作若无其事塞进嘴里。杨幼清回头，只看到戎策烫得鼓起腮帮子，不由得一笑。
吃过饭便要上山，但是走到山腰时，去路被一道木门挡住。木门外站着一个身穿浅青色道袍的小道士，手中虚虚握着拂尘。他见到来人，眼睛眯成一条缝似是还未睡醒，背书一般说道：“公子问道还是求医？”
“求医。”戎策抬手行礼。
小道士继续背书：“医庐易寒道长行医只看不治之症，需以最重要的物件为交换，不知公子是否愿意？”
戎策笑着说道：“我最重要的就是我师父，难不成还要把他留在这里？”
杨幼清气急败坏就要揍他，反问道：“我是个物件吗？”戎策急忙摇头，杨幼清看他脸色越发不好也舍不得打他，半晌从领口拽出那枚勾玉，问道：“这个你舍得吗？”
“舍得。”戎策回答得干脆。
但小道士也听出来他回答得干脆，摇头道：“公子最重要的并非是这件配饰。若无诚意，还是请回吧。”
“我为人随性洒脱，钱财都乃身外物，权力地位更是不稀罕，世界上没有什么值得我放在心里的东西。”戎策认真起来，他的性格便是喜欢往火堆里闯，越困难他越起劲。
忽然间身后有人开口：“若是我想要你这双阴阳眼？”
戎策猛然回头，是一个四十岁左右的道士，两颊消瘦身上更是没有一点赘肉，几乎是皮包骨头。他站在山间小路上，风一吹过宽松的道袍飘忽，随时都能将他刮跑一样。
“我的眼睛？”戎策不认识这人，那他又如何知道自己天生阴阳眼，“道长这是什么意思，要我挖出来送给你？”
道士摇摇头：“非也，非也，贫道岂是这样血腥暴力之人？在下是霄山神医易寒道长的师弟，二位若是真心求医，可随我前来。”
他正要往山门里走，小道士急忙拦住，说道：“久沁师叔，这不合规矩。”
久沁不改那副云淡风轻的神色，仿佛所有的困难阻拦都是一块小石头，踢走便踢走，踢不走就绕着走。他按住小道士的手，说道：“这二人我亲自带入山门，若是师兄不悦，再赶走便是。”
杨幼清直觉他的名字很熟悉，警惕地望着他，问道：“为何帮我们？”
“见你们面善，就当是有缘，”久沁道长一抬手，“请。”
神医易寒长居医庐，在霄山山顶的一处平坦地带种了许多珍贵草药，并建起五座火堆常年不灭，以便温暖地带才能生长的植物繁衍。久沁带着他们来到医庐的时候，正巧有一人刚刚从屋中出来，走到外面都要停下给神医磕头道谢。
神医并非想象中那样端着架子，反而像是和蔼的私塾先生，将病人扶起来千叮咛万嘱咐，不可吃生冷食物，不可剧烈运动，多喝热水。
戎策听着怎么跟张云宝说的一模一样，骗钱呢不是？他还没说话，就听易寒问道：“这二人是谁？以何物交换？”
“我带入山门的病人，不如免了这些规矩，”久沁将手放到戎策身上，“这个孩子身患顽疾，不是寻常病症。以你痴迷怪病的癖好，若是放走这样一个病人，你岂不是要怨我？”
易寒走过来捏住戎策的手腕，半晌竟然露出了笑意：“好，我喜欢这脉象，沉脉为阴，其病在里。我行医数十载，见过不少鬼神附体之人，唯有一人能与妖邪相处如此融洽。”
“你怎么知道是妖邪？”戎策颇为惊讶，这霄山派的道士怎么都对他了如指掌。
“若我不知，你就不会来求医问药，”易寒收回手一甩袖子，爽快说道，“跟我进屋吧。”
事到如今戎策只能信他医者仁心，便作揖跟着他进入两层的小楼。杨幼清想跟进去，忽然听见身后久沁说道：“这位公子请留步，贫道有些话想单独与你说，不如随我前来。”