昭王叶宇的婚宴进行得十分顺利，除了伏灵司一死三伤，花园仿佛被人炸过一般。当然，杨幼清召来二十多人，趁着夜色把花园重新整理干净，还从晨市买了三条锦鲤扔进池塘。等天光大亮，已经恢复如初。
叶宇虽然没说什么，但是他母妃氏族中有权有势的朝中大臣散布了不少冷嘲热讽的言论，最后都快戳着孟兆宁的鼻子骂他管教无方。
戎策知道之后，提着刀就往外走，被杨幼清一巴掌排在地上：“打架去？”
“磨刀去！”戎策愤愤不平，但是他知道义父不是在意风言风语的人，师父亦不是。作为小辈，戎策只能忍，大不了等休假，找几个江湖上的狐朋狗友，给这些嚼舌根的官老爷们找点不痛快。
杨幼清发现他眼神往别处飘，在一巴掌拍他脑袋上，没用多少力气，换来戎策一声怪叫。
“阿策，这个月的假不用休了，马上年底，我一起给你放。”
“剥削！压榨！”戎策嘟囔两声，见杨幼清将手放到苍锋之上，立刻挺起身板朗声说道，“我说您真是善解人意的好师父！是体恤下属的好监察！是黎民百姓的父母官！”
杨幼清揪住他耳朵，还没用力，这小孩就贴了过来，挤眉弄眼喊疼。杨幼清哭笑不得，也许是时间久了，越发没有管教的招数，反倒让徒弟把自己的脾气都学了去，甚至比他年少时更加无法无天。
他有些怀念一只手能抱住的小不点了。再一看比自己还高半头，依然喜欢撒泼打滚的徒弟，杨幼清气不打一处来：“我要吃福鼎的蒸笼。”
“我请我请，您倒是先松开手啊……”
戎策带着杨幼清走到福鼎居门口，忽然看见白树生和几个年轻的校尉坐在一楼方桌前，吃得正香。莫名其妙的，戎策不想和他们撞上，不想热情打招呼，不想最后坐到一起。
于是戎策一皱眉：“来晚了，没地方坐，我请您去蜀山面馆吧。”杨幼清自然看见了小白，也明白戎策心里的小算盘，不由得一笑。戎策被他笑得发毛，一个激灵，急匆匆往前走：“天冷了不要在外面站着，我们早去早回。”
到了面馆门口，戎策一打眼瞧见孔珧和叶亭一边吃面一边讨论最新出的诗集。这俩人不知道聊了多久，面汤都不冒热气了，手里的诗集都快翻到最后了，没见到有打算走的迹象。
戎策深吸一口气：“老师，蜀山的师傅厨艺水平下降，银修赌坊的小吃做的不错。”
来到银修赌坊门前，还未抬头，戎策就听见张裕来连声叫惨的声音。戎策硬着头皮往反方向走：“我们还是——”
他话音未落，杨幼清一巴掌拍他脑袋上：“再走天亮了。你是不是囊中羞涩，不敢告诉为师？”
“您还知道我囊中羞涩，我工钱多少不都是您定的，”戎策拽住他手腕，不由分说迈步向前，“前面两条街新开了一家乐康阁，口味清淡，尤其是白汤涮锅，喝一碗暖暖呼呼，最适合您这样年纪——”
杨幼清再一巴掌。
第三巴掌很快便落在戎策脑门上，是因为杨幼清发现了这家乐康阁是座青楼。吃喝嫖赌只沾酒的伏灵司监察涨红了脸，不知道是羞的还是被人气的。而戎策一副兴奋的模样，摩拳擦掌。
“混蛋东西。”杨幼清骂他。
“这地方不用排队，而且有最纯正的琥珀酒，买不了吃亏买不了上当。”戎策要往里走，被杨幼清拽住胳膊，差点摔个踉跄。他心想杨幼清不会这么羞涩吧，但是既然师父不愿意进门，他也只能乖乖站好。
但谁知下一秒，杨幼清主动迈过门槛，对风情万种、浓妆艳抹、寒冬月份只穿薄纱的迎客姑娘说道：“两位。要二楼东边能望河的位置。”
戎策愣住，眨眨眼，心想师父什么时候背着自己来过烟花地，还对座位如此熟悉。他跟在杨幼清身后走，冥思苦想，一抬头对上回身的杨幼清，对方读懂了他眼中的困惑。
“看见二楼东边坐着的人了吗？”杨幼清低声问，声音几乎被嘈杂的喧嚣淹没。
戎策听得真切，他看向杨幼清所说的位置，不由得机警起来——十一王爷曾皓坐在靠窗的位置上，他对面是一言不发的廷争。杨幼清方才所说的位置，正好可以观察他们的一举一动，而又能够借助一盆招财树隐藏身形。
杨幼清落座，对拿着团扇的姑娘说道：“一瓶琥珀酒，若是有屠苏，也来一瓶。煎酿三宝，翠玉豆糕，剁椒鱼头。剩下的小吃、冷盘你看着办，这位少爷出钱。”
“客官真会点，这几道都是店里的名菜。”姑娘莞尔一笑，戎策则心里嘟囔，是不是客人点什么菜，什么就是厨师推荐。姑娘眼睛盯着杨幼清，瞧不见戎策的不悦，满脸春风笑道：“我们的姑娘精通琴棋书画，您若是想，三楼有厢房……”
戎策忍无可忍，出言打断：“不需要，小爷连多一盘花生米的钱都没有！”
杨幼清微着伸手：“喏，少爷说了，只够添一份酱牛肉。”
戎策猛然抓住杨幼清的手，连忙摇头：“再多吃不了了，真的，您知道这家店的屠苏酒多少钱吗？我半个月的饷钱！”
等姑娘婀娜地离开后，戎策才松开杨幼清的手，这故意的拖延不知是为了防止监察大人挥霍，还是存了小心思。杨幼清一指戎策身后，问道：“觉得奇怪吗？”
戎策接着前方柜台上摆放的铜镜，将曾皓一桌的情况尽收眼底：“奇怪。曾皓为人正直，自小读四书五经，从不寻花问柳。上个月在赌坊见到他我就奇怪，今日在烟花巷偶遇，更是百思不得解。难不成北朔民风‘淳朴’，把这高高在上的十一王爷调教成了纨绔子弟？”
“你知道乐康阁是何人所开设的？”
“您知道？”戎策不假思索反问，“您不是从来不往这条街走吗？”
杨幼清敲他脑袋：“伏灵司的暗桩吃白饭的？乐康阁的老板娘名叫九月，二十出头，是银修赌坊老板的大女儿。”
“嚯，生意不错啊，开分店了？还开拓了业务，”戎策把免费赠送的辣花生扔进嘴里，“曾皓出钱投资了？还是这地方是南绎的特务机构？您别说，这主意真不错，十一王爷和青楼八竿子打不着，选这里做暗桩确实让人意想不到。”
“不，曾皓看上九月姑娘了。”
戎策刚喝的一口茶瞬间喷出去，杨幼清嫌弃地将整盘花生推到他面前，连带着筷子上的那颗。
“我反而担心廷争，这个名字在南绎仅仅是个少年剑客的代号——整个佐陵卫都查不到他的详细信息，仿若石头缝里蹦出来的。”
戎策闻言望向不吃饭也不喝酒，抱着玄铁剑鞘坐在曾皓对面的廷争。而后者正对铜镜，似乎是发现了被人观察，抬头望向这边。戎策瞬间低头，往嘴里扔一颗花生，说道：“我说过这人有问题。”
“你的直觉？”
“面具的事情，您说过那种九婴做成的面具极其容易起褶皱，一起褶皱就会被看出破绽，所以，”戎策嘎嘣一声咬碎花生，“这小跟班整日不说话，嬉笑怒骂的表情一个也没有。”
杨幼清示意他收声，戎策即刻低下头。他知道师父能够根据人说话的唇形读出内容，这项绝活戎策当年学了好久没学会，最后自暴自弃，没等杨幼清说话就自己绕着伏灵司跑了五圈。
曾皓说什么杨幼清看不见，但是廷争开口后，说的话被杨幼清一字一句复述出来，还加上了评论：“九月，尉迟九。原来曾皓和廷争知道九月姑娘是尉迟家的大小姐。”
“我说有问题吧！赶紧让佐陵卫抓人！前朝重臣之后和南绎王爷情投意合了，北朔京城不得被人挖空了！”戎策压低了声音，但是那雄赳赳的气势依然。
杨幼清再度命令他闭嘴，继续说道：“廷争提到了拍卖会，尉迟家的拍卖会。果然，他的目标和他主子背道而驰。”
“情种王爷和胸怀大志想发财的小跟班？”
“三个，一个……”杨幼清沉思片刻，“他们说的是，当年绎国国师带走的东西，可能会在拍卖会上出现。”
戎策轻拍桌子：“我说了吧！您想想啊，绎国国师就是后来的燕王，现如今燕王他祖宗。燕王府下面的明晞府无恶不作，锦春和苏涣背后撑腰的人还没找出来，来夜闯伏灵司的黑衣人也不见了踪迹，肯定是这个廷争搞的鬼！”
“他年纪不大。”
“老师，”戎策看见廷争站起身准备走，忽然一怔，“他的身形，绝对就是我变小时袭击我的人！是他扮成白树生混入伏灵司的！”
杨幼清气定神闲，问：“你想怎么做？”
“抓人！佐陵卫不是想立功吗，大好机会！”
“十一王爷也抓？”杨幼清弹他脑壳，“你忘了叶卯还在南绎？”
戎策愣了一下，收了激动的神情，像是霜打的茄子佝偻着背：“难不成，你想放长线钓大鱼？”
“我想知道，南绎国师在皇宫中带走了两个宝物之后，剩下的那个去了哪里。”