从昆仑丘的石窟出来之后，戎策不许任何人碰杨幼清的身体，一路抱着他找到来时见到的冰洞，亲自垒了一座不化寒冰造就的床榻，双手通红几度失去知觉。旁边的校尉想帮他，被他高声怒斥了出去，又有人想替他将杨幼清抱到冰床之上，刚一碰到监察大人的衣角，便被戎策按在地上，拳拳砸向脑门，若非旁人拦着，怕是要把人打死。
戎策没有将这件事情告知京城，他也不许任何人透露消息。这些校尉在年轻千户眼中看到了浓浓的杀意，藏匿着隐忍的痛苦。随后，戎策独自在冰洞中待了一个下午，出来的时候眼圈红肿，嘴唇几乎是青紫色。他哑着嗓子，命人一刻不歇守着山洞，接着骑马离开。
之后有人进去过，冰洞之内散落了一地的纸张，龙飞凤舞的字迹誊抄的是全本《山海经》，整整五遍，上面还有结成冰珠的泪痕，晕染了字迹。
此情此景，被打得满脸青紫的校尉也不再埋怨千户大人，他捧着一张纸，惆怅说道：“他这是要去哪呢？监察大人在这里，他还能去哪呢？”
“难说啊，”阿龙一同样是忧心忡忡的模样，监察大人虽说平日里总是副凶狠模样，但他护短，若是伏灵司的人被欺负了，就算是一品大员，杨幼清都要去说理，“戎千户下令，谁都不许告诉，大约是他自己有打算。”
阿虎一个哆嗦，牙关打颤：“我在这里头半刻钟都冻得慌，你说千户大人，怎么能忍一下午呢……”
戎策体会过人间最饥寒交迫的折磨，也同样感受过人性最阴暗的一面。他在污秽的骂名中长大，七岁有幸认识杨幼清，是大哥哥将瑟瑟发抖的他从梨花木桌下拽出来，也将他从无尽的黑暗中拯救。
他不明白为何死的不是自己。
距离麒麟最近的是他，而他却丝毫未伤。
戎策低头看着之前在昆仑洞窟中砸出的伤口，拳峰上骨节处已成深红色，伤口结痂又被寒冷的冰块粘连剥落，疼钻进他心里，却不足失去师父的万分之一。杨幼清到底要和他说什么，为什么不肯让师父说完——为什么不把师父还给他。
夏日的热风吹过，戎策将碎发别到耳后，忽然停止动作，半晌无声笑出来，眼里尽是苦涩。
戎策将马栓到河边的树上，拍了拍小黑的脑袋，黑马似是心有灵犀一般，忽然仰头嘶鸣。它也知道安慰我，戎策前倾身子将额头抵在它的颈上，忽然感觉身后一阵急速袭来的风，便下意识抬肘去挡。
“哎呦，”白树生本想拍他肩膀，结果被他顶开两三米，差点跌倒在地，“阿策你小心点。”
戎策警惕地望向他，问道：“你来做什么？”
“我知道监察大人，”白树生见戎策神色瞬变于是抬手挡住脸，等待片刻发现他没继续动手才说道，“不是有人告诉我，是我大哥怕你们出事，用了问灵符，才知道他已经……阿策，你来邱江边上做什么？”
戎策没搭理他，用一条两指宽的皮带将血刺牢牢系在背上，接着转身往江边走。白树生见状急忙上前拉住他，被戎策拽住手腕反手掀翻在地。戎策也没想过自己会使出如此大的力气，但是无暇跟他道歉，径直往前走。
白树生急忙爬起来，踉跄着跟上再度拉住他，这次用了些力气：“你不能想不开啊！”
“我不是去寻死，”戎策抓住他手腕，一用力迫使白树生自己松了手，“我去讨个说法。”
“我陪你一道去。”
“他是我师父！”戎策控制不住怒哄一声，随即咬咬牙，放低了声音，“你大哥也需要人照顾，你先回去，不必随我一同冒险。若是此次丢了性命，我倒无妨，不能牵连你。”
白树生一皱眉，问道：“怎么能说无妨？”
戎策学着杨幼清曾经的模样轻笑：“可不就是无妨。”
“我说不过你，万事小心，”白树生拍拍他的肩膀，“阿策，我们在沙石城西北的木屋等着。”
刺骨的河水漫过头顶，戎策握紧了血刺任凭这把古剑引领。不知过了多久，肺中的氧气耗尽，他终于模模糊糊看见了黄泉的守护神开明兽。而虎头人身的古兽竟好似知道他前来，主动打开了通往黄泉的铜门。
戎策再度造访幽冥世界，他知道如何引出黑白无常——带着一身活人的气息站在游走的鬼魂之间，背上还有能斩恶鬼头颅的黑刀。
不多时，一个黑色的身影出现，戎策二话不说抽出血刺砍过去，黑无常在幽冥的力量高过人间十倍，轻而易举挡住黑刀的利刃，再抬手弹开。戎策仍是杀气十足，再一刀横扫，下的是死手。
黑无常直接抬手去挡，黑刀没入他掌心，抬起的瞬间伤口便已然愈合。点点鬼火照亮的黑夜中，戎策看不清他的表情，但那动作便说明了他的意思——实力悬殊不屑一战，更何况黑无常手里还有血凌。
“我知道你为何而来，”黑无常瞬间移到戎策身后，挥手挡住袭来的刀锋，“但是千户大人一个生灵进入黄泉，大摇大摆站在路中间，实在是危险。不如先离开这幽冥之地，回到人间再议。”
戎策冷笑一声：“跟我打太极？”
“并非是不肯帮千户大人，”黑无常一甩袖子将手背到身后，身影忽而退后两步，好似他怕戎策真的发起疯来会伤到自己，“而是杨监察的魂魄，并不在黄泉，当日接走他的，亦非我与家弟。”
戎策手中的刀骤然放下，刀尖碰到地面发出清脆的声响。他脸上的愤怒骤然变为疑惑，似是自言自语低声问道：“怎么会？”
黑无常见他放了刀才移到他面前，公事公办的口吻说道：“不便透露，千户大人不妨回到失去他的地方再度探查，也许能寻到蛛丝马迹。但念在二位有赠剑之恩，我可以告知大人，生死簿上，他仍有阳寿。”
“什么意思？他没死？”戎策忽然激动起来，又迫使黑无常接连退后。
“魂魄离体便是死亡。只得说，这是因果线上的意外，”黑无常见周围被生灵吸引的小鬼越来越多，于是加快语速，“你若是答应我，百年之后接替我与家弟之位成为摆渡的鬼差，我倒是能与你说说，他生死簿上的死期。”
戎策想骂一句坐地起价，末了只是冷笑：“我知道这个有什么用？徒增忧愁。我只想现在找到他，带他回家，不惜一切代价——即便是用我的命去换。”
“千户大人实乃真性情，亦是痴狂。在下倒是可以告诉千户大人，你们二位命中的纠缠，远远不止当前这些，且命途的终点，并非我这小小的幽冥之地。”黑无常弯腰作揖，比他在人间见到伏灵司千户时更加恭敬，黑色的长袖拖到地上。
戎策将血刺收入背后的刀鞘，他承认生死簿十分诱人，但知道终点的旅途索然无味。说到底，他怕倒数日子活着，他热爱期望，热爱想象未来的美好，痛恨逐渐临近的别离。
他曾在最辉煌的宫殿中最黑暗的角落里度日如年，他最喜欢的便是“以后”二字。
黑无常亲自送他回到岸上，戎策摘掉缠绕在肩膀上的水草，疾步走到岸上，身后留下一道水做的脚印。他将湿透的衣服拧两下，再度穿上，一点时间都不肯耽误便骑马回到雪山。
他怕一耽误，就真的再也找不到杨幼清。
跑的太快，戎策回到冰洞之时身上的水未干，衣服冻成一片一片贴在身上寒冷刺骨。他驱赶走所有校尉，独自一人留在洞中，握住杨幼清已然僵硬的手，轻轻贴在脸上，是比衣服更加刺骨的寒意。
“老师，等我，等我去寻你……若寻不到，和你一起长眠皑皑雪山，亦是人生幸事。”他呢喃两声，再度红了眼眶，但他记得，杨幼清不许他哭。
山洞之外，阿龙正将一只山鸡开膛破肚，他们身上带的盘缠几乎用光，每日只能靠山吃山。千户大人说不许走，谁也不敢离开半步，有几个书生已经面如菜色。阿龙长叹一声，说道：“虽说寒冰之地身体不腐，但长久不是办法，咱们也得劝劝千户大人。”
“可不是，”阿力性格老实，此时也不能再度沉默，他两日前扭伤了脚腕无从医治，现如今疼得厉害，“监察大人不在了，伏灵司还开着门，咱们也得做本职工作。”
他话音未落，便听见戎策的声音由远及近：“我出去一趟，若是三日内未能回来，你们带着我师父回京城。之后一切听指挥使大人的安排，不必叫人来找我，听清了没？”
“千户大人您去哪啊？”阿龙用黑袍擦了擦手上的冰碴子一般的血迹，他听出戎策话中的意思，好像是一去不复返，“您这都好几天没吃饭没睡觉了，等吃点东西，带上几个兄弟一起吧？”
“我的话没人听了吗？”戎策猛然盯住他，眼中多了几分杀气和怒意，“监察大人不在，我就不是你们的千户？”
阿龙忽然感受到一阵发自内心的恐惧，他一个激灵，拼命摇头，等反应过来，戎策已经走远。