=====================
“狗……”
时雅雅忽然哑着嗓子叫了一声，唤回了众人的注意力；而她旁边的肥宝一个劲地哀鸣着，拿自己的头去顶蹭主人伸出的手，可往常总会温柔抚摸它脑袋的人今天却迟迟没有反应，崔老板离得近，俯下身子仔细地看了老黄狗一眼，摇头轻声道：“要不行了。”
其余人便神色各异地沉默下来，良久，老板娘匆匆地往后厨走：“不是说要好好吃一顿饭吗，我再去——”
“慧慧，”老板叫她，“别去了，已经够了。”
确实已经够了，久别重逢的晚饭，老板一家拿出了自己最高规格来招待，只是这里说到底也就是个烧烤店，经年被熏染得发黄的墙壁和角落洗不掉的油污无一不昭示着此处并非送别的最佳场所，廉价烤串的香气充斥狭小的堂厅，但这竟然已经是这条活了这么久的老黄狗，吃过的最好的一顿饭了。
季恕说不出自己现在是个什么滋味，好像但凡牵扯到感情的事物都终有一日要不可避免地面临分别，他侧过头，去看自己身边的谢今朝，对方又恢复到面无表情，只余两个泛红的眼眶，很安静地注视着那只被许多人围在中间的狗，然后突然喊道：“孙姨。”
“还有没有，烤玉米了？”
孙慧被他叫的一愣，眼睛迅速地红了，她连声应着有，闷头就往后厨里扎；季恕眼尖，看到她背过身时，很快地掉下了一滴眼泪。
这让他隐约意识到玉米是非常重要的东西，似乎连接和承载了谢今朝的过去与此刻，他不自觉地又回头凝视谢今朝，这次对方察觉他的眼神，两人在半空中短暂地对视了一眼，谢今朝说：“它很爱吃这个。”
“它”说的是谁，不言而喻了。
热气腾腾的烤玉米很快完成，孙慧还是老样子地不放什么调料，烤出的玉米气味鲜香，混在一众或是辛辣或是咸腥的食物里显得格格不入；就连躺在地上奄奄一息的老黄狗好像也被这个气味惊动，慢慢睁开了眼，发出一声含混的呜咽。
孙慧穿过人群，将玉米放在谢今朝面前，笑意盈盈：“尝尝还是不是那个味道？”
谢今朝颔首，下一秒，将玉米掰成两段，站了起来。
人群里的老黄狗似有所感，撑着地挣扎着想要站起来，但年迈无力的双腿打滑，因此最终也没能成行，只能眼睁睁看着谢今朝走到自己面前蹲下，将大的那一半放在它面前，轻声说：“送给你。”
谢今朝想，小狗，不要害怕死亡，那只是一场十分漫长的沉睡，醒来之后，还会有更大更好的新世界在等你；那里充满了你的同类和我的同类，也许有的还是年轻模样，也许有的已经白发苍苍，但你要记得，你有一个姐姐、或者是妹妹，它有金子一样的皮毛和暖棕色的眼睛，它最爱吃烤玉米。
请带着玉米的香气入睡吧，做你此生最美好的梦，梦里会有你年轻时一望无际的山野，你三岁时奔跑在田埂间扑过的那只蝴蝶，还有那个曾带你从老旧屋房走到田地小溪、给过你生命里第一根骨头和第一顿饱饭的老人，他们都在等你。
如果——如果这份熟悉气息能让你遇到我故去的朋友，请告诉它，我没有一刻不在想它，它永远是我全世界最爱的那只小狗。
谢今朝浑身颤抖着，颗粒分明的金黄色玉米在他眼里化作一团模糊的色块，他想要伸出手，摸一摸面前这只和他离开的绒绒有着相似的温柔眼神的小狗，可伸出的手停在半空中，像被无形的锁链束缚着，迟迟不能再进一步。
他近乎无措地想：上次、上次自己全身心地感受小猫或是小狗的温热肚皮，是在什么时候？他怎么记不清了？
他只记得他阴差阳错捡到了一只猫，此猫脸皮和城墙一样厚，住进来没几天就胆大包天地扑他一个满怀；后来他就突然莫名其妙地开始尝试触摸这只猫，先是指尖，然后是指腹。
他的小猫总是那么温暖又宽容，带给他的温度，好像即使是一根手指，也能够被清晰感受；不像他很久之前的那一只小狗，他当时那么不舍得，哭着求它不要丢自己一个人，可它还是在他怀里闭上眼睛，当天下着大雪，它的体温，到最后竟然好像比雪还要冷。
于是他不再敢触碰所有的恒温动物，甚至包括人，这些都让他联想到最初在他怀里一点一点冷掉的小狗，他甚至对自己的存活都心怀怨恨：这份用之不竭的体温，为什么不能分给他的小狗一点？
他好像又回到那个雪夜，眼前场景和多年前他枯坐过的医院手术台重合，都是即将或已经凋零的生命。
他前所未有地意识到，一切生命的尽头都是消亡，哪怕现在他所圈养的年幼小猫也是如此，天长地久的温暖只是幻觉，世界上唯一能永恒延续的，除了思念和牵挂，什么都没有。
胆小的谢今朝先生又要做逃兵了，他从季恕那里借到的关于一颗星的勇气好像恰在此时用尽，连再多看一眼都不敢。
眩晕接踵而至，他泪眼朦胧地跪坐在地上，忽然听到有人叫他：“今朝。”
那声音有种熟悉的动听，让他下意识追逐着抬起头：他看见季恕不知何时来到自己面前，两人距离很近，近到他能感觉对方温热的呼吸；他下意识伸出手，做出一个小孩讨要拥抱的姿态，就像很久很久以前，他跪坐在医院地板上，对不会再回应他的朋友索求一个拥抱。
季恕毫不犹豫地将他抱紧，被温热体温环绕的那一刻，他睁大眼睛，潸然泪下。
没人看到的另外一侧，两人的手掌再度缠绵交握，季恕的五指不容拒绝地嵌入他的指缝，引着他一点一点去摸老黄狗的脑袋，直到头顶短毛扎痛他的手指，他才恍惚意识到发生了什么：
什么也没发生，年迈的黄狗温顺伏在他手掌下，像知道自己面对的不止是一个带他吃上最后一顿饭的好心人；预想中的冰冷刺骨没有降临，热与冷之间的界限好像也不是那么清晰，因为季恕的手垫在他手下，一如对方本人，轻柔地为他隔绝一切浓烈悲喜，只渡给他绵长回甘。
老黄狗动了一下，咬住那根冒着热气的玉米，慢慢闭上了眼睛。
老何将一杯酒洒在空地上，浓烈的酒香扑鼻，他道：“好梦，老伙计。”
天边又有一颗星亮了。