董锋从药铺的药钵里捏出一缕切成丝的干药材，看小学徒不悦才给他放回去。他用余光观察着药铺里的人，老板和学徒还是昨日的样貌穿着，只不过神色不如往日轻松，东张西望让人不免生疑。
坐诊的大夫今日异常繁忙，店里排起了队，但是董锋听了一耳朵，这些病人得的病多是不痛不痒的伤风感冒。
“先生您的药好了，”老板将纸包递过来，见董锋没有回头再喊一声，“先生，您的药。再吃半个月这毒就能解了，都说秋冬季节不要去皇陵附近打猎，这毒蜘蛛咬了人可不是小事。”
董锋接过来道谢，将斗笠压低从店铺内走出来。他走后，两个排队的病人也立刻跟上，但似乎目标有所察觉，竟然越走越快，绕过两条小街道，忽然没了踪影。护方司的校尉一头雾水，走到胡同尽头转一圈，除了一颗干枯的杨树之外别无他物。
他们找不到脚印也找不到翻墙的痕迹，便往回走，谁知走到路口左拐再左拐，本该原路返回到大道上，却回到了原地，干枯的杨树孤零零立在那里。向右再绕一圈，仍是原地。
鬼打墙。
董锋跟着战文翰学画符，曾数次潜入地下三层的禁书室，学了几招能够保命的禁用秘术。他甩掉了尾巴，急匆匆走在京城繁密的小路上——城内不能久留，他记下了药方所需的药材，研究许久，其中只有一种在其他地方买不到。
他只需要在今夜潜入药铺盗走半个月的分量即可。
廷争打开门，望向消失在街角的背影，蹙眉思索。白树生从回廊走过来，问道：“大哥，在看什么？”
“好像听到了熟悉的脚步声，也许是听错了，”廷争笑着指了指耳朵，“最近听力下降了不少。”
白树生也是一皱眉，说道：“不是把那邪门的丹药停了？你就跟在我身边，保准谁也近不了身。大哥别站门口看了，北朔冬日风大，你要是感冒我还得花钱买药，粮饷已经拖了半个月没发。”
“我这里有些小玩意，你拿去当了也行，”廷争说罢摘下腰上的一块玉佩，不过这块雕着一轮明月，下方是一座八宝塔，明晞府的标志太过扎眼，他又给放了回去，“等我回房间拿。”
白树生伸手拦住他：“我怎么说也是从五品的百户，不用大哥的钱。对了，我们去年在皇宫救火的时候，发现了一个南绎刺客的玉佩，后来知道是血侍，但是那玉佩像极了耀贤王府的传家宝。”
耀贤王这称谓若是被旁人说了，那就要请到佐陵卫喝茶，不过伏灵司腰牌等于免死金牌，他才敢这样毫无顾忌讨论——就算不能免罪，以白树生的性格估计也会同样肆无忌惮。
他不怕，南绎世子爷更不忌惮佐陵卫，就算被抓也能用白树生的身份顶上：“血侍最早是绎朝的皇室暗卫，百年前正是三皇子耀王掌管着。你也知后面发生了何事，血侍自然销声匿迹。重现之后，他们仍用先前的标志，也不为过。”
“也有可能，耀贤王府没死光呢？他们以贪污定的罪，谁知道是不是想造反，”白树生快人快语，惹得廷争警惕起来，便知道自己说多了，“唉唉唉，都是二十年前的事情了。”
廷争拍拍他的后背：“现在的任务是找出刺客，证明我的清白。今天你难得在家，我被看管无法出门，不如你去买菜，我来煮粥？”
白树生好哄，三言两语就拿着碎银和菜篮子出了门。门口的校尉想帮忙，却被他摆手推开。校尉心里也清楚，小白这是曾经冤枉大哥心里过意不去，想变着法补偿。
等白树生走后，廷争画了一道完整的问灵符。当初余甘子问灵不仅问出了他经脉断绝命悬一线，还能确定方位，就是因为将问灵和追踪合二为一。只不过余甘子聪明，放在锦囊里的是粗糙的问灵符，杨幼清也没质疑他如何找到廷争。
但是这种符朱砂测不准，唯有人血。
廷争用蜡烛烧热了剪刀，接着刺破了食指的指肚，在黄符上飞速书写，念念有词：“四纵五横，吾今出寻。禹王卫道，出无避兵。盗贼不得起，虎狼不得侵，远行归我处。”
守在房门的校尉听见，也只觉得是一道出行护平安的符，丝毫没注意到咒文有所改动。半晌他听不见声响，想要推门进去一探究竟，刚把脑袋伸进去就看见一张黄符贴过来，霎时身体一动不能动。
廷争多写了一张定身符。他带着歉意朝校尉抬手道别：“抱歉，我不能看着叛徒逍遥法外，就算是他杀人，这也是我们明晞府的家事，还请伏灵司诸位多多包涵。以及，我在桌上给白树生留信一封。”
正因为是明晞府的家事，廷争必须自己清理门户。他不知道董锋学了多少血侍的肮脏手段，不可叫白树生去陪同冒险——就算他死了，弟弟还可以替他为父母养老送终。
他用三张定身符逃离伏灵司的软禁，但是他忽略了头顶偶尔掠过的一只黑鹰。梭子飞落到孟府庭院枝头鸣叫一声，眨眼功夫戎策背着刀从厢房走出来，左右打量看无人监管，才跟着梭子指引的方向奔去。
李承在他身后追了半条街没有追上，急得都快哭出来，转着圈不知该找谁去汇报。
一个武功全废的半吊子和一个整日咳血的药罐子比赛跑，戎策还是在城门口追上了廷争，伸手拦住他去路。廷争望了一眼戎策背着的黑刀，说道：“你不想杀我了吗？”
“我师父不许我杀人，再者，我妹妹要的是公道。”戎策打量他一圈，问道：“白树生没缠着，你这是偷跑出来的，是找到了线索？”
空中盘旋着一只猎鹰，廷争明白过来，无奈地摇头：“论诡计多端，谁也比不过戎千户。不过我的目标是假和尚董锋，你若是不怕丢命，欢迎与我一同前去。”
“正巧，我也想跟和尚算算账，”戎策后撤一步让出路，站到廷争身边。廷争知道他身体变差，本想说些狠话让他回去，但谁知戎策竟真的要同行。世子爷低头沉思，南绎崇文，北朔尚武，他这威胁人的功夫还得再学学。
城外的小村落安安静静，冬日的农户赋闲在家，因丰收而喜悦，盘算着过年时要买什么年货。董锋找了一处无人的屋子暂时住下，用小石锅文火煲药，屋里只有水面上翻滚的小气泡爆裂发出的咕嘟咕嘟声。
门口有响动，董锋抓起从战文翰那里抢来的匕首收入袖中，心道这户人家好似是出门探亲，年后才回，为何现在竟有人试图开门。他蹑手蹑脚走到门口，悄悄打开一条缝，却不见人影。
他将匕首收起来，刚一回神，忽然侧面扑过来一人，手中的黑刀凌厉砍向他的脖颈。他伸手去挡，小臂瞬间多了一道入肉三分的伤痕，可见白骨。钻心的疼痛瞬间炸裂，董锋后退两步，甩出匕首紧紧握住。
“是不是你杀的人？”戎策提着刀上前跃步，一刀挑起董锋的手腕，匕首落地“你为什么杀我妹妹！”
董锋自知论武力不是戎策对手，右手佛珠一甩在戎策周身升起一道结界，接着推开门转身就跑。
廷争从外面跑进来，画了两张符贴在结界之上，道：“日出东方，乍赤赤黄。仙人玉女，教吾禁疮。”结界裂开一条缝隙，戎策挥刀顺着断裂处劈开，橙光碎成数片，随后消散。他点头道谢，提着刀再度追出去。
梭子尽职尽责引路，董锋手臂流血一路都是滴落的血迹。戎策紧追其后，董锋的身影越来越近，知道他站住不动，在身前再设一道结界，挡住戎策的来路。
这里是落马坡的石亭。
落马坡之所以得名，就是因为亭子之后是悬崖，没有任何的树木缓冲，若是摔下去，将会直直掉入毒虫的温床。冬天的掉落几乎是必死无疑，大雪漫山，几乎没有一条可以上来的路。
戎策握紧了血刺用力一击，屏障多出一条裂痕。他心脏飞速跳动，呼吸急促，喉咙间又有血腥的甜味，他知道自己必须速战速决，否则掉下去的另有其人。再度全力斩去，屏障破碎，戎策提着刀慢慢走过去。
“人不是我杀的，”董锋捂着手臂向后退，因为伤痛眉头紧皱，“我中毒半个月，何来的力气伤人？”
廷争追过来，扶着石亭的边缘平缓气息，说道：“刺客用了三招夺走我的剑，再刺向戎冬，招式套路与血侍暗杀手法一模一样。偌大北朔，除了你，谁还与我有仇，想要嫁祸？”
董锋脸上露出做作的愤懑来掩饰窘迫，他努力想要辩解，却被戎策一刀刺中肩膀。惯性使他后退两步，一脚踩空跌落山崖，但他刻意选择坡度稍缓的边缘等待，就是为了现在能够抓住一旁的藤蔓。
“她才二十三岁，在书院读书，从不知妖魔鬼怪之事，你为何要杀她啊？”戎策说着眼眶泛红，“男子汉大丈夫，若是你恨我，恨他，你找我们一决高下，为何要害我妹妹？”