◎还好有你在。◎
最不可能的人成了最有嫌疑的人, 叶盏反而感觉棘手。
毕竟他们可以肆无忌惮地走进汪子岩家，但不可能押着孔葭夫人逼她说出真相。
两人没有耽搁，径直找到了传说中的作家楼, 果然见瞧见一栋年久失修的筒子楼。夜色已深，只有少数几间屋子亮着死气沉沉的灯，大多数房间早就人去楼空。夜风吹过, 破旧的窗棂里传出呜呜的回响, 倒是很适合闹鬼。
房门上都有标注姓名，他们很容易就找到了江河的房间。上了年头的大门紧锁着, 祁渊刚想伸手敲门, 只见叶盏对着门锁就是一拳, 直接将锁锤断了。
祁渊：“……”
“进来吧。”叶盏推开门，大步走进去, 被灰尘呛得咳嗽起来。
入眼是一间40平米左右的一居室, 前后通透, 一眼扫过去就能窥知全貌。地方虽不大, 东西倒是被收拾得整整齐齐，地上铺着米色地毯，桌上铺着格纹桌布，一整面墙都是书柜, 书柜旁搁着一把舒服的躺椅。
所有的这些, 都蒙上了一层厚厚的灰尘, 房子没通电, 叶盏只能用手电筒照过去。靠近窗户是一张大书桌，桌上放着一只打开的保温杯, 和一支没有盖上笔帽的钢笔。
明明是很干燥凉爽的季节, 最近几天也没下过雨, 房间里却莫名有种雨水的气味，这让他联想到了一些不太好的东西。
“你闻到了吗？”他转过身问。
祁渊看他像只找骨头的小狗一样四处嗅来嗅去，不由微笑，“什么？”
“你鼻子这么灵，闻不出来吗？”叶盏皱了皱眉头，“反正我是不会忘的，这是报丧鸟的味道。”
“确实。”祁渊四处转了转，同意他的观点。
“味道是从哪里传来的？”
“四面八方，”祁渊说，“这个房子里到处都是同样的气味。”
“等等，报丧鸟来过这里？！”叶盏觉得难以理解，自踏入玄城以来，一直困扰他们的明明是两个完全不相干的案件。
第一，是五年前的城主刺杀案。靠着风饶和刘理的帮助，他们从研究院窃取了内部情报，并发现有人在刻意隐瞒案情，于是一路从公墓查到粮储局，再从粮储局局长口中问出了调查记者江河。
第二，是夏明焰委托他们调查未知的感染者X-39，这个体内长出触手的女孩被龙寅追杀，却没有任何人知道她的身份，监控也没有拍出她的行踪。后来，叶盏试图从地道逃跑的时候，先是碰到了地下鼠族，又在研究院的地道内碰到了报丧鸟。最后，他和祁渊通过地下鼠族找到了地道上的诡异壁画，发现这一切似乎与玄城传说中的怪物有关。X-39，报丧鸟，以及传说中的地底怪物，都具有相似的特征，所以叶盏一直将他们看作互相关联的线索。
然而现在，明明不相干的两件事，忽然交汇到一起：报丧鸟身上的雨水气味，居然出现在了调查记者江河的故居里！
也许所有的秘密都是同一个秘密，叶盏越想越脊背发寒，看似平行的两条线，其实是相互交织的经纬，织成了一张隐秘的大网，将他们死死地缠绕其中。
“真是环环相扣啊……”祁渊的神色也变得凝重，显然是和他想到了同样的蹊跷，他走到书桌边，拿起一叠书理了理，“不过既然已经入局，那么我们就该继续查下去，把那些躲在黑暗里的东西全部抓出来。”
“你说会不会报丧鸟就在这里？”叶盏左顾右盼，那股气味让他坐立难安，连这个布置温馨的房间看起来都变得阴森恐怖。
“别怕，就算真的在这里，”祁渊道，“该担心的也是他，而不是我们。”
叶盏蓦地回头看他，窗边的男人正翻动着手上的报纸，夜色中他的五官看不清晰，唯有窗外微暗的月光描摹出隐约的轮廓，他仿佛是比黑暗更深的东西，却又让人感到如此安心。
“怎么了？”祁渊平和地问。
“没什么。”叶盏收回了视线。
“你在想我为什么一点都不害怕，对不对？”祁渊微笑道，“我曾见过世上最可怕的怪物——就是照镜子的时候。我看到自己一点一点变成怪物，害怕到只想要自杀，然而就算我把刀扎进喉咙里，把龙鳞一片片撕下来，愈合的速度都超过了我自残的速度——那之后，我就不会再害怕任何怪物了，毕竟不管怎么说，我自己才是那个最可怕的。”
“……”叶盏没吭声，心里却很不是滋味。如果当初他能保护他，所有的噩梦都不会发生。
祁渊翻到某一页报纸，忽然停住了，“过来，看看这个。”
叶盏走过去，用手电光照亮他手中的报纸，只见头版有一行夸张的大字：
《江河独家揭秘：怪物的诞生》
“江河的笔记被人翻过，有价值的内容应该已经被拿走销毁了，不过我还是找到了有意思的东西。怪物系列是江河做的一系列独家报道，连着两周在报纸上刊登，”祁渊拿起另外几张报纸，哗啦啦地翻过去，“虽然关于地底怪物的传闻很多，但他做的比任何人都详细。你看这里写的，江河曾经进入地道，找到了该怪物的踪迹，甚至给出了怪物的外形描述，比如说‘触手’和‘黑影’。”
“外形描述和我们见到的差不多，看来江河的确见过那个怪物。”叶盏感到思路一下子通了，“也就是说这个江河，不仅仅被刘玲拜托调查城主刺杀案，而且正好也调查过地底的怪物。他就是将两起事件联系在一起的枢纽！”
“仅仅是调查过吗？”祁渊沉吟道，“或者他还做了别的什么？”
如果江河真的见到了地底怪物，他一个普通人是怎样全身而退的？如果他仅仅是调查，那为什么报丧鸟的气味会出现在他家里，在他失踪三年以后？
“那怪物拥有智商，会引诱人，搞不好已经和江河做了什么不可告人的□□交易，”叶盏猜测道，“会不会这个江河，其实从来没有失踪过，就像李青草一样，他也藏在玄城的某个角落里……”
“找到这个江河，就是破局的关键。”祁渊颔首，“我们先从这间房子找起，看看能不能找到更多线索。”
两人分头行动，祁渊继续翻江河桌上的书和笔记，不用手电光他在黑暗中也能看得很清楚。叶盏则继续扒拉抽屉柜子。江河的生活用品比较少，摆放整齐，显示出一个单身男性的良好生活习惯。唯一有些特殊的是几副墨镜，似乎和主人的穿衣风格不那么搭调。
“咦，”很快叶盏又翻出了一盒信息素抑制贴，“这个记者好像是个Omega。”
“这是有可能的，玄城的Omega歧视没那么严重，不少Omega有自己的职业。”祁渊说。
叶盏打开衣柜，衣服很少，只有寥寥几件，恰好可以涵盖四季，大多是一些简单素净的款式。从这些衣服来看，江河比他瘦小一些，符合Omega的特征。
不知道是不是他的错觉，在陈旧衣料和樟脑的味道中，雨水气息似乎更浓了。
叶盏忽然有了种如芒在背的感觉，然而环顾四周，却根本找不到那诡异感的来源。他下意识转头看了眼祁渊，看到他的手上不知道拿了什么东西，正在往口袋里塞。
刚想叫他时，忽然后颈一凉，有一滴冰凉而粘稠的液体落了下来，顺着他的脊背往下淌，像是一条饱含恶意的舌头，轻轻蘸过他的皮肤。
叶盏惊得汗毛倒竖，袖子里藏着的小刀滑入手心。他猛地抬头向上看去，头顶上空空荡荡，天花板没有任何漏水的痕迹——那么这滴水是从哪儿来的？
“祁渊！”他下意识叫了祁渊的名字，快步走过去，“帮我看一下，我的后颈上有什么？”
“怎么了？”祁渊伸手撩开他的头发，手指按在他后颈突出的骨头上，几乎摸到了他的信息素抑制贴，“这是……”
未等他说完，叶盏敏锐的目光就捕捉到有什么东西在黑暗中一闪而过！
“在那里！”叶盏的动作比脑子还快，迅速将手中的小刀甩了出去，一声闷响，精美的银色餐刀钉在了天花板上。
这是他晚饭时从饭店里摸走的餐刀。他的速度虽快，那东西却像泥鳅一样滑不留手，迅速钻入了黑暗中，再次消失不见。
“你看到了吧，刚才那个东西？！”叶盏紧张地弓着背，忽然想到了什么，“对了，你记得捂上耳朵，千万别听他逼逼，他的声音会让人堕落，要是你暴走把我给拍死了，我找谁说理去？！”
“明白，我会把他找出来。”祁渊抓住他的手，地上忽然升起一阵微风，夹杂着陈年的灰尘，书页发出哗啦啦的响声，玻璃窗在窗棂中摇晃。
叶盏捂住口鼻，风越来越强烈，家具发出不堪扰动的吱呀声，一双坚实的臂膀忽然从背后抱住他的腰，男人灼热的胸膛紧贴他的脊背，甚至可以听到他心脏有力的跳动。
叶盏的第一反应居然不是马上挣脱，这股沉甸甸的分量给了他一种难以言喻的安全感。祁渊的声音响在耳侧：“不要动，会受伤。”
下一刻，以他们为中心，房间里忽然发生了一场风暴。狂风如刀，将每一片空气都搅碎撕裂，唯独只有祁渊怀抱划出来的这一方净土，安静地如同暴风的风眼。在这种碾压一切的暴力下，一切都无所遁形，天花板上立刻掉出一片黑魆魆的影子，像汩汩渗出的烂泥，迅速朝着大门的方向游走。
混乱间，叶盏手中的强光手电晃过，捕捉到他一瞬间的身形，只见一张鸟嘴面具一闪而逝，面具上有一道裂痕，中间正镶着那枚他打进去的灵性子弹。面具的玻璃镜片反射出一瞬的精光，仿佛有什么庞大而难以名状的东西正向外窥探，叶盏顿时感觉身体内沉寂的英招血液再度鼓噪起来。
狂风紧追不舍，将他的触手一截截割裂，报丧鸟断尾求生，最后只剩下戴着面具的头颅仓皇地钻出了房门——祁渊说得没错，该恐惧的人是报丧鸟。
“他跑了！”叶盏急着挣脱，想去追，然而祁渊的手收得更紧，几乎要勒断他的腰，他的体温变得滚烫，呼吸变得灼热而粗重。
“你怎么了？”叶盏察觉到一丝不对，联想到上次祁渊抱着他不肯放的情形，恍然大悟，“操，是不是报丧鸟引发了堕落？你还好吧？”
“还好，”祁渊沉沉地吐出一口气，嗓音有些哑，“再让我抱一会儿。”
叶盏有些僵硬，但还是慢慢放软了身子，开始装作冷却剂。
他犹豫再三，还是回过手拍拍祁渊的身子，温声道：“没事了。”
再怎么样，他也是不愿意看祁渊堕落的。
“嗯……”祁渊轻轻地说，“还好有你在。”
作者有话说：
剩下的在晚上