孟兆宁一边在戎冬的年终小测上写家长寄语，一边义正言辞回绝站在书桌前执意不肯打道回府的杨幼清：“不行！”
“只是查阅开国初期的卷宗。如果伏灵司监察没这个权限，指挥使大人也没有？”
孟兆宁划掉心急写错的字，在卷子上工工整整用小楷写道：“望先生严加管教，莫让孩子早恋，以保证明年会试名列前茅。切不可使她与刘家小公子来往密切，或张家二少爷，或李家少家主。”
杨幼清等不到回复，继续道：“那太子少保，总可以调阅卷宗了吧？”
“不是权限的问题，”孟兆宁在疑似早恋对象的名单上又添了几个人，基本上学习不好又拈花惹草的全都写了个遍，这才停了笔，“你实话告诉我，想查什么？我能帮你就不要惊动宫城里的人。”
杨幼清虽然自幼在孟兆宁随遇而安的性格熏陶之下长大，他自己也学了一身清高做派，但是孟兆宁不想惹是生非的保守，他接受不了。奈何杨幼清本就不认识几个高官权贵，能够帮自己调查此事的，数来数去也只有孟国舅。
于是杨幼清思索再三，实话实说：“有人告诉我，绎国国师在逃亡前夜，也就是前朝末代皇帝横死那晚，他从皇宫内取了三样东西，而仅仅带走了其中两件。我想知道当年究竟发生了什么事情。”
孟兆宁顿了一下，签字的手一停，试卷上晕染开一块浓重的墨迹。他急忙低头，把那块墨迹划了，重新签上姓名盖了章。等他全都收拾好，在椅子上挪动些许，倚靠着椅背，这才开口：“这件事情佐陵卫没有权力查。”
“事关生死存亡呢？”
“此话何意？”
“阿策从黄泉带回来了一样物件，看似是个铁球，但是极有可能就是当年国师没能带走的宝物。您知道，伏灵司曾经遭到人偷袭，而他们的目标很明确，就是这个铁球。现在看来，南绎还有后续的计划，势在必得。”
孟兆宁紧皱着眉头，问道：“他们有什么计划？为什么不早些告诉我？”
“猜测罢了，不过，您知道什么？”杨幼清反问，他知道孟兆宁有所隐瞒的时候，会下意识向下看，而且喜欢攥腿边的衣袍，这个习惯阿策也有。
孟兆宁沉默，但是他自知越拖延就越让人起疑，末了说道：“我会让佐陵卫对曾皓和他身边的陪读严加监视。你要对佐陵卫有信心，不然怎么做伏灵司的监察？也要对你的手下有信心，前几次不是好好解决了问题？”
他一打官腔，杨幼清就明白，这件事打破砂锅孟兆宁也不会说。但是这给杨幼清一个信号，当年的国师真的带走了某样东西，而且是皇室避而不谈的东西。真有记载，只会在印绶监——若印绶监真的只是库房，那佐陵卫就是看大门的。
杨幼清拿起桌上的点心，问道：“您做的？”
“对啊。”孟兆宁洋洋得意。
杨幼清看着焦黑的糖浆和还没融化的盐块，将这不知道是何物的点心放进嘴里，做出一副愉悦的神情，评价道：“甜而不腻，回甘浓郁，实为佳品。”
“你拍马屁我也不会让你查卷宗，”孟兆宁打断他僵硬的讨好，“刚才阿策尝了一口，差点没当着我的面吐出来。我算是看出来了，他那些乱七八糟的功夫都是跟你学的。”
“阿谀奉承是他自学成才。”杨幼清见这招不奏效，趁孟兆宁低头，快速将点心吐在手帕里，然后塞入袖口。
孟兆宁将签好字、盖好印的测试卷子递给杨幼清：“出去的时候顺便给冬儿送过去。”
见指挥使大人明摆着要送客，杨幼清不能不走，接了试卷道了别，走到门外看见蹲在庭院里不知做什么的戎策和戎冬。
戎策抬头，用拇指摸了摸自己唇角。杨幼清疑惑望过去，戎策伸出舌尖，舔了舔方才碰触的地方。
“你撩拨什么呢？”杨幼清上前一步，揪他耳朵的动作得心应手。
“放手啊老师！”戎策蹦跶着，怀里的两只野兔掉在地上，滚了一身的泥巴。戎策顾不得兔子了，高声喊道：“您点心渣子还没擦干净就来拽我！”
杨幼清顺手一抹自己唇角，果然沾了一块碎屑。他将戎策放开，没有丝毫的窘迫，下巴一抬问道：“哪来的兔子？”
看了一场戏的戎冬急忙将兔子抱起来，一共一窝五只小兔子：“帝泽山捡到的，大哥哥要不要养一只？褐色的，刚见到的时候骨瘦如柴，便喂了菜叶和萝卜。同窗都说小兔子沾了人的气息就会被父母遗弃，所以不能还给它们父母了。”
杨幼清伸手摸了摸其中一个的脑袋：“不错，养肥了喂梭子。”
“嘿，我也是这么想的。”戎策在一旁插嘴，还摩拳擦掌跃跃欲试。
戎冬瞬间后退一步，气得不行但是不敢对杨幼清动手，思来想去一脚踹在戎策膝头，然后抱着兔子转身就跑。
“敢踹我？站住！你跑哪去！”戎策扫了扫膝盖上的鞋印就要追，被杨幼清拽住了后领。戎策回头：“她欺负我！她小时候我还抱她爬过树呢！小白眼狼！”
杨幼清用胳膊钳住他脖子：“关于爬树一事，阿策，当年是你把三岁的小姑娘一个人扔在树杈上的？”
“我玩忘了……”戎策一个冷战，弯了眉毛求饶，“那时候才十岁，不不不，九岁半，您跟小孩子计较什么呢？”
“为师是小肚鸡肠的人？没事，就罚你在树上倒吊一晚上，”杨幼清冷笑着，那恶意的笑容在戎策眼前放大，“如果我是你，就赶紧去吃点夜宵，以免一会儿饿肚子。”没等戎策叫喊，杨幼清补上：“也别太饱，容易吐。”
李承紧跟着戎策，好几次差点踩了鞋跟。戎策眼看着宫城的侧门就差几步路，一直接应的小太监也已经弯着腰等候多时。他忍无可忍，低声训斥：“没长眼睛？你是第一次陪我回来？胆子这么小！”
“大人，这，这不是胆小，”李承说话声音越来越小，“上次您让我以调虎离山之计骗周子敬，我已是心惊胆战。”
“一回生二回熟，”戎策作势用胳膊肘顶他胸口，“后退两步，再踩我让你扫藏书阁！上上下下里里外外扫一个月！”李承唯唯诺诺点头，戎策见威胁效果甚微，压低声音：“然后跟顾燊去陪酒。”
李承立刻不打颤了，老老实实跟着戎策，咬着嘴唇生怕露出一点胆怯之意。戎策满意，轻快走到隐蔽的侧门前，忽然发现今日竟然是陛下身边的邹公公亲自前来。
他迟疑些许，但随即满脸带笑迎上去：“唉，邹公公亲自前来，这还是第一次。怪我，没带什么礼物，下回让李承给送来。舅舅前几日从西北弄了两只长毛羊，羊毛预备着做成披风，你看看需不需要。”
邹公公年事已高，眼角爬满皱纹，永远是一副温和的笑意：“老奴奉命恭候岳王殿下，是本分，怎敢要殿下的礼物呢？您每个月十五日回宫，皇后娘娘早几日便开始念叨。”
“打住了打住了，”戎策摆摆手，“不就是前几个月没听话吗，至于记这么久？你瞧今天我不是站在这儿吗？”
邹公公一边领路，一边简短告诉他最近发生的事情，例如太子家的长子叶秉川已经能跑能跳，再例如陛下下令所有的宫女太监都要会读书识字，再再例如，五皇子叶卯在南绎一切都好。最后这一点，戎策存疑，但是叶卯皮糙肉厚，一般人不能占他便宜。
邹公公伸手指向花园一侧的小门，顺手拨开尚未绽放的梅树枝杈，“月初昭王大婚，皇后娘娘看在眼里，羡慕在心里。上次娘娘提及嫁娶，您婉言拒绝，她忧愁了几日。”
戎策挠挠耳朵，回头看了一眼李承，后者立刻意会。戎策放了心，说道：“唉，知道了，我心里有分寸。”
“今日情况——”邹公公尚未说完，忽然听到围墙后面有一声瓦片破碎的声响。他一惊，戎策也是一惊，心想李承这小子竟然敢破坏建筑物了。不过李承自小知道分寸，没闹大了，不然御林军闻讯而来，戎策要缺少一个端茶送水的得力干将。
瓦片破碎之后还有窸窣的穿林打叶之声，戎策抬抬下巴：“我认识路，你尽管去探查。”
邹公公走后，戎策立刻绕了个圈，朝着印绶监的方向跑去。他一来训练得好，二来对道路熟悉，一边躲避巡查的御林军一边快速跑向目的地。
杨幼清告诉他，如果当年的事情有记载，十有八九会在印绶监存放。甚至有可能，那宝物本身就放在印绶监。虽说这地方是太监掌管的，存放的是信物、铁劵一类不疼不痒的东西，但是这地方选在了皇城中风水绝佳之地，而且自太祖朝经历了四次加固。
说白了，佐陵卫不是看皇陵的，印绶监也不仅仅是存废纸的。
戎策所有的计算都没有错误，但是他太过自信，不记得自己自七岁开始，就没在皇宫里走过一整圈——他迷路了。
从北境回来之后，戎策几乎每个月十五日都来宫城拜访皇后，但是，他只走过从侧门穿过花园到皇后寝宫这一条路。
现在他钻入了不知谁的后院，看着窗户上映出的女人剪影发愣。尤其是那个女人好似在脱衣服，戎策不知道是赶紧跑还是捂住眼睛。