“五分三十一秒。”
冰冷的话声从黑暗处及近。
阿金看见了郁宸。
郁宸手里正把玩着那把送给阿金的黑蜂鸟。
枪托在他手里打了个旋, 他把它抛给阿金。
阿金完全没有任何准备，手忙脚乱地去接，急得一个趔趄。
他觉得郁宸看着他的眼神有些过于冰凉了。
在大脑还没作出反应时, 身体已经被郁宸的压迫感逼出了求生欲极强的反应——他竟在一秒之内又立正站好。
阿金脸上是小心翼翼的疑惑：“什么五分三十一秒。”
郁宸掠过他，走到床边。
刚好把阿金刚刚拉开的一线天光给堵住了。
也不知道是不是故意的。
给阿金产生了一种他在欺负鱼的错觉：“……”
阿金往后退了退。
郁宸声音沉冷：“脱离浅眠后，睁眼用时二十五秒。发呆用时一分十三秒。起床用时三分五点三秒。”
阿金双手垂在身前, 使劲捏着黑蜂鸟：“……”
郁宸眉峰轻蹙, 沉声总结：“反应很迟钝。”
阿金呆了片刻，小声道：“……哦。”
郁宸道：“所以你只能打打杂。”
阿金刚刚清醒的脑袋, 又拧成了麻花：“打打……杂？”
郁宸走到阿金面前，把阿金吓得又往后退了两步。
郁宸：“不然？”
阿金呆立半分钟，因为面前高高在上的上校眼神冰冷，语气亦然。
可刚才他的唇角分明微微上扬, 像是笑了一下。
阿金琢磨不透。
这么会儿的时间, 阿金空白的脑袋才缓缓被混沌的记忆逐渐填充——
他想起来, 在疗养院的时候，诗安对他说：“原来救我的人是郁宸……”
他又想起来，他意识模糊的时候似乎抓过郁宸的手，让他帮忙找自己的尾巴。
他又对上郁宸压迫感十足的视线, 阿金心虚又慌乱地别开眼。
他心想：完了，郁宸知道他是人鱼了。
可下一瞬间，他又迟疑：
郁宸能把沦为奴隶的人鱼送进保护协会，是不是说明, 郁宸也是人鱼保护协会的人？
如果他是, 那么他是不是……其实很早就知道了他不是人？
阿金心里乱成一团。
因为假如郁宸是保护协会的人, 那么他即便暴露也没有关系，甚至……他都不需要再害怕他了。
但这个想法十分荒唐——郁宸可是七芒星的人鱼猎杀者！
难道可以有人, 一边杀鱼，一边保护鱼，这不矛盾么？
阿金心里七上八下，他不敢相信自己的判断。
谨慎地打量郁宸脸上的神色：“是安排我在这里工作么？”
郁宸道：“嗯。”
阿金硬着头皮，又问：“上次你没杀我，还给我一把枪，是因为我是唐爷爷的职工么？”
郁宸眉峰微挑，没有说话。
阿金又问：“你把我带到这里……是因为唐爷爷要你照顾我么？”
郁宸看了他四五秒的时间：“你能理解到这一层，让我挺惊讶。”
阿金垂下脑袋，臊眉耷眼地：“所以，你是不是和唐爷爷一样，早就知道我是人鱼了。”
郁宸沉默了片刻，语气沉冷：“第一眼。”
阿金仰着头，眼睛里雾蒙蒙地：“那你是人鱼保护协会的人么？”
郁宸没有再解答他的疑惑。
阿金觉得郁宸在连答了几个问题之后，就对他失去了耐心。
他看见郁宸看了眼墙上的静音壁钟：“待会儿会有人带你上手新工作。”
他从角落的沙发上抓起大衣披上，就大步流星地走出去了。
大衣被拿走之后，阿金才看见沙发上躺着一条可怜兮兮的人鱼玩偶，它像是被人粗鲁地丢在那儿的，因为它躺在沙发上的姿势一看就很难受。
阿金轻手轻脚把它头朝上放直，使它能够舒服地靠在沙发扶手的夹角。
然后，阿金拍了拍它的头。
他听到一阵低沉的铃声。
环顾了一圈之后，正在奇怪，又听到敲门声响起——
“亲爱的金少爷，请问您现下方便开门么？我奉郁上校之命，来带您熟悉新工作。”
这是一个不算年轻的声音，甚至有几分苍老。
他还没说完，阿金就已经从里打开了门。
阿金看见一个身着灰色西服的利落老人站在门外笑意盈盈地看着他。
其实也不算老，比老布鲁斯要年轻，但阿金对人类的年纪没有概念。
五分钟后，阿金和管家头对头坐在窗台下的方形桌椅边。
管家：“这三本册子，一本是忒修斯城的公民手册、一本是人类手册，一本是人鱼手册。”
阿金：“我的工作……是抄写手册么？”
管家呵呵一笑：“这三本书只是给你了解的，看得下去最好，看不下去也不勉强。你的工作很简单，就是这间大套房，每天保持整洁干净即可。不用害怕房子太大，我每天下午都会过来一趟和你一起收拾。”
阿金怀里抱着人鱼玩偶：“郁上校……他去哪里啦？”
管家神秘地道：“这个不能问。”
“那……我们现在所在的地方是哪里？”阿金试探。
“忒修斯城核心基地·猎杀者联盟元首府，你所在的大套房，是上校的起居场所。”
“上校也可以住在元首府么？”阿金问得天真。
管家扬起嘴角：“孩子，你跟在上校身边竟然还不知道么？那你也没有看过报纸？上校是元首府的新主人。之所以大家不叫他元首，仍叫他上校。是因为在采访的时候他说过：建立正确秩序之后，他将亲手解散猎杀者联盟。”
管家评价：“上校一直是个伟大的人。”
“伟大的人……”阿金小声念叨，似乎在理解它的含义。
“在古地星时，他就是最强帝国的上校。古地星当时遭受异种入侵，当时各国经验丰富的上将、元帅们联手，也无力抵御。最终是上校自请出战，带着军团，成为了捍卫古地星的盔甲，以及驱逐异种的利刃！上校在那时一战成名……在之后又保护古地星免受了几次劫难。可惜……再强大的人类也无法和自然之力抗衡，古地星终究毁灭于大自然。”
“那真可惜，古地星应该很美吧。郁上校……好厉害。”
“是啊。我跟了他很久。从前在古地星的上校府，我就跟着他了。只是没想到，到了白星之后还有这样的机会。”
不知道为什么，阿金心里闷闷地。
他想起毒液翻涌的海洋，想起正在遭受迫害的人鱼同胞。
他还记得初见郁宸的时候，心里对他除了害怕，还有一些针对人类、针对猎杀者的讨厌和恨意。只不过他天生拥有趋利避害的本能，在没有坚不可摧的铠甲时，他宁愿把自己缩在贝壳里，所以那时候，他这些负面的情绪藏得很好……
直到后来，他知道人类也有差异性。
那些伤害人鱼的人类，和保护人鱼的人类，不该被人鱼一并痛恨。
他想，如果对于古地星来说，大自然的枯竭和灭亡，是古地星的灾难，那么，对于白星来说……人类的登陆，是不是同样也是白星的灾难？
“孩子。”
管家的声音打断了阿金的思绪：“有件事我得告诉你，你是我见过的……第一个被上校带回家的生命。”
然后他伸手摸阿金的头：“还有，我得提醒你，元首府这栋楼里一般不会有人来。但你仍然要注意——绝对不可以向任何人提起：你是人鱼。”
阿金小声地道：“您也知道……”
管家轻轻一笑：“放心。在元首府，乃至于猎杀者基地，只有上校和我知道。金少爷，你是一条很特别的小鱼，和其他人鱼不太一样，你很脆弱，因此更容易受到伤害。猎杀者基地里，除了主和派以外，还有主战派。主战派的首领西尔德虽在逃亡，但主战派幕后的最大黑手——塞壬，还在兴风作浪。塞壬一天不死，主战派就一天不会得到根除，世道就一天不得安宁。”
见阿金神情恹恹地，管家觉得自己的话题太严肃了。
便转移了话题，说是楼顶是空中花园，带他看看。如果他有闲暇还可以到楼顶浇浇花。当然，这不是他的工作范围，全凭自愿。
相处下来，管家觉得阿金很乖。
他看着阿金的神色，越来越慈爱复杂。
到了傍晚的时候，阿金在给一排郁金香除草。
管家就站在夕阳的余晖下，带笑看着阿金。
管家看着阿金，心里想着他的上级——郁宸。
原本郁宸给他下任务的时候，他心里觉得挺古怪。
因为郁宸给他下发的这个任务，实在不太郁宸。
首先是任务内容，那种细微的颗粒度，从郁宸嘴里说出来都让他觉得不可思议。一个能够轻易决定古地球帝国生死的上校，却花了整整十五分钟给他下达一个简单的任务。
完全不像郁宸平时言简意赅的风格。
这次的任务，郁宸不但颇费口舌地叮嘱他“不用一日三餐，他起不早，两餐即可”“给他午睡时间”“他反应迟钝，手脚略笨，做饭时你看着他”“除擦桌扫地做饭外，其他工作不必给他安排”“还有，不准许他踏出这座大楼”……
当时，管家心里甚至有些纳闷地想：这是请了个神仙保姆吗？到底是保姆伺候上校，还是上校伺候保姆啊？带这个保姆要花费的代价，好像是有点高啊？付出去的工钱还不够买上校的时间……
不过，在看到这孩子的时候。管家似乎有些理解上校了。
淡淡的风吹着这孩子的软发，露出了纯真无邪的眉眼。
实在是太稚嫩，比花园里最漂亮的花朵还要漂亮、娇气。
仿佛不这么紧紧地看着，就能被风吹折一般，容易破碎。
眼看着阿金像是没见过这么多绮丽的花草般，在里边忙活得不亦乐乎，管家看了看天色，终于忍不住打断了他的兴致：“孩子，天快黑了。等夜色染透忒修斯城，上校就回来了。我们得把做好的饭菜摆桌上盘。”
管家鼓励阿金的动手能力：“新工上任第一餐意义非凡，你得好好表现！”