昆仑丘的第三层终于有了阳光，就连建筑都多了几分生活的气息，然而他们并未见到任何的生灵，也许是修为不够。戎策蹲在一座钟楼下面等杨幼清，见到姗姗来迟的同袍之后，依旧是满脸苦涩，说道：“到这里便没影了。”
“怎么没四处看看？”杨幼清招招手将他喊过来。
戎策一撇嘴：“鬼打墙。转了两圈永远走不出这条街。老师，您饿不饿？”
杨幼清轻笑一声，从怀里摸出一包红糖麻花扔过去，戎策挑出两个样子好看的，其余的扔给身后眼巴巴看着的校尉。但还不等戎策尝到红糖的滋味，就感觉地面徒然晃动，整个人歪斜向一边。
戎策下意识想喊董锋下结界，第一个字还没出来便收了声，暗暗骂了一句，继而说道：“阿龙、阿虎、阿力、阿强，前后左右列阵，弓箭手在内侧保护好那些书呆子，都把家伙式给我拿稳了。”
被战文翰带来的校尉自觉地在中间缩成一团，戎策三下两下跳上钟楼的顶部，下一秒杨幼清也已跃上来至他身边站稳。“老师，您猜这是什么？”
“《礼记·礼运》曰，‘麟、凤、龟、龙，谓之四灵。’来到昆仑丘这么久，还未曾见识过上古的神兽是何模样，”杨幼清抽出苍锋，“记得我说的，下盘要稳，回身要快，中间不要留空档。”
戎策摸向背后的黑刀，嘟囔一声：“好生啰嗦。”
“你现在欠我五遍《山海经》全本。”杨幼清看到远处模糊的巨大身影迅速靠近，推了一把戎策，后者将脸上的不悦神色收起，一蹬铜钟跳了出去。
燃符最后一次改变字迹已经是半天前的事情，廷争忽然为那假和尚担忧，也不知昆仑丘有没有将他活埋。听见门口的响动，廷争立刻收起那张纸符，顺势拿起木棍艰难地起身，还没站起来就听见白树生着急忙慌的声音：“你坐下，别动。”
“没事，我活动活动，好得快。”廷争笑得如和煦春风。
白树生从没想象过自己的脸也能笑成这样，若他有廷争一半的温柔体贴，怕是早就吸引小姑娘谈婚论嫁，孩子都能打酱油。但是他不想让廷争教自己如何笑——这都不会太丢人。
“小颃？”廷争不太习惯白树生沉默的样子，这孩子天生的话痨，一旦不说话那就是有心事，而且想什么全都写在脸上。不过他也有个优点，什么破事想上半天就会抛到脑后，再度变成那个无比快乐的少年。
这一点旁人羡慕，却也学不来，比如廷争。
白树生歪着头看过来，将手中的两个烧饼递给他：“我不会做饭，宥州也没什么青菜，你先吃着。等监察大人回来，咱们就能离开这儿。我听说穗州今年的稻米收成极好。”
“啊？”
所以他忧愁的其实是吃得不好？廷争咬了一口烧饼，还真是挺难吃。似是无心，他忽然提起：“小颃，我看昨日门口有些鬼鬼祟祟之人，不如我们暂时搬到城南去住，那里地势高，也方便逃跑。你看如何？”
白树生挠了挠头，他没见过什么陌生人，但保不齐廷争的观察力高过他。沙石城并不大，就算到了城南，杨幼清他们也能找到，于是白树生一口答应下来：“好啊，城南有家糕点铺子做的蜜饯也好吃。”
廷争笑眯了眼，不住点头。
“您不是说麟、凤、龟、龙吗，这玩意到底是什么啊？”戎策招架不住忽然飞来的野鸟，亦或是蝙蝠，转头望向杨幼清，“他一声叫唤就能招来这么多小飞虫，咱们就十个人，不得迟早被吃光？”
杨幼清一刀扫过去清空了面前的野鸟，抬头望向数十米之外的古兽，说道：“麒麟、凤凰或是龙，都无人见到过样貌，全凭猜测。总而言之，这不是王八。”
“我以为您不会说这种骂人的话，”戎策挡在他身前，反手刺中侧边袭来的野鸟，“弓弩基本用完了，咱们的灵活度远远不够，必须要靠近那家伙。”
杨幼清点头，冲站在最前方的两个校尉喊道：“阿龙、阿虎，推进战线。弓弩换匕首，不会用的躲在钟楼后面。”
只不过一个转身侧斩的功夫，被击落的野鸟还没落地，便听见一声鬼哭狼嚎般的尖叫声。戎策回头看去，火焰覆盖了阿龙的全身，他如同一颗翻滚的火球滚回来，而阿虎则是被直直扔出，后腰撞在了钟楼的横梁之上，滚落在地。
戎策飞身跳下钟楼，将一张黄符贴在阿龙身上，只不过他那身黑色镇墓兽暗纹的衣服怕是不能要了：“躲后面去。”
古兽又靠近了些许，杨幼清快速扫过它的身体，说道：“是麒麟。”
戎策回身抬头仰视，问道：“麒麟不是瑞兽？麟者，仁宠也，圣王之嘉瑞也。记得没错吧？”
“昆仑不也是圣地？”杨幼清关注着阿龙和阿虎的伤势，又望向精疲力竭而被野鸟啄伤的校尉，心道必须速战速决，人类哪有这些野兽持久，“阿策，你随我到近前去杀了它。其他人等在原地。”
戎策一愣，重复道：“杀了它？”杨幼清并未理会，收起苍锋便向前奔跑，戎策急忙追上去，说道：“老师，这可不是一般的妖魔鬼怪。你看阿龙、阿虎伤成这样，咱们真要压制住麒麟，怕是要拼命。”
“你惜命？”杨幼清稍稍侧身瞥他一眼，胸口挂着的勾玉因身体起伏而甩到锁骨，温热又坚硬，“那你回去。我自己来。”
戎策闻言立刻加快脚步追上去，扯出一个微笑：“我怎么舍得。能跟监察大人一道赴黄泉，也是幸事。”
“你心里有数就行。”杨幼清说完便转过身，奋力疾跑。戎策隐隐有些担忧，杨幼清这般的语气不似是夸大其词，也许，这次真的是有去无回。昆仑丘不比寻常任务，机关一道比一道更加艰难，丢命的人大把，谁说不能多添两个？
戎策的眼神越发深沉，他越过杨幼清，一刀刺中了麒麟的右前足。麒麟有至少三人高，爪子被刺中的瞬间抬腿，血刺连着戎策一并被它甩到空中。杨幼清抓准时机一刀砍向麒麟裸露的腹部，谁知那里钢板一块，铛得一声，苍锋被硬生生弹开。
“老师！”戎策一声没喊完便被麒麟拍在地上，满是鳞片的爪子按在胸口呼吸越发急促。他深吸一口气，双手反握住血刺的刀柄，狠狠刺向爪子上的伤口。麒麟长啸一声，口中再度喷火，但目标却是数十米之外的校尉们。
龙有逆鳞，麒麟必定也有薄弱之处。杨幼清抬头望向高大的古兽，说道：“眼睛。”
戎策试着跳到高处，但每次都被麒麟躲过，还险些被点着了衣服：“老师，我做饵引他低头。”
“我来。你动作快，力气也比我大，”杨幼清说罢已经站到了麒麟的正前方，苍锋点着地面，左腿膝盖微微颤抖着，“阿策，下盘要稳，刀要快。”说罢他提刀刺向麒麟的前足，苍锋狠狠扎进肉中。
戎策心道这还不算力气大。但是他没时间耽误，趁着麒麟低头去搜寻敌人的时候，戎策跳起身一刀戳中麒麟的右眼。古兽愤怒了，他开始疯狂地长嚎，四肢蹬踹，杨幼清被他掀翻在地，无数的野鸟应召而来。
混乱之中，戎策别无他想，用力将刀插得更深。若他没能成功，老师怕是真的要被这东西踩死——那可真丢人的，伏灵司监察从来没被人踩死过。
终于，麒麟没了力气，跌跌撞撞就要倒下，戎策抽出血刺踩着它的膝头跳下，与此同时轰然一声，麒麟摔在地上。
“阿策，”杨幼清喊住激动的年轻人，“往后跑，躲到钟楼后面——”
戎策回过头去，猛然发现杨幼清俯卧在地，因左腿伤痛而没躲过倒下的麒麟，半边身子被压住。而那只麒麟，鳞片连接的地方竟然有一丝丝红色的光芒传出，戎策意识到，那不是光，而是膨胀的火焰。
他骂了一句，冲校尉喊了两声“躲好”，然后奋不顾身跑到杨幼清身边，试图将那麒麟推开。手掌所触都是灼热，戎策一言不发扯着杨幼清的身体，想要将他拽出来，但是半天没能动分毫。
“来不及了，”杨幼清将年轻人额前被汗水浸湿的头发顺到耳后，“走吧。”
戎策眼圈泛红快要哭出来，他一边摇头一边奋力去推滚烫的麒麟。当他意识到不可能将师父救出来的时候，戎策一咬牙，将杨幼清的上半身抱在怀里，用后背挡住即将爆炸的古兽。
轰然一声，火光四射。热浪席卷而来，没来得及躲到钟楼后面的校尉被烫得瞬间失声。
火焰和烟尘散去之后，一切恢复了平静，不见半点麒麟的影子，也不见任何作恶的野鸟。
戎策有些诧异，他竟然还活着，除了衣服被烧成破布条以外，连血刺都好好地躺在刀鞘里面。这时他才意识到怀抱师父的举动是多不合规矩，便急忙松了手，半跪在地低声道：“老师，您没事吧？”
杨幼清没有回答他。
戎策心里升起一阵恐慌，他推了推杨幼清，接着将人翻过来，抱在怀中，握住了手腕。戎策不知道他握了多久，但这漫长又转瞬即逝的时间里，杨幼清没有任何的脉搏，他的胸口不再起伏，心脏亦没有跳动。
“老师？”戎策茫然地抬头，忽然望见了一道熟悉的身影，站在离他三米远的地方。
他忽然恨自己有一双阴阳眼，这双天眼夺走了他最后的希望，用最平淡的语气告诉他最悲痛的事实，让他周身的血液凝固，然后瞬间炙热翻腾。他从没有这样厌恶过自己的天赋。
杨幼清的游魂站在他身前，露出了平生最温柔的一个微笑，说道：“阿策，别犯险了，回家去，照顾好自——”
他话音未落，游魂瞬间消散，似是被黑白无常扯入了黄泉。但是戎策从未见过强行被带走游魂，鬼差亦没有如此无礼。他愤然，恼怒，怒斥，锤砸地面直到拳峰血肉模糊。他怀中抱着未冷的尸首，好似他也是一具尸体，魂魄跟着杨幼清一同飘去了阴曹地府。
戎策这才意识到，他这辈子没了谁都可以，不能没有师父。