◎愉悦犯来了。◎
在临时指挥中心, 叶盏被分到一处住所，祁臻派出四个龙鳞精锐来“照看”他，的确待他不薄。无论他走到哪里, 这四个人就像四枚跟踪弹一样，死死地咬在他身后，其中还有一个Omega男性军官, 连他进Omega厕所都要陪着进去。
放以前, 叶盏大概会在一个小时内想办法溜之大吉，但他现在的心思已经完全不在这上了。趁着夜晚还没到来, 他准备带着小灯前往龙野研究院, 看望看望老朋友们。
好在临时指挥所和研究院都在城市中心, 相距不远。短短的一条路到处是岗哨和巡逻部队，看不见一个平民。空气中始终弥漫着硝烟、消毒水、海腥气混合起来的潮湿气味, 建筑相对完好, 但是路面墙面上到处是可疑的黑色粘稠液体, 似乎是玄意军队的士兵死后流出的□□, 无论如何也无法清理干净。
走进研究院大门，一股热闹的声浪涌了进来，充满着青春的气息，叶盏只感觉沉寂许久的耳朵都被打开了。研究院里意外地到处都是学生, 从穿着统一蓝色校服的中学生, 到佩戴战时动员袖章的大学生, 都在帮忙抬担架运送伤员的, 来来回回端水送药。
“研究院是安全屋之一，整个玄城的高年级学生都集中在这儿了, ”一个爽朗的声音从背后传来, “学生们还主动要求把校舍改造成临时医院, 组成了志愿者小队帮忙救助伤员，都是一群了不起的孩子。”
叶盏惊喜地回头，看见一个戴着单片眼罩，梳着偏分刘海，长得十分有特点的家伙，正三步并作两步朝这里跑来。他脸上挂着大大的笑容，笑起来左脸上有个可爱的梨涡。
“夏明焰。”叶盏也笑了，“好久不见，你换眼罩了？”
“嗨，这不是战争时期嘛。”夏明焰摆弄了一下自己写着“必胜”二字的眼罩，扑过来给了叶盏一个熊抱。
“喂喂，小心！”叶盏惊呼。
直到这时，夏明焰才感到哪里不对，叶盏怀中似乎正抱着一个什么东西，还发出了细细的呼吸声，那裹起来的椭圆布包，越看越像一个襁褓……
“我的天啊！”夏明焰的眼睛瞪成铜铃大，颤抖着手指着那布包，“这不会是，这不会是——”
“这是我的孩子，他叫叶灯。”叶盏心平气和道，眼看着夏明焰猛烈吸气准备喷发满腔的情绪，而他们就要变成众人围观的对象，他连忙拽着人往屋里走，“别丢人了，进去说。”
进了门，意外地还见到了两个老熟人——风饶医生和他的助手李青草。早在刚被祁渊抓获的时候，风饶医生就帮过他很多忙，是个值得信赖的好人；而李青草则是风饶在“捕鼠计划”中救助过的一个地下居民，一来二去最后成为了他的可靠助手。
见到老朋友，叶盏感到十分亲切，分别打了声招呼。风饶推了推眼镜，翠绿的瞳孔里闪烁着温和的光亮：“好久不见。恭喜你在完成人类不能想象的壮举后，能毫发无损地回来，哦，甚至还带着一个——”风饶的眼神向下，瞥见他怀中的小灯，笑道，“战利品。”
而李青草似乎长高了些，依然是张娃娃脸，小卷毛剪短了，显得精神，但不知为何脸上蒙了曾阴翳。见到叶盏，他勉强挤出一个笑容：“您好。”
“哇，你们不知道，叶盏诶，那可是叶盏诶！”夏明焰还在极度的震撼中，狂揉自己的脑袋，“你居然有孩子了？！让我看看长啥样，不会真的是祁渊那小子的种吧！”
“干嘛一副看到陨石撞地球的样子，我也是人类啊，我有小孩很奇怪吗？”叶盏向他发射鄙夷的目光。
“可是，祁渊他不是……不是那个什么……就算、就算你想，难道你们没有生殖隔离吗？”夏明焰结结巴巴地说。
“这个说来话长，给我端杯水来，我慢慢和你讲。”叶盏反客为主，在夏明焰的办公椅上一坐，把孩子搁在了桌上。不知道是不是神兽的缘故，他咋觉得叶灯这么重呢？跟抱着个20kg的杠铃盘似的，胳膊都酸了。
或许是太吵的缘故，叶灯在睡梦中扒拉了两下，似乎在寻找爹爹。仅从外貌上来看，这绝对是一个天使，在襁褓里闷了一路，他白嫩的脸颊泛着红晕，胎发是金色的软毛，连睫毛也是金色的，嘴唇像玫瑰花瓣一样娇嫩，正美滋滋地吮着自己的大拇指。
夏明焰端水回来看到这副情景，又发出了一阵不可名状的嚎叫，大意是为什么叶盏这种恶棍人类再加上祁渊那条恶龙能生出这样可爱的北鼻啊，遗传真是一门伟大的学科不容小觑！
叶盏嘿嘿笑道：“谁知道呢，说不定是负负得正哦。”
“他有凤凰的血统？”风饶问。
“这个也说来话长。”叶盏喝了口茶水，神情严肃起来，“正好你们都在，你们是我在玄城唯三信任的人，接下来我要说的事会改变玄城的命运，当然对我自己和小灯来说也非常重要，我想请你们帮助我，竭尽你们所能。”
这绝对是人生中第一次，夏明焰听到叶盏用这种语气说话。他也情不自禁正襟危坐，神情严肃起来，而风饶更是充满了兴趣：“你说，有什么能帮上忙的地方我们义不容辞。”
叶盏便将自己和黑龙交往的过程大致说了，又说到了凤凰的出世，黑龙如何吸取凤凰的力量导致他们的孩子永远无法清醒，又讲到了他计划——他要借助玄意和龙鳞的力量，杀死黑龙！
夏明焰听完后，久久无法回过神来，半晌才问：“你当真已经……下定决心了？”
“倒不如说，这个决心下得太晚了。”叶盏冷静道，“我应该在他变得无可救药之前动手的。”
“你不是有那个白焰吗？”夏明焰脑门都在冒冷汗，再看那个睡颜安恬的小孩时，他的心头开始浮现愤怒和恐惧——到底是怎样丧失人性，才会对自己的孩子动手啊！“不是说有了那个就能杀掉他吗？怎么会这样……”
“这就是他吸收小灯力量的原因。”叶盏说，“黑龙得到了凤凰幼体的力量，我们之间的平衡被打破了。曾经……在他还有理智的时候，我以为他是真心喜欢我，才会想要和我有一个孩子，那时候我想救他，所以放任这个孩子出生了。事情落到这个地步，我有很大的责任。”
“别这么说。”夏明焰难过地拍拍叶盏的肩膀。
叶盏却不曾流露出难过的神情，即使是在好友面前，他也半点没有诉苦或是寻求安慰的意思。他像一根绷紧到极致的琴弦，已经不会再感到悲哀或恐惧，“我过来，是想请你们帮忙照顾小灯。”
“啊？”
“过不了多久，黑龙就会找到玄城来了，他对小灯一点兴趣也没有，他的目标从始至终都是我。比起跟在我身边，或是交给祁臻保护，我更相信你们。”
夏明焰顿感责任重大，右手握拳咚咚敲了敲自己的胸口，“交给我吧！科室里所有人都管我叫爸爸，我有充足的当父亲的经验。”
“但我不能保证黑龙不会来找麻烦。”叶盏皱眉道，“我倒不是担心小灯，只是担心你们有风险……”
“这种时候就不要说客气话了。”夏明焰双手按在叶盏肩膀上，“瞻前顾后，就要变得不像你自己了，盏盏，你那股天不怕地不怕的劲头呢？！”
叶盏被他的大音量搞得一愣，脑子里也冷不丁地跳出一个念头：我变得不像我自己了吗？
自从那次因殚精竭虑而昏迷后，他一直感觉头脑昏沉，每次好像只能集中精力思考一件事，再也没有过往那种思维敏捷又清晰的感受了。他仿佛行走在雾中，无法看清自己的处境，每一脚都深深地陷入流沙，跋涉艰难。
但与此同时，他又感到自己的目标无比坚定，像候鸟一般天生就知道自己该去往何处，达成什么目标，做出什么牺牲。他变得比以前更冷静、更专注、更坚忍。他想大概是过度的悲伤把自己的脑子搞坏了，毕竟不是谁都会筹划着去杀死挚爱的，变得不正常或许是一种自我保护。
叶盏摇了摇脑袋，让自己清醒些：“我很好，谢谢你的关心，也谢谢你的帮助。”
“少来了，我觉得你一点都不好，你需要休息，知道吗？”夏明焰担心得原地团团转。想到祁渊的处境，和他们的未来，夏明焰更是愁得叹气连连，想说些宽慰的话都不知从何说起。
“哎，我们其实也无力改变什么，”风饶劝道，“现在照顾好小灯，就是最大的帮助了。隔壁办公室的王姐不是刚生过小孩吗？要不要一起过去问问有没有孩子用的东西？”
“我带了一些过来，一个月的量，我想足够了。”叶盏示意那四个贴身保镖把东西拿过来，又递出一块芯片，“这是深蓝的芯片，随便找个Mazarine机型都能用，这段时间他也会留在这里帮忙。”
“我也不知道能说点什么，现在说什么也没有用了，总之你要多保重啊！”夏明焰使劲拍了拍叶盏的背。
“我会的，”叶盏微笑道，“我们都会很好的。”
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叶盏走后，夏明焰主动承担起男妈妈的职责，抱着宝宝越看越喜欢。然而当他情不自禁撅起嘴想要在宝宝脸上香吻一个的时候，宝宝忽然十分抗拒地抬起小手，啪叽一声打在他脸上。
夏明焰如遭雷劈，捂着脸颊欲哭无泪，那一巴掌的力道怎么比成年男人还大？打得他脑袋瓜嗡嗡的，颧骨都像被打折了。
“你还真的跟你叶盏爸似的，怎么还有暴力倾向呢？也不学点好的，学你祁渊爸爸啊，又礼貌又有气质……”嘀咕到一半夏明焰的声音便猛然刹住了，黯然道，“哦，不对，祁渊那小子已经……你还是一个都不要学了，就跟着你夏叔叔，多学学各种传统美德。”
“需要帮忙吗？”风饶问，“我这边倒是还腾得出空来。”
“不不不，你忙你的！”夏明焰连忙拒绝道，“你手上的这个项目才是重中之重！要是退化药真的能研制出来，你就是全人类的救星！”
“哈哈哈说不上说不上，”风饶挠着后脑勺，嘿嘿笑道，“大话等到一期临床试验结果出来再说。那我不打扰了，先去忙啦。”
说着，他右手拎着半袋瓜子和一袋瓜子壳，左手拎着李青草，回了自己办公室。李青草始终沉默地跟着他，一言不发。
“还记得叶盏和祁渊吗？你妈妈就是他们救出来的。没想到一年不见，孩子都有了……”风饶和善地拍拍李青草的背，“我以为见到老熟人，你会开心一点呢，怎么还是一副闷闷不乐的样子？”
李青草咬着下唇，仍旧和之前所有时候一样，充满警戒地盯着他，仿佛他背后藏着什么怪物。他的话一天比一天少，到现在除了必要时，已经不再和他搭一句话。
风饶一开始还觉得是自己的问题，但出去转一圈，自己明明还是那个人见人爱花见花开的大帅哥风饶啊？他琢磨着是手上这个项目太过重大，超出了年轻人的心理承受范围，过大的压力和工作强度以及现在的紧张局势，的确会导致人出现各种各样的心理问题。
风饶一度想让李青草换个导师，休息休息，但这孩子却执意要跟着他，而且对组内其他研究员也相当排斥，所以到现在风饶也只有这么一个助理。不过毕竟是自己捡回来的野猫嘛，还能怎么办，只能好好养着，再说他对这个年轻人也是有偏爱的。
“那个孩子的血统真是有趣，”风饶又换了个话题，“如果用他的血做觉醒剂，最后会出现什么效果呢，真是好奇啊……”
听闻此言，李青草憋在心中的岩浆一个没忍住便喷发出来，他斥责道：“你又在打什么主意，他还是个婴儿啊！”
“喂喂，我只是开玩笑而已啦，我在你心中的形象就这么差嘛！”风饶也被他喝得一愣，委屈道，“在你心中我是那种会对小婴儿下手的人渣吗？！”
“是么……”李青草到底是松了一口气。看来今天里人格不在，或许是因为叶盏来访，那个邪恶的人格一时不敢出现，怕被看出破绽。眼前的这个，还是那个宽容大度、和善可亲的，他十分敬重的风医生。
一直高度绷紧的神经已经很难再松弛下来，李青草揉了揉自己的眉心，至少今天，不，也许是这两个小时，他能暂时放松警惕——尽管他警惕与否，其实区别不大，任何人在那个魔鬼手中都是可笑的玩物罢了。
“照顾小孩的事就交给明焰，我们还有更重要的任务。”李青草将整理好的实验报告递给风饶，“这是3号实验体的数据，退化药用在他身上的效果非常好……”
“嗯嗯，”风饶一边漫不经心地接过来，一边笑道，“说实话，我对那孩子兴趣不大，但是叶盏真是太——让我好奇了！”
李青草猛地抬起头来，死死地盯着风饶：没摘眼镜，微笑依旧，话音温柔，但他浑身的鸡皮疙瘩都立了起来。长时间培养起的默契让他第一眼就认出了蛇魔的存在——他将那个邪恶的人格称为蛇魔。
“是你。”他咬牙切齿道。
“你知道吗？我就喜欢你这点，”蛇魔的笑容越发兴奋，“你总是能第一时间将我认出来，小草，你真是我的知己。”
李青草急切地问道：“你想对叶盏做什么？”
“唔，这取决于他身上藏着什么样的秘密。”风饶从实验报告上摘下一张纸，慢条斯理地叠着一只纸飞机。
“秘密？”
“他在说谎，你听出来了吗，他身上满是谎言的味道。”
“叶盏哪里说谎了？”李青草飞快地回想了一遍刚才叶盏说的话，无论如何也无法苟同这个观点。因为他在叶盏身上看到了巨大的苦痛与决心，一个人是不会拿杀死自己的挚爱撒谎的。
“我不知道。”蛇魔折好了纸飞机，对着尖尖的头部哈了一口气，“但我就是能感到他身上有秘密，这或许是蛇的本能吧，潜藏在黑暗里的宝藏会让我兴奋得不行。”
“你想做什么？知道那个秘密对你有什么好处？”
“没什么好处，我感兴趣的只有秘密本身。当然啦，假如有朝一日我破解了这个秘密，一定会让它变得更有意思。”蛇魔灵巧的手指举着纸飞机，轻轻挥动着，寻找最佳的航线，“你猜这次纸飞机会飞向哪里？”
李青草恐惧地退后一步，口不择言道：“我会去告诉叶盏，我不会让你有机会动手的……”
这话他说得太没有底气了，因为长久以来他都是蛇魔的帮凶，一来是因为蛇魔还没有真正做出什么伤天害理的事，二来他不想要那个善良的风医生被蛇魔连累致死。
蛇魔讥诮地看了他一眼：“你去吧，这一定会让事情更有趣的。”