陈管家说了一句让阿金很扫兴的话：“我知道的先生。所以上校让我看好您, 不能踏出元首府半步。”
阿金：“……”
他知道还不怕我，不愧是上校的管家。阿金心里想着。
生物一被污染，就要被猎杀者杀掉。
这还不是最恐怖的, 最恐怖的是会迷失自己。
在阿金看来，被污染的生物是很可怕的东西。
所以，知道自己被污染了以后, 连阿金都有点害怕自己。
陈管家却不怕。
其实往深了想, 陈管家也是生物，生物都有趋利避害的本能。
他不怕, 一定是有所倚仗。
他倚仗上校。
可上校不在的时候，他倚仗什么呢？
阿金胡乱猜测的时候想到了赛维。
对了。
或许是上校也给了他“处决”的权利。
譬如：“看好阿金，如果他污染严重了，你就枪/决他。”
即便阿金心里记着上校给他的承诺, 即便他百分之九十九地相信上校应当不会对陈管家进行这样的示下。
可他还是会有百分之一的不确定。
承诺是很轻的东西。
像他朦胧记事起, 身边一些说着永远保护他转眼却偷偷逃走的侍卫。
像最后一次吃掉老布鲁斯烤鱼后, 在暗礁石面看见的“后会有期”。
——充满了未知和不确定，以及庞大的不安全感。
所以阿金问陈管家：“你有枪么。”
陈管家愣了一下，像是话题突然跳跃得让他有些措手不及。
他下意识点头：“有的。”
阿金苍白的手指描绘着一片郁金香的叶子脉络：“上校给你的。”
陈管家道：“是的，上校给我的。”
“防身的。”阿金轻声道。
陈管家不明所以只能跟着回答：“是, 上校给我的。”
阿金沉默了一会儿：“污染源是什么。你知道么？上次我问上校，但是他说的话我没懂。你知道的，上校说话总是惜字如金。”
阿金跟在郁宸身边久了，郁宸的谈判逻辑他也学到了点皮毛。
真假交织的话术, 成功地给陈管家造成了上校跟阿金聊过这些, 所以上校也会准许他和阿金聊这些的错觉。
陈管家蹲下身跟阿金一起浇花锄草。
在他们脚下, 是城里城外绵延无止的硝烟。
在他们头顶，是沙尘滚滚硝石味扑鼻的雾霾。
元首府屹立在茫茫战火之间, 安静如被世界遗忘的童话城堡。
陈管家剪掉一丛郁金香上的枯枝败叶，语气没有起伏地道：“忒修斯城。”
“什么？”阿金似乎没有听懂。
陈管家又说了一遍：“忒修斯城，污染源来自忒修斯城。你还记得西尔德？”
阿金沉默了一下。
和老布鲁斯分别前夕那场铺天盖地的毒液海潮，曾经几度入梦掐住他的喉咙，让他差点以为自己醒不来。
这个名字单是听到他心底就有恨意。
可是阿金知道他后来死掉了。那时候和哥哥重逢，哥哥哄他睡觉的时候和他说了好多话，阔别了一整个他的童年和少年，十八岁的阿金在哥哥眼里仍然是孩子，但哥哥不像郁宸那般什么都不让他知道，哥哥愿意和他分享他知道的一切，有在平等地把他当成一个成年王子。
阿金闷闷地点了点头。
陈管家仰首，指了指天：“忒修斯城很少看到晴天了，十天里除了偶尔的大风天，九天都是雾霾天。你以为是什么，真的是雾霾么？”
阿金猜测：“是……毒雾？”
可是毒雾都被销毁了，在卡诺斯山谷。
为此，卡诺斯山谷变成了白星的弃谷，已是生物不能靠近的重度核污染区。
而且，毒雾就像是毒液一样，碰到就会杀人。
如果空气里弥漫的真是毒雾，他们也早就被毒死了。
陈管家道：“真正的毒雾还没正式问世，就被上校他们毁灭了。现在忒修斯城的雾霾是城民们燃烧后的尸体。”
陈管家站起身来，朝着一个方向努嘴：“看见那儿了么，一个一个大烟囱拔地而起，从前是工厂的冶炼烟囱。现在都成焚化炉了。城里的人是越来越少了。”
阿金手上的动作停住了。
他站起来扶着墙栏往下看，看到忒修斯城变成了炼狱。
远处的硝烟像是狰狞的鬼脸。
阿金趴到墙边一架小型瞭望镜便，往略近一些的地方看去。
这架瞭望镜在围墙四周的每个角落都有一架。
和普通的望远设备没法比，而且年久失修，似乎只是拿来做装饰用的。
一开始阿金也以为是装饰，有次无聊到处摆弄才发现原来有望远的作用。
清晰倒也不清晰，只是多少能看得更远些。
然后阿金就在云遮雾绕的广场上看见了不可思议的画面——
三辆最大规格的大卡车，被改造成了焊满钢筋的“大笼子”。
笼子里关着试图冲出笼子的歇斯底里的人们。
还有，人鱼。
他们被关在同一座笼子里，一时之间，似乎连物种的区别也没有了。
统统都变成了“囚徒”。
阿金离开瞭望镜，跟陈管家道：“你看那边，囚车怎么开进基地了，三辆车……这么多人都要关进基地的重点牢狱么？”
陈管家似乎一点都不惊讶，他觉得阿金的说法不贴切，他辩解道：“不是囚车，是救援车。”
陈管家神情复杂地道：“大铁笼不是为了囚禁他们，是在救他们呢，他们没有被污染，是在被送往收容仓。基地后方有一片空荡的园区，是西尔德在时发动建筑的，建成之后没装修，西尔德下台了以后，上校就没有继续该项工程了。特殊时期倒是可以当作收容仓。现在城里城外，被污染的是大多数，没有被污染的，才是极少数。”
阿金一边玩瞭望镜一边听陈管家说话，忽然间在救援车里看见了一张熟悉的脸。
克莉丝？！
他揉了揉眼继续看。
的确是克莉丝。
她小小的身子被挤到了救援车的一角，被挤得像是喘不过气了，她的手透过铁笼子伸出去，似乎也在声嘶力竭地喊着什么，看上去惊惶无措到极点。
阿金瞳孔紧缩，又仔细看了几眼，发现克莉丝的手并不是自己要伸出去的，而是身边有人一直在挤，她是想要收回手的，她歇斯底里狰狞着脸大声地喊叫，应当是想要身边的人暂时把那笨重的身体挪开，好让她收回手。
那只手的皮肤也呈现出紫红色，扭曲的形状在挤压下也越来越畸形。
阿金的心怦怦跳起来，喃喃道：“再不让她收回去，那只手的骨头会断掉的……”
陈管家看不清那么多的细节。
但他能猜出来他家的阿金小先生在做什么。
准时在对着那些苦海里的芸芸众生发善心了。
陈管家一早就知道这孩子是个善人。
但能离开古地星来白星求生存的生物，哪一个不是在苦海里呢。
陈管家没有什么情绪地点头：“那就断掉吧。上校他们能够保住这些人和人鱼的命已经是他们的福分了。一条胳膊，不算什么的。”
“可那是克莉丝的胳膊！”阿金的嗓音在颤抖。
他道：“在人鱼保护协会的时候，是克莉丝陪伴我，她还把她形影不离的玩偶送给我……她是我为数不多的朋友之一……我要去救她……”
阿金丢开瞭望镜，转身就要狂奔。
被陈管家拦住：“你不能离开元首大楼。”
阿金急得声音都变了：“我不离开！”
他用手指着广场：“我就去广场，我去去就回来！”
陈管家仍然拦着阿金：“上校说不能离开的，那就是半步都不能。我不能让上次的事情再一次发生，否则我将无法面对上校了，阿金先生。”
阿金脑海里全是克莉丝被挤得窒息的脸和变形的胳膊：“她快无法呼吸了！我只是把她从人堆里解救出来不行么！”
陈管家一点通融的意思都没有：“不行。阿金先生，别忘了你被污染了。上校留着您在这里，其实已经把整座楼上的居住者调走了。整栋楼里除你之外，只有我和门外、楼下的护卫。上校是把我们的命和你的命绑在了一起的——即你抵抗不了污染开始发狂，说明你已经把我们也污染了。我们所有人都会被处理掉的。这些本不愿告诉你，但现在不得不说了。”
陈管家一字一句：“如果你接触了要去往收容仓的人，他们就变成了你的接触者。你的污染不严重就没问题，但是，一旦你也变成活死人。那么这意味着整座收容仓全部都要沦陷！忒修斯城，将没有一方净土拿来收容了。”
阿金愣愣地止住脚步，他急切地道：“那你呢，你也不能去么……只需要到广场，只需要把她救出拥挤的人群……”
阿金看着陈管家的脸，语带祈求：“求你了……”
陈管家神情终于有所松动，他沉默片刻，道：“指给我看吧。我传讯给救援车的车队负责人，他们处理起来比你过去更快。”
阿金想到车上的环境，以及克莉丝的瘦小的身体。
他忍不住想克莉丝还只是一个孩子，她还只是一条小人鱼。
在车上，在有车队负责者们严控的车上，都能被挤到墙角没有挣扎的力气。
去了乱糟糟且男人占了三分之二的收容仓，她会不会死在仿佛失去智力的癫狂的人群里啊？
阿金喉咙滚了滚，提出了自来到元首府以后，唯一的一个要求：“能不能……把她带来……”
“什么？”
“能不能，带她来元首府……”
“你被污染了。”
“她那么小，跟在被污染的我身边，也会比在那些地方安全一些吧……至少，她心里不会害怕了……”
“这……”
“我会对她负责！带她来这里吧，你说过，在这样的忒修斯城还能活着就是福分……你可以让那个人帮忙递个话，问她，‘你愿意待在被污染的阿金身边，还是愿意待在收容仓’，按她自己的意愿选择吧……可以么？”
阿金说话的时候，就看见陈管家脸上的神色忽然变了。
陈管家盯着他然后恭顺地垂下了头。
阿金还以为是陈管家同意了。
可是下一刻，他听见自己的身后传来了上校的声音。
声音低沉，透着一股让人不寒而栗的压迫感，：“你要对谁负责。”