本来戎策决定信守诺言带谢君溪回一趟岳州府城，但是他在杨幼清带他去帝泽山练刀那天染了风寒，后来开始发高烧。谢君溪听说这事，二话不说、气势汹汹逮了白树生陪她去岳州，戎策则乖乖躺在家中养病。
说起来生病这事，一半的错误在他，另一半在他师父。戎策肩膀上的伤未好，杨幼清就抓着他去练刀，这是导火索。接着戎策死皮赖脸拉着杨幼清去泡温泉，不慎感染了伤口，这才发烧。
所以都怪杨幼清。
戎策那天傍晚坚持要去书院接妹妹回家，但是还没走到山门就撑不住了，还是杨幼清和他同骑一匹马才把他带回孟府。
此事戎策不记得，他只知道自己发烧烧得眼前冒星星，第二天早上戎冬告诉他，杨幼清抱了他一路。戎策沉思片刻，站起身拿枕头将他妹妹赶出门：“以后不准提这茬！”
“大哥哥还没走呢！”戎冬跳着跑到门口，做个鬼脸，“你也不怕摔着！”
戎策三步并两步追上来，又要拿枕头砸她，忽然看见杨幼清的身影从廊下经过，立刻双腿一软贴在门框上。杨幼清听见一声闷响，回头看去倒霉徒弟面色惨白，双唇毫无血色站在通风的门口，立刻拉下脸来。
“老师。”戎策喊了声，戎冬撇撇嘴转身离开，也不知暗地里在编排什么。
杨幼清搀他起来，说道：“伏灵司出了点事，我得回去一趟。你休息好了让梭子给我带信。”
让梭子告知而非骑马几步路到伏灵司，戎策品出不对劲的地方，眉头一皱问道：“您要走？去哪？到底出什么事了？”
“你管好你自己。”杨幼清将他扶到床边，按着他肩膀坐下，“才多大的伤口，折腾好几天。”
戎策被他哄得没了脾气，加上额头还是滚烫，抓着杨幼清的手嘟囔几句不知什么的话就睡过去了。杨幼清本在琢磨他最后说的什么，但低头一看小孩已经两眼一闭梦周公，气得差点没把他薅起来。
刚一散朝，叶斋就从泰明殿急匆匆走出来，内心的火气大到让五官扭在一起。
泰明殿在前朝有个现如今不能提及的名字，主要作用就是文武百官议事，当然，也有时候会成为皇帝的一言堂。
比如今日，叶斋分明说好修建水坝分渠治水，但就因为选址问题被刚刚上朝议政的四殿下叶宇劈头盖脸一顿冷嘲热讽。他承认水坝并非选在了最合适的地方，但那毕竟是油水最多的地方。
四殿下的意思是，将河水分流到邱江。省时省力省钱，但霖州毕竟是叶斋的地盘，何时轮到这个毛头小子评头论足。于是叶斋搬出了邱江水怪，和叶宇硬碰硬。
但最后皇帝陛下一拍桌子，将他们二人都骂了一顿，最后说，今年雨季已经结束，此事明年再说。
到手的大把银两不翼而飞，叶斋恼怒，也头疼，这意味着他下半年打点上下各层官员的“小小心意”，大半都要从自己的俸禄里出。
更何况短短两个月，他丢了左右臂膀，年迈的老尚书留下一个未解心结撒手人寰，辛辛苦苦扶持上位的霖州太守被伏灵司一个案子就拉下马来，霖王元气大伤。
反观叶宇，他母亲一族这几年风生水起，全国的漕运一大半都被他们攥在手中，茶叶、布匹、私盐哪一项买卖没有涉及。可叶斋偏偏还抓不到他们触犯法律的证据，多气人。
“邱江……”叶斋喃喃自语，忽然见到自己的心腹，亦师亦友的禁军统领周荐章身穿官服从台阶上下来，走路沉稳又快速。叶斋喊他过来，低声说：“周统领最近有无听闻邱江有动静？”
周荐章瞥一眼四下无人，回道：“无，百姓渡江前以牲畜祭祀，除非暴雨，皆是平安无事。”
“我需要一场暴雨，”叶斋拍拍周荐章的肩膀，后者紧皱眉头面露难色，叶斋又说，“别忘了当年谁将你从见不得光的护方司提到现如今的职位。再者说，这件事让你的老部下去做，谁能看出破绽？”
“是，殿下。”周荐章无法拒绝只能抬手抱拳，叶斋急忙扶住他胳膊，扫视四周怕有人注意到他们不同寻常的私交。
周荐章走后，叶斋步行往后宫给他母后请安，身边跟着他最忠诚的护卫戴佗。走到皇后寝宫淮静宫之外，叶斋忽然止步。他望着高耸的红色围墙，问身边的人：“你说被困在这儿是什么感觉？”
戴佗憋了半天，想不出个合适的答案，只好实话实说：“憋得慌。”
“我三弟，”叶斋冷笑一声指指宫墙，“病入膏肓，躺在这里二十多年，连自己的府邸都没有，他得多闷啊。但是病秧子也有病秧子的好处，永远站不到朝堂之上。”
三皇子自幼体弱，三岁亲生母亲病逝，他就跟着皇后生活，等到十多岁的年纪已经不能再起身见客。一直有传闻，说他早就一命呜呼化为厉鬼，但叶斋还是见过他几次的，没外面传的那么邪乎。
戴佗习武之人不懂叶斋的意思，只能附和道：“嗯，很闷，殿下您可以买些小人书给他看。”
“呵。”叶斋笑着瞥他一眼。戴佗这人挺有意思的，叶斋把他留在身边时常还能解解闷。
杨幼清风尘仆仆，翻身下马后一跃跳上临江小屋的二层，掀开门帘。跟他而来的校尉看傻了眼，给他十年他也没法有这样惊人的弹跳力。
“人呢？”杨幼清开门见山，屋内盘腿坐着的董锋紧闭双目，缓慢摇头。杨幼清又说：“仔细与我讲一遍。”
董锋长叹一声，停下转动手中佛珠，开口道：“战千户昨日清晨说要过江查探一番，嫌我跟着出披露，顾要和尚待在此处。但晌午听闻江上起风浪，船沉了，一个人也没救回来。”
杨幼清看一眼外面的天色，问道：“风浪？”
“和尚也奇怪，”董锋向来是有问必答毫无隐瞒，“分明是风和日丽的一天，怎么在江心有大浪？可是我无法冒险再度去查探，便通知了您。”
杨幼清走到窗外望向一览无余的邱江，因为昨日翻船的事件，今天没有人敢过江。这是规矩，怕水底下的怪物不够吃，暂缓几日，请道士做完法才能再度开船。
这是谁做的——南绎，妖魔，亦或是简简单单一场意外？杨幼清心里盘算，忽然觉得门外有人影闪过，立刻闪身到门口，手中多了一把短小匕首。董锋见他动作也知道有人偷听，一甩手腕将佛珠绕着手掌转一圈，余下的握在手中。
杨幼清掀开门帘，一把抓住来人的胳膊，将他拽入门中，接着匕首抵在那人的颈部。对方也不示弱，弯曲指骨顶在杨幼清胳膊的穴位上，逼着他松手，匕首落到地上翻滚两圈。
董锋站在桌后，将手中的佛珠松开，念到：“阿弥陀佛。”
“你跟来干什么？”杨幼清反握戎策手腕将他上半身按在桌上，一脚踹在他脚踝内侧，卸了他腿上力气，“你还在发烧。”
戎策一边喊疼一边挣扎，但杨幼清又加了三分力，让他差点没疼哭：“老师老师，松手啊，松手……我没事儿了，真的，生龙活虎的。”
“董锋，给我找条绳子来，”杨幼清抬起头，感觉到被按住的小孩挣扎更起劲，他另一只手扣住戎策后脑勺，继续道，“铁链也行。”
戎策脑袋被人抓着，额头紧贴着不知什么劣质木头的桌面，闷声闷气说道：“我这是好心没好报。”杨幼清按住他耳后的伤痕，惹得戎策怪叫一声：“好好好我服了您了，但是先说好，您别去犯险。”
“我是伏灵司的监察，”杨幼清接过董锋递来的麻绳，“管好你自己。”
“老师——唉疼啊！”
“忍着。”
“阿弥陀佛。”
杨幼清毕竟是伏灵司的监察，孤身犯险这事早七八年就从他的日常行程上除去。所以他命令还俗和尚董锋去调查沉船事件，并密切注意有无异样出现——战文翰是个用符天才，就算是掉进水里他也淹不死，说不定还懂得发求救信号。
董锋跟战文翰一向是焦不离孟，放他去做搜救工作最好不过。而杨幼清本人，则端一杯热茶坐在临江客栈的二楼客房，是不是瞥一眼江岸的码头。
戎策被迫躺在床上，刚刚被灌了两碗黑乎乎的汤药，也不知是什么做的，喉咙里一阵苦涩。他探头，看向坐在窗边的人：“老师，有船出发？”
“没有，你睡一会儿，明天如果有船，你跟着去。”杨幼清放下茶杯，忽然听见远处一阵噼里啪啦的爆炸声，一瞥码头，有人在点火药——不是寻常百姓家过年过节点的烟花，而是真正的黑火药。
霎时间码头上乌烟瘴气，一群渔民或是商人围绕着红布围成的高台转圈祭祀，兴许是有人看不清路撞倒了旁人，人群开始吵嚷。
戎策好奇，想要起身，杨幼清喝住他：“睡觉。”
“外面干什么呢？”
“今日七夕，”杨幼清关上窗户，抓起桌上放着的刀鞘，挂在腰间，“也许是娶亲，我去看一眼。没有我的命令，哪都不许去。”
戎策一向不是个听话的人。杨幼清在回到客栈，发现床榻上空空如也、绳子散落一地的时候，心里不由得一阵感慨——这是条养不熟的看门狗。