阎罗草的习性古怪，只长在山中的岩石缝隙中，且喜阴厌阳，都长在背阴的山体或悬崖上。池州城附近容易攀爬的山，早就被采药人寻了个遍，只有鬼哭崖因其险峻鲜有造访。后来阎罗草一株难求，有富贵人家重金求购，重赏之下必有勇夫，曾有不少采药人冒险下山崖寻药，非但一无所获，反而摔死了不少人，再无人敢赌命了。
那药铺掌柜古道热肠的，给几人画了阎罗草的图像，以便于按图索骥。鬼哭崖在池州城外十几里，几人提前买好绳索来到山崖已近中午。太阳火辣辣地挂在天上，正是热气最重的时候，崖上却有一股冷风，飕飕地吹个不停。
顾白冷不丁地打了个哆嗦，嘟囔了一句：“好烈的山风！”幸亏几人常年习武体格健壮，否则非得冷得牙齿打颤不可。
莫听雨凑到绝壁边缘向下看，目光所及之处一层白雾茫茫，根本看不到底，他将脚边的一块石头踢下去，许久都听不见动静，自嘲道：“幸亏带了绳子来，否则我也不敢下去。”
顾白怯怯地说道：“咱们赶紧寻了阎罗草，赶紧离开这里吧，听说到了夜晚山崖下会传来人的哭声……”
“哪里是人的哭声，是鬼哭声！”莫听雨打断他的话，阴恻恻地说道“据说摔死在山崖下的人，魂魄会困在崖底，不能投胎轮回，因而夜晚他们会不断哀嚎哭叫，吸引活人到山崖边上，趁机夺人的肉身返回阳间。”他做了一个鬼脸，猛然扑到顾白身边，吓得顾白一声尖叫后退几步。
傅清风搀住顾白，拍了拍他的肩膀安慰道：“别听他胡说，哪里会有鬼！”
“不是人哭更不是鬼叫，是风声。”涛公子卖弄似的说道：“西北风烈，比不得中原。此处又在山中，四周层峦叠嶂怪石嶙峋，等到夜晚起了山风，风过山隙或起于崖底，便如人哭叫一般。”
莫听雨沉吟道：“据说鬼哭崖有百丈之高，但从未有人丈量过，此处险峻咱们又是初来乍到，须得借助绳索攀爬才好。论轻功，当属涛兄最出众，少不得与我下去走一遭了。”
傅清风瞧了他一眼，似乎不放心：“还是我和涛公子去吧，你和顾白留在山崖上接应。”涛公子见两人颇有默契，心知两人都不信任自己，却只是笑笑没说话。
几人扯开绳子发现都不够长，只得头尾相连接在一处，拼凑出两条长绳。绳子的一头绑在旁边的石柱上，另一头分别系在傅清风和涛公子的腰间，两人顺着绳索缓缓往下走，随后消失在白雾之中。
时间过得极慢。
顾白沉不住气，朝着崖下喊了几声傅清风的名字。很快，傅清风的声音从下面传上来，轻轻的，似乎还有回音，飘飘渺渺地听不清楚，足见两人已至山崖深处。莫听雨安慰道：“放心，他是高手，不会那么容易出事的。”他嘴上故作轻松，脸上也不动声色，其实是悬着一颗心的。
又过了一盏茶的功夫，莫听雨自顾自说道：“怎么还不回来，难道阎罗草当真已绝迹于江湖……”他话音未落，耳边传来一叠脚步声，抬头却见几枚暗器破空而来！莫听雨急忙扭身避开，饶是他反应极快，也惊出一身冷汗。
“是什么人？”顾白大惊失色，他抬脚想去莫听雨身边，却被人拦住。
一群人突袭而出，一声不吭直接动手。只有为首那人蒙了脸，其余都是陌生面孔，猜不出是什么来路。这些人兵器多样，武功招式驳杂，不像来自同一门派，倒像是临时凑起的乌合之众。
“不必留情，能杀就杀！”莫听雨本就心狠，对手人多势众，他出手更快更狠，手中的笛子仿佛活了一样，随着他的心意而动。为首那人只在一旁观战，他手握一对奇怪的兵刃，前端像是短刀，后端像是银钩，似乎很不好惹。
眼看莫听雨连伤几人，为首那人纵身而战，两人贴身近战，莫听雨的笛子一点也占不到便宜。那钩子古怪短刀又锋利，莫听雨摸不着他的路数，不敢硬碰，只得变攻为守，心里盼着救兵快来：双方这般厮打，傅清风与涛公子应该能听到动静。
但顾白似乎撑不住了，他身上染了大片的血渍，不知道是他的还是对手的。若说单打独斗，对方不一定能赢他，但他此刻被人围攻，所谓双拳难抵四手，他的对战经验又少，难免吃了亏。莫听雨瞧在眼里，想要施救却脱开身。
“原来就这点能耐？”那人招招凌厉，如跗骨之蛆，随着莫听雨进退。
莫听雨近战吃亏，又甩不开他，自嘲道：“一截竹子而已，伤人不见血，我能有多大本事。”
那人刻意要逼出莫听雨的底细，他强攻几招，竟趁机将绑在石柱上的绳子斩断一根！绳子的另一端连着涛公子，没了支撑仿佛断了线的风筝，片刻就跌进山崖之中！莫听雨急忙护在石柱前，那人也不知用的什么招式，两只钩子竟将他的笛子钳住，想要夺走他的兵器。
跑又不能跑，再这般托大藏着后招，恐怕会折在这里。莫听雨心里发狠，手上一动，那笛子竟然断成两截，原来藏着一柄短剑。他即刻反守为攻，手腕急转，短剑在那人脖颈旁划出一道伤口，鲜血顺势落在他脸上，温热热的。
莫听雨这一击是攻其不备，却未能将对手击杀，他不给对手喘息之机，出手又快又狠，连刺带削的，招招不离命脉。那人冷不防他变了路数，一时不慎吃了亏，忙打叠起精神对阵，再不敢轻视他。两人的武功路子都属于冷僻少见的，渐渐打成平手，一时未分出胜负。而顾白被数人围困，险象环生，莫听雨瞧在眼中，奈何自己分身乏术，索性一心护着傅清风，不得已弃顾白于不顾。
双方是以命相搏，对手人多势众，打倒一个又来一个，顾白独木难支，身上大大小小几处伤口。他忽然想到了“死”，自己应该是不怕死的，可是死得这样不明不白的总是不甘心——他还不知道对手是谁，偷偷出门还未向师傅请罪，还没见傅大哥洗刷冤屈……好多未了的事，真不想就此死去！
顾白拼命支撑着，求生欲让他不至于倒下，但他只觉得手脚沉重，手上的秋风箫几乎都握不住了。对面一刀劈来，他用尽全力举手挡住，腹部结结实实挨了一脚，只踢得他五脏翻滚，跌跌撞撞后退几步，眼看要跌入悬崖中。
光电石火之间，一个人影突然拽住他的手腕，将他从悬崖边上扯了回来。那人将顾白护在身后，他手执一柄长剑，身手似乎不错，一阵剑影掠过，那群乌合之众便横死一片。与莫听雨对阵的那人眼见形势不妙，也不纠缠转身就逃。
来人见状说道：“别追，小心有诈！”
“手下败将而已，跑就跑了，我没打算追他。”莫听雨横着手里的短剑，冷冷说道：“你是谁，这么巧出现在这里？”
“莫大哥，他是好人，刚刚是他救了我的命。”顾白说着咳了一口血。
“无事献殷勤，非奸即盗！”莫听雨正要质问他，却听见山崖中传来一些声音，原来是傅清风攀着绳索爬上来了。涛公子伏在傅清风背上，昏迷不醒，额头上的伤口正渗着血。莫听雨皱眉问道：“阎罗草找到了吗？涛兄怎么搞成这副模样，我只当他摔死在崖底了。”
“绳子突然断了，他在山崖峭壁上磕伤了头，幸亏我在下面接住了他。”傅清风神色懊丧，他见顾白浑身是血，又见莫听雨脸上有血，忙问道：“谁伤了你们？”
“疯子似的一群人，不知是冲谁来的，话也不说，出手就要杀人。”莫听雨抹了一把脸，眼睛瞥向顾白身边的陌生人：“这是别人的血，我无碍，只是顾白受了伤，所幸有人英雄救美，否则你可能就见不着你的宝贝师弟了。”
顾白红了脸，轻声说道：“傅大哥，是他救了我。”
“路见不平施以援手，是江湖侠士分内之事。”来人抱拳说道：“在下是天机山庄的叶渐离。”
“你是叶渐离？！”莫听雨脱口而出，古怪的神色转瞬而逝，冷嘲道：“天机山庄大名鼎鼎，叶庄主孤身出现在鬼哭崖，又恰好救了顾白，委实太过巧合。”
叶渐离正色道：“此事说来话长，莫兄弟切莫疑心，叶某是友非敌。”
“你知道我们的底细？”莫听雨口吻不善，就连傅清风也警惕起来。
“天机山庄，既得天机之名，知道几位不足未奇。”叶渐离面不改色，他向傅清风说道：“顾白小兄弟伤得不轻，这位侠士又昏迷不醒，眼下疗伤要紧。天机山庄就在池州城，几位可移步庄内暂住，叶某定会细说其中原委。”
傅清风没有更好的办法，遂点头同意，莫听雨居然没有反对。叶渐离搀着顾白，傅清风背着涛公子，莫听雨独行断后，他走了几步又折了回来，在悬崖边的地上捡了一枚暗器，这才追众人而去。
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顾白的CP……