高小壮跪在地上，抬头看白树生的时候看不清他的影子，但是觉得他怀中抱剑的姿势十分凶狠，是个不讲理的主。这种时候保命要紧，他立刻叽里咕噜开始讲述起事情经过。
一年前，高老太太年近八十依然下田干活，但是因为割破了手指，得了七日风。最初她只是发烧和抽搐，到后面开始头疼，路都走不了。高家没有钱治。只能拖着，但是有一天，高老太太哆哆嗦嗦从床上走下来，一个不小心，摔断了腿。
高家几个兄弟一合计，养着老人花钱又花时间。
于是他们做了一个决定，在村头的坟场做了一个活人墓。
用砖头围成一个半圆的穹顶，上头开着口，骗老人这是新房，将她放进去。每天都会有一个高家的小辈来送水送饭，走的时候，将一块砖头糊在穹顶的开口。一天一天，老人浑然不知自己死期将至，每天增加的砖头是死亡的倒计时。
第十五天，高大壮来送了最后一次饭，看着自己老母亲用颤抖的手吃完碗里最后的菜根。他将碗拿出来，用泥浆和最后一块砖封上了这个半圆形的坟堆。
彼时，高老太太仍有一息尚存。
高小壮不知道他祖母什么时候死的，他只知道，高家摆脱了一个累赘。
戎策将血刺收回来，未出声。反倒是白树生这个没爹没娘的孩子听不下去了，对着高小壮的脑袋就是一脚。高小壮半跪着倒向一旁，上半截身子栽进了高老太太的墓中。
他看着血肉腐烂的尸体，啊一声尖叫了出来，接着开始痛哭，开始忏悔。
“世间不忠不孝之人，死后皆会去往剑冰地狱，”戎策站在月光能够照射到的地方，清理自己黑色伏灵司制服上沾染的灰尘，“千尺冰山，赤身裸体负重前行，少则十年，多则百年千年。”
高小壮扑过来抱住他的腿，戎策好不容易擦干净的袍子又沾了灰。他皱着眉头低头望去：“你若是想少几年刑罚，给你祖母修个坟，每年清明、忌日，供奉水果佳肴。”
高小壮不住地点头，戎策忽然话锋一转：“但我想你的时间只够给老人家修葺坟茔。”高小壮愣住，戎策拿掉他抓着自己袍子的手，继续道：“七日风从感染到发病并非是七日，只不过老人家的鬼魂非要你们七日死而已。我看你手臂上有一处伤，昨日干农活的时候割破的吧？”
白树生笑了出来，他想梭子今天傍晚飞来飞去干什么呢，感情是戎策找了懂医的大夫询问病症。
戎策看他傻笑，踹他一下：“走了，回伏灵司洗衣服。他大爷的，弄这么脏，杨幼清又得骂我。”
“他是又当师父又当娘啊。”
戎策的确只有义父没有义母。据说孟兆宁的妻子很早病逝，他的心也随着青梅竹马的结发妻一同葬在了二十五年前的秋天。这也是为何独身一人的他收养戎策和戎冬的时候，没有人提出过异议。
这也是为何戎策一个养子能够被称为孟家的少爷。
杨幼清呢？杨幼清绝对不是一个慈母，人家慈母手中线，杨幼清手里那是磨得锃亮的苍锋。
他们在村口上马的时候，忽然听到远处一阵马蹄声。戎策摸向背后的血刺，看清了来人同样是一袭黑衣才收回手来。
护方司。
一马当先的是系着暗红色腰带的千户，虽然同样是身着纹着镇墓兽暗纹的黑衣，腰上的玄铁令牌镶嵌的白玉上却没有天然的镇邪祟符。他下了马，身后有举着火把的人照亮了他的容貌。
戎策心里想，护方司什么时候有这样一脸正气的人了。不过他还没说话，一脸正气开口了：“东护方司周子敬。你就是戎策？”
“认识我？”
“有人捡到了你那只鹰给张院使的传信，”周子敬这话等于承认了护方司监视太医院院使，但是他毫无隐瞒，坦坦荡荡，“此地有疫病七日风，可否属实？”
白树生小声嘟囔了一句，戎策听不真切，但能看出来他看不惯这些真正拿着尚方宝剑的佐陵卫。伏灵司因为特殊的职能有免死金牌，因而在佐陵卫的监视范围之外，但是太医院并不是。
为了让张云宝明天能够顺利走进太医院，戎策必须实话实说：“属实。”
“封村。”周子敬下令，他身后的兵马立刻动作起来。
白树生问：“你们打算做什么？”
周子敬看向他，扫过他手中的剑：“放心，护方司秉公执法。若未染病，暂时迁到难民营，如若染了病，自然是隔离。”隔离，迎来的往往是最简单直接的处理方法——杀。
戎策不知白树生究竟存了什么心思，赶忙拉了一把他：“走了，回去复命，别打扰周兄弟。”
等到他们再听不见身后的琐碎声响，白树生才问：“你方才拉我干什么？”
“你脑子里到底想什么呢？”戎策瞥他一眼。
“狗腿，”白树生嘟囔一声，“当年那个桀骜不驯的戎策哪去了，你把他吃了是不是？这么怕惹事。”
戎策扬手一鞭子抽在他身下的黑马肚子上：“我师父教得好。独善其身，兼什么天下，懂不懂？”白树生不吭声了，他还真不知道是煎还是炸，毕竟他没上过学，认字也不多。
第二天一早杨幼清打开卧房的门，戎策正坐在房门口的台阶上睡得正香。难为他一米八多的个子能蜷缩成一团，还能睡着。
杨幼清推推他：“怎么睡在这？”
“啊？”戎策醒得快，揉揉眼睛就缓过来，一边起身一边打个哈欠，“老师，看天还没亮想等一会，没想着睡着了。城郊的案子办妥了，我跟您汇报完了就去写卷宗，保证写得漂漂亮亮。”
杨幼清点头，看见他身上脏兮兮的又忍不住皱眉：“让李承写吧，你交上来的那些一半都是他写的。”戎策不好意思眨眨眼，不过他堂堂千户，让手下人帮忙也没有不妥。
“愣着干什么？”杨幼清见他没动，抄起身边一把扇子就要敲他，“洗衣服去！今天新人来了，你带他们登记，熟悉环境，然后去后山练刀。槐荫戴家的双刀一向厉害，我给你要来一套基本的刀法，你试试。”
戎策本想说，自己五品千户带新人实在是大材小用，但是一听师父竟然为他求来一套刀法，忽然一阵感动。
杨幼清是什么人，不涉官场，没有朋友。他想从戴家要刀谱，不仅要放下面子放下身段，还说不定屡次碰壁。只因为戎策得了一把血凌，杨幼清就为他破了例。
“老师……”
“叫魂呢？”杨幼清的扇子终究还是打过来了，戎策哎哟一声捂住肩膀。
妈的，一点都不感动了。
南绎都城名为金渊。
金渊除却皇城，最大的宅院便是燕王府。其中不仅有山水园林，还有一座九层楼高的藏书阁。北朔伏灵司后山的藏书阁，本应该属于前朝的国公，也就是燕王的祖先。
因而燕王府也建造了一栋一模一样的藏书阁，以作纪念。
南绎十一王爷曾皓，现在就站在藏书阁的顶楼，看向天窗外面飘忽的云彩。他身边走来一个年纪轻轻但是极其沉稳的男人，或者说男孩。他来到曾皓身边，问道：“王爷为何闷闷不乐？”
“你哪里看出来我不开心？”
少年没说话，脸上带了一丝善解人意的微笑。曾皓摇摇头：“我这是忧虑。父皇忌惮我招安的五万海盗，再加上南海两营曾随我一同作战的十万兵马。”
“王爷无心向王位，明说也无用吗？”
“罢了，”曾皓收回望向窗外的目光，“想一想，说不定北朔之行，能让我认识命中注定的姑娘呢？权当散心。我本就是个闲散王爷，若不是当年三哥、五哥抓人去前线当炮灰，我也不至于披挂上阵。”
“王爷这样想自然是最好，”少年脸上依旧带笑，“京城有一家新的菜馆，做鱼鲜做得极好。松鼠鳜鱼酸甜可口，王爷有没有兴趣试一试？”
曾皓欣然点头，忽然一顿：“为何总唤我王爷？”
“总不能叫主子，我又不是太监。”
南绎都城，却是另一番景象。
叶煦州和叶卯在养心殿内长跪不起，叶南坤揉着额头，末了只能无可奈何说道：“好，好，叶卯，你若是想去南绎，便去吧。”
“多谢父皇成全！”叶卯立刻抬手作揖。叶煦州轻咳一声，叶卯反应过来，立刻补上：“五妹的身体怕是无法适应南绎酷热的天气，阴雨绵绵容易让人思乡，五妹年纪这样小……”
叶南坤摆摆手：“不用说了。”他对于这个常年长在塞北的孩子性格如何，心知肚明。叶卯没有一点心机，干干净净像是一张白纸，放他去南绎的确是个不错的选择。
但是皇子和公主不同。叶南坤在骨子里是一个守旧的人。
叶梁，他的第五个女儿，也是唯二能够活过十岁的女儿，性格孤僻不善言谈。但她并非是天生如此，她还在母亲腹中之时，三皇子不慎点燃了泰明殿，火一路烧到后宫她母妃的寝室。
那一天，叶梁的母妃落下了病。这个病，同时给叶梁的童年蒙上一层阴影。